Palawan is een eilandprovincie die het woord paradijs definieert. Het is een wereld waar dramatische kalkstenen kliffen begroeid met weelderige jungle oprijzen uit ongelooflijk turquoise water, waar verborgen lagunes hun schoonheid prijsgeven en waar het onderwaterleven in alle kleuren schittert.
Van de wereldberoemde taferelen van El Nido en Coron tot de rust en authenticiteit van Port Barton – Palawan is een avontuur voor de ziel en een lust voor het oog.
We hebben een uitgebreide gids voor je samengesteld met de mooiste plekken en belevenissen, die je laten zien waarom Palawan geregeld tot het mooiste eiland van onze planeet wordt gekozen.
Wat te zien op Palawan – kaart:
Wat te zien op Palawan: El Nido – Het hart van het kalkstenen paradijs
1) De Grote Lagune (Big Lagoon)
Een iconische lagune waar je via een nauw kanaal tussen twee majestueuze kliffen naar binnen vaart. Het water is er ongelooflijk rustig en ondiep en de kleur verloopt van smaragdgroen naar turquoise. De mooiste manier om haar te verkennen is met een kajak: in alle stilte peddelen en het monumentale decor bewonderen.
Praktische tip: Een kajak huren is hier haast verplicht en het is de beste manier om de lagune echt te beleven. Normaal maakt ze deel uit van Tour A, die je hier kunt boeken.
2) De Kleine Lagune (Small Lagoon)
Een verborgen juweel dat je bereikt door zwemmend of kajakkend door een nauwe opening in de rots te gaan. Eenmaal binnen opent zich een intieme wereld omringd door hoge rotsen, die aanvoelt als een geheime natuurkathedraal. Het water is er diep en kristalhelder.
Praktische tip: Laat je boot buiten liggen en zwem naar binnen met alleen een snorkel en een duikbril. Het gevoel van ontdekken is onbeschrijflijk. Ze maakt deel uit van Tour A.
3) De Geheime Lagune (Secret Lagoon)
Nog een verborgen parel, alleen bereikbaar door een kleine, haast onzichtbare opening in de rotswand te doorzwemmen. Binnen ligt een kleine lagune met wit zand, volledig omringd door kliffen. Het is alsof je een geheime kamer binnenstapt die door de natuur is gemaakt.
Praktische tip: Houd er rekening mee dat er in het hoogseizoen meer mensen op toegang kunnen staan wachten. Neem waterschoenen mee, want de bodem bij de ingang kan stenig zijn. Ze maakt deel uit van Tour A.
4) Het strand van Nacpan (Nacpan Beach)
Een van de mooiste en langste stranden van El Nido. Bijna 4 kilometer goudkleurig zand, omzoomd door duizenden kokospalmen. Aan de zuidkant ligt een heuveltje met een schitterend uitzicht op het “dubbele strand”, waar Nacpan het naburige strand Calitang ontmoet.
Praktische tip: Je komt er het best met een gehuurde scooter vanuit El Nido (ongeveer 45 minuten rijden). De weg kan plaatselijk stoffig en hobbelig zijn, maar de beloning is het waard.
5) Het strand van Las Cabañas
De beste plek in El Nido om de zonsondergang te bekijken. Dit strand met een paar stijlvolle strandbars en restaurants biedt perfect zicht op de zon die achter het eiland Depeldet zakt. Je kunt hier ook met de zipline over zee naar het naburige eilandje vliegen.
Praktische tip: Vanuit El Nido kom je er met een tricycle in 10 tot 15 minuten. Kom minstens een uur voor zonsondergang, zodat je een goede plek in een van de bars bemachtigt.
6) Het Slangeneiland (Snake Island)
Een unieke plek die haar naam niet aan slangen dankt, maar aan de lange, kronkelende S-vormige zandbank die bij eb verschijnt en het kleine eiland met het vasteland van Palawan verbindt. Je kunt er van de ene kant naar de andere overheen lopen.
Praktische tip: Klim naar het kleine uitkijkpunt op het eiland. Vandaar heb je het mooiste zicht op de hele zandbank en de omliggende mangroven. Het maakt deel uit van Tour B.
7) Het Verborgen Strand (Hidden Beach)
Een strand dat, zoals de naam al zegt, perfect schuilgaat achter een muur van kalkstenen rotsen. Om er te komen moet je door een kort kanaal zwemmen. Het is een rustig en schitterend stukje paradijs.
Praktische tip: Het maakt deel uit van Tour C, die algemeen als een van de beste voor snorkelen wordt beschouwd.
8) Island Hopping Tours (A, B, C, D)
De beste en in wezen enige manier om de Bacuit-archipel rond El Nido te verkennen, is deelnemen aan een van de gestandaardiseerde tours. Elke tour heeft een andere route en focus (lagunes, grotten, stranden, snorkelen).
Praktische tip: Tour A is de populairste en omvat de belangrijkste lagunes. Heb je tijd, doe dan minstens twee verschillende tours, zodat je de verscheidenheid van de archipel ziet. Voor een intiemere belevenis huur je een privéboot.
De afzonderlijke tours boek je hier: Tour A, Tour B, Tour C, Tour D.
De mooiste plekken van Palawan: Coron – Meren, wrakken en ongerepte stranden
9) Het Kayanganmeer (Kayangan Lake)
Het schoonste meer van Azië en hét icoon van heel Coron. Na een korte klim opent zich een adembenemend uitzicht op de baai (de meest gefotografeerde plek van Coron) en daarna daal je af naar het meer zelf, waar het water zo helder is dat het een fascinerende onderwaterrotswereld prijsgeeft.
Praktische tip: Het meer is een mengeling van zoet en zout water. Vergeet je snorkel en duikbril niet, het zicht is ongelooflijk. Je komt er met deze excursie.
10) De Dubbele Lagune (Twin Lagoon)
Twee lagunes gescheiden door een smalle rotswand. Bij vloed moet je door een kleine opening in de rots zwemmen, bij eb kun je over een houten brugje lopen. Het is een leuke belevenis, waarbij warm en koud water zich vermengen.
Praktische tip: Van de ene lagune naar de andere zwemmen is dé belevenis. Het water in de tweede, binnenste lagune is rustiger en warmer. Je komt er met deze tour.
11) Duiken naar de Japanse wrakken
Coron is een wereldberoemde duikbestemming dankzij de vloot Japanse oorlogsschepen die hier in 1944 tot zinken werd gebracht. Wrakken als de Irako, de Okikawa Maru of de Akitsushima zijn vandaag kunstmatige riffen vol leven.
Praktische tip: Wrakduiken is eerder iets voor gevorderde duikers (AOWD), maar ook voor beginners en snorkelaars zijn er ondiepere wrakken als de Skeleton Wreck of de Lusong Gunboat. Naar de wrakken brengt je deze excursie.
12) Het Barracudameer (Barracuda Lake)
Een unieke duikbelevenis. Het water in dit meer heeft meerdere lagen met dramatische temperatuurverschillen (een thermocline), die je fysiek voelt. Het onderwaterlandschap is surrealistisch, met scherpe rotswanden en vrijwel zonder leven, wat het een maansfeer geeft.
Praktische tip: Ook als je niet duikt, is het meer omgeven door een schitterend decor en een prachtige plek om te zwemmen. Dezelfde tour die naar de Twin Lagoon gaat, komt hier ook langs.
13) Malcapuya, Banana en Bulog Dos Island – Drie juwelen
Een drietal eilanden dat deel uitmaakt van een dagtocht en de perfecte tropische droom belichaamt. Malcapuya heeft een lang strand met poederwit zand, Banana Island is ideaal voor de lunch en om te snorkelen, en Bulog Dos is befaamd om zijn zandbank.
Praktische tip: Deze excursie draait om ontspannen op het strand en vormt een prachtig contrast met de tours rond meren en lagunes. Wat ons betreft absoluut top, een aanrader!
14) Siete Pecados (De Zeven Zonden)
Een van de beste en gemakkelijkst bereikbare snorkelplekken van Coron. Het is een groepje van zeven eilandjes met een beschermd zeereservaat, waar je ongelooflijke koraaltuinen en talloze kleurrijke vissen vindt. Het was echt goddelijk! Al die visjes! We hebben er zeker meer dan een uur doorgebracht 😊
Praktische tip: De stroming kan hier sterker zijn. Volg altijd de aanwijzingen van je gids en blijf binnen het beschermde gebied.
15) De beklimming van de Tapyasberg
Voor het mooiste panoramische uitzicht op de stad Coron, de baai en de omliggende eilanden beklim je de 724 treden naar de top van de Tapyasberg. Op de top staat een groot wit kruis.
Praktische tip: Het ideale moment voor de klim is de late namiddag, zodat je de grootste hitte vermijdt en de schitterende zonsondergang meepakt. Vergeet je water niet.
16) De warmwaterbronnen Maquinit Hot Springs
Gun jezelf na een zware dag vol snorkelen en klimmen wat ontspanning in deze natuurlijke warmwaterbronnen. Het is een van de weinige zoute warmwaterbronnen ter wereld. Het water is een aangename 39 tot 40 °C.
Praktische tip: Je bezoekt de bronnen het best ‘s avonds, wanneer de lucht is afgekoeld. Het is een prima combinatie met de beklimming van de Tapyasberg.
Centraal Palawan en nog meer verborgen parels
17) De ondergrondse rivier van Puerto Princesa (UNESCO)
Een van de nieuwe zeven natuurwonderen en UNESCO-werelderfgoed. Een tocht in een bootje met gids voert je het binnenste van de berg in, naar enorme grotzalen vol stalactieten, stalagmieten en duizenden vleermuizen.
Praktische tip: Het bezoek en de vergunning moet je ruim van tevoren regelen, zeker in het hoogseizoen. Het eenvoudigst is een complete tour vanuit Puerto Princesa te boeken.
18) Port Barton – De rustige ziel van Palawan
Een slaperig vissersdorp dat de perfecte ontsnapping is aan de drukte van El Nido en Coron. De sfeer is er ongelooflijk ontspannen en authentiek. Het is een plek voor traag reizen, uitrusten in een hangmat en snorkelen met zeeschildpadden.
Praktische tip: Ga op een schitterende island hoppingtocht, die hier veel rustiger en goedkoper is. Je kunt German Island en Exotic Island bezoeken, en vooral de Turtle Spot, waar de kans groot is dat je schildpadden ziet.
19) De Pamuayanwaterval bij Port Barton
Een aangename en makkelijke wandeling door de jungle (ongeveer 4 km) brengt je naar deze mooie waterval met een grote poel, waar je kunt afkoelen en zwemmen.
Praktische tip: Het pad is goed gemarkeerd en loopt door kleine dorpjes. Het is een prachtige manier om een middag op het land door te brengen.
20) Honda Bay – Island hoppen bij de provinciehoofdstad
Heb je een dag over in Puerto Princesa, ga dan island hoppen in de baai Honda Bay. Je bezoekt een paar eilandjes met wit zand, zoals Starfish Island (vol zeesterren), Luli Island (dat alleen bij eb boven water komt) en Cowrie Island.
Praktische tip: Het is weliswaar niet zo grandioos als El Nido, maar het is een aangename en gemakkelijk bereikbare dagtocht.
21) San Vicente en zijn Long Beach
Het langste strand met wit zand van de Filipijnen. Ongelooflijke 14 kilometer haast ongerept en onbewoond strand. Het is de ideale plek voor wie absolute rust en eenzaamheid zoekt.
Praktische tip: Het gebied begint zich pas te ontwikkelen. Huur een scooter en zoek je eigen stukje paradijs.
22) Balabac – Het onontdekte paradijs in het zuiden
Een archipel helemaal in het zuiden van Palawan, die als de heilige graal van de Filipijnse reizigers geldt. Hij biedt volstrekt ongerepte stranden, ongelooflijk turquoise water en zandbanken die niet onderdoen voor de Malediven. De reis ernaartoe is echter zwaar en vraagt planning.
Praktische tip: Naar Balabac ga je het best met een meerdaagse georganiseerde tour, die vervoer, verblijf en vergunningen regelt. Het is een avontuur voor ervaren reizigers.
Unieke belevenissen op Palawan
23) De Kathedraalgrot (Cathedral Cave)
Op het eiland Pinasil ligt een enorme zeegrot waarvan het interieur aan de majestueuze koepel van een gotische kathedraal doet denken. Het plafond torent hoog boven je uit en door een opening erin vallen zonnestralen die de binnenkant verlichten en een sfeer van gewijde stilte scheppen. Je kunt de grot met een kajak of een bootje binnenvaren.
Praktische tip: Deze grot maakt deel uit van de standaard Tour B. Veel mensen slaan die tour over ten gunste van A en C, maar juist om plekken als deze is ze het overwegen waard. Zorg dat je gids van plan is naar binnen te varen, als de omstandigheden op zee het toelaten.
24) Het strand van Entalula (Entalula Island)
Terwijl veel tours zich op de lagunes richten, wordt Entalula vaak het strand met het witste en fijnste zand van de hele Bacuit-archipel genoemd. Het zand is er als bloem, het water ongelooflijk helder en op de achtergrond rijzen dramatische kalkstenen kliffen op. Het is de perfecte belichaming van het tropische paradijs.
Praktische tip: Dit strand wordt vaak gebruikt als lunchplek tijdens privétours of sommige varianten van Tour B. Huur je een privéboot, vraag de kapitein dan om je hier te brengen wanneer er geen andere boten liggen. Je waant je op je eigen eiland.
25) Het strand van Duli (Duli Beach)
Een stukje ten noorden van het bekendere strand van Nacpan ligt dit verborgen surfjuweel. Duli Beach is een wild, rauw en mooi strand dat nog niet volledig door massatoerisme is geraakt. Het is een van de weinige plekken rond El Nido waar je op milde golven kunt leren surfen.
Praktische tip: Ideaal voor beginnende surfers. Er is een kleine plaatselijke surfschool waar je een plank kunt huren en een les kunt nemen. Ook als je niet surft, is het een schitterende plek voor een rustige middag ver van de drukte.
26) Een expeditie tussen El Nido en Coron
Dit is geen plek maar een belevenis, die voor velen het absolute hoogtepunt van een reis naar de Filipijnen is. Een paar bedrijven (het bekendste is Tao Philippines, maar ook kleinere zoals Buhay Isla) organiseren expedities van 3 tot 5 dagen op traditionele boten tussen El Nido en Coron. Je slaapt in eenvoudige hutjes op verlaten eilanden, eet versgevangen vis en verkent plekken waar gewone dagtochten nooit komen.
Praktische tip: Dit is een echte digitale detox en ontsnapping aan de beschaving. Verwacht geen luxe, maar authentieke belevenissen, een ongelooflijke sterrenhemel en het gevoel van echt ontdekken. Je moet maanden, soms zelfs een jaar van tevoren boeken, want de capaciteit is heel beperkt.
27) Pass Island
Tropische kitsch in de allerbeste zin van het woord. Een klein eilandje met een wit zandstrand, een paar palmen, een volleybalnet en een heuveltje met 360 graden uitzicht over de omringende zee. Het is de ideale plek voor een dag ontspannen, snorkelen en uitrusten in een hangmat.
Praktische tip: Pass Island maakt vaak deel uit van de tour “Island Escapade” vanuit Coron, samen met de eilanden Malcapuya en Banana. Die tour draait puur om paradijselijke stranden.
28) Het Zwarte Eiland (Malajon Island)
Een dramatisch contrast met de andere eilanden. Zoals de naam al zegt, wordt het gedomineerd door donkere, haast zwarte kalkstenen kliffen, die het een raadselachtige, bijna piratenachtige sfeer geven. Op het eiland liggen enkele grotten die je kunt verkennen, en zelfs een klein zoetwaterpoeltje verscholen in een ervan.
Praktische tip: Het Zwarte Eiland ligt tamelijk ver van Coron, dus je bezoekt het idealiter tijdens een privétour, zodat je je tijd zelf kunt indelen. Het strand is hier ook schitterend en snorkelen bij het kleine wrak vlak bij de kust is geweldig.
Zuid-Palawan (voor echte ontdekkers)
29) De Estrellawatervallen (Estrella Falls)
Besluit je Palawan ten zuiden van Puerto Princesa te verkennen (wat maar weinig mensen doen), dan word je beloond met plekken als de Estrellawatervallen. Het zijn geen enorme watervallen, maar eerder mooie cascades in twee trappen midden in de jungle, met grote natuurlijke bassins die ideaal zijn voor een verfrissende duik.
Praktische tip: Het is een geliefde weekendplek voor lokale gezinnen, dus voor meer rust ga je er op een doordeweekse dag heen. Het is een prachtige tussenstop op weg naar de zuidelijkere delen van het eiland, zoals Narra.
Waar overnachten op Palawan
1) El Nido – Voor de lagunes, het nachtleven en als hoofdbasis
- El Nido Town – een prima vertrekpunt voor tochten, lage prijzen, een levendige sfeer. Op een mooie plek bij het strand vind je CABUGAO LODGE El Nido. Een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding biedt SPIN Designer Hostel – een van de best beoordeelde hostels van Palawan. Het biedt verbluffend design, netheid, een prima gemeenschapssfeer en gezamenlijke activiteiten. Ideaal voor alleenreizigers en stellen.
- Corong-Corong – voor een rustiger verblijf en de mooiste zonsondergangen. Probeer Panari Lodge El Nido.
- Het strand van Las Cabañas – voor stijlvolle resorts pal aan het strand. Een prima keuze is Mua Tala Hotel El Nido.
2) Coron – Voor duiken, meren en een rustigere sfeer
- Het merendeel van de accommodaties en restaurants ligt in Coron Town Proper. Dat is een praktische uitvalsbasis voor alle tochten.
- The Funny Lion – Een stijlvol en heel geliefd boetiekhotel met een schitterend dakzwembad en jacuzzi’s met uitzicht over de baai. Het staat bekend om zijn voortreffelijke service en ontspannen sfeer.
3) Port Barton – Voor digitale detox en authenticiteit
- Verblijf ofwel in het dorp zelf, dicht bij de restaurants, ofwel in een van de resorts op de afgelegen stranden in de omgeving, voor absolute rust. Probeer Lazuli Resort met zwembad.
Praktische tips voor reizigers op Palawan
- Vervoer: – De belangrijkste toegangspoorten zijn de luchthavens van Puerto Princesa (PPS), El Nido (ENI) en Coron-Busuanga (USU). Tussen de steden rijden deelbusjes (shuttle vans) en bussen. Ter plaatse zijn tricycles het handigst voor korte afstanden en een scooter huren voor maximale vrijheid.
- Beste reistijd voor een bezoek: – Het droge en zonnige seizoen loopt van november tot mei. De ideale maanden zijn februari en maart, wanneer het weer het stabielst is. Het regenseizoen duurt van juni tot oktober.
- Geld: – Neem contant geld mee! Zeker in El Nido en Port Barton kunnen de geldautomaten vaak leeg of buiten werking zijn. Houd altijd een ruime contante reserve bij je.
- Vergeet je verzekering niet: – We hebben voor jou 50% korting geregeld bij de populaire en betrouwbare verzekeraar AXA Assistance. Om 50% korting op een AXA-reisverzekering te krijgen, klik je gewoon hier.
- Internet en elektriciteit: – Houd er rekening mee dat de internetverbinding traag en onstabiel is. In afgelegen gebieden (zoals Port Barton) kunnen geplande stroomonderbrekingen voorkomen. Koop een lokale simkaart (Smart heeft over het algemeen betere dekking op Palawan).
- Tours en accommodatie boeken: – Boek in het hoogseizoen je accommodatie en binnenlandse vluchten ruim van tevoren. Een island hoppingtocht kun je een dag vooraf boeken, maar voor een betere keuze doe je het beter eerder.
- Ecologische bijdragen: – In El Nido en Coron moet je een eenmalige ecologische bijdrage betalen (Eco-Tourism Development Fee – ETDF), die enkele dagen geldig is en voor alle activiteiten op zee vereist is. Bewaar je bonnetje.
- Wat in te pakken: – Een droogzak (dry bag) is absoluut noodzakelijk om je elektronica op de boten te beschermen. Verder waterschoenen, ecologische zonnebrandcrème (sommige locaties verbieden crèmes die schadelijk zijn voor koraal), insectenwerend middel en een EHBO-set.
- Drinkwater: – Drink alleen flessenwater. Veel hotels en restaurants bieden tegenwoordig de mogelijkheid om je eigen fles bij te vullen, om plasticafval te verminderen.
Bewaar het artikel – Wat te zien op Palawan voor later en voor je vrienden:
