Samoa van A tot Z: bezienswaardigheden, tips en een kaart

De eilandstaat Samoa: tropische eilanden in de Stille Oceaan, in het westelijke deel van Polynesië. Samoa is een ideale bestemming om onder palmbomen op het strand te relaxen en te duiken, maar ook om het binnenland, de watervallen en de Samoaanse cultuur te ontdekken.

In tegenstelling tot andere eilanden is Samoa niet zo duur, en vooral op het eiland Savai’i voelt het alsof de tijd hier heeft stilgestaan. We vertellen je wat je moet zien en geven praktische informatie voor een reis naar Samoa:

Samoa – waarom je erheen gaat

• Palmen, stranden en wit zand – hier voel je je
  echt in een tropisch paradijs. Kokospalmen,
  turquoise water en het hele jaar door een warme zee – een ideale plek voor een strandvakantie.
• Snorkelen, schildpadden en reuzenschelpen – koralen
  vind je praktisch langs de hele kust, maar er zijn ook plekken waar je
  zeeschildpadden kunt tegenkomen of zelfs een reservaat met reuzenschelpen kunt bezoeken.
  Hier leeft namelijk de reuzenzwaardschelp (een van de meest bedreigde schelpen ter wereld), die
  tot 1,2 meter lang kan worden.
• Eten en cultuur – de Samoaanse keuken is
  heerlijk, met veel fruit en kokosmelk. Meteen na aankomst merk je ook dat
  niemand op de eilanden haast heeft. Stress is een onbekend woord voor de bewoners.
  Met de traditionele gebruiken kun je bijvoorbeeld kennismaken in het cultuurdorp
  in Apia.
• Watervallen, grotten en het binnenland ontdekken – in
  het binnenland vind je talloze watervallen, die vaak voor een klein bedrag
  toegankelijk zijn en waaronder je kunt zwemmen. Daarnaast kun je met een gids
  de jungle in, bijvoorbeeld tot op de top van een vulkaan, of op eigen houtje naar een van
  de grotten.

Kaart van de mooiste plekken op Samoa

Om je te helpen bij het oriënteren en plannen, hebben we voor je een gedetailleerde kaart met de mooiste plekken van de Samoa-eilanden gemaakt. De punten hebben per categorie een eigen kleur. Je kunt de afzonderlijke lagen verbergen.

Het weer en wanneer je gaat

De ideale periode voor een bezoek aan de Samoa-eilanden is van april tot oktober; het mooiste weer heb je van juni tot september. Dan zijn er ook de meeste toeristen. Van november tot maart/april is het op Samoa daarentegen regenseizoen.

Samoa in het regenseizoen

Zelf bezochten we Samoa eind november en we kunnen zeggen dat ook zo’n bezoek helemaal niet slecht is. In die periode heb je de eilanden praktisch helemaal voor jezelf. We werden weliswaar regelmatig twee keer per dag nat (de buien zijn hevig, maar warm), maar ook de zon tussen de buien door brandde flink, zodat we in 5 dagen bruin en zelfs verbrand raakten. Uiteindelijk was een bewolkte lucht op de motor veel aangenamer.

Samoa – visum en inreisvoorwaarden

• Voor een bezoek aan de Samoa-eilanden heb je geen visum vooraf nodig.
  Bij een kort toeristisch verblijf krijg je bij aankomst een gratis verblijfsvergunning (voor Nederlanders en Belgen doorgaans tot 60
  dagen; controleer vóór vertrek de actuele regels).
• Je paspoort moet nog minstens 6
  maanden geldig zijn vanaf de dag dat je het land binnenkomt.

Samoa – overnachten op de eilanden

Samoa biedt verschillende soorten accommodatie, van hotels, hotelresorts en Airbnb tot de traditionele manier van overnachten – de Samoaanse “beach fales”. In het seizoen raden we aan vooraf te reserveren. Hotels, hostels en hotelresorts vind je meestal op Booking of Agoda.

Beach fales

Een nacht in een traditionele fale is een belevenis die je je bij een bezoek aan Samoa niet moet laten ontgaan. Fales zijn traditionele strandhutten op palen. Ze staan meestal direct op het strand en bieden vaak een prachtig uitzicht op de turquoise zee en een zandstrand met palmbomen. Een typische fale heeft in het midden een matras met een klamboe en de meeste kun je voor de nacht of naar wens “afsluiten”. De wanden bestaan uit gevlochten palmbladeren en je kunt ze naar wens oprollen of laten zakken.

Bij deze accommodatie zijn in de meeste gevallen ook het avondeten en ontbijt inbegrepen. Voor een nacht in een fale betaal je zo’n 70-100 tala per persoon (soms meer), afhankelijk van de locatie en het seizoen. Reserveren gaat vaak via TripAdvisor.

Beach fales horen vaak bij de goedkoopste accommodaties.

Accommodaties die we aanraden:

• Goedkoop en goed vlak bij het vliegveld – Olivia’s Accommodation
• Luxe vlak bij de To Sua Ocean Trench – Saletoga Sands Resort & Spa
• Goedkope fales midden op Upolu – Lupes Beach Fales
• Geweldige accommodatie op Savai’i – Savaii Lagoon Resort

Vliegtickets, oftewel hoe kom je in Samoa?

De goedkoopste vliegtickets vind je meestal via Skyscanner. Met rechtstreekse vluchten kom je vanuit Auckland, Sydney of Fiji op Samoa. De meeste vluchten worden uitgevoerd door de Samoaanse maatschappij Samoa Airways, die goede service en goed eten biedt. Wil je films kijken of het entertainmentsysteem gebruiken, vergeet dan je koptelefoon niet; je kunt er ook een aan boord kopen.

Samoa – vliegtickets vanuit Nieuw-Zeeland en Australië

Ben je voor langere tijd in Nieuw-Zeeland of Australië, dan raden we aan de app I know the pilot in de gaten te houden, die aanbiedingen voor vliegtickets in deze regio heeft. In de aanbieding kun je retourtickets vinden voor 350-400 NZD. Normaal lopen de prijzen op tot wel 600 NZD.

Samoa – vakantie en pakketreizen

Ga je liever met een reisorganisatie op reis, dan kun je het aanbod van complete pakketreizen naar de Samoa-eilanden bekijken (Tsjechisch reisbureau, vertrek vanuit Tsjechië).

Na aankomst in Samoa

Aankomstkaart

Op de aankomstkaart moet je (onder meer) het hotel invullen waar je de eerste nacht verblijft. Na aankomst wacht je geen grondige controle meer (zoals in Nieuw-Zeeland).

Simkaart

Samoa heeft 2 providers: Digicel en Blue Sky. Beide hebben praktisch op het hele grondgebied bereik. Blue Sky heeft een iets betere dekking. De prijzen verschillen afhankelijk van het aantal dagen dat je de simkaart wilt gebruiken. Beide kraampjes met simkaarten staan naast elkaar, dus je kunt makkelijk vergelijken welke bundel voor jou het voordeligst is.

Geld wisselen

Je wisselt het best meteen op het vliegveld geld. Daar wisselen ze zonder problemen NZD en USD. Vraag zo mogelijk om kleinere biljetten dan 100 tala, want de locals kunnen zulke grote biljetten moeilijk wisselen.

Vervoer op de eilanden

Welk vervoermiddel je kiest, hangt vooral af van je manier van reizen en hoeveel tijd je hebt. Heb je minder tijd en wil je niet afhankelijk zijn van het lokale vervoer, dan raden we van harte aan een motor of auto te huren. Heb je meer tijd en vind je het niet erg dat er op sommige stukken geen bussen rijden, dan kun je openbaar vervoer en liften combineren.

Let op – in Samoa rijd je links! De maximumsnelheid is 56 km/u.

Een motor huren

Een motor huren is een ideale manier om beide Samoaanse eilanden in vrij korte tijd te verkennen. Het enige officiële verhuurbedrijf, Moto Samoa, wordt gerund door een Australiër en de ophaalpunten liggen verspreid over beide eilanden. Het aantal motoren is beperkt, dus we raden aan vooraf te reserveren. Met z’n tweeën pas je makkelijk op een motor. Een scooter meenemen op de veerboot tussen de eilanden is geen probleem (dat kost 30 tala). Een helm is wettelijk verplicht en zonder helm riskeer je een boete (bij het verhuurbedrijf krijg je een helm).

Een motor is goedkoper dan een auto en je komt er zeker veel meer mee in contact met de locals dan in een auto. Op een motor zie je hier echter alleen toeristen. Voor rijden op een motor tussen de auto’s hoef je niet bang te zijn. Het tempo op de wegen is net zo traag als het levenstempo, en de maximumsnelheid van 56 km/u wordt niet alleen door bijna niemand overschreden, maar meestal niet eens gehaald. De enige drukkere weg is die tussen het vliegveld en de hoofdstad Apia.

Samoaans rijbewijs

Om een auto of motor te besturen, heb je een Samoaans rijbewijs nodig. Dat krijg je automatisch bij het verhuurbedrijf tegen een vergoeding van 21 WST. Het rijbewijs is 1 maand geldig. Het is echter maar een formaliteit, een “vodje papier” waarmee de overheid wat extra geld binnenhaalt.

Een auto huren in Samoa

Een auto kun je al op het vliegveld huren, waar het verhuurbedrijf Avis zit. Je kunt vooraf online reserveren. Veel verhuurbedrijven zitten in de hoofdstad Apia. Op het eiland Savai’i zijn 2 verhuurbedrijven in de havenplaats Salelologa.

Lokaal vervoer

Het lokale vervoer wordt verzorgd door kleurrijke bussen, na liften de goedkoopste manier van reizen. Ze hebben geen vaste haltes. Wil je instappen, wacht dan langs de weg en zwaai naar de bus. Om te stoppen trek je aan het signaaltouwtje. In het informatiecentrum in Apia kun je een dienstregeling met prijzen krijgen. Zorg dat je het gepaste bedrag voor de chauffeur klaar hebt.  

De meeste bussen rijden ’s ochtends, tegen de avond rijden er bijna geen meer. Op zondag, als men naar de kerk gaat, rijden de bussen op een paar uitzonderingen na ook niet. Het is altijd handig om bij je accommodatie na te vragen hoe laat en hoe je bij je volgende bestemming komt.

Liften

Op plekken met verkeer heb je geen problemen met liften. Zelf liftten we niet, we liepen alleen langs de weg (bij het vliegveld) en elke keer stopte er binnen 5 minuten een auto die ons graag meenam waar we heen moesten. Lastiger wordt het in afgelegen delen van het eiland, waar niet zoveel verkeer is en je op de eerste passerende auto flink moet wachten.

Taxi

Kies je voor deze optie, spreek de prijs dan altijd vooraf af, om later gedoe over de prijs te voorkomen. Je kunt de chauffeur ook om de prijslijst vragen, die hij volgens de Samoaanse wet bij zich moet hebben.

Een hele dag een auto huren met chauffeur kost 300-400 tala. Die optie is vooral handig als je niet zoveel tijd hebt en de belangrijkste bezienswaardigheden van de Samoaanse eilanden wilt zien.

Het telefoonnummer van Samoa Radio Taxi in de hoofdstad Apia (eiland Upolu) is +685-24-432. In de haven van Salelologa op het eiland Savai’i rijdt Samoa Fesoasoani Atu Taxi (+685-55-155). 

Veerboot tussen de Samoa-eilanden

Tussen de twee hoofdeilanden Upolu en Savai’i varen regelmatig veerboten. De actuele dienstregeling en prijzen vind je op de website van Samoa Shipping. De overtocht duurt ongeveer een tot anderhalf uur, afhankelijk van met welke boot je gaat. De grotere en snellere heet Lady Samoa III, de kleinere en langzamere Samoa Express. De boten zijn echt stipt op tijd.

Kaartjes koop je aan het loket in de haven. Tegen betaling kun je ook zonder problemen een auto of motor meenemen. Een plek voor een auto kun je vooraf reserveren via e-mail: reservations@samoashipping.com; voor een motor is reserveren niet nodig.

Let op: Vooral buiten het seizoen kan het gebeuren dat de veerboot bij slecht weer en een ruwe zee niet vaart. Daarom wordt aangeraden eerst het eiland Savai’i te bezoeken en daarna pas het hoofdeiland Upolu (waar het vliegveld ligt), of tussen de overtocht vanaf Savai’i en je vlucht vanaf Upolu wat tijd in te plannen.

Samoa – geld en globale prijzen

Samoa heeft een eigen munteenheid met de afkorting WST – de Samoaanse tala. De naam is een verbastering van het woord “dollar” (da-la). Ook het symbool is hetzelfde als dat van de dollar: $. Daarom kan het soms klinken alsof de locals een bedrag in dollars vragen, maar ze bedoelen altijd de lokale munt, de tala.

Actuele koers: 1 tala = [convert number=1 from=”wst” to=”eur” dp=”2″] €

Het voordeligst is om contant NZD of USD direct bij het wisselkantoor op het vliegveld te wisselen.

Geldautomaten

Geldautomaten vind je op de eilanden maar op een paar plekken. Op het eiland Upolu staan ze op het vliegveld en in de hoofdstad Apia en omgeving. Op het tweede eiland – Savai’i – zijn er een paar geldautomaten in de havenplaats Salelologa en één in het noorden bij Safune.

Betalen met je kaart

Met je kaart betalen lukt ook alleen in grote hotelresorts of supermarkten rond de hoofdstad Apia.

Globale prijzen

• Overnachting in een beach fale met halfpension per persoon/nacht: 70 – 100 WST
• Maaltijd in een goedkoper restaurant: 8 – 15 WST
• Water (1,5 l): 3 – 5 WST
• Benzine (1 l): 2,6 WST
• Tros bananen bij een kraampje: 5 WST
• Entree voor bezienswaardigheden: 5 – 20 WST

Meer vergelijkingen en prijzen vind je op de website van Numbeo.

Eten op Samoa

De Samoaanse keuken is erg lekker – veel fruit, groenten en vlees, en vooral de gerechten met kokosroom zijn heerlijk. Veel accommodaties bieden full service met avondeten en ontbijt, dus om eten hoef je je praktisch geen zorgen te maken. De porties zijn meestal royaal en vaak in buffetvorm. Overdag kun je bij kraampjes langs de weg vers fruit kopen (meestal bananen, papaja, kokosnoot of ananas).

Op Upolu kom je ook supermarkten tegen (Farmer’s Joe of Frankie), waar je bijvoorbeeld een bladerdeeghapje gevuld met verschillende soorten vlees kunt kopen.

Tip voor restaurants in Apia

Een uitstekend maar goedkoop restaurant, of eigenlijk eerder een eethuisje waar de locals komen, is Pinati Restaurant, niet ver van de hoofdkathedraal (zelf uitgeprobeerd en we waren erg tevreden). Een andere optie is Sunrise Restaurant, aan de overkant van de straat, maar met iets lagere beoordelingen.

Wat je moet proeven

• Umu – traditioneel zondagsgerecht, in bananenbladeren gewikkeld en gegaard in een buitenoven op lavastenen
• Oka – traditionele salade met rauwe vis (meestal tonijn) als hoofdingrediënt

Samoa – taal en basiszinnen

De officiële talen van Samoa zijn het Samoaans en het Engels. Met Engels kom je hier dus prima uit, maar de locals zul je zeker blij maken als je op zijn minst de Samoaanse groet en een bedankje leert.

• Hallo – Talofa
• Dank je – Fa’afetai

Andere handige zinnen:

• Doei (bij het afscheid) – Tofa
• Alsjeblieft – Fa’amolemole
• Ja – Ioe
• Nee – Leai

Samoa en veiligheid

Samoa is een rustig land met weinig criminaliteit. Toch is het verstandig de basisregels voor veiligheid te volgen – auto’s en hotelkamers op slot doen, geen waardevolle spullen onbeheerd op het strand laten, ’s nachts donkere steegjes in de hoofdstad vermijden enzovoort.

Pas in het binnenland op voor duizendpoten, want hun beet kan erg pijnlijk zijn. Muggen kunnen tropische ziektes overbrengen (er is een theoretische kans op dengue), dus vergeet je muggenspray tegen tropische muggen niet.

Wat je vrij vaak tegenkomt (vooral als je op de motor rijdt), zijn zwerfhonden die vaak agressief zijn. Met motoren proberen ze een wedstrijdje te houden. Het makkelijkst is gas geven en wegrijden. Het beste is ze helemaal te vermijden. Vallen ze je lopend aan, dan schijnt het genoeg te zijn om te bukken naar een steen, en in het ergste geval gooi je hem echt naar ze.

Belangrijke telefoonnummers

• Brandweer: 994
• Politie: 995
• Ambulance: 996

Aanbevolen vaccinaties voor Samoa

Naast de gebruikelijke vaccinaties worden voor Samoa ook de “reisklassiekers” aanbevolen, namelijk vaccinaties tegen hepatitis A en B en tegen buiktyfus.

Reisverzekering

Heb je een kortlopende reisverzekering nodig, dan kun je gebruikmaken van 50 % korting bij het afsluiten ervan bij verzekeraar AXA (Tsjechische aanbieding). Vlieg je in het kader van een Working Holiday vanuit Australië of Nieuw-Zeeland, dan zou je al afgesloten jaarlijkse reisverzekering (in het Tsjechisch) moeten volstaan.

Samoa – praktische informatie die je vóór je reis moet weten

• Vergeet je stekkeradapter niet. Samoa
  gebruikt stopcontacten van type I. Spanning 230 V, frequentie 50 Hz.
• Kraanwater – het is niet onveilig,
  de locals drinken het gewoon, maar reizigers wordt aangeraden
  flessenwater te kopen, omdat het bacteriën bevat waar we niet aan gewend zijn en die
  diarree kunnen veroorzaken.
• Er wordt links gereden. Net als
  Australië en Nieuw-Zeeland heeft Samoa linksverkeer.
• De zon is hier fel, dus onderschat het insmeren niet en
  neem zonnebrand met factor 50 mee.
• Alle grond is van iemand, dus ook alle
  bezienswaardigheden zijn privé en betaald; vaak staat de prijs op een informatie-
  bord, elders moet je de locals vragen of ze je naar het uitzichtpunt of de waterval
  laten gaan (waarna ze je ook de prijs noemen). Dat ze je niet opmerken, hoef je niet te vrezen.
• Avondvoorstelling Fia Fia – laat deze
  traditionele Samoaanse show zeker niet aan je voorbijgaan. Naast inheemse dans, liederen en
  kostuums wacht je een vuurshow. De voorstellingen vinden meestal plaats op de stranden bij
  resorts.
• In dorpen en bewoonde gebieden is het onbeleefd om
  korte kleding te dragen. Vooral vrouwen horen hun knieën te bedekken. In
  toeristische resorts gelden deze regels niet.
• Loop tussen 18.00 en 19.00 uur niet door een dorp,
  want dan komen families traditioneel samen. Op dat moment staan er in het dorp
  “wachters”, die erop letten dat dit gebruik wordt nageleefd. Rijd je alleen door het dorp
  heen, dan geldt het verbod niet voor jou.
• Op zondag gaan de locals naar de kerk.
  Het hele dorp gaat erheen in feestelijke witte kleding. Het is een rustdag en
  veel “attracties” zijn gesloten. In sommige gebieden mag je zelfs niet
  zwemmen.

Samoa – wat neem je mee?

• Zwemkleding
• Snorkelset
• Handdoek
• Zonnebrand factor 50
• Voor meiden is een grote sjaal zeker handig (die kun
  je op talloze manieren gebruiken)
• Als schoenen volstaan sandalen
• Hoed / pet
• Zonnebril
• Muggenspray tegen tropische muggen
• In het regenseizoen een regenponcho

Samoa – bezienswaardigheden + overnachtingstips

Je reis plannen

Vlieg je vooral aan het begin van het seizoen, houd er dan rekening mee dat de veerboot tussen de eilanden door slecht weer en een ruwe zee kan worden geannuleerd. Daarom wordt aangeraden eerst het eiland Savai’i te bezoeken en pas daarna het eiland Upolu. Of plan tussen de overtocht en je vlucht een dag reserve in.

De mooiste plekken op het eiland Savai’i, Samoa

Over het eiland Savai’i wordt gezegd dat het eruitziet als Upolu 30 jaar geleden. Savai’i is minder dichtbevolkt en het leven gaat hier nog een tikje langzamer dan op het buureiland. Wat zijn de mooiste plekken op het eiland Savai’i?

Puur om praktische redenen beschrijven we de afzonderlijke stops met de klok mee.

De kaart met alle bezienswaardigheden van de Samoa-eilanden vind je bovenaan dit artikel.

Afu Aau Falls

Een prachtige waterval met een blauwe lagune om in te zwemmen. De toegang loopt langs de rivier, waar 2 cascades zijn waar je je ook kunt verfrissen. De afslag vanaf de hoofdweg is aangegeven. Afu Aau Falls is absoluut een heel mooie plek om te zwemmen.

Entree: 10 tala

Mu Pagoa waterfalls

De waterval Mu Pagoa wordt gevormd door de rivier Lata, die vanaf een klif in zee stroomt. De weg naar deze waterval is nergens aangegeven. Wil je hem zien, stop dan nog vóór de brug langs de weg en vraag de familie van wie de grond bij de waterval is om toegang. Na betaling brengen ze je er graag heen.

Entree: 5 tala

Alofaaga Blowholes

Deze “fonteinen” aan de kust horen bij de interessantste plekken op de Samoa-eilanden. De lava heeft hier een kust gevormd met gaten, waardoor het water bij elke golfslag onder hoge druk de lucht in wordt gespoten. Het mooiste schouwspel zie je bij vloed. Heb je geluk, dan zie je geisers die meer dan 10 meter hoog spuiten. Ook als de zee kalm is, ga je er beter niet te dichtbij staan, want het water kan je op een onverwacht moment flink wegspoelen.

Vanaf de plek waar je entree betaalt, is het nog een stukje lopen. Dat je er bent, merk je onder meer aan een houten uitkijkplatform en een half ingestorte hut. Wil je nog verder langs de kust lopen, dan vragen ze extra geld, omdat het om een ander stuk grond gaat (dat is echter niet nodig).

Entree: 10 tala

Falealupo Beach

Falealupo is een prachtig strand dat ook bij het gelijknamige resort Falealupo Beach Fales hoort. Wil je dus genieten van rust onder de palmen en prachtig snorkelen (de koralen liggen vlak bij de kust), overnacht dan in de lokale fales – half open hutten op het strand.

Kerkruïne – Falealupo Ruins

Vlak bij de kust vind je de overblijfselen van een kerk die in 1990 en 1991 door de cycloon Ofa werd verwoest. Let op: je hoeft maar op de weg te stoppen en je camera te pakken of er komt al iemand aanrennen om entree te vragen. Na betaling mag je natuurlijk ook de rest van de kerk bekijken.

Entree: 5 tala

Falealupo Canopy Walk, Moso Footprint, House of Rock

Dit is een groep “attracties” waarvoor één gezamenlijk toegangskaartje geldt. De Falealupo Canopy Walk is een soort boomkroonpad. In werkelijkheid gaat het echter om één brug naar een uitkijkpunt in een boom. De Moso Footprint is volgens de legende de voetafdruk van Moso, oftewel een “afdruk” in de rots, en de basis van House of Rock is een lavatunnel (een veel grotere zie je echter in Dwarf’s Cave). Zelf vonden we deze attracties niet interessant, dus we hebben er geen van bezocht.

Entree: 20 tala

Zeeschildpadden in het wild – het gebied Manase

Met een beetje geluk zie je aan de kust in het gebied Manase zeeschildpadden, die hier tegen de avond op zeewier afkomen. Wij zagen er tijdens het snorkelen zelfs twee tegelijk. Zie je ze, achtervolg ze dan niet, maar bekijk ze alleen van een afstand. Het ideaal is om in dit gebied ten minste één nacht te overnachten. Er zijn veel resorts met traditionele hutten – beach fales – en ook luxere accommodaties.

Bij de betere accommodaties hoort het resort Stevensons at Manase met een zwembad en uitstekende beoordelingen.
Van de traditionele beach fales is Regina Beach Fales het goedkoopst, waar ze je overladen met gastvrijheid. In de buurt liggen verder Vacations Beach Fale en Tailua Beach fales. In het seizoen raden we aan je accommodatie vooraf te reserveren.

Bij de luxueuste resorts in de omgeving horen Le Lagoto Resort & Spa, gevolgd door het Savaii Lagoon Resort.

Dwarf’s cave

Het is niet zozeer een grot als wel een gigantische lavatunnel. Qua grootte zou hier makkelijk een metro kunnen rijden, misschien wel twee. Volgens de legende is het niemand behalve de dwergen gelukt om het eind te bereiken, en ook ons niet: we werden tegengehouden door een hogere afgrond met een meertje. Op kaarten staan 2 ingangen van de tunnel; wij vonden pas de tweede, verder gelegen ingang. Het is een heel onopvallend klein gat in de grond. Pas na een tijdje kom je in de enorme ondergrondse ruimtes.

In het dorp vind je de grot via een wegwijzer; tussen de wegwijzer en de jungle staan aan beide kanten van de weg een paar huisjes, van waaruit iemand naar je toe komt snellen om entree te innen.

Entree: 10 tala

Sale’aula Lava Fields

Het lavaveld van Sale’aula herinnert aan de uitbarstingen van de vulkaan Mt Matavanu tussen 1905 en 1911. De lava bedekte hier meer dan 100 km². Het is een erg interessante plek, waar je onder meer een kerk vindt die tot 2 meter hoog door lava werd bedolven. Je kunt ook het graf van een kloosterzuster bekijken dat door de lava niet werd geraakt, of liever gezegd: de lava stroomde eromheen. Het graf herken je aan de rode bloemen. 

Entree: 5 tala

De mooiste plekken op het eiland Upolu, Samoa

Een reis over het eiland Upolu plannen is niet zo eenduidig als op het naburige Samoaanse eiland Savai’i. Upolu is kleiner, maar heeft wel iets meer plekken om te stoppen. Laten we dus eens kijken naar de mooiste plekken om te bezoeken.

To Sua Ocean Trench

To Sua Ocean Trench is een iconische plek op de Samoa-eilanden. Soms wordt deze plek het mooiste natuurlijke zwembad ter wereld genoemd. Het is eigenlijk een kloof met een natuurlijk zwembad dat via ondergrondse tunnels wordt gevoed met zeewater. Naar de bodem leidt een lange ladder en de plek is echt fotogeniek. In de tuin eromheen staan fales waarin je heerlijk kunt uitrusten. Ook het uitzicht vanaf de kliffen is de moeite waard. We raden aan ook naar de kust te lopen, waar je in een poeltje tussen de kliffen kleinere schildpadden kunt zien zwemmen.

Het is elke dag open van 8.30 tot 17.00 uur, alleen op zondag gaat het pas om 12.30 uur open. Neem voor deze plek zeker de tijd, je kunt hier gerust een paar uur doorbrengen. We raden aan er meteen bij openingstijd te zijn. Dan heb je de kans om van de kloof te genieten voordat de andere mensen komen.

Entree: 20 tala

Piula Cave Pool

Deze zoetwaterpoel met een grot biedt verkoeling op warme dagen. De poel hoort bij een methodistisch klooster en is elke dag open, behalve op zondag.

Entree: 5 tala

Papase’ea Sliding Rocks

Fans van natuurlijke glijbanen moeten ook even stoppen bij de Papase’ea Sliding Rocks. Vooral na regen kan het hier net een natuurlijk waterpark zijn.

Entree: 5 tala

Giant Clam Sanctuary – beschermd reservaat van reuzenzwaardschelpen

De reuzenzwaardschelp is een van de meest bedreigde schelpen ter wereld. Bij het dorp Savaia kun je naar het beschermde reservaat van deze schelpen zwemmen. Ze kunnen 100 jaar oud worden en 1 – 1,2 meter groot. Raak ze in geen geval aan en smeer je voor het zwemmen ook niet in met zonnebrand. Pas ook op voor de kwalletjes die hier voorkomen en je kunnen prikken (het wordt aangeraden om bijvoorbeeld in een T-shirt te zwemmen). Het reservaat is elke dag open, behalve op zondag. Neem je eigen snorkeluitrusting mee.

Entree: 10 tala

De mooiste stranden en strandgebieden op Upolu, Samoa

Stranden en resorts vind je op het eiland Upolu vooral aan de zuidkust. Bij de bekendste gebieden horen:

Lalomanu

Zandstranden, palmen en koraalriffen. Lalomanu is een geliefd gebied om op Samoa te overnachten. Bovendien is het vanaf hier maar 13 km naar de beroemde To Sua Ocean Trench. Ook hier kun je kiezen uit verschillende soorten accommodatie, van eenvoudigere beach fales tot hotelresorts.

Van de traditionele beach fales met een gunstige prijs kunnen we Faofao Beach Fales aanraden, die we zelf hebben geprobeerd, of het nabijgelegen Taufua Beach Fales, dat ook erg populair is.

De luxueuste accommodatie in de omgeving is Aga Reef Resort and Spa. Dit resort reserveer je het voordeligst via Agoda.

TIP: Sommigen maken in dit gebied graag een korte wandeling: Lalomanu Crater Walk, die je door de jungle naar een kleinere vulkaankrater brengt. Een rondleiding met gids kost zo’n 10 tala.

Return to Paradise Beach

Dit strand werd door niets anders beroemd dan door de gelijknamige film. Niet ver hiervandaan ligt het reservaat van reuzenschelpen Giant Clam Sanctuary. Dezelfde naam als het strand draagt ook het luxe Return to Paradise resort. Voor een overnachting daar betaal je wel flink wat meer.

Black Sand Beach

Black Sand Beach is vooral een curiositeit, omdat hier, anders dan op de andere stranden, donker lavazand ligt. Voor de toegang betaal je 15 tala per voertuig. Een accommodatie in de buurt is Sina PJ Beach Fales and Surf, dat vooral populair is bij surfliefhebbers.

Saletoga

Wil je jezelf trakteren op de luxe van een wellnessresort met privéstrand, zwembad en een Fia Fia-show ’s avonds, probeer dan Saletoga Sands Resort & Spa, ook weer niet ver van de To Sua Ocean Trench. De beoordelingen zijn uitstekend.

Watervallen op het eiland Upolu

Op Upolu zijn echt heel veel watervallen, voor allemaal betaal je entree, en hier is een lijst van de grootste die je kunt bezoeken:

• Papapapai-tai Falls
• Sopo’aga falls viewpoint
• Fuipisia Waterfall
• Togitogiga Waterfall

De hoofdstad Apia

Ook in de hoofdstad vind je een paar plekken die een bezoek waard zijn. Welke zijn dat?

Samoa Cultural Village

Om de Samoaanse cultuur te leren kennen, ga je naar het Samoa Cultural Village, aan de overkant van de weg tegenover het bezoekerscentrum. Hier maak je kennis met traditionele dansen, het bereiden van eten en ambachten. De rondleidingen met programma beginnen om 10.30 uur, van dinsdag tot vrijdag. Actuele informatie vind je op Facebook: Samoa Cultural Village. Op zaterdag en maandag is het dorpje gesloten.

Entree: vrijwillige bijdrage

Cathedral of Apia

De kathedraal van Apia is een imposant gebouw; als je tijd hebt, kun je ook even binnen kijken.

Lokale markten – Flea market en Fugalei Fresh Produce Market

Hou je van markten, ga dan naar een van deze twee marktplaatsen. Er wordt veel fruit, groente en vis verkocht en soms ook wat souvenirs.

Palolo Deep Marine Reserve en Vaiala Beach

Een geweldige plek om te snorkelen, op maar 5 minuten lopen van het centrum. Er zijn toiletten, kleedhokjes en een verhuur van snorkeluitrusting. Plan je bezoek bij vloed, want het is hier ondiep en anders loop je het risico de koralen te beschadigen en je er zelf aan te verwonden.

Waar eet je lekker en goedkoop in Apia?

Van de locals kregen we de tip voor restaurant Pinati. Het is eerder een soort eethuisje, maar er komen veel locals en het eten is uitstekend (zelf uitgeprobeerd). Je kunt ook naar Sunrise gaan, dat vlakbij ligt.

Waar overnacht je in Apia?

Zoek je de voordeligste accommodatie, dan raden we aan: Olivias Accommodation. Een eenvoudige maar gezellige accommodatie met ontbijt, waar je ook andere maaltijden kunt kopen. Zoek je iets buiten het centrum (en heb je eigen vervoer), dan biedt deze plek een uitstekende prijs en een prachtige omgeving: Dave Parker Eco Lodge.

Een mooie, gewilde en uitstekend beoordeelde accommodatie in het centrum is The White House Hotel. Op 15 minuten lopen van het centrum ligt The Samoan Outrigger Hotel met een zwembad, waar je zowel in een traditionele fale als in een gewone kamer kunt slapen. In beide gevallen is het ontbijt bij de prijs inbegrepen.

Tot de luxe resorts horen verder Taumeasina Island Resort en Sheraton Samoa Aggie Grey’s Hotel & Bungalows.

Fia Fia-show in Apia

Dans, vuur en traditionele Samoaanse rituelen. Daarmee maak je op Samoa kennis tijdens de traditionele Fia Fia-shows. Zelf bezochten we een van de shows in het Taumeasina Island Resort en we kunnen het zeker aanraden. De Fia Fia-shows zijn meestal elke dag in een ander resort. Soms volstaat het om aan de bar een drankje te bestellen, elders betaal je 15 tot 30 tala entree:

• Dinsdag – Siva Afi
• Woensdag – Tanoa Hotel
• Donderdag – Manumea Hotel of Samoa Traditional
  Resort
• Vrijdag – Sheraton hotel
• Zaterdag – Taumeasina Resort

Of de show nog steeds op die dag plaatsvindt, controleer je eenvoudig op de website van het hotel of resort.

Wat heeft Upolu verder te bieden?

Coastal Lava Cliff Walk – nationaal park O Le Pupu-Pue

Een vrij korte kustwandeling in het nationale park O Le Pupu-Pue biedt uitzicht op de oceaan, lava en opmerkelijke rotsformaties.

Baha’i House of Worship in Samoa

Architectuurliefhebbers willen misschien dit unieke gebouw bezoeken (in het Engels), een tempel van architect Hossein Amanat. Het is een van maar 8 tempels van dit type ter wereld. Bijzonder is dat hij alle religies samenbrengt. Hij ligt zo’n 6 km van Apia.

Kunst en cultuur

Heb je interesse in kunst en musea, dan kun je een van de volgende musea bezoeken:

• EFKS Museum
• Vanya Taule’alo Gallery
• Robert Louis Stevenson Museum

Kom in een tropische stemming en bekijk wat je op Samoa te wachten staat:

Bewaar dit voor later en voor je vrienden:

FAQ – veelgestelde vragen en informatie:

Heb je iets aan dit artikel gehad? Deel het met je vrienden! Misschien helpt het hen ook!