Ben je je road trip door het westen van de VS aan het plannen? Deze uitgebreide gids beschrijft de mooiste plekken die je moet zien. Nationale parken van de VS, wandelingen, steden en meer.
Na afgelopen zomer durven we te zeggen dat geen enkele reiziger de nationale parken van de VS zou mogen overslaan. Geen van onze eerdere reizen heeft ons zo overweldigd als juist de road trip van een maand langs de nationale parken in het westen van de VS. Nog voordat we aan de road trip begonnen, kregen we van onze vriend Petr een vriendschappelijke waarschuwing:
“Nadat jullie de nationale parken van de VS hebben gezien, willen jullie nergens anders meer heen. Wat je in het Midwesten ziet, wordt maar moeilijk overtroffen.” En hij had gelijk! Zelf was hij al voor de zesde keer op deze reis vertrokken en hij tipte ons ook minder bezochte plekken die het beslist waard zijn om te zien.
De mooiste nationale parken van de VS
Ben je je road trip door het westen van de VS aan het plannen? Deze uitgebreide gids beschrijft de mooiste plekken die je moet zien. Nationale parken, epische plekken, wandelingen, steden en meer.
Je vindt hier ook adviezen, tips en inspiratie voor jouw perfecte road trip! Laten we dus gaan kijken naar de fantastische plekken die je moet bezoeken:
Yellowstone – nationaal park
Geisers, felgekleurde poeltjes, warmwaterbronnen, kuddes bizons die over de weg banjeren, coyotes en beren. Dat alles kun je zien in het oudste nationale park van de VS. Alle interessante plekken in Yellowstone lukken in 2 dagen, maar je zult er zeker geen spijt van hebben als je meer tijd voor Yellowstone uittrekt.
Lees onze uitgebreide gids over nationaal park Yellowstone van A tot Z.
- Officiële site: www.nps.gov/yell
- Minimale tijd voor een bezoek: 2 dagen
- Aanbevolen tijd voor een bezoek: 3-4 dagen of meer
Overnachten in Yellowstone
Accommodatie zoek je het best via Booking.com. We raden je aan te overnachten in het plaatsje West Yellowstone, dat pal aan de rand van het nationale park ligt: vandaar heb je alles het dichtstbij.
Grand Teton – nationaal park
Heb je geen tijd voor bergwandelingen, stop dan tijdens je road trip in elk geval voor het prachtige uitzicht op de bergketen van de Tetons. Breng je in het gebied van de parken Yellowstone en Grand Teton meer tijd door, dan raden we de beklimming van de Middle Teton aan, de hoogste top die je zonder klimuitrusting kunt bedwingen.
- Officiële site: www.nps.gov/grte
- Minimale tijd voor een bezoek: een halve dag, of zelfs alleen een doorrit met een paar fotostops
- Aanbevolen tijd voor een bezoek: 2 dagen
- Accommodatie: het beste overnacht je in het nabijgelegen Jackson.
Arches – nationaal park
De Amerikanen waren beslist niet erg vindingrijk bij het benoemen van hun nationale parken, en dus vind je in dit park prachtige rotsbogen. Voor een bezoek aan het park zou één dag genoeg moeten zijn. Wil je iets extra’s, stop dan bij de Corona Arch. Deze rotsformatie ligt al buiten het nationale park, wat je vooral waardeert als je een drone bij je hebt. Vanaf de ingang van het nationale park is het ongeveer 30 minuten rijden en nog geen 2 km lopen vanaf de plek waar je de auto kunt parkeren. Zonsopgang en zonsondergang zijn hier echt de moeite waard.
- Officiële site: www.nps.gov/arch
- Minimale tijd voor een bezoek: 1 dag
- Aanbevolen tijd voor een bezoek: 1 dag + een halve dag naar de Corona Arch (die vlak bij NP Arches ligt)
- Accommodatie: het beste overnacht je in het pittoreske stadje Moab, dat als uitvalsbasis dient voor de nationale parken Arches en Canyonlands.
Canyonlands – nationaal park
Opnieuw een originele naam, waarachter niets anders schuilgaat dan een landschap van adembenemende canyons. Op dit landschap raak je simpelweg niet uitgekeken! Van Canyonlands hadden we geen hoge verwachtingen, maar uiteindelijk heeft dit nationale park ons meer geraakt dan de Grand Canyon zelf. Utah is gewoonweg een fotografenparadijs!
- Officiële site: www.nps.gov/cany
- Minimale tijd voor een bezoek: 1 dag
- Aanbevolen tijd voor een bezoek: 1 dag
- Accommodatie: het nabijgelegen stadje Moab dient als uitvalsbasis voor de nationale parken Arches en Canyonlands.
Monument Valley
Zonder Monument Valley zou menige cowboyfilm zijn typische westernbeelden hebben moeten missen. Zet je hoed op en kruip even in de huid van een cowboy! En hou je niet van westerns, dan kun je stoppen op precies dezelfde plek waar ook Forrest Gump stopte.
- Minimale tijd voor een bezoek: een rit door de vallei
- Aanbevolen tijd voor een bezoek: een halve dag
- Accommodatie: met een rit door Monument Valley ben je niet zoveel tijd kwijt, dus overnachten is hier niet nodig. Wil je toch, dan zijn de dichtstbijzijnde hotels in de plaatsen Bluff en Kayenta.
Horseshoe Bend
De beroemde Coloradorivier heeft zich een weg gebaand door deze adembenemende canyon, die door zijn vorm op een hoefijzer lijkt; vandaar de naam. Op een steenworp afstand van Horseshoe Bend ligt de Antelope Canyon.
- Officiële site: horseshoebend.com
- Minimale tijd voor een bezoek: 2 uur
- Aanbevolen tijd voor een bezoek: 2 uur
- Accommodatie: we raden je aan te overnachten in het nabijgelegen stadje Page, vanwaar zowel Horseshoe Bend als de Antelope Canyon vlakbij zijn.
Antelope Canyon
Hoewel we eerst twijfelden of we de canyon zouden bezoeken (de hoge entree schrikte ons af: 40 dollar per persoon voor de Lower Antelope Canyon en 63 dollar voor de Upper Antelope Canyon + parkeergeld), besloten we uiteindelijk terug te gaan en we hebben er echt geen spijt van gehad. Zoals de gids ons later vertelde, zijn hier veel foto’s gemaakt die Microsoft als achtergrond voor Windows gebruikt, en ze liet ons zelfs precies de plek zien waar een van die foto’s vandaan komt. Vooraf reserveren is niet nodig. Lees onze gids over de Antelope Canyon met praktische informatie.
- Minimale tijd voor een bezoek: 2-5 uur (de rondleiding zelf duurt ongeveer 1 uur, maar er staan lange rijen)
- Aanbevolen tijd voor een bezoek: 2-5 uur
- Accommodatie: het beste zoek je een hotel in het nabijgelegen stadje Page, vanwaar zowel de Antelope Canyon als Horseshoe Bend vlakbij zijn.
Zion – nationaal park
Nog een van de prachtige parken die je niet mag overslaan, zeker als je graag in de bergen wandelt. Deze fantastische vallei zal je betoveren! Eekhoorns die je letterlijk kunt aaien en adembenemende landschappen.
Er wordt ook vaak gesproken over de trail the Subway, waarvoor je een vergunning moet aanvragen. We hebben die trail gelopen, maar ik kan zeker niet zeggen dat het iets werkelijk uitzonderlijks was. Loop je de twee eerder genoemde trails, dan hoef je niet bang te zijn om the Subway, die bijna een hele dag kost, over te slaan.
- Officiële site: www.nps.gov/zion
- Minimale tijd voor een bezoek: 1 dag
- Aanbevolen tijd voor een bezoek: 3 dagen
- Accommodatie: het plaatsje Springdale biedt een hele reeks accommodaties en ligt pal aan de rand van nationaal park Zion.
Bryce Canyon – nationaal park
Naar wat de erosie van de bodem in deze vallei heeft gecreëerd, keken we met open mond. Oranje, gele en roodbruine rotsformaties, die je vanaf talrijke uitzichtpunten kunt bekijken of waartussen je kunt gaan wandelen (wat we zeker aanraden). Oordeel zelf – dit moet je echt zien.
- Officiële site: www.nps.gov/brca
- Minimale tijd voor een bezoek: 1 dag
- Aanbevolen tijd voor een bezoek: 2 dagen
- Accommodatie: de dichtstbijzijnde hotels vind je in de plaatsen Bryce, Tropic en Hatch.
Cedar Breaks – nationaal monument
Dit is geen nationaal maar een staatspark, een soort klein broertje van NP Bryce, maar toch prachtig. Ga je ook hierheen, dan raad ik aan het bezoek aan Cedar Breaks vóór Bryce te plannen, zodat je nog enthousiaster bent wanneer je Bryce ziet.
- Officiële site: www.nps.gov/cebr
- Minimale tijd voor een bezoek: 2 uur
- Aanbevolen tijd voor een bezoek: 2 uur
- Accommodatie: Cedar Breaks is maar een kort bezoek waard, maar heb je echt accommodatie nodig, dan zijn de dichtstbijzijnde hotels in het plaatsje Brian Head.
Grand Canyon – nationaal park
Het is haast ongelooflijk hoe enorm de Grand Canyon is. Bezoekers krijgen adembenemende uitzichten vanaf beide randen. Geen wonder dat de Grand Canyon het meest bezochte nationale park van de VS is. Heb je hier meer tijd, dan kun je een van de trails nemen die tot op de bodem van de canyon voeren. De meeste bekende foto’s zijn gemaakt vanaf de zuidelijke rand – South Rim, maar minstens even mooie uitzichten biedt ook de North Rim, waar bovendien minder toeristen komen.
- Officiële site: www.nps.gov/grca
- Minimale tijd voor een bezoek: een halve dag
- Aanbevolen tijd voor een bezoek: 3 dagen
- Accommodatie: de dichtstbijzijnde accommodaties bij de Grand Canyon vind je in het dorp Tusayan.
Las Vegas
Extravagantie, kitsch, luxe, casino’s. Ik weet Las Vegas niet beter te omschrijven dan door te zeggen dat ik me hier letterlijk Alice in Wonderland voelde. Een stad die voor jou kan zijn wat jij wilt dat ze is. Weelderige hotels die gratis een eindeloze hoeveelheid shows en attracties bieden, alleen maar om nieuwe spelers te lokken. In de lobby van elk willekeurig hotel staan honderden gokautomaten en talloze tafels waar je roulette, poker of blackjack kunt spelen. Ook de kamerprijzen zijn, vergeleken met andere steden, behoorlijk laag. Op straat kom je straatartiesten tegen, bedelaars en mannen die overal waar het kan flyers met prostituees uitdelen.
Na 3 maanden in de nationale parken was het bezoek aan Vegas werkelijk een enorme schok. Ook als je niet van steden houdt, sla Las Vegas op je road trip niet over: het is gewoon een grote belevenis en iets wat nergens anders ter wereld bestaat!
- Officiële site: www.lasvegasnevada.gov
- Minimale tijd voor een bezoek: een halve dag
- Aanbevolen tijd voor een bezoek: 1 dag
- Accommodatie: in Las Vegas vind je vaak heel goedkope hotelkamers, omdat de eigenaren weten dat ze het geld verdienen aan de mensen in de casino’s. Zoek hier:
Hoover Dam
De beroemde Hooverdam is beslist een bezoek waard. Dit fenomenale staaltje techniek ligt op een steenworp van Las Vegas. Voor 15 $ kun je een excursie maken naar het binnenste van de energiecentrale.
- Minimale tijd voor een bezoek: 1 uur
- Aanbevolen tijd voor een bezoek: 2 uur
- Accommodatie: de Hooverdam ligt heel dicht bij Las Vegas, dus het beste zoek je daar een hotel.
Death Valley – nationaal park
Het laagstgelegen punt van Noord-Amerika, hitte, stoffige wegen, temperatuurrecords en een ongelooflijk prachtige nachtelijke hemel! Death Valley bezoeken loont, ook al liggen de benzineprijzen hier duidelijk hoger dan in de rest van Californië. We raden vooral aan minstens één nacht op een van de campings door te brengen: de aanblik van de nachtelijke hemel hoort tot de unieke ter wereld, dankzij de nul lichtvervuiling. We geloofden zelf niet dat we ooit zoveel sterren konden zien! Er waren er zoveel dat het zelfs moeilijk was om de sterrenbeelden te vinden.
- Officiële site: www.nps.gov/deva
- Minimale tijd voor een bezoek: een halve dag (een rit door de vallei met een paar fotostops)
- Aanbevolen tijd voor een bezoek: 1-2 dagen
- Accommodatie: we raden aan te overnachten op een van de campings midden in Death Valley, waar je die ongelooflijke sterrenhemel kunt bekijken. Hou je niet van kamperen, dan is de enige goedkope accommodatie in de buurt Panamint Springs.
Sequoia – nationaal park
Het nationale park waar je de bomen met het grootste volume ter wereld vindt en waar je hoogstwaarschijnlijk ook een paar beren tegenkomt. Probeer eens een boom te omarmen: daar heb je vast een hoop andere mensen bij nodig! De Tunnel Log laat je voelen hoe klein je bent. Onder deze stam kun je zonder enig probleem doorrijden, zelfs met een auto van Amerikaans formaat.
- Officiële site: www.nps.gov/seki
- Minimale tijd voor een bezoek: een halve dag
- Aanbevolen tijd voor een bezoek: 1 dag
- Accommodatie: de dichtstbijzijnde hotels bij nationaal park Sequoia zijn in Three Rivers.
Yosemite – nationaal park
De laatste jaren vooral bekend dankzij Adam Ondra, die de wand van El Capitan in recordtijd beklom. Beren breken hier jaarlijks meer dan 130 auto’s open, dus onderschat de regels niet en berg al je eten op in de zogenoemde “bear boxes”. Het park verovert vooral het hart van bergliefhebbers. Hou je van hoogtes, sla dan de klim naar de Half Dome niet over (vergeet je vergunning niet te regelen). Kom je een van de hoogste watervallen van de planeet bewonderen, plan je bezoek dan in het voorjaar, anders word je teleurgesteld (de rest van het jaar staan de watervallen meestal droog).
- Officiële site: www.nps.gov/yose
- Minimale tijd voor een bezoek: 1-2 dagen
- Aanbevolen tijd voor een bezoek: 3-4 dagen
- Accommodatie: in de buurt van Yosemite is de accommodatie heel snel uitverkocht, dus we raden aan snel een kamer te boeken. Een tamelijk ruim aanbod is er in de omgeving van Yosemite West. Het goedkoopst is Yosemite Bug Rustic Mountain Resort.
The Wave, Arizona
Deze versteende zandduinen benemen je beslist de adem. Zorg er wel voor dat je genoeg tijd hebt voor deze tocht: zowel de rit over de onverharde weg als de toegang tot de duinen zelf is niet bepaald eenvoudig, en bovendien moet je een vergunning zien te krijgen via een loterij. Niet iedereen heeft het geluk die vergunning te bemachtigen, maar een poging is het zeker waard! Informatie over de vergunningen vind je hier. Meer over deze avontuurlijke tocht in Arizona lees je hier.
- Officiële site: www.thewave.info
- Minimale tijd voor een bezoek: een halve dag
- Aanbevolen tijd voor een bezoek: 1 dag
- The Wave ligt ver van elke bewoonde wereld, daarom raden we ook hier aan te slapen op de camping in de buurt. De dichtstbijzijnde accommodaties vind je in de plaatsen Kanab en Page.
San Francisco en Alcatraz
Hier laat je de foto met de beroemde Golden Gate Bridge vast niet lopen; die brug heet niet alleen “gouden” vanwege de prachtige zonsondergangen, maar ook omdat er vroeger goud langs werd vervoerd. Ben je van plan de legendarische gevangenis Alcatraz te bezoeken, vergeet dan niet je tickets vooraf te reserveren: een paar dagen van tevoren zijn ze meestal al uitverkocht. Ben je er niet in geslaagd ze te kopen, wanhoop dan niet en vraag het ter plekke: soms is er iemand die zijn tickets doorverkoopt. In de stad kun je ook een ritje maken met de typische kabeltram van San Francisco.
- Officiële site van de gevangenis Alcatraz: www.nps.gov/alca
- Minimale tijd voor een bezoek: 1-2 dagen
- Aanbevolen tijd voor een bezoek: 2-3 dagen
- Accommodatie: in San Francisco is de accommodatie helaas duurder, maar er is niets aan te doen: ergens moet je slapen. Zoek hier:
Joshua Tree – nationaal park
Woestijn, cactussen, coyotes, tarantula’s, een klimparadijs en vooral de typische “Joshua”-bomen. Rijd je langs LA, dan is dit park zeker een bezoek waard.
- Officiële site: www.nps.gov/jotr
- Minimale tijd voor een bezoek: een halve dag
- Aanbevolen tijd voor een bezoek: 1 dag (3 dagen en meer als je komt klimmen)
- Accommodatie: ook hier raden we aan te slapen op de camping midden in nationaal park Joshua Tree. De dichtstbijzijnde hotels zijn in de plaatsen Joshua Tree en Twentynine Palms.
Heb je tijd of kom je erlangs:
Deze plekken hoef je niet per se te zien, maar heb je tijdens je road trip tijd over, dan kun je ook hierheen. Je zult er geen spijt van hebben!
Escalante – nationaal monument
Fans van de film 127 Hours mogen deze plek zeker niet missen. Het is een tamelijk avontuurlijke wandeling, op sommige plekken eerder een klauterpartij. Wij hebben ons in de canyons prima vermaakt. Over de slotcanyons bij Escalante lees je meer in dit artikel.
- Minimale tijd voor een bezoek: 1 dag
- Aanbevolen tijd voor een bezoek: 1 dag
- Accommodatie: de dichtstbijzijnde mogelijkheden zijn in het dorp Escalante.
Mono Lake
Een zoutmeer dat in de loop van de tijd verdampt en bezoekers zo een wandeling over de “bodem” biedt, tussen unieke kalktorens.
- Minimale tijd voor een bezoek: 1 uur
- Aanbevolen tijd voor een bezoek: 2 uur
- Accommodatie: Mono Lake is een heel korte stop, maar plan je het bezoek samen met Bodie (zie hieronder), dan kan de goedkoopste accommodatie in de omgeving als uitvalsbasis dienen –
Virginia Creek Settlement.
Bodie
Bodie State Historic Park is een verlaten goudzoekersdorp. Alsof de tijd hier heeft stilgestaan. Bezoek het casino, de saloon, de bank of de goudmijn. Hou je van westerns, dan mag je het zeker niet overslaan!
- Minimale tijd voor een bezoek: 3 uur
- Aanbevolen tijd voor een bezoek: een halve dag
- Accommodatie: Bodie is een korte stop, maar plan je het bezoek samen met Mono Lake, dan is de goedkoopste accommodatie in de omgeving Virginia Creek Settlement.
Highway #1 van San Francisco naar LA
Prachtige uitzichten over de oceaan, kliffen, kolonies zeeolifanten en meer. Campings reserveer je liever vooraf, ze zitten meestal vol. Bij San Francisco kun je vrij op het strand slapen; in de weekends zijn er danceparty’s tot in de vroege uurtjes.
- Minimale tijd voor een bezoek: een doorrit
- Aanbevolen tijd voor een bezoek: 2 dagen
- Accommodatie: hangt ervan af waar je ‘s avonds bent – kies op Booking.com.
Nationale parken VS – budget en uitrusting
Voor deze nationale parken van de VS (het westen) ben je ongeveer 3 weken tot een maand kwijt. De hele road trip kostte ons, zonder vliegtickets, ongeveer 1200 euro per persoon.
Nationale parken VS – de kaart
Hier hebben we voor je een gedetailleerde kaart met alle interessante plekken klaargezet die het bezoeken waard zijn. We zijn ervan overtuigd dat de kaart je helpt bij het plannen van je road trip langs de nationale parken van de VS.
De kaart kun je exporteren en laden in een van de mobiele apps Maps.me of Locus Map. Ga je wandeltochten maken, dan raden we juist Locus of offline kaarten aan.
- Hier vind je al onze kaarten om je reis te plannen.
Video – de nationale parken van de VS!
En bekijk een prachtige video van de road trip – de nationale parken van de VS – het westen:
Bewaar de nationale parken van de VS voor later en voor je vrienden:
Nationale parken VS – FAQ – veelgestelde vragen:
Bestaat er een kaart met de route langs de nationale parken van de VS om te downloaden?
Hier vind je de gedetailleerde kaart met alle interessante plekken die het bezoeken waard zijn in het westen van de VS. De kaart kun je op je telefoon downloaden. We zijn ervan overtuigd dat hij je helpt bij het plannen van je road trip langs de nationale parken van de VS.
Waar zoek je de goedkoopste vliegtickets naar de VS?
De beste zoekmachine om vluchten naar de VS te vinden is Skyscanner. Hier vind je een uitgebreide handleiding met praktische tips over hoe je goedkope vliegtickets vindt.
Waar huur je een auto voor de nationale parken van de VS?
De beste aanbiedingen voor een huurauto vind je op RentalCars. Dit portaal zoekt en vergelijkt de aanbiedingen van alle grote verhuurbedrijven die in het gebied actief zijn.
Hoeveel dagen heb je nodig voor de nationale parken van de VS – het westelijke deel?
Om van alle interessante plekken te genieten raden we minstens 3 weken aan, idealiter een hele maand. In 2 weken lukt ook veel, maar dan wordt het hectisch.
Nationale parken VS – had je iets aan dit artikel? Deel het met je vrienden! Misschien helpt het hen ook!