Split est une ville où l’histoire se mêle à l’effervescence méditerranéenne. Du majestueux Péristyle, où l’empereur haranguait la foule, à l’animation de la promenade Riva, jusqu’à la colline verdoyante de Marjan et ses plus belles vues sur la ville. Split offre une combinaison parfaite de culture, de détente et d’aventure.
C’est une ville qui invite à se perdre dans son labyrinthe de pierre, à goûter des fruits de mer tout juste pêchés et à s’imprégner de l’art de vivre dalmate, la fameuse « fjaka » – l’art de ne rien faire. Voici notre sélection des 25 plus beaux lieux et expériences à ne surtout pas manquer à Split.
Que voir à Split – la carte
Le cœur de la ville : le palais de Dioclétien
1. Le palais de Dioclétien
Ce n’est pas seulement un palais : c’est tout le centre historique de la ville, classé à l’UNESCO. Cet immense complexe, bâti par l’empereur romain Dioclétien au tournant des IIIe et IVe siècles comme résidence de retraite, forme aujourd’hui un labyrinthe de plus de 200 bâtiments. Derrière ses murs se cachent des dizaines de restaurants, de bars, de boutiques et d’appartements.
Conseil pratique : la meilleure façon de découvrir le palais est de flâner sans but. Chaque ruelle réserve une surprise : une vieille église, une cour cachée ou un bar plein de style.
2. Le Péristyle
La place centrale et la plus spectaculaire du palais de Dioclétien. Cette ancienne cour, bordée de monumentales colonnes corinthiennes, accueillait les audiences et les apparitions publiques de l’empereur. C’est aujourd’hui une scène vivante : on s’assoit sur les marches avec un café et on regarde le spectacle.
Conseil pratique : le soir, le Péristyle se transforme souvent en scène romantique avec de la musique live. Installez-vous sur les coussins des marches, commandez un verre et laissez-vous porter par l’atmosphère.
3. La cathédrale Saint-Domnius et son clocher
À l’origine le mausolée de Dioclétien, transformé plus tard en l’une des plus anciennes cathédrales catholiques du monde. À l’intérieur vous attendent de superbes portes romanes et une chaire richement sculptée. Son majestueux clocher roman est le symbole de Split.
Conseil pratique : la montée au clocher est raide et étroite, mais la récompense est une vue à 360° absolument saisissante sur le palais, le port et les îles alentour.
4. Les souterrains du palais de Dioclétien (Podrumi)
De vastes caves remarquablement conservées, qui reproduisent exactement le plan des appartements impériaux situés au-dessus. Ces salles voûtées servaient d’entrepôts et de fondations. On y organise aujourd’hui des expositions et des marchés de souvenirs, et la série Game of Thrones y a été tournée (les cachots des dragons à Meereen).
Conseil pratique : même sans payer l’entrée de la partie archéologique, on peut traverser gratuitement le couloir principal. Par une chaude journée d’été, l’endroit est délicieusement frais.
5. Le temple de Jupiter
Un petit temple romain parfaitement conservé, à l’intérieur du palais, dédié à l’origine au dieu suprême de Rome. Il fut ensuite converti en baptistère. Son plafond à caissons est un chef-d’œuvre et, à l’entrée, veille un sphinx égyptien sans tête rapporté par Dioclétien.
Conseil pratique : le billet de la cathédrale inclut souvent l’entrée du temple de Jupiter. Un concentré fascinant de passé romain dans un tout petit espace.
6. La Porte dorée (Porta Aurea)
L’entrée principale et la plus somptueuse du palais de Dioclétien, réservée à l’empereur et à sa famille. Même si l’essentiel de son décor a disparu, l’ensemble reste imposant. Juste devant se dresse l’immense statue de l’évêque Grégoire de Nin.
Conseil pratique : touchez le gros orteil de la statue de Grégoire de Nin. La légende dit que cela porte chance et exauce un vœu. L’orteil brille comme de l’or, poli par des millions de mains.
7. Le Vestibule
L’impressionnant hall d’entrée circulaire des appartements privés de l’empereur, autrefois couvert d’une coupole. Il est aujourd’hui ouvert sur le ciel et, grâce à son acoustique exceptionnelle, des chœurs d’hommes (les fameuses klapa) viennent souvent y chanter : la voix s’y déploie magnifiquement.
Conseil pratique : arrêtez-vous un instant et tendez l’oreille. Si vous avez la chance d’entendre une klapa, ce sera l’un des moments les plus authentiques et les plus beaux de votre séjour à Split.
Promenades, marchés et plages
8. La promenade Riva
Le cœur battant et le salon de Split. Cette large promenade du front de mer, bordée de palmiers, aligne les cafés, les bars et les restaurants. C’est ici que les habitants se retrouvent, prennent un café, se promènent et regardent le coucher du soleil. La Riva vit du petit matin jusque tard dans la nuit.
Conseil pratique : installez-vous à la terrasse d’un café, commandez un espresso et adonnez-vous au sport local préféré : regarder passer les gens.
9. Pazar – le marché vert
Un marché en plein air vivant et coloré, juste derrière le mur est du palais. C’est ici que les habitants font leurs courses : fruits et légumes frais de l’arrière-pays dalmate, huile d’olive artisanale, fromages, miel et lavande.
Conseil pratique : venez en matinée, quand le choix est le plus large et l’ambiance la meilleure. N’hésitez pas à goûter et à négocier.
10. Peškarija – le marché aux poissons
Un marché aux poissons authentique et bruyant, qui se tient chaque matin dans un bâtiment historique à deux pas de la Riva. On y découvre un choix incroyable de poissons et de fruits de mer pêchés dans la nuit. Une plongée fascinante dans le quotidien de la ville.
Conseil pratique : venez tôt le matin pour les meilleures prises et l’ambiance. Même sans rien acheter, l’expérience vaut le détour. Curiosité : il n’y a presque pas de mouches, grâce aux sources sulfureuses toutes proches.
11. La plage de Bačvice
La plage urbaine la plus connue et la plus animée de Split, à quelques minutes à pied du centre. Cette plage de sable est célèbre pour son animation de jour comme de nuit, mais surtout comme berceau du picigin – un sport local où les joueurs maintiennent une petite balle en l’air à coups de plongeons acrobatiques dans l’eau peu profonde.
Conseil pratique : même sans vous baigner, venez regarder les locaux jouer au picigin. Le spectacle est unique et très amusant.
12. La colline de Marjan – le poumon vert de la ville
Cette vaste colline plantée de pins, à l’ouest du centre, est le refuge préféré des habitants. Elle est sillonnée de sentiers pour la marche et le vélo et abrite de vieilles chapelles, des ermitages creusés dans la roche et quelques belles plages isolées sur son versant sud.
Conseil pratique : montez jusqu’au belvédère Vidilica et son café. C’est le plus beau panorama d’ensemble sur Split, le port et la mer.
Musées et culture
13. La galerie Ivan Meštrović
Un musée consacré au plus grand sculpteur croate du XXe siècle, Ivan Meštrović. Il occupe une superbe villa au pied de la colline de Marjan, dessinée par l’artiste lui-même. À l’intérieur comme dans les jardins vous attend une magistrale collection de ses sculptures en marbre, en bronze et en bois.
Conseil pratique : prenez le billet combiné, valable aussi pour le Kaštelet-Crikvine tout proche et ses reliefs en bois de Meštrović.
14. Le musée ethnographique
Le musée est installé dans l’ancienne chambre impériale du palais de Dioclétien — le cadre vaut déjà à lui seul la visite. L’exposition réunit une riche collection de costumes dalmates traditionnels, de bijoux, d’outils et de mobilier, et offre un aperçu fascinant de la vie dans la région.
Conseil pratique : depuis la terrasse du musée, on découvre une belle vue, peu connue, sur les toits du palais.
15. Le musée archéologique
Le plus ancien musée de Croatie, fondé en 1820. Il conserve une immense collection d’objets des périodes grecque, romaine et du haut Moyen Âge, dont de nombreuses trouvailles de la voisine Salone.
Conseil pratique : le musée est un peu à l’écart du centre, mais c’est l’arrêt idéal pour qui veut comprendre en profondeur le passé antique de la région.
16. Le musée de la ville de Split (Muzej grada Splita)
Le musée occupe le palais gothico-Renaissance Papalić, à l’intérieur du palais de Dioclétien. Il retrace clairement l’histoire de Split, de l’Antiquité au XXe siècle.
Conseil pratique : l’endroit parfait pour remettre les choses en ordre et comprendre comment un palais romain est devenu une ville médiévale.
Expériences uniques et excursions
17. Sur les traces de Game of Thrones
Split et ses environs ont servi de décors clés à la série. Les souterrains de Dioclétien sont devenus les cachots des dragons, les ruelles du palais les rues de Meereen, et la forteresse voisine de Klis la capitale des marchands d’esclaves. Des visites guidées thématiques sont proposées.
Conseil pratique : même sans être fan de la série, la forteresse de Klis est incontournable. Les vues y sont à couper le souffle.
18. La forteresse de Klis
Une majestueuse forteresse médiévale perchée sur un éperon rocheux au-dessus de Split. Pendant des siècles, elle fut un verrou défensif majeur et la gardienne de la route vers l’arrière-pays. Elle offre aujourd’hui des panoramas incroyables sur Split, la mer et les îles.
Conseil pratique : Klis se rejoint facilement en bus de banlieue. C’est la sortie idéale d’une demi-journée, de préférence en fin d’après-midi pour la lumière.
19. La Salone antique
À quelques kilomètres de Split s’étendent les vastes ruines de Salone, jadis capitale de la province romaine de Dalmatie et l’une des plus grandes villes de l’Empire. C’est aujourd’hui un immense parc archéologique où l’on admire les vestiges de l’amphithéâtre, du forum, des thermes et des basiliques.
Conseil pratique : le site est immense : prévoyez de bonnes chaussures et beaucoup d’eau. Il y a bien moins de monde qu’à Split, on savoure donc l’histoire au calme.
20. Une excursion en bateau vers Brač, Hvar ou Šolta
Split est la grande porte d’entrée des îles dalmates. Offrez-vous une journée en ferry ou en catamaran vers les îles voisines : Brač (et sa célèbre plage de Zlatni rat), Hvar (réputée pour sa vie nocturne et ses champs de lavande) ou la plus paisible Šolta.
Conseil pratique : vous pouvez aussi réserver une excursion organisée en bateau à moteur, qui inclut la Grotte bleue de l’île de Biševo et la baignade dans de superbes criques.
21. La rivière Cetina et Omiš – rafting et tyrolienne
À 45 minutes de route de Split se niche la charmante petite ville d’Omiš, enserrée dans le canyon de la Cetina. La région est un paradis des sports à sensations : rafting sur la rivière ou tyrolienne, suspendu à des câbles d’acier très haut au-dessus du canyon.
Conseil pratique : une excellente sortie à la journée, qui mêle belle nature et aventure. Personnellement, je recommande vivement le rafting !
22. Goûter à la cuisine dalmate
La cuisine dalmate repose sur des produits frais et locaux : poissons grillés, fruits de mer, huile d’olive, vin et herbes aromatiques. Poussez la porte d’une konoba, la taverne traditionnelle, et goûtez des spécialités comme la peka (viande ou poulpe cuit sous une cloche de braises) ou la pašticada (bœuf mijoté).
Conseil pratique : pour manger vraiment bien, évitez les restaurants du bord de la Riva et cherchez les petites adresses familiales dans les ruelles de Varoš ou de Radunica.
23. La place et la statue de Marko Marulić (Voćni trg)
Elle s’appelle officiellement place des Frères-Radić, mais tout le monde la connaît sous le nom de Voćni trg (la place aux Fruits). C’est l’une des plus belles et des plus animées de la ville, avec sa tour vénitienne, son palais et la statue du père de la littérature croate, Marko Marulić.
Conseil pratique : un endroit parfait pour souffler et observer les passants, avec quelques très bons bars et glaciers.
24. Le quartier de Varoš
L’ancien quartier de pêcheurs, sur les pentes de la colline de Marjan. C’est un labyrinthe de ruelles de pierre étroites et de vieilles maisons, qui a gardé son caractère populaire et authentique. S’y promener, c’est remonter le temps.
Conseil pratique : on y trouve quantité d’appartements de location abordables et quelques-unes des meilleures tables traditionnelles de la ville.
25. Le stade de Poljud – le temple du Hajduk
Pour les amateurs de football, le stade de Poljud, antre du célèbre Hajduk Split, est presque un passage obligé. Surnommé « Poljudska ljepotica » (la belle de Poljud), il possède un toit en forme de coquillage unique en son genre et constitue un bijou d’architecture.
Conseil pratique : des visites guidées mènent jusqu’aux vestiaires et sur la pelouse. Et si vous tombez un jour de match à domicile, l’ambiance est électrique.
Et ensuite ? Les excursions autour de Split
Direction le parc national de Krka ! Il abrite quelques-unes des plus belles cascades du pays et, depuis Split, ce serait dommage de ne pas y aller – montez dans le bus d’excursion qui vous emmène au parc directement depuis Split. Une journée entière de merveilles naturelles vous attend.
Où loger à Split
Le palais de Dioclétien & la vieille ville
Dormir à l’intérieur de remparts vieux de 1 700 ans est une expérience unique. Vous êtes au cœur de l’animation, entouré de bars et de restaurants — mais les nuits peuvent être bruyantes. Côté luxe, misez sur le Judita Palace Heritage Hotel ; pour l’atmosphère, les appartements du Palace Suites Heritage Hotel (réservé aux adultes).
Varoš & Radunica – pour l’authenticité et le calme
Ces vieux quartiers populaires accolés au palais offrent des hébergements plus tranquilles, dans d’authentiques maisons de pierre. Vous restez à quelques minutes à pied du centre et y trouverez de très bons appartements et pensions familiales, comme le Split Varos Inn.
Bačvice & Firule – pour les amoureux des plages et de la vie nocturne
Si vous voulez être au plus près de la principale plage urbaine et de l’ambiance nocturne estivale, ce secteur est fait pour vous. Le centre-ville est à 10-15 minutes de marche agréable le long du littoral. Essayez le moderne Hotel Park Split (avec piscine, jacuzzi et petit-déjeuner) ou, plus abordable, le Pietra Rossa.
Autour de la colline de Marjan – pour la nature et les vues
Les quartiers au pied de la colline de Marjan sont calmes, verdoyants et offrent souvent de belles vues sur la mer. Vous êtes à deux pas de la nature et des plages cachées, tout en restant à distance de marche du centre. Par exemple ces superbes West Coast Deluxe Rooms.
Conseils pratiques pour votre voyage
- Transports : le centre de Split se découvre le mieux à pied. Pour les plus longues distances (les plages de Marjan, par exemple), prenez les bus locaux. Les tickets s’achètent aux kiosques ou via l’application mobile.
- Monnaie : la Croatie utilise l’euro (€).
- Meilleure période : évitez la haute saison (juillet et août), quand la ville est bondée et les prix au plus haut. Le printemps (mai, juin) et l’automne (septembre, octobre) sont idéaux : le temps reste splendide et il y a moins de monde.
- Cuisine : au-delà du poisson et des fruits de mer, goûtez le jambon sec dalmate (pršut) et les fromages locaux. Pour un déjeuner rapide et bon marché, cherchez les boulangeries (pekara) et leurs feuilletés salés comme le burek.
- Eau : l’eau du robinet est potable et d’excellente qualité. Emportez une gourde réutilisable.
- Ferries et catamarans : si vous prévoyez des excursions vers les îles, achetez vos billets en ligne à l’avance, surtout en haute saison. Les principales compagnies sont Jadrolinija et Krilo.
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