Manila: una metrópolis vibrante, caótica y incansable, y también un poco sucia, donde la arquitectura colonial española se mezcla con rascacielos de cristal. Los centros comerciales conviven junto a barrios marginales y el sonido de los cláxones nunca se apaga.
Si queréis llegar al paraíso (las islas Filipinas), Manila será una parada casi inevitable. Nuestra recomendación es no quedaros aquí demasiado tiempo, pero si tenéis unas horas y queréis saber qué no perderos, hemos preparado esta guía detallada con lugares y experiencias para descubrir el alma de este “corazón caótico de Filipinas”.
Qué ver en Manila (+ mapa):
Qué ver en Manila: el corazón histórico, un viaje al pasado
1) Intramuros – La ciudad entre murallas (UNESCO)
Una joya histórica absoluta y el lugar por el que deberíais empezar. Este barrio amurallado del siglo XVI fue el corazón del imperio colonial español en Filipinas. Pasear por sus imponentes murallas y callejuelas empedradas es como viajar a otro siglo.
Consejo práctico: La mejor forma de explorar Intramuros es en bicicleta de bambú con una visita guiada de Bambike Ecotours. Es divertido, ecológico y los guías explican la historia de forma muy amena. Otra opción es alquilar un carruaje de caballos (kalesa).
2) Iglesia de San Agustín (San Agustin Church)
La iglesia de piedra más antigua de Filipinas y uno de los pocos edificios de Intramuros que sobrevivió a los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial. Esta joya barroca (UNESCO) impresiona por sus pinturas ilusionistas en el techo y por la atmósfera tranquila de sus patios conventuales.
Consejo práctico: El museo anexo alberga una rica colección de arte religioso y objetos de la época colonial.
3) Fuerte Santiago (Fort Santiago)
Esta fortaleza a orillas del río Pasig fue el principal punto militar y defensivo de los españoles. Pero también es un lugar con una historia oscura: aquí estuvo encarcelado el héroe nacional filipino, el Dr. José Rizal, antes de su ejecución. Podéis seguir sus últimos pasos, marcados con huellas de bronce.
Consejo práctico: Visitad el Museo de Rizal dentro del fuerte. Ofrece una mirada fascinante a la vida y obra de esta figura clave de la historia filipina.
4) Catedral de Manila (Manila Cathedral)
La principal catedral católica romana del país. Fue destruida y reconstruida en numerosas ocasiones, y su aspecto actual es una magnífica muestra de arquitectura románica. Su enorme cúpula y sus preciosas vidrieras merecen la visita.
Consejo práctico: Se encuentra a pocos pasos de la iglesia de San Agustín, así que podéis visitar fácilmente ambos monumentos.
5) Casa Manila – Una mirada a la vida colonial
Una preciosa casa colonial del siglo XIX magníficamente reconstruida, que muestra cómo vivía una familia filipina acomodada durante el dominio español. Recorreréis elegantes salones, dormitorios y cocinas llenas de muebles antiguos.
Consejo práctico: Fijaos en detalles como las grandes ventanas de conchas y las celosías de madera, diseñadas para maximizar la ventilación en el clima tropical.
6) Cementerio chino – La ciudad de los muertos millonarios
Un lugar único y bastante surrealista. No es un cementerio cualquiera, sino más bien una lujosa “ciudad” para los difuntos, donde las tumbas tienen forma de villas opulentas con aire acondicionado, agua corriente, cocinas y baños. Es una mirada fascinante a la cultura chino-filipina y al culto a los antepasados.
Consejo práctico: Lo mejor es contratar en la entrada a un guía en bicicleta o triciclo, que os llevará por las “tumbas” más interesantes y os contará sus historias.
Manila: cultura, arte y alma filipina
7) Manila Ocean Park – Una escapada al mundo submarino
Una de las atracciones modernas más populares de Manila y una escapada perfecta del calor y el caos de la ciudad. Este gran parque oceanográfico ofrece mucho más que acuarios. Su mayor reclamo es un túnel submarino acristalado de 25 metros de largo, donde podéis caminar rodeados de majestuosos tiburones, rayas y bancos de peces de colores. Además, el parque cuenta con espectáculos de leones marinos, una exposición de pingüinos, medusas y muchas otras muestras interactivas.
Consejo práctico: Reservad al menos medio día para la visita, porque el recinto es grande. A menudo sale más rentable comprar las entradas online, donde ofrecen distintos paquetes que combinan varias atracciones a mejor precio. El parque se encuentra justo detrás de la tribuna Quirino, en Rizal Park, así que podéis combinar fácilmente la visita con un paseo por este parque histórico.
8) Museo Nacional de Filipinas (National Museum Complex)
No se trata de un solo museo, sino de tres museos situados muy cerca unos de otros:
9) Museo Nacional de Bellas Artes:
Hogar del cuadro filipino más famoso, el monumental Spoliarium de Juan Luna.
10) Museo Nacional de Antropología:
Una gran colección de artefactos que recorre la prehistoria y la etnografía de Filipinas.
11) Museo Nacional de Historia Natural:
Ubicado en un precioso edificio neoclásico, tiene como pieza central una enorme estructura llamada “Árbol de la vida”.
Consejo práctico: La entrada a todos los museos nacionales es gratuita. Reservad al menos medio día si queréis visitar los tres.
12) Ayo Aldaba-Cokaliong Museum (Ayala Museum)
Un museo privado moderno y excelentemente comisariado en pleno corazón del distrito financiero de Makati. Su mayor atractivo es una exposición de 60 dioramas que muestran con detalle y de forma muy atractiva toda la historia de Filipinas.
Consejo práctico: El museo también alberga una excelente colección de tesoros de oro precoloniales y arte filipino.
13) Centro Cultural de Filipinas (Cultural Center of the Philippines – CCP)
Un imponente edificio modernista de la época del presidente Marcos, que es el principal centro del país para las artes escénicas, el ballet, la ópera y los conciertos.
Consejo práctico: Aunque no vayáis a ninguna función, merece la pena pasear por el recinto junto a la bahía de Manila y admirar su arquitectura brutalista. Por la tarde-noche, muchos locales vienen aquí a hacer deporte y relajarse.
14) Montar en jeepney – Una experiencia icónica
No podéis decir que habéis estado en Manila hasta que os hayáis subido a un jeepney. Estos autobuses coloridos y decorados de forma extravagante son un símbolo de la creatividad y la cultura filipinas. El viaje es ruidoso, abarrotado, pero totalmente auténtico.
Consejo práctico: Las rutas están escritas en el lateral, pero para los extranjeros pueden resultar difíciles de entender. No tengáis miedo de preguntar al conductor o a otros pasajeros. El billete se paga pasando las monedas hacia delante de mano en mano mientras decís “Bayad po”.
Comida, mercados y la Manila moderna
15) Binondo – El barrio chino más antiguo del mundo
Fundado en 1594, es el centro vibrante y caótico de la comunidad chino-filipina. Un paraíso para los amantes de la comida, lleno de puestos callejeros, panaderías y restaurantes tradicionales.
Consejo práctico: La mejor forma de explorar Binondo es con un food tour. Un guía te llevará a los mejores sitios, esos a los que quizá no te atreverías a entrar por tu cuenta, y probarás especialidades como dumplings fritos, hopia (pastelitos de judía) y mucho más.
16) Makati y Bonifacio Global City (BGC) – La cara moderna de Manila
El contraste absoluto con el centro histórico. Makati es el principal distrito financiero y de negocios, con hoteles de lujo y centros comerciales. BGC es una zona ultramoderna, limpia y muy bien planificada, llena de rascacielos, restaurantes con estilo, boutiques y street art increíble.
Consejo práctico: Pasea por Bonifacio High Street y busca los enormes murales de colores que decoran las paredes de muchos edificios. Es una galería al aire libre.
17) Mercado de Quiapo y el Nazareno Negro
Un mercado bullicioso y caótico bajo el puente de Quiapo, donde encontrarás de todo: desde electrónica y ropa hasta hierbas y amuletos. El corazón del barrio es la basílica, donde se guarda la imagen del Nazareno Negro, a la que se atribuyen poderes milagrosos.
Consejo práctico: Aquí ten muchísimo cuidado con tus cosas, es una zona conocida por los carteristas. Aun así, es una mirada cruda y fascinante al alma de Manila.
18) Jollibee – La obsesión filipina
Una visita a Manila no está completa sin comer en Jollibee. Este gigante filipino de la comida rápida es mucho más que un restaurante para los locales; es toda una institución nacional. Tienes que probar su Chickenjoy y los dulces Jolly Spaghetti.
Consejo práctico: Las colas pueden ser largas, pero el servicio es rápido. Es una experiencia cultural barata y auténtica.
19) Un partido de baloncesto (Basketball)
El baloncesto en Filipinas es casi una religión. Los partidos de la liga profesional (PBA) son increíblemente apasionados y llenos de energía. Aunque no seas fan del deporte, el ambiente en la arena es electrizante.
Consejo práctico: Consulta el calendario de partidos en estadios como el Mall of Asia Arena o el Araneta Coliseum. Es una forma genial de conectar con una de las grandes pasiones locales.
20) Cena al atardecer en la bahía de Manila (Manila Bay)
A pesar de la contaminación, la puesta de sol sobre la bahía de Manila puede ser increíblemente bonita y ardiente. Pasea por el paseo marítimo Baywalk o siéntate en uno de los restaurantes de marisco del complejo junto al Mall of Asia.
Consejo práctico: Para una experiencia única, reserva una cena en un barco turístico que navega por la bahía.
21) Centro comercial Mall of Asia (MOA)
Uno de los centros comerciales más grandes del mundo. Es un complejo enorme con innumerables tiendas, restaurantes, cine IMAX, pista de patinaje olímpica y un parque de atracciones junto al mar.
Consejo práctico: Es un sitio perfecto para escapar del calor y la humedad del mediodía.
22) Tomar algo en un rooftop bar
Contempla el caos de Manila a vista de pájaro. La ciudad tiene varios bares en azoteas fantásticos, donde puedes disfrutar de un cóctel con vistas a un mar de luces.
Consejo práctico: Prueba, por ejemplo, The Penthouse 8747 en Makati si buscas un ambiente retro, o el bar Antidote del I’M Hotel, con su puente de cristal.
Excursiones de un día y alrededores de Manila
23) Volcán Taal – Una maravilla geológica única
Un volcán en una isla dentro de un lago, que a su vez está en una isla. La vista de este paisaje desde la ciudad de Tagaytay es impresionante.
Consejo práctico: Debido a la actividad del volcán, comprueba siempre la situación de seguridad actual. Aun así, una excursión a Tagaytay es una escapada estupenda de la ciudad gracias a su clima más fresco; la excursión desde Manila la puedes reservar aquí.
24) Cataratas de Pagsanjan
Una excursión llena de adrenalina y emoción. Un barquero experto te llevará en una pequeña canoa (banca) río arriba, a través de un cañón espectacular, hasta la cascada principal. También incluye un paseo en balsa de bambú justo bajo la cascada.
Consejo práctico: Prepárate para acabar completamente mojado. Mete todas tus cosas en una bolsa estanca. El número de tours está regulado, así que reserva con antelación.
25) Excursión al monte Pinatubo
Una aventura de día completo que incluye un trayecto en jeep 4×4 por un paisaje lunar de ceniza volcánica y, después, una caminata hasta un precioso lago turquesa en el cráter del volcán.
Consejo práctico: Es una excursión físicamente exigente que requiere salir muy temprano desde Manila. Es necesario reservarla con antelación. A nosotros nos gustó mucho.
26) Corregidor Island – Recuerdo de la guerra
Una fortaleza insular en la entrada de la bahía de Manila, que fue testigo de duros combates durante la Segunda Guerra Mundial. La visita guiada te lleva por las ruinas de los barracones, las baterías de artillería y el túnel de Malinta, que sirvió como cuartel general subterráneo.
Consejo práctico: Desde Manila salen ferris regulares hasta aquí. Es una excursión histórica intensa y muy instructiva.
27) Villa Escudero – Experiencia cultural y gastronómica
Una plantación convertida en resort que ofrece una mirada a la vida rural filipina. La atracción principal es el almuerzo en el restaurante junto a la cascada, donde te sientas en mesas colocadas directamente en un río poco profundo mientras el agua de la caída te moja los pies.
Consejo práctico: También incluye un museo, un paseo en balsa de bambú y un espectáculo cultural. Es una excursión familiar genial, puedes reservarla justo aquí.
Dónde alojarse en Manila
1) Makati – Para negocios, lujo y seguridad
- Ideal para quienes buscan comodidad, seguridad, compras de lujo y los mejores restaurantes. Es el principal distrito financiero. Nuestro alojamiento recomendado: City Garden Grand Hotel
- – Ofrece una excelente relación calidad-precio dentro de la categoría de lujo. Su mayor atractivo es la piscina en la azotea y el bar con una de las mejores vistas del skyline de Makati.
2) Bonifacio Global City (BGC) – Para un entorno moderno, limpio y con estilo
- Ideal para familias y para quienes valoran la limpieza, la arquitectura moderna, las zonas peatonales y un montón de cafeterías y restaurantes con estilo. Una apuesta segura es Seda BGC
- Un hotel moderno con una ubicación perfecta, justo al lado de Bonifacio High Street. Ofrece piscina en la azotea y acceso directo a lo mejor que ofrece BGC.
3) Malate / Ermita – Para mochileros y vida nocturna
- Para mochileros y viajeros con presupuesto ajustado que quieren estar cerca de los monumentos históricos y vivir la animada vida nocturna. Nuestro consejo de alojamiento:
- Z Hostel – Uno de los mejores y más populares hostels de Manila. Es moderno, limpio y tiene un rooftop bar estupendo, muy popular entre viajeros y locales.
Consejos prácticos finales
- Transporte: – El tráfico en Manila es legendariamente malo. Usa la app Grab (el Uber asiático): es la forma más segura, cómoda y transparente en precio para moverte. Los trenes elevados LRT y MRT son rápidos, pero van extremadamente llenos.
- Seguridad: – Manila tiene su fama, pero usando el sentido común es segura para los turistas. Quédate en los barrios principales, no muestres objetos de valor innecesariamente, ten cuidado con los carteristas y evita los barrios marginales (slums) si no vas con una excursión organizada y de confianza.
- No te olvides del seguro: – Hemos conseguido para ti un 50% de descuento con la popular y buena aseguradora AXA Assistance. Para obtener un 50% de descuento en el seguro de viaje de AXA, solo tienes que hacer clic aquí.
- Agua: – ¡Bebe solo agua embotellada!
- Dinero: – Peso filipino (PHP). En los grandes centros comerciales y hoteles podrás pagar con tarjeta, pero para mercados, jeepneys y street food el efectivo es imprescindible.
- Mejor época para visitar: – La estación seca, de diciembre a abril, es ideal. Así evitarás las lluvias y la humedad más intensa.
- Idioma: – Podrás comunicarte sin problemas en inglés con casi todo el mundo (es idioma oficial). Los filipinos son muy amables y están dispuestos a ayudar.
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