Palawan est une province insulaire qui incarne à elle seule le paradis. Ici, de spectaculaires falaises calcaires couvertes d’une jungle luxuriante surgissent d’eaux incroyablement turquoise, des lagons cachés dévoilent leur beauté et la vie sous-marine se pare de mille couleurs.
Des paysages mondialement célèbres d’El Nido et de Coron au calme et à l’authenticité de Port Barton, Palawan est une aventure pour l’âme et un régal pour les yeux.
Nous avons préparé un guide détaillé des meilleurs lieux et expériences qui vous montreront pourquoi Palawan est régulièrement élue plus belle île de notre planète.
Que voir à Palawan – carte :
Que voir à Palawan : El Nido, au cœur du paradis calcaire
1) Grand Lagon (Big Lagoon)
On pénètre dans ce lagon emblématique par un étroit passage entre deux falaises majestueuses. L’eau y est incroyablement calme et peu profonde, avec des nuances allant de l’émeraude au turquoise. Le kayak est le meilleur moyen de l’explorer en silence tout en admirant ce décor monumental.
Conseil pratique : louer un kayak est presque indispensable pour profiter pleinement du lagon. Le site fait généralement partie de la Tour A, que vous pouvez réserver ici.
2) Petit Lagon (Small Lagoon)
Ce joyau caché est accessible à la nage ou en kayak par une étroite ouverture dans la roche. Une fois à l’intérieur, un monde intime entouré de hautes falaises s’ouvre devant vous, tel une cathédrale naturelle secrète. L’eau y est profonde et cristalline.
Conseil pratique : laissez votre bateau à l’extérieur et entrez simplement avec un masque et un tuba. La sensation de découverte est indescriptible. Le lagon fait partie de la Tour A.
3) Lagon Secret (Secret Lagoon)
Autre merveille cachée, ce lagon n’est accessible qu’en traversant à la nage une petite ouverture presque invisible dans la paroi rocheuse. À l’intérieur se trouve un petit bassin de sable blanc entièrement ceint de falaises. On a l’impression d’entrer dans une pièce secrète façonnée par la nature.
Conseil pratique : en haute saison, plusieurs visiteurs peuvent attendre pour entrer. Emportez des chaussures aquatiques, car le fond près de l’ouverture peut être pierreux. Le lagon fait partie de la Tour A.
4) Plage de Nacpan (Nacpan Beach)
L’une des plus belles et des plus longues plages d’El Nido déroule près de quatre kilomètres de sable doré bordé de milliers de cocotiers. À son extrémité sud, une petite colline offre une superbe vue sur la « plage jumelle », où Nacpan rejoint la plage voisine de Calitang.
Conseil pratique : le meilleur moyen de venir est de louer un scooter à El Nido, pour environ 45 minutes de trajet. La route peut être poussiéreuse et cahoteuse par endroits, mais la récompense en vaut la peine.
5) Plage de Las Cabañas
C’est le meilleur endroit d’El Nido pour admirer le coucher du soleil. Cette plage bordée de quelques bars et restaurants élégants offre une vue parfaite sur le soleil disparaissant derrière l’île de Depeldet. Vous pouvez également emprunter la tyrolienne qui traverse la mer jusqu’à l’îlot voisin.
Conseil pratique : un trajet de 10 à 15 minutes en tricycle suffit depuis El Nido. Arrivez au moins une heure avant le coucher du soleil afin de trouver une bonne place dans l’un des bars.
6) Snake Island
Ce lieu unique ne doit pas son nom aux serpents, mais à une longue langue de sable sinueuse en forme de S qui apparaît à marée basse et relie une petite île au continent de Palawan. Vous pourrez la parcourir à pied d’un bout à l’autre.
Conseil pratique : montez au petit belvédère de l’île pour profiter de la meilleure vue sur tout le banc de sable et les mangroves environnantes. Le site fait partie de la Tour B.
7) Plage Cachée (Hidden Beach)
Comme son nom l’indique, cette plage est parfaitement dissimulée derrière une muraille de falaises calcaires. Pour l’atteindre, vous devrez traverser un court chenal à la nage. C’est un coin de paradis aussi paisible que magnifique.
Conseil pratique : elle fait partie de la Tour C, généralement considérée comme l’une des meilleures pour le snorkeling.
8) Island Hopping Tours (A, B, C, D)
Participer à l’un des circuits standardisés est le meilleur, et pratiquement le seul, moyen d’explorer l’archipel de Bacuit autour d’El Nido. Chacun suit un itinéraire et un thème différents : lagons, grottes, plages ou snorkeling.
Conseil pratique : la Tour A, la plus populaire, comprend les principaux lagons. Si vous avez le temps, essayez au moins deux circuits afin de découvrir toute la diversité de l’archipel. Pour une expérience plus intime, louez un bateau privé.
Réservez chaque circuit ici : Tour A, Tour B, Tour C, Tour D.
Les plus beaux lieux de Palawan : Coron, lacs, épaves et plages sauvages
9) Lac Kayangan (Kayangan Lake)
Le lac le plus pur d’Asie est aussi l’emblème de Coron. Après une courte montée, vous découvrirez une vue spectaculaire sur la baie, le panorama le plus photographié de Coron, avant de descendre vers le lac. Son eau est si transparente qu’elle dévoile un fascinant paysage rocheux sous-marin.
Conseil pratique : l’eau du lac est un mélange d’eau douce et d’eau salée. N’oubliez pas votre masque et votre tuba : la visibilité est incroyable. Cette excursion vous y conduira.
10) Double Lagon (Twin Lagoon)
Deux lagons sont séparés par une étroite paroi rocheuse. À marée haute, il faut traverser une petite ouverture à la nage ; à marée basse, une passerelle en bois permet de passer. C’est une expérience amusante où les eaux chaudes et froides se mélangent.
Conseil pratique : nager d’un lagon à l’autre est le principal attrait. L’eau du second lagon, à l’intérieur, est plus calme et plus chaude. Vous pourrez le découvrir grâce à cette excursion.
11) Plonger autour des épaves japonaises
Coron est mondialement connue pour sa flotte de navires de guerre japonais coulés en 1944. Des épaves comme l’Irako, l’Okikawa Maru ou l’Akitsushima sont aujourd’hui devenues des récifs artificiels débordant de vie.
Conseil pratique : les plongées sur épaves conviennent surtout aux plongeurs avancés (AOWD), mais des sites moins profonds comme Skeleton Wreck ou Lusong Gunboat sont accessibles aux débutants et aux adeptes du snorkeling. Cette excursion vous emmènera jusqu’aux épaves.
12) Lac Barracuda (Barracuda Lake)
Une expérience de plongée unique. L’eau de ce lac présente plusieurs couches aux variations de température spectaculaires, appelées thermoclines, que vous pouvez ressentir physiquement. Le paysage sous-marin est surréaliste, avec des parois rocheuses acérées et presque aucune vie, ce qui lui donne une atmosphère lunaire.
Conseil pratique : même sans plonger, le lac entouré d’un décor magnifique est un excellent lieu de baignade. La même excursion que celle de Twin Lagoon s’y rend.
13) Malcapuya, Banana et Bulog Dos – trois îles de rêve
Ces trois îles visitées lors d’une excursion à la journée incarnent le rêve tropical. Malcapuya possède une longue plage de sable blanc poudreux, Banana Island est idéale pour déjeuner et faire du snorkeling, tandis que Bulog Dos est célèbre pour sa langue de sable.
Conseil pratique : cette excursion privilégie la détente sur la plage et contraste agréablement avec les circuits consacrés aux lacs et aux lagons. Nous l’avons beaucoup aimée et la recommandons !
14) Siete Pecados
L’un des meilleurs sites de snorkeling de Coron, mais aussi l’un des plus faciles d’accès. Cet ensemble de sept îlots forme une réserve marine protégée où vous découvrirez d’incroyables jardins de coraux et une multitude de poissons colorés. Nous avons adoré ! Tant de poissons ! Nous y avons certainement passé plus d’une heure 😊
Conseil pratique : le courant peut être plus fort. Suivez toujours les consignes de votre guide et restez dans la zone protégée.
15) Monter au mont Tapyas
Pour profiter de la meilleure vue panoramique sur la ville de Coron, la baie et les îles voisines, gravissez les 724 marches menant au sommet du mont Tapyas. Une grande croix blanche se dresse au sommet.
Conseil pratique : montez en fin d’après-midi pour éviter les fortes chaleurs et assister à un superbe coucher de soleil. N’oubliez pas d’emporter de l’eau.
16) Sources chaudes de Maquinit
Après une journée exigeante de snorkeling et de randonnées, détendez-vous dans ces sources chaudes naturelles. Il s’agit de l’une des rares sources chaudes d’eau salée au monde. L’eau atteint une température agréable de 39 à 40 °C.
Conseil pratique : venez le soir, lorsque l’air se rafraîchit. Cette visite se combine parfaitement avec l’ascension du mont Tapyas.
Le centre de Palawan et ses autres trésors cachés
17) Rivière souterraine de Puerto Princesa (UNESCO)
L’une des sept nouvelles merveilles de la nature et un site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Une petite embarcation guidée vous conduit au cœur de la montagne, dans d’immenses salles souterraines remplies de stalactites, de stalagmites et de milliers de chauves-souris.
Conseil pratique : la visite et le permis doivent être organisés longtemps à l’avance, surtout en haute saison. La solution la plus simple consiste à réserver une excursion complète depuis Puerto Princesa.
18) Port Barton – l’âme paisible de Palawan
Ce village de pêcheurs endormi offre une échappée parfaite loin de la foule d’El Nido et de Coron. Son atmosphère est incroyablement détendue et authentique. C’est une destination de slow travel, propice au repos dans un hamac et au snorkeling avec les tortues marines.
Conseil pratique : participez à un magnifique island hopping, beaucoup plus calme et moins cher ici. Vous pourrez découvrir German Island, Exotic Island et surtout Turtle Spot, où les chances d’observer des tortues sont élevées.
19) Cascade de Pamuayan à Port Barton
Une promenade agréable et facile d’environ quatre kilomètres à travers la jungle mène à cette belle cascade et à son grand bassin naturel, où vous pourrez vous rafraîchir et nager.
Conseil pratique : le chemin est bien balisé et traverse de petits villages. C’est une excellente façon de passer un après-midi sur la terre ferme.
20) Honda Bay – island hopping près de la capitale
Si vous disposez d’une journée supplémentaire à Puerto Princesa, partez explorer les îles de Honda Bay. Vous visiterez plusieurs îlots de sable blanc, notamment Starfish Island, peuplée d’étoiles de mer, Luli Island, visible uniquement à marée basse, et Cowrie Island.
Conseil pratique : même si le décor est moins spectaculaire qu’à El Nido, cette excursion à la journée est agréable et facilement accessible.
21) San Vicente et sa Long Beach
La plus longue plage de sable blanc des Philippines s’étend sur quatorze kilomètres presque intacts et inhabités. C’est une destination idéale pour ceux qui recherchent le calme absolu et la solitude.
Conseil pratique : la région commence seulement à se développer. Louez un scooter et trouvez votre propre coin de paradis.
22) Balabac – le paradis méconnu du sud
Cet archipel à l’extrême sud de Palawan est considéré comme le Saint Graal des voyageurs aux Philippines. Il offre des plages totalement sauvages, une eau turquoise incroyable et des bancs de sable dignes des Maldives. Le voyage est toutefois exigeant et demande une bonne organisation.
Conseil pratique : le mieux est de rejoindre Balabac dans le cadre d’un circuit organisé de plusieurs jours couvrant le transport, l’hébergement et les permis. Cette aventure s’adresse aux voyageurs expérimentés.
Expériences uniques à Palawan
23) Grotte de la Cathédrale (Cathedral Cave)
L’île de Pinasil abrite une immense grotte marine dont l’intérieur évoque le dôme majestueux d’une cathédrale gothique. Le plafond s’élève très haut et les rayons du soleil qui traversent une ouverture illuminent la cavité, créant une atmosphère de silence sacré. On peut y entrer en kayak ou dans une petite embarcation.
Conseil pratique : la grotte fait partie de la Tour B. Beaucoup de voyageurs délaissent ce circuit au profit des Tours A et C, mais des sites comme celui-ci méritent le détour. Vérifiez que votre guide prévoit d’entrer dans la grotte si les conditions maritimes le permettent.
24) Plage d’Entalula (Entalula Island)
Alors que de nombreuses excursions se concentrent sur les lagons, Entalula est souvent présentée comme la plage au sable le plus blanc et le plus fin de tout l’archipel de Bacuit. Le sable ressemble à de la farine, l’eau est incroyablement limpide et de spectaculaires falaises calcaires dominent l’arrière-plan. Une parfaite incarnation du paradis tropical.
Conseil pratique : cette plage sert souvent de halte déjeuner lors des excursions privées ou de certaines versions de la Tour B. Si vous louez un bateau privé, demandez au capitaine de vous y conduire lorsque les autres embarcations sont absentes. Vous aurez l’impression de posséder votre propre île.
25) Plage de Duli (Duli Beach)
Un peu au nord de la célèbre plage de Nacpan se cache ce joyau pour les surfeurs. Duli Beach est sauvage, brute et magnifique, encore relativement épargnée par le tourisme de masse. C’est l’un des rares endroits autour d’El Nido où vous pourrez essayer le surf sur des vagues douces.
Conseil pratique : le site est idéal pour les débutants. Une petite école locale permet de louer une planche et de prendre un cours. Même sans surfer, la plage est parfaite pour passer un après-midi paisible loin de la foule.
26) Expédition entre El Nido et Coron
Il ne s’agit pas d’un lieu, mais d’une expérience qui représente pour beaucoup le sommet absolu d’un voyage aux Philippines. Plusieurs compagnies, dont la célèbre Tao Philippines et de plus petites comme Buhay Isla, organisent des expéditions de trois à cinq jours sur des bateaux traditionnels entre El Nido et Coron. Vous dormirez dans de simples cabanes sur des îles désertes, mangerez du poisson fraîchement pêché et explorerez des sites inaccessibles aux excursions classiques.
Conseil pratique : c’est une véritable déconnexion numérique et une échappée loin de la civilisation. N’attendez pas le luxe, mais des expériences authentiques, un ciel étoilé incroyable et une réelle sensation d’exploration. Réservez plusieurs mois, parfois même un an à l’avance, car les places sont très limitées.
27) Pass Island
Le cliché tropical parfait, dans le meilleur sens du terme. Cette petite île possède une plage de sable blanc, quelques palmiers, un filet de volley-ball et une colline offrant une vue à 360 degrés sur la mer. C’est l’endroit idéal pour une journée de détente, de snorkeling et de repos dans un hamac.
Conseil pratique : Pass Island fait souvent partie de l’excursion « Island Escapade » au départ de Coron, avec Malcapuya et Banana Island. Ce circuit est entièrement consacré aux plages paradisiaques.
28) Black Island (Malajon Island)
Un contraste spectaculaire avec les autres îles. Comme son nom l’indique, elle est dominée par de sombres falaises calcaires presque noires qui lui donnent une atmosphère mystérieuse, digne d’un repaire de pirates. Plusieurs grottes peuvent être explorées, dont l’une dissimule même un petit lac d’eau douce.
Conseil pratique : Black Island se trouve assez loin de Coron ; une excursion privée permet donc de gérer librement votre temps. La plage est également superbe et le snorkeling autour de la petite épave près du rivage vaut le détour.
Le sud de Palawan (pour les vrais explorateurs)
29) Cascades d’Estrella (Estrella Falls)
Si vous décidez d’explorer Palawan au sud de Puerto Princesa, ce que peu de visiteurs font, vous découvrirez des sites comme les cascades d’Estrella. Il ne s’agit pas de chutes gigantesques, mais de belles cascades à deux niveaux au cœur de la jungle, avec de grands bassins naturels parfaits pour une baignade rafraîchissante.
Conseil pratique : le lieu est apprécié des familles locales le week-end. Venez en semaine pour plus de calme. C’est aussi une excellente halte en route vers les régions plus méridionales de l’île, comme Narra.
Où dormir à Palawan
1) El Nido – pour les lagons, la vie nocturne et une base principale
- El Nido Town – une excellente base pour les excursions, avec des prix bas et une ambiance animée. Dans un bel emplacement près de la plage se trouve le CABUGAO LODGE El Nido. Le SPIN Designer Hostel offre un excellent rapport qualité-prix. Cette auberge parmi les mieux notées de Palawan séduit par son design, sa propreté, son atmosphère conviviale et ses activités communes. Elle convient aux voyageurs seuls comme aux couples.
- Corong-Corong – pour un séjour plus calme et les plus beaux couchers de soleil. Essayez le Panari Lodge El Nido.
- Plage de Las Cabañas – pour des resorts élégants en bord de mer. Le Mua Tala Hotel El Nido est un excellent choix.
2) Coron – pour la plongée, les lacs et une ambiance plus calme
- La plupart des hébergements et restaurants se trouvent à Coron Town Proper, une base pratique pour toutes les excursions.
- The Funny Lion – un boutique-hôtel élégant et très apprécié, avec une superbe piscine sur le toit et des jacuzzis donnant sur la baie. Il est réputé pour son excellent service et son atmosphère détendue.
3) Port Barton – pour une déconnexion numérique et l’authenticité
- Séjournez directement dans le village pour rester près des restaurants, ou choisissez l’un des resorts installés sur des plages isolées des environs pour un calme absolu. Essayez le Lazuli Resort avec piscine.
Conseils pratiques pour voyager à Palawan
- Transports : les principales portes d’entrée sont les aéroports de Puerto Princesa (PPS), El Nido (ENI) et Coron-Busuanga (USU). Des minivans partagés et des bus relient les villes. Sur place, privilégiez les tricycles pour les courtes distances et la location d’un scooter pour une liberté maximale.
- Meilleure période : la saison sèche et ensoleillée s’étend de novembre à mai. Les mois de février et mars offrent généralement la météo la plus stable. La saison des pluies dure de juin à octobre.
- Argent : emportez des espèces ! À El Nido et Port Barton notamment, les distributeurs sont souvent vides ou hors service. Gardez toujours une réserve suffisante.
- N’oubliez pas l’assurance : nous avons négocié pour vous une réduction de 50 % auprès de l’assureur réputé AXA Assistance. Pour bénéficier de 50 % de réduction sur l’assurance voyage AXA, il suffit de cliquer ici.
- Internet et électricité : préparez-vous à une connexion lente et instable. Dans les zones reculées comme Port Barton, des coupures de courant programmées peuvent survenir. Achetez une carte SIM locale ; Smart offre généralement la meilleure couverture à Palawan.
- Réservation des excursions et hébergements : en haute saison, réservez longtemps à l’avance votre logement et vos vols intérieurs. Les sorties d’island hopping peuvent être réservées la veille, mais anticiper offre un meilleur choix.
- Taxes écologiques : à El Nido et Coron, vous devez payer une taxe écologique unique, l’Eco-Tourism Development Fee (ETDF), valable plusieurs jours et exigée pour toutes les activités maritimes. Conservez bien votre reçu.
- À emporter : un sac étanche est indispensable pour protéger vos appareils électroniques sur les bateaux. Prévoyez aussi des chaussures aquatiques, une crème solaire respectueuse des récifs, un répulsif et une trousse de premiers secours.
- Eau potable : buvez uniquement de l’eau en bouteille. De nombreux hôtels et restaurants proposent désormais de remplir votre gourde afin de réduire les déchets plastiques.
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