Le sultanat d’Oman est un pays situé à la pointe même de la péninsule Arabique. Ces derniers temps, il gagne toujours plus en popularité, non seulement comme escapade hivernale au chaud, mais surtout pour ses magnifiques canyons, ses forts majestueux, sa riche flore marine ou ses excursions dans le désert et les montagnes.
Oman – pourquoi y aller
- Les wadis et les paysages lunaires – le désert
pierreux et aride accompagne les voyageurs à chaque pas, et les rochers acérés qui
borderont tes excursions ont vraiment l’air de venir d’une autre planète. Les montagnes sont traversées
par des canyons (wadis) et beaucoup offrent aussi la possibilité de se baigner - Les montagnes et encore des canyons – les montagnes omanaises atteignent
trois kilomètres d’altitude. N’attends pas de neige ici, mais les plateaux à 2 km offrent
aux habitants une échappatoire bienvenue aux plaines brûlantes et aux voyageurs de nombreux beaux treks
ainsi que des vues sur de profonds canyons - Les forts et les villes abandonnées – les montagnes et les oasis
ont su retenir l’eau précieuse, pour laquelle se sont battues les tribus locales comme les conquérants
européens. C’est pourquoi Oman est parsemé de forts et de fortins que tu peux explorer
en détail. Beaucoup sont restaurés, mais des dizaines de villages abandonnés attirent
les voyageurs à l’exploration des vieilles ruines. - Une culture et des mosquées uniques – La plupart
des Omanais pratiquent la branche ibadite de l’islam, qui se caractérise par une grande tolérance.
Les hommes du coin, traditionnellement vêtus de soutanes blanches (dishdasha) et d’une calotte ou d’un turban, sont
tout comme les femmes, le plus souvent voilées dans une abaya noire, très accueillants, et la cuisine omanaise
qui représente un mélange de saveurs arabes et africaines est très riche.
Oman – carte des plus beaux endroits
Pour te faciliter l’orientation et la planification, nous avons préparé pour toi une carte détaillée avec les plus beaux endroits d’Oman.
Tu peux afficher la carte directement dans Google Maps. La carte peut être exportée et chargée dans l’une des applications mobiles Maps.me ou Locus mapa. Au cas où tu te prépares à des randonnées à pied, nous recommandons justement Locus ou Mapy.cz hors ligne.
Hébergement
À part les grands hôtels sur les plages, Oman, encore peu découvert par les touristes, n’offre pas beaucoup de possibilités d’hébergement. Dans chaque grande ville, tu trouveras quelques hôtels et pensions, que tu dénicheras le plus facilement sur Booking ou Agoda. Les auberges de jeunesse n’existent pratiquement pas.
Ce qui est en revanche facile en Oman, c’est le camping. Sur la majeure partie du territoire, il est possible de camper sans restriction ; celle-ci ne s’applique que dans certains lieux militaires ou autrement importants, qui sont généralement clôturés. Dans les montagnes en particulier, les emplacements de camping sont signalés et tu y trouveras le plus souvent déjà quelques tentes. Mais ne cherche pas en Oman de campings classiques avec sanitaires ou coin cuisine. La nourriture et les articles d’hygiène, tu devras te les procurer toi-même.
Quand tu campes, trouve-toi un endroit surélevé, car même une petite averse loin dans les montagnes peut transformer un lit asséché en rivière sauvage très rapidement, surtout en automne. Apporte aussi un matelas confortable, parce que tu devras monter la tente directement sur un sol rocheux et dur.
Une option d’hébergement particulière, ce sont les resorts dans la région désertique de Wahiba (Sharqiya) Sands. Ici, tu peux réserver une tente du désert dans l’un des campements, qu’il est là encore le plus simple de trouver en ligne. Dans le désert aussi, on peut dormir sous sa propre tente, mais il est recommandé d’avoir un guide, qui te conseillera quels endroits conviennent au camping.
Le temps, quand partir
Oman, et pas seulement pour ce qui est de la météo, doit être divisé en deux régions. La côte est avec les montagnes autour de la capitale Muscat, et l’ouest autour du centre de Salalah. L’est est populaire pour les circuits de découverte. L’ouest, qui recèle lui aussi plusieurs beaux endroits, est apprécié pour ses stations balnéaires et son climat plus agréable.
Les environs de Muscat avec ses forts, ses wadis et ses montagnes sont à visiter de préférence entre octobre et mars, les mois d’hiver – janvier, février et mars – étant les plus idéaux, car il ne fait pas encore trop chaud et les averses d’automne, qui savent créer dans un paysage sec des crues éclair locales, sont déjà terminées. En avril, les températures commencent à dépasser 40 °C et la plupart des gens réduisent fortement les activités en extérieur.
L’ouest, avec son centre à Salalah, est une destination idéale toute l’année. Mais la période la plus intéressante pour la visite est assurément celle du kharif, autrement dit la saison de la mousson, qui se déroule de juillet à septembre : les pluies fréquentes te surprendront certes, mais le paysage désertique alentour est comme par miracle envahi de plantes d’un vert intense.
Oman – visas et conditions d’entrée
Pour entrer dans le sultanat d’Oman, il faut un visa, que l’on peut obtenir soit à l’arrivée (si tu présentes une confirmation d’hôtel payé), soit en ligne sur https://evisa.rop.gov.om/, le traitement ne prenant généralement pas plus de quelques jours. La plupart des compagnies aériennes ne te laisseront même pas embarquer sans visa ou sans confirmation de l’hôtel.
Pour entrer, tu dois avoir un passeport valable au moins 6 mois à compter de l’entrée dans le pays.
Les vols, ou comment se rendre en Oman
Plusieurs compagnies aériennes desservent Oman et t’emmèneront dans la capitale Muscat ou à Salalah, à 1000 km de là, dans l’ouest du pays. Entre les deux villes, des lignes régulières volent plusieurs fois par jour, et l’on s’y rend tout aussi facilement depuis les aéroports de correspondance populaires de Dubaï ou du Qatar. Nous te recommandons de chercher tes billets sur Skyscanner. Lis notre guide détaillé, comment trouver des billets d’avion pas chers.
À l’arrivée en Oman
À part les procédures d’immigration (obtention du visa et tampon dans le passeport), n’attends aucun retard aux frontières omanaises.
Carte SIM
Les deux principaux opérateurs téléphoniques proposent des forfaits touristiques qui, outre internet, contiennent aussi les appels internationaux. Les compagnies téléphoniques bloquent en effet les appels via les applications de communication comme Skype ou WhatsApp, ce qui peut se résoudre à l’aide d’un VPN, qu’il faut toutefois installer avant d’entrer dans le pays, ou justement grâce aux appels internationaux inclus dans les forfaits touristiques.
Le Visitor Pack d’Ooredoo et le Tourist Pack d’Omantel sont très similaires et nous te recommandons de les acheter directement dans le hall de l’aéroport, car les stands des opérateurs en ville ne les ont pas toujours en stock, et les Omanais ont l’habitude de recharger leur mobile en ligne ou dans des kiosques, qui ne te vendront toutefois pas de carte SIM. Pour la mise en service de la carte, on te demandera de présenter ton passeport et le paiement peut se faire aussi par carte.
Alcool
En Oman, il est très difficile d’acheter de l’alcool. Seuls les hôtels enregistrés en vendent, donc si tu ne pars pas dans une station balnéaire et que tu as besoin d’alcool dans ta vie, il vaut mieux en apporter. Chaque non-musulman de plus de 21 ans peut apporter jusqu’à 2 litres de vin ou de spiritueux.
Mais si tu veux économiser de la place dans ta valise, il est possible d’acheter de l’alcool à l’arrivée à Muscat dans la boutique ouverte non-stop près de la livraison des bagages. Si tu ne profites pas de cette possibilité, prépare-toi à ce qu’à l’hôtel une bière puisse coûter facilement 300 couronnes.
Les transports en Oman
Oman ne peut se parcourir que de deux façons – en voyage organisé ou en voiture. Les véhicules y sont relativement bon marché, l’essence aussi, et les températures élevées pendant une bonne partie de l’année font que les transports en commun n’ont pas beaucoup de clients et ne prospèrent donc pas. En bus, tu peux tout au plus circuler entre les grandes villes comme Muscat, Nizwa, Sur et Salalah, mais pour rejoindre les autres destinations prisées, tu auras besoin d’une voiture.
Deux roues motrices ou quatre
La question de base reste donc quelle voiture louer. Si tes finances te permettent de prendre chez le loueur une voiture à quatre roues motrices, il n’y a pas à hésiter. Mais les voitures à transmission intégrale sont environ deux fois plus chères et la plupart des endroits sont accessibles aussi par la route.
Le 4×4 te donne la liberté de quitter la route n’importe où, d’aller voir entre les pics rocheux acérés et de profiter d’une balade dans un paysage montagneux aride. Tu peux entrer avec lui dans le désert, mais si tu ne sais pas conduire dans les dunes, tu n’apprécieras pas particulièrement le trajet. Les campements du désert proposent toujours un transfert bon marché depuis la route la plus proche. Si au contraire tu veux profiter de la conduite dans le sable, les campements du désert la proposent souvent comme attraction, ou bien il existe plusieurs endroits où l’on t’apprendra à conduire dans les dunes.
Le seul endroit où un véhicule tout-terrain est vraiment nécessaire, ce sont les montagnes. Sans lui, on ne te laissera même pas accéder aux hôtels et aux sentiers du Jebel Akhdar, tandis que la route vers le Grand Canyon appelé Jebel Shams, tu peux la faire même avec une voiture ordinaire. Ce n’est toutefois pas recommandé, car certaines montées raides ne sont pas faciles à négocier avec un tel véhicule, surtout sous la pluie, qui peut arriver à l’improviste en montagne. De plus, tu retarderas les autres usagers de la route. Heureusement, là où se termine l’asphalte, il y a le plus souvent un habitant entreprenant qui t’emmènera en montagne dans son jeep moyennant finance.
L’auto-stop
Nous ne l’avons pas essayé nous-mêmes, mais internet décrit (par exemple Hitch-wiki) que faire du stop en Oman est facile. Il n’y a aucune raison de ne pas le croire, car les routes ont de larges bas-côtés où une voiture s’arrête facilement, et les Omanais sont très amicaux et souvent curieux, si bien qu’ils discuteront volontiers avec l’auto-stoppeur en chemin.
Oman – argent et prix approximatifs
Oman utilise comme monnaie le rial, dont l’abréviation est OMR. Tous les prix sont indiqués dans cette monnaie, mais beaucoup d’endroits acceptent aussi l’argent des pays voisins de l’union portant l’abréviation GCC, dont font partie par exemple les Émirats ou le Qatar. Le paiement en rials ou par carte bancaire est toutefois de loin le plus courant. Tu auras besoin d’espèces surtout dans le taxi ou sur les marchés, mais les restaurants et les magasins acceptent couramment les cartes.
Ce qui est intéressant, c’est qu’un rial fait mille centimes locaux appelés baisa. Les voyageurs sont souvent déroutés par un prix écrit 10.000, ce qui signifie dix rials et non pas dix mille.
Taux de change actuel : 1 OMR = [convert number=1 from=”omr” to=”czk” dp=”2″] CZK
Distributeurs
Dans les villes, ce n’est pas du tout un problème de trouver un distributeur et tu peux retirer jusqu’à plusieurs centaines de rials (100 OMR font environ 6000 CZK). Beaucoup d’établissements acceptent aussi les cartes bancaires, par exemple la plupart des forts ne permettent que les paiements électroniques, même si l’entrée coûte souvent 0.500, soit environ 30 CZK.
Prix approximatifs
D’une manière générale, Oman est assez cher. La production alimentaire locale est modeste et tout, à part le poisson et les dattes, doit être importé, ce à quoi correspondent aussi des prix plus élevés. Beaucoup d’habitants travaillent pour le gouvernement, qui utilise les réserves de pétrole pour permettre aux gens de bien vivre, et c’est pourquoi les gens ont des revenus corrects et ne se plaignent pas des prix.
Le moins cher est de faire ses courses sur les marchés, mais il n’y en a pas beaucoup et souvent tu dois acheter une caisse entière de fruits. Parmi les grandes surfaces, les moins chères sont Lulu et Ramez, Carrefour propose une voie moyenne et Spiney’s est un magasin plus cher dans les quartiers plus aisés. Comme nous l’avons déjà écrit, l’alcool ne s’achète pas dans les magasins et dans les bars d’hôtel il est très cher.
| OMR | CZK | |
| Hébergement | 15 – 20 | [convert number=15 from=”omr” to=”czk” dp=”0″] – [convert number=20 from=”omr” to=”czk” dp=”0″] |
| Repas au restaurant | 2 – 5 | [convert number=2 from=”omr” to=”czk” dp=”0″] – [convert number=5 from=”omr” to=”czk” dp=”0″] |
| Eau (1.5l) | 0,2 | [convert number=0.2 from=”omr” to=”czk” dp=”0″] |
| Essence (1l) | 0,2 | [convert number=0.2 from=”omr” to=”czk” dp=”0″] |
| Entrées | 0,5 – 5 | [convert number=0.5 from=”omr” to=”czk” dp=”0″] – [convert number=5 from=”omr” to=”czk” dp=”0″] |
| Café | 0,5 – 2 | [convert number=0.5 from=”omr” to=”czk” dp=”0″] – [convert number=2 from=”omr” to=”czk” dp=”0″] |
La nourriture en Oman
Se régaler des spécialités locales est assurément une expérience, surtout si tu aimes le riz et l’agneau. Le riz avec de la viande est en fait le plat de base, servi dans chaque restaurant, et la viande est soit rôtie, soit grillée, soit hachée et grillée en kebab. Un mets délicat est par exemple le shuwa, où la viande est cuite plusieurs heures, voire plusieurs jours.
Outre la cuisine locale, tu tomberas aussi sur des restaurants indiens, turcs, iraniens ou libanais, que les habitants apprécient au même titre que les nombreux immigrés. En entrée comme en dessert, on sert des dattes ou de la pâte de dattes et un café très épicé. Attention, les gens du coin ne versent jamais plus d’une demi-tasse de café, mais n’hésitent pas à en reprendre plusieurs fois, car ils boivent le café dans des verres à shot.
Une idée de restaurant à Muscat
Dîner à l’établissement Kargeen dans la capitale est assurément une expérience inoubliable. Non seulement tu profiteras d’immenses encensoirs crachant des nuages de fumée parfumée et tu pourras commander de nombreux plats traditionnels, mais tu pourras même observer les cuisiniers préparer certains mets. Un accompagnement apprécié est la chicha, qu’on sait ici préparer même à partir d’un melon évidé ou en y intégrant autrement des fruits frais. Pour ce restaurant, mieux vaut laisser les vêtements de plage, prends plutôt un pantalon et une chemise, et les dames peuvent enfiler une jolie robe et un petit pull. Beaucoup de tables sont dehors et surtout pendant les mois d’hiver, il peut faire froid le soir.
Oman – la langue
En Oman, on parle, tout comme dans les pays voisins, arabe. Grâce au nombre considérable d’immigrés, tout le monde parle aussi bien anglais, car autrement on ne se comprendrait pas dans un magasin, où derrière la caisse tu trouveras couramment un Indien, un Pakistanais ou un Kényan. Les seuls qui traditionnellement n’ont pas beaucoup appris l’anglais sont les chauffeurs de taxi, qui doivent par la loi être omanais et ne connaissent le plus souvent que quelques phrases approximatives.
Tu peux saluer par le traditionnel salam alaykoum, mais le Hello anglais suffira le plus souvent. Tu remercieras par le mot choukran.
La sécurité en Oman
Oman est l’un des pays les plus sûrs de la région et peut-être même du monde. Le droit islamique interdit traditionnellement les actes criminels, ce que les Omanais respectent beaucoup, et les immigrés ne veulent pas non plus être expulsés, si bien qu’il faut vraiment ne pas avoir de chance pour se faire voler. Mais conviens plutôt des prix des services à l’avance, car une course de taxi surfacturée ou une marchandise au marché, ce n’est certes pas fréquent, mais tu peux le rencontrer.
Comme le mode de transport le plus courant est la voiture, la situation la plus fréquente dans laquelle des désagréments peuvent survenir, tu la trouveras dans la circulation. Mais la capacité des routes dépasse largement le nombre de véhicules et, à part les bouchons aux heures de pointe ou sous une forte pluie, tu te sentiras plutôt seul sur la route. Tu dois faire attention surtout aux ronds-points, où la priorité est à la sortie depuis la voie intérieure et où le conducteur omanais ne s’embarrassera pas du clignotant en sortant. Mais en général, les Omanais sont des conducteurs très prévenants et te laisseront volontiers passer dans la circulation.
Infos pratiques à connaître avant le voyage
- Tu auras besoin d’un adaptateur de prise. Oman utilise le type G avec une tension de 240V et une fréquence de 50Hz. Tu rencontreras aussi une prise combinée, où tu pourras mettre la plupart des fiches tchèques. Mais celles-ci sont plus rares, et c’est pourquoi procure-toi plutôt un adaptateur, que l’on peut aussi acheter sur place dans les supermarchés
- L’eau du robinet est potable, mais il s’agit d’eau de mer dessalée, qui n’est pas recommandée pour une consommation de longue durée. Comme elle peut contenir des microbes locaux auxquels tu n’es pas habitué, nous te recommandons de boire plutôt de l’eau en bouteille, mais fais-toi tranquillement du thé avec elle
- Le soleil sait vraiment taper très fort, c’est pourquoi mets-toi soigneusement de la crème solaire et n’aie pas peur non plus de l’indice cinquante
- Les jours de week-end sont le vendredi et le samedi, tandis que le dimanche on travaille déjà. Surtout le vendredi, fais attention à ce que les monuments soient ouverts, car leurs gardiens doivent aller à la prière, et après celle-ci cela ne vaut plus la peine de travailler.
- Les mosquées se visitent entre 8 et 11 heures sauf le vendredi et tu dois porter un pantalon long, des manches longues et, pour les femmes, un foulard sur la tête, ce qui est vérifié à l’entrée. Près des grandes mosquées, il y a toujours assez d’entrepreneurs qui te loueront pour un rial ou deux une tenue appropriée.
- Ne te gare pas dos à une mosquée ou aux palais. C’est irrespectueux et tu peux même recevoir une amende.
- Tu n’es pas obligé de porter un pantalon long, mais évite de trop te dénuder. En dehors de la visite des mosquées, il n’est pas nécessaire qu’une femme se couvre les cheveux.
- Ne photographie pas les chameaux au bord de l’autoroute. Ce sont des animaux curieux et tu les attireras souvent sur la route, où ils risquent ensuite d’être blessés. Sur les petites routes, arrête-toi tranquillement et fais joyeusement claquer l’obturateur.
Que mettre dans sa valise
- Un maillot de bain
- Des vêtements confortables, y compris un pantalon long et
des manches longues - De la crème solaire indice 50
- Des lunettes de soleil
- Un couvre-chef et un foulard
- Des sandales
- Des chaussures fermées, si tu veux faire du trek
- Un sweat, que tu apprécieras surtout
dans les restaurants et les magasins surclimatisés
Oman – les lieux intéressants à visiter
Le sultanat d’Oman peut se diviser en deux régions touristiques. Les environs de Muscat, où tu trouveras des canyons (wadis), des montagnes, beaucoup de forts et d’innombrables plages, et la région occidentale du Dhofar avec son centre à Salalah, où en dehors des stations balnéaires et des plantations d’arbres à encens il n’y a pas tant d’activités touristiques.
Si, plutôt qu’un transat sur la plage, c’est la découverte des environs qui t’attire, l’endroit idéal pour commencer ton voyage sera la capitale Muscat. De là, tu peux partir en excursion chaque jour, car la plupart des curiosités ne sont pas à plus de 250 km, ce que tu parcours facilement sur des routes de qualité. Tu peux éventuellement commencer un circuit de plusieurs jours.
Muscat
La capitale elle-même est relativement étendue et les monuments sont disséminés sur une grande surface, si bien que là aussi tu apprécieras la voiture. Muscat est ornée de l’immense mosquée Sultan Qaboos Grand Mosque avec son lustre massif, son tapis de 20 tonnes tissé d’une seule pièce et plusieurs tourelles de marbre. L’entrée est gratuite.
À environ 20 km se trouve le deuxième centre de la ville, où se trouvent le palais du sultan, des musées et un marché touristique. Tu y trouveras aussi trois forts plus petits protégeant la baie et tu peux te promener sur le chemin côtier ou faire une courte excursion en montagne (bien balisée sur mapy.cz)
À peu près à mi-chemin entre la mosquée et le palais se trouve le célèbre et architecturalement intéressant opéra – le Royal Opera House. Les Arabes aiment en général beaucoup l’opéra et aux mélomanes nous pouvons recommander d’assister à une représentation, à condition d’avoir emporté la veste et la robe de soirée exigées. Les autres peuvent admirer l’imposant bâtiment de l’extérieur ou payer une visite des espaces intérieurs.
Non loin de l’opéra se trouve aussi la longue plage d’Al Qurm (Qurum). Depuis le port du quartier résidentiel d’Al Mouj, on peut mettre le cap sur les îles Daymaniyat, où l’on peut faire du snorkeling, observer les dauphins et, en septembre, apercevoir aussi l’immense requin-baleine. Si tu veux économiser sur le trajet vers les îles, essaie de demander aux pêcheurs sur la plage. Ils ne t’offriront certes pas un grand service, mais ils sont contents d’arrondir leurs fins de mois et t’emmèneront à plusieurs jolis endroits. Les compagnies officielles demandent environ 20 OMR par personne pour une sortie d’une demi-journée.
Nakhal, Rustaq et Al-Hazm
Ces trois forts injustement délaissés se trouvent à environ une heure, respectivement une heure et demie, de Muscat. Contrairement à la très vantée Nizwa, l’entrée ne coûte que 0.500 rial et au moins à Al-Hazm on ne peut payer que par carte. Quelque part on te donnera un guide électronique, mais n’attends pas de visite commentée comme tu en as l’habitude dans nos châteaux. En revanche, tu peux parcourir les forteresses de fond en comble et admirer l’enduit brun typique et les nombreux créneaux dentelés. À part cela, il n’y a pas tant à voir dans les forts. De vieux fusils, quelques canons et plusieurs pièces avec des coussins colorés, des coupelles métalliques et un Coran.
À Nakhal, qui était fermé au printemps 2020 pour rénovation, il y a encore des sources chaudes. Non loin, tu peux partir vers le village de montagne Wakan, où les arbres fruitiers fleurissent au printemps, mais le voyageur tchèque appréciera plutôt la randonnée avec des vues sur le canyon profond. Tu feras une bonne partie du chemin vers Wakan avec une voiture ordinaire, mais pour les derniers kilomètres il vaut mieux avoir un 4×4.
À Rustaq, tu peux en revanche voir un petit morceau du système d’irrigation restauré, qui a été inscrit pour son caractère unique au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il s’agit d’un court canal. Tu as la possibilité de voir ce monument culturel aussi dans d’autres endroits d’Oman.
Wadi Shab
L’excursion sans doute la plus connue de tout Oman est celle du wadi Shab. Par l’autoroute, tu arrives facilement jusqu’au parking dans la petite ville de Tiwi, d’où une barque te fait traverser pour un rial jusqu’à l’autre bout de la petite baie. Ensuite, tu pars à pied dans le canyon. Pendant environ une heure, tu marcheras entre des rochers déchiquetés et à l’endroit le plus étroit tu franchiras une falaise à peine aussi large qu’un adulte. Finalement, tu arriveras à une rivière, où il est possible de se baigner et de se rafraîchir.
Dans le bassin naturel alternent des tronçons peu profonds, où tu as de l’eau à peine jusqu’aux chevilles, avec des passages profonds, où tu n’atteins pas le fond. La dernière partie, la plus intéressante, offre la possibilité de se glisser par une étroite fissure dans une petite grotte avec une cascade. S’il y avait trop d’eau, après une pluie, et que la fissure était inondée, n’essaie surtout pas de nager à l’intérieur, car tu risques d’être emporté par un courant caché et de ne plus revenir. Mais si la fissure est au-dessus de l’eau et que tu vois des gens entrer et sortir à la nage, c’est relativement sûr. Dans toute la vallée, une pierre peut en effet te tomber dessus ou un voyageur téméraire peut te sauter sur la tête, parce qu’il a décidé de sauter de la cascade. De tels incidents sont toutefois rares, mais il vaut quand même mieux faire attention. Nous recommandons aussi des chaussures d’eau, car tu vas marcher sur des centaines de petits cailloux, qui massent les pieds nus de façon presque désagréable.
Le long de toute la rivière, les gens aiment pique-niquer et y passent même plusieurs heures. Quand tu en auras assez du Wadi Shab, il est possible de parcourir en voiture le Wadi Tiwi voisin ou d’aller voir le gouffre rempli d’eau de mer dans la localité proche de Bimmah. Le Bimmah Sinkhole, dans le petit parc de Hawiyat Najm, n’est pas non plus loin de l’autoroute et tu peux t’y baigner dans l’eau de mer. Dans ce cas, change-toi en maillot déjà dans les toilettes à l’entrée, car dans le gouffre lui-même tu ne trouveras pas beaucoup d’intimité.
Si tu continues plus au sud vers la baie des tortues de Ras al Jinz ou vers le désert, tu peux t’arrêter dans la petite ville de Sur. Celle-ci est connue pour la fabrication des bateaux traditionnels dhow et il y en a généralement un à l’ancre dans la baie de Sur. Tu peux aussi explorer quelques tours de guet disposées sur les collines ou tomber sur les perroquets verts du coin.
Nizwa et ses environs
La ville de Nizwa fut autrefois la capitale de tout l’État, et ce grâce à la richesse des oasis environnantes. C’est aussi pourquoi on y trouve le fort sans doute le plus populaire – le Nizwa Fort. L’entrée coûte 5 OMR et il ne diffère en fait pas beaucoup des autres forts, à deux exceptions près. Il y a ici des guides, compris dans le prix d’entrée, et le fort est en terrain complètement plat, si bien que tu ne peux pas le photographier en entier, car il se perd dans les constructions alentour. Mais à l’intérieur, tu trouveras de jolis créneaux, très populaires sur les réseaux sociaux.
Si tu voyages depuis Muscat, bifurque encore avant l’arrivée vers la petite ville historique de Birkat Al Mouz. Tu y trouveras un autre des anciens canaux d’irrigation et beaucoup de bâtiments à moitié effondrés, qui ressemblent à une glace légèrement fondue, tant les maisons de terre inhabitées ont été éprouvées par le climat local au fil des ans. C’est ainsi que ressemblaient en fait aussi tous les forts, y compris Nizwa elle-même, avant leur restauration.
Une autre destination appréciée est le village de montagne Misfat al Abriyyin dans les collines au-dessus du hameau d’Al Hamra. Tu y trouveras aussi de vieilles maisons entourées de palmeraies et de jolies vues sur la vallée. Bien que Misfat se trouve à mille mètres d’altitude, une route y mène et il n’est pas besoin de véhicule tout-terrain.
Il ne sera pas nécessaire non plus pour la visite d’un autre fort, ou plutôt d’une forteresse, à Bahla. Celle-ci est intéressante, car cet énorme fort n’est pas enduit et ses murs de terre, de cailloux et de paille ont une couleur grise, contrairement aux autres forts, qui sont plutôt bruns ou ocre. Le fort voisin de Jabrin est apprécié lui aussi.
Si tu peux sacrifier encore une heure de route, arrête-toi au village d’Al Ayn (attention, plusieurs endroits portent ce nom dans la région, cherche donc Al Ayn Beehive tomb sur Google Maps ou assure-toi simplement que tu es à peu près à mi-chemin entre Bahla et Ibri). Ici, tu peux explorer un autre site de l’UNESCO, à savoir une nécropole de l’âge du bronze sous forme de tumulus de pierre. Le décor lui-même ne serait certainement pas aussi saisissant si en arrière-plan ne se dressait un énorme massif montagneux. D’ailleurs, aucune infrastructure touristique n’a eu le temps d’y naître, car il faut en baver avant de trouver le bon chemin entre les petites fermes des environs, même si l’on voit bien les tumulus depuis la route principale.
Les montagnes – Jebel Shams et Jebel Akhdar
Nizwa est l’endroit idéal d’où partir en route vers les montagnes, même si on peut aussi le faire depuis Muscat. Le canyon sous le plus haut sommet, le Jebel Shams (Jabal Shams), est surnommé le Grand Canyon arabe et cela vaut vraiment la peine d’y aller. Un plateau t’attend, avec une vue sur de nombreuses montagnes, et tu peux marcher jusqu’au cœur d’une gorge profonde d’un kilomètre par le sentier balisé W6 depuis le hameau d’Al Khitaym. Déjà en chemin, tu peux regarder à l’intérieur de la gorge depuis plusieurs points de vue.
Le seul inconvénient, c’est qu’il vaut vraiment la peine de venir ici avec une voiture à quatre roues motrices. Par notre propre expérience, nous savons que cela va aussi sans, mais tu transpireras parfois en essayant de gravir des montées raides sur une route de gravier. Les jeeps tout-terrain fileront à côté de toi, tandis que toi tu te traîneras sur les routes de montagne au moins une heure de plus. Là où se termine l’asphalte attend le plus souvent un chauffeur local, qui pour environ 10 OMR par personne te conduira volontiers là-haut.
Le chemin dans le canyon n’est pas particulièrement exigeant et à la fin plusieurs bâtiments abandonnés sous un surplomb rocheux t’attendent, ce qui est un vestige de l’ancien habitat des chevriers. Le trek dure environ 3 heures, alors n’oublie pas de l’eau et un en-cas. Sur le plateau, tu peux loger sous une tente dans des campements, mais il faut un bon matelas, car tu dormiras littéralement sur un sol de pierre. Les voyageurs plus exigeants, et surtout bien plus fortunés, trouveront refuge dans les resorts de montagne, qui sont très chers, notamment parce qu’ils offrent à tout le pays la possibilité d’échapper à la chaleur du piémont.
Dans les autres wadis de montagne, tu ne te passeras pas d’un véhicule tout-terrain. Au checkpoint à l’entrée du Jebel Akhdar, on contrôlera même ta voiture. On peut aussi recommander la traversée des montagnes par le Wadi Bani Awf, et les aventuriers peuvent parcourir pratiquement n’importe quel canyon, qui sont innombrables dans ce paysage. Beaucoup ne sont toutefois pas balisés et quelque part, comme dans le populaire Snake Canyon, tu as besoin d’un guide avec du matériel d’escalade.
Tu trouveras beaucoup d’excursions, avec des cartes détaillées, sur le site du voyageur local OmaniTripper, dans le livre Oman trekking ou mapy.cz, qui balise assez bien ces randonnées.
La vie dans la mer
Oman a un long littoral et les Omanais étaient de célèbres marins, qui ont su étendre leur empire jusqu’à Zanzibar, en Afrique. La mer autour des côtes est riche elle aussi en animaux aquatiques. Nous avons déjà mentionné la sortie snorkeling vers les îles Daymaniyat, où tu peux tomber sur des dauphins et des requins-baleines.
Les baies de Bandar Khayran, juste après Muscat, offrent des promenades vers des plages désertes où tu peux explorer les coraux, ou bien pars-y en bateau depuis la marina d’Al Rowdha, observe les dauphins et nage entre les récifs coralliens.
Une expérience intéressante, c’est aussi la rencontre avec la noctiluque scintillante, que l’on peut parfois voir sur les plages, y compris à Muscat. Ce petit animal marin du groupe des dinoflagellés a ceci de particulier qu’en cas de danger il brille en bleu. Il a vraiment très peur, et il suffit donc qu’une vague se brise et soudain une lueur bleue l’éclaire. Tu peux croiser les noctiluques sur la côte surtout en hiver et au printemps.
Pendant l’été, il est en revanche possible d’observer l’éclosion des tortues marines à Ras Al-Jinz, un peu au sud du Wadi Shab. Plusieurs hôtels y proposent une nuitée avec une expédition sur la plage, où les petites tortues entament leur premier voyage vers la mer.
Musandam
Oman est intéressant aussi par le fait que des morceaux du pays se sont retrouvés jusqu’au milieu des Émirats voisins. Quand les habitants de Madha ont pu choisir s’ils feraient partie de l’émirat ou s’ils rejoindraient le sultanat, ils ont opté pour Oman. Un peu plus au nord s’étend la péninsule de Musandam, connue pour ses fjords. Tu peux les découvrir depuis une barque traditionnelle appelée dhow, mais les voyageurs viennent ici le plus souvent depuis les Émirats arabes unis, parce que c’est bien plus près que depuis Muscat.
Le désert – Wahiba Sand
Si depuis Muscat tu pars plus au sud, tu arriveras à la petite ville d’Al Wasil, qui est la porte de la région désertique de Wahiba ou Sharqiya Sands. Dans le désert de sable, il y a plusieurs villages de tentes où l’on peut passer la nuit et s’émerveiller devant une quantité incroyable d’étoiles. Si elles t’intéressent, pars à un moment où la lune est nouvelle, pour qu’elle ne te gâche pas ce spectacle.
Tu peux loger soit dans un campement permanent, où l’on t’emmènera volontiers en 4×4 depuis Wasil ou un village voisin, soit choisir l’un des campements temporaires, qui apparaissent parfois dans le désert. Ce n’est pas non plus un problème de planter sa tente n’importe où dans le désert, si tu n’as pas peur de la conduite particulière sur le sable. Un véhicule tout-terrain est une nécessité et tu dois aussi corriger la pression dans les pneus de ton véhicule avant de partir dans le désert. Ne pars surtout pas seul dans le désert, ni si tu n’es pas sûr de ta conduite sur le sable. Tout le monde part toujours en convoi de véhicules, pour qu’en cas d’urgence vous puissiez revenir facilement en sécurité.
Outre des dunes hautes de 200 mètres et des milliers d’étoiles, les habitants des campements t’emmèneront à dos de chameau, te montreront comment vivent les Bédouins, ou bien tu peux t’amuser lors d’une virée pleine d’adrénaline dans les dunes. Avec un dîner aux chandelles dans le désert, tu charmeras assurément toute âme romantique. Si elle t’intéresse, assure-toi que ton campement la propose.
Dhofar et Salalah
Tout à l’autre bout d’Oman, à mille kilomètres de Muscat, se trouve la région du Dhofar. C’est d’ici que vient l’antique richesse d’Oman, l’encens, que l’on peut récolter sur des arbres rabougris qui poussent dans la nature locale. Outre ceux-ci, le Dhofar, autour de la ville de Salalah, offre d’innombrables plages et vallées, qui sont vertes au moins une partie de l’année. Un microclimat unique fait que le Dhofar est couvert d’une végétation dense et l’on y trouve aussi plusieurs cascades, et ce surtout pendant la saison de la mousson, que l’on appelle le kharif.
Mais la plupart des voyageurs considèrent Salalah seulement comme un endroit où l’on s’allonge sur la plage près de l’hôtel et où l’on part peut-être pour une ou deux courtes excursions. Par exemple voir les chameaux qui errent sur les plages ou qui nagent dans l’eau, ceux que l’on aperçoit parfois sur les affiches invitant à passer des vacances en Oman.
À propos de l’auteur :
L’article sur Oman a été écrit avec l’aide de notre ami Václav, analyste de profession, ce qui influence beaucoup aussi sa passion du voyage, car avant de partir quelque part, il en sait tellement sur sa destination de rêve qu’il n’a en fait même plus besoin d’y aller. Il se rend en Oman régulièrement plusieurs fois par an, pour le travail comme pour le voyage, et tu ne trouveras pas en Tchéquie beaucoup de plus grands spécialistes de ce beau pays que lui.
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