Myanmar : les 15 lieux incontournables à visiter (+ carte)

Ce guide vous présente les plus beaux et les plus intéressants endroits du Myanmar. Vous découvrirez où aller, comment vous y rendre et à quel prix, ainsi que les meilleurs secteurs où dormir. Ces informations pratiques vous aideront à préparer vous-même votre itinéraire. Le Myanmar abrite des lieux incontournables tels que Bagan, le lac Inle, les plages de Dawei et de Ngapali, la cité de temples de Mrauk U, Hsipaw, Mandalay et bien d’autres. Nous avons réparti le guide en 16 régions numérotées, avec les sites à voir dans chacune d’elles.

Vous trouverez nos conseils généraux et astuces pratiques pour voyager au Myanmar dans un guide séparé.

1) Yangon

Pour la plupart des voyageurs, Yangon est le point de départ du séjour. L’ancienne capitale du Myanmar propose suffisamment d’activités pour y passer plusieurs jours.

Se déplacer en ville

Vous pouvez emprunter les bus locaux : le trajet se paie directement au conducteur et coûte 100 ou 200 MMK. Il existe quelques applications mobiles et cartes, mais il n’est pas toujours facile de comprendre le trajet de chaque ligne. L’autre solution consiste à utiliser Grab, l’équivalent asiatique d’Uber.

Pagode Shwedagon

Également appelée Pagode dorée, c’est le stupa le plus sacré du Myanmar. Le billet d’entrée pour les étrangers coûte 10 000 MMK, mais la visite en vaut vraiment la peine. La pagode est ouverte tous les jours de 4 h à 22 h. Des guides vous proposeront leurs services dans l’enceinte ; libre à vous d’en engager un. Nous vous conseillons d’arriver avant le coucher du soleil pour profiter de l’heure dorée en photo. Le site possède également beaucoup de charme une fois la nuit tombée.

Comme dans les autres lieux sacrés, une tenue correcte est indispensable : épaules et genoux couverts, et visite pieds nus. Si vous souhaitez repartir par une autre sortie, mémorisez bien l’endroit où vous avez laissé vos chaussures. Les quatre entrées se ressemblent beaucoup.

Train circulaire de Yangon

Le train est le moyen le plus simple et le moins cher de découvrir Yangon tout en observant le quotidien des habitants. Cette ligne circulaire longue de 46 km compte 39 arrêts, avec un train toutes les 45 à 60 minutes. Le billet ne coûte que 200 MMK et le tour complet dure environ trois heures. Le véritable intérêt réside dans le trajet lui-même : vous verrez tout ce que les habitants transportent, souvent sur leur tête, ce qu’ils vendent et toute l’animation qui règne autour du train.

Buddha Tooth Relic Pagoda (Swe Taw Myat)

C’est l’une des jolies pagodes de Yangon, accessible gratuitement.

Temple du Bouddha Chauk Htat Gyi

Ce temple abrite un immense Bouddha couché.

Marché Bogyoke

Si vous aimez les marchés et les souvenirs, faites une halte dans ce marché sur le chemin du train circulaire. Vérifiez toutefois les horaires : il ouvre de 10 h 30 à 17 h et ferme le lundi.

Autres lieux à voir à Yangon

Parmi les autres sites appréciés figure la pagode Sule, depuis laquelle vous pouvez rejoindre à pied le ferry traversant le fleuve vers le village de Dala. Un guide local à vélo pourra vous parler de la vie du village et vous promener dans les environs sur son vélo transformé avec side-car. Il nous demandait 3 500 MMK par personne pour une demi-heure, mais ici les prix se négocient.

Où dormir à Yangon

Vous trouverez un vaste choix d’hôtels et d’auberges sur Agoda.com. Nous avons séjourné dans le centre à l’Agga Youth Hotel, avec petit-déjeuner inclus et sanitaires communs.

Durée conseillée à Yangon

Nous vous conseillons de réserver au moins une journée entière, soit deux nuits, à Yangon. Vous aurez ainsi le temps d’emprunter le train circulaire et de visiter la pagode Shwedagon.

2) Golden Rock

Ce rocher doré, surmonté d’une pagode, semble tenir en équilibre au bord du précipice. C’est un lieu sacré pour les habitants, où affluent des milliers de bouddhistes venus de tout le Myanmar. Les visiteurs étrangers doivent payer un droit d’entrée de 10 000 MMK.

Attention pour les femmes : vous ne pourrez malheureusement pas vous approcher jusqu’au rocher. L’accès à la zone la plus proche de ce lieu sacré est réservé aux hommes. Vous pourrez néanmoins vous placer suffisamment près pour prendre de belles photos.

Comment aller à Golden Rock ?

Depuis Yangon, vous pouvez prendre le train jusqu’à Kyaikto. Le trajet dure trois heures et un billet en classe ordinaire coûte 1 200 MMK. Il faut ensuite rejoindre Kinpun en pick-up collectif pour 500 MMK, en taxi ou en auto-stop.

La seconde option, plus chère, est un bus direct depuis la gare routière de la banlieue de Yangon (Highway Bus Station) jusqu’à Kinpun. Le billet coûte 7 000 MMK et le trajet dure cinq heures.

De Kinpun à Golden Rock

Kinpun est le point de départ de camions aménagés avec des bancs, qui transportent les visiteurs jusqu’en haut. Le trajet coûte 2 000 MMK par personne et par sens.

Certains comparent cette montée en camion à des montagnes russes, et ils ne sont pas loin de la vérité. Les passagers sont serrés sur plusieurs rangées de bancs et les chauffeurs négocient les virages aussi vite que leur véhicule le permet. Le premier arrêt se trouve au téléphérique : ceux qui le souhaitent peuvent descendre et payer un supplément pour l’emprunter. Le téléphérique est surtout une attraction, car le camion fait simplement un détour pour y passer. Le deuxième arrêt se situe au sommet.

Ne vous y trompez pas : une marche à pied vous attend encore. Plusieurs porteurs vous proposeront probablement de prendre votre sac dans leur hotte ; certains visiteurs se font même transporter sur une chaise à porteurs. Le billet se paie environ à mi-chemin, où vous pouvez également déposer vos sacs et remplir vos bouteilles d’eau. Les 450 derniers mètres jusqu’à la pagode doivent malheureusement être parcourus pieds nus.

Où dormir près de Golden Rock

Le Shwe Hinn Thar Hotel est une option économique à Kinpun. Vous pouvez également choisir parmi d’autres hébergements.

Durée conseillée à Golden Rock

Une journée suffit pour Golden Rock, mais n’oubliez pas d’ajouter le temps de trajet selon votre point de départ. Vous pouvez partir très tôt de Yangon ou passer la nuit à Kinpun. Golden Rock peut aussi constituer une étape sur la route de Hpa An.

3) Gwa et la côte

Gwa est une petite ville côtière située à environ huit heures de bus de Yangon. Si vous aimez les plages, vous serez comblé. Le littoral est bordé de grands palmiers et de sable blanc. Les plages sont désertes et vous aurez très peu de chances d’y croiser d’autres étrangers. Si vous souhaitez découvrir la vie authentique des habitants du Myanmar, vous êtes au bon endroit.

Excursion en bateau sur l’île de Gwa et snorkeling

Pour vous accorder une journée de repos et profiter tranquillement de la plage, partez sur l’île de Gwa. Le plus simple est de vous renseigner à la réception de votre hébergement. On nous a proposé deux possibilités : une formule à 25 000 MMK pour deux personnes, avec départ de l’hôtel à 8 h, ou une option à 10 000 MMK nécessitant de prendre un moto-taxi, puis le ferry pour traverser la baie et rejoindre le point de départ. Il fallait alors ajouter 500 MMK par personne pour le ferry et 3 000 MMK par personne pour le moto-taxi.

Notre guide nous a emmenés en bateau jusqu’à l’île avant de nous en faire faire le tour. Je n’avais jamais vu autant de coquillages en mouvement ! L’île est totalement déserte et les coraux qui l’entourent n’en sont que plus beaux. C’est donc un endroit idéal pour le snorkeling. La plage ne compte qu’un abri en bambou, construit par notre batelier pour permettre aux visiteurs de se reposer à l’ombre. Il nous a expliqué qu’il y conduisait des voyageurs deux ou trois fois par semaine.

Vers 15 h, il était temps de repartir. Sur le chemin du retour, notre guide a voulu nous montrer son village et des « flower stones », qui étaient en réalité des coraux découverts à marée basse. Nous avons essayé de lui expliquer qu’il s’agissait d’organismes vivants sur lesquels il ne fallait surtout pas marcher.

Si vous faites cette excursion, dites-lui la même chose et écrivez-nous pour nous raconter s’il a changé ses habitudes — il nous l’avait au moins promis. Voici les numéros du guide : 09 770840575 / 09 263110436.

Plages de Zik Hone et Kanthaya

Louez un scooter et partez explorer le littoral et ses magnifiques plages. Votre hôtel pourra facilement organiser la location, qui coûte environ 10 000 MMK.

• Kanthaya : une large baie, des cocotiers et du sable doux. Depuis Gwa, une route côtière surplombant de petites falaises rocheuses mène à Kanthaya. Vous trouverez plusieurs hébergements le long de la route principale, juste à côté de la plage.
• Zik Hone est pour moi le joyau du littoral, une plage parfaite et encore méconnue au bout du monde. Pour la rejoindre, tournez vers la côte dans le village de Nyaunggyaung. La route finit par disparaître et vous continuerez sur un sentier au milieu d’une palmeraie. On croirait que personne n’est jamais venu ici : veillez donc à respecter les lieux. Vous trouverez les coordonnées de la plage ici.

Où dormir à Gwa

Nous pouvons vivement recommander la Guesthouse Aung Chang Thar, qui bénéficiait d’excellents avis et où l’on s’est très bien occupé de nous. La chambre était confortable et propre, avec de l’eau potable et un excellent petit-déjeuner chaque matin. Le propriétaire, très serviable, nous a organisé aussi bien l’excursion sur l’île que la location du scooter. Le tout coûtait 15 000 MMK pour une chambre double. Il existe également quelques autres hébergements à Gwa.

Où manger

Sur les conseils de notre hôte, nous avons testé le restaurant KoKo Nyi Nyi. On y mange d’excellents poissons, fruits de mer et nouilles. Nous le recommandons sans hésiter.

Durée conseillée à Gwa et dans les environs

Tout dépend de votre goût pour les plages et du nombre total de jours dont vous disposez au Myanmar. En deux jours, soit trois nuits, vous pourrez découvrir au moins quelques-unes des plus belles plages et faire l’excursion sur l’île de Gwa.

4) Plage de Ngapali

Ngapali est la destination balnéaire numéro un du Myanmar. Vous y trouverez des complexes hôteliers luxueux, des restaurants, des locations de vélos — les scooters y sont interdits — et de nombreuses activités de plage. La région est magnifique, avec son sable blanc, ses cocotiers et son eau turquoise et limpide. Les amoureux de la mer peuvent prolonger leur séjour autant qu’ils le souhaitent. Même si les habitants disent que Ngapali est très fréquentée, ne vous inquiétez pas trop : il y a davantage de touristes que sur les autres plages du pays, mais les lieux restent presque déserts en comparaison avec les stations balnéaires d’autres destinations.

Comment aller à Ngapali

• En avion : si vous préférez éviter les routes cahoteuses, vous pouvez prendre un vol depuis Yangon. L’aéroport de Thandwe, le plus proche, se trouve à 10 km au nord de Ngapali.
• En bus : les bus pour Ngapali partent de Yangon à 7 h et à 15 h. Le billet coûte entre 12 000 et 16 000 MMK, pour un trajet de 14 à 16 heures.

Depuis Gwa, les départs ont lieu à 6 h, 8 h et 15 h 30. Attention, le bus peut parfois arriver en avance : le nôtre est passé à 14 h 40. Le trajet de Gwa à Ngapali coûte 5 000 MMK et dure environ quatre heures et demie.

Où dormir à Ngapali

Les hébergements bon marché destinés aux voyageurs avec un petit budget sont rares. Vous pouvez essayer la Northern Star Guesthouse 1, mais elle ne propose que le strict minimum : des chambres les unes à côté des autres, une salle de bains commune assez sommaire et beaucoup de bruit. Le confort coûte ici davantage que dans les autres régions.

Durée conseillée à Ngapali

Si vous adorez les plages, vous pourriez facilement y passer une semaine, surtout après un trajet aussi éprouvant en bus. Pour en profiter un minimum, prévoyez au moins une journée entière, soit deux nuits.

5) Mrauk-U

Attention ! À l’époque de notre voyage (novembre 2019), il était déconseillé de se rendre à Mrauk-U en raison de troubles civils et de la coupure complète du réseau téléphonique par le gouvernement. Consultez impérativement les recommandations officielles et la situation actuelle avant tout déplacement.

Mrauk-U est un endroit absolument magique. Chaque matin, ses temples anciens, disséminés entre les collines, émergent d’une brume qui leur donne une atmosphère envoûtante. Le site est si isolé et difficile d’accès qu’il ne recevait alors que 2 000 à 5 000 visiteurs par an. Nous pouvons le confirmer : pendant les trois jours passés sur place, nous n’avons croisé que deux autres voyageurs.

L’accès à la zone archéologique coûtait 5 000 MMK. Le billet était demandé uniquement lors de la visite de la pagode Shit Thaung.

Nous avons également été agréablement surpris de trouver un distributeur automatique sur place.

Louer un vélo à Mrauk-U

Nous vous conseillons vivement de louer un vélo pour explorer les environs. La location coûtait 2 000 MMK par jour. Grâce à sa taille, Mrauk-U se prête parfaitement à la découverte des temples et pagodes à vélo. Téléchargez les coordonnées des monuments dans le GPS de votre téléphone et partez à l’aventure.

Où dormir à Mrauk-U

Agoda propose plusieurs possibilités. Pour notre part, nous avons été satisfaits du Prince Hotel.

Où manger à Mrauk-U

Les habitants nous ont recommandé le restaurant Kaung Than, fréquenté principalement par les locaux, bon marché et excellent. Ils avaient raison : les plats étaient délicieux et les portions particulièrement généreuses. Vous ne regretterez pas la visite.

Sur la photo : soupe, viande et légumes, le tout pour 3 000 MMK par personne.

Villages Chin

Vous entendrez certainement parler des villages Chin, et quelqu’un vous proposera probablement cette excursion. Ces villages sont habités par des populations autochtones qui perpétuent un mode de vie traditionnel. La principale curiosité est la présence de femmes âgées au visage tatoué. Ces tatouages leur auraient été réalisés durant leur enfance afin de les protéger des enlèvements.

Durée conseillée à Mrauk-U

Pour bien explorer Mrauk-U à vélo, prévoyez au moins deux journées entières, soit trois nuits.

De Ngapali à Mrauk-U

Comme nous l’avons déjà indiqué, rejoindre Mrauk-U peut être compliqué. Les informations disponibles en ligne étaient rares lors de notre voyage, nous nous sommes donc renseignés sur place. Voici les principales possibilités :

• En bus : un bus direct partait chaque jour de Ngapali à 11 h. Le trajet jusqu’à Mrauk-U durait 15 heures et coûtait 18 000 MMK.

• En avion, puis en bus ou en bateau : rejoignez l’aéroport de Thandwe depuis Ngapali, puis prenez un vol pour Sittwe. De là, vous pouvez poursuivre jusqu’à Mrauk-U en bateau sur le fleuve ou en bus. La traversée en bateau serait particulièrement belle.

• En bus et en bateau : le bus quittant Ngapali à 13 h passait par Thandwe avant d’arriver à Toungup, d’où partaient les bateaux pour Sittwe. Le trajet Ngapali–Toungup coûtait 3 500 MMK. Les bateaux ne partaient que certains jours tôt le matin, deux ou trois fois par semaine, ce qui obligeait à passer la nuit à Toungup.

Nous voulions rejoindre Sittwe en bateau, car nous en avions assez des longs trajets en bus sur les routes poussiéreuses. Malheureusement, le prochain départ n’avait lieu que deux jours plus tard. Comme nous ne voulions pas perdre de temps, nous avons finalement pris un bus de marchandises : seul le premier tiers du véhicule comportait des sièges, le reste étant rempli de cargaison. Parti à 17 h, il est arrivé à Mrauk-U vers 3 h 30 du matin.

De Mrauk-U à Bagan

Un bus quittait Mrauk-U chaque matin à 8 h 30 en direction de Bagan, pour 23 000 MMK. Préparez-vous à un trajet très long, toute la journée jusqu’à tard le soir, et extrêmement poussiéreux. Emportez un foulard dans le bus afin de pouvoir respirer plus facilement. À Bagan, le bus s’arrête dans une gare routière éloignée de la ville ; la nuit, le taxi est la seule solution pour rejoindre le centre. En journée, des pick-up collectifs assurent le trajet.

6) Bagan

Bagan est la ville aux milliers de monastères, pagodes et stupas. Sur les 10 000 monuments d’origine, plus de 2 200 sont encore debout. Les images les plus célèbres du Myanmar viennent souvent de Bagan. Le site mérite plusieurs jours pour partir sur les traces de son histoire. L’entrée dans la zone archéologique de Bagan coûtait 25 000 MMK, restait valable quatre jours et était contrôlée auprès des pagodes les plus importantes. Une fois le billet acheté, il suffisait de présenter la carte.

Louer un e-bike

Les étrangers n’ont pas le droit de conduire une moto à Bagan. En revanche, vous pouvez louer partout un e-bike, sorte de scooter électrique. Son autonomie couvre normalement toute la journée. Dans le cas contraire, le loueur vous donnera un numéro à appeler : indiquez votre position et il viendra vous apporter un autre véhicule. Les tarifs commençaient autour de 6 000 MMK par jour.

Monter sur les pagodes

Si vous lisez qu’il est possible d’escalader n’importe quel temple de Bagan pour admirer le lever ou le coucher du soleil, l’information est ancienne. Depuis novembre 2017, cette pratique est interdite afin de protéger les monuments et les escaliers de presque tous les temples sont fermés par des grilles. Plusieurs plateformes d’observation artificielles restent accessibles. À l’époque de notre visite, la terrasse du temple Shwe Gu Gyi était également ouverte au public.

En explorant les temples situés loin de la zone centrale, vous pourrez tomber sur des édifices gardés par des familles ou des moines. Ils vous prêteront parfois volontiers une clé pour entrer, voire monter sur le monument. Il convient alors de laisser un petit pourboire, par exemple 300 MMK.

Se lever tôt pour le lever du soleil

Les levers de soleil à Bagan sont véritablement magiques. Ce sont surtout les photos prises à l’aube et au crépuscule que vous montrerez ensuite à vos proches. Nous vous conseillons donc de rejoindre l’une des buttes ou plateformes aménagées pour l’observation, ou d’aller tôt le matin sur la terrasse du temple Shwe Gu Gyi. Arrivez vraiment en avance, car le toit se remplit rapidement. C’est également là que le billet d’accès à la zone archéologique était contrôlé.

Pour voir Bagan d’en haut, une autre possibilité est la tour privée Nan Myint Tower. L’entrée coûtait 5 USD. La tour est assez éloignée des temples, mais offre une vue panoramique sur tout le site. Un verre de bienvenue sans alcool était inclus et le billet permettait de revenir plusieurs fois dans la journée.

Vol en montgolfière

Les vols en montgolfière sont très populaires à Bagan. Nous ne l’avons pas fait, car le prix nous semblait trop élevé, mais l’expérience doit être magnifique. Si cela vous tente, vous pouvez réserver ici.

Mont Popa

L’excursion au mont Popa et au monastère de Popa Taungkalat vaut également le détour. Cet impressionnant temple se dresse au sommet d’un ancien volcan. Presque tous les hôtels peuvent organiser l’excursion. Le transport partagé coûtait 10 000 MMK par personne, avec un départ à 9 h ou à 15 h pour le coucher du soleil. En chemin, le chauffeur s’arrête généralement pour montrer la fabrication d’alcool de palme et de bonbons au sucre de palme. Nous n’avons pas résisté à ces derniers.

Préparez-vous à gravir un très long escalier pour atteindre le monastère, entouré de singes particulièrement effrontés. Surveillez surtout vos boissons et vos bouteilles : même si vous ne posez votre sac que quelques secondes, les singes n’hésiteront pas à les voler. À la fin de l’excursion, demandez au chauffeur de s’arrêter sur la colline opposée, du côté d’où vous venez, afin de photographier le mont Popa au coucher du soleil.

Les tamarind flakes, spécialité de Bagan

Les tamarind flakes sont une spécialité typique de Bagan. Il s’agit de petits bonbons enveloppés dans du papier blanc, composés de fines tranches de fruits séchés. Nous vous conseillons de choisir les paquets portant des inscriptions vertes. Vous en trouverez dans presque toutes les boutiques.

Où dormir à Bagan

Sur recommandation, nous avons réservé la Shwe Na Di Guesthouse sur Agoda et nous avons adoré notre séjour. C’était probablement notre meilleur hébergement au Myanmar : de belles chambres avec salle de bains privée et un excellent petit-déjeuner servi à table. La guesthouse possède également son propre service de location d’e-bikes. Juste à côté, sur la gauche en sortant, une petite adresse de rue servait une délicieuse soupe.

Durée conseillée à Bagan

Bagan mérite au minimum deux journées entières, soit trois nuits. Certains voyageurs y restent davantage. Nous y avons passé trois jours, excursion au mont Popa comprise.

De Bagan à Mandalay en bateau

Si vous en avez assez des trajets en bus, le bateau est une excellente solution. Trois compagnies assuraient la liaison entre Mandalay et Bagan. Vous pouviez réserver facilement vos billets à la réception de l’hôtel. Le trajet de Bagan à Mandalay durait 12 heures. Le billet coûtait 32 USD, ou 42 USD sur un bateau plus luxueux. Des rafraîchissements — café, thé et biscuits — ainsi que le petit-déjeuner et le déjeuner étaient servis à bord. Le départ avait lieu le matin, avec une prise en charge à l’hôtel vers 5 h 30.

Dans le sens inverse, de Mandalay à Bagan, la navigation ne durait que neuf heures, car le bateau descendait le courant. Le billet coûtait alors 42 USD.

De Yangon à Bagan

Depuis Yangon, vous pouvez rejoindre Bagan en bus, en train ou en avion. Le bus met environ dix heures, le train jusqu’à dix-huit heures, tandis que l’avion reste l’option la plus rapide. Vous pouvez réserver vos billets en ligne ici.

7) Mandalay

Mandalay nous a un peu déçus. C’est une grande ville où les habitants sont habitués aux touristes et savent qu’ils ont de l’argent. Les chauffeurs de taxi peuvent se montrer désagréables et un droit d’entrée est demandé presque partout. La ville possède néanmoins plusieurs lieux qui méritent une visite.

Pont U Bein

Le pont U Bein est probablement le lieu le plus photogénique de Mandalay, et l’un des rares accessibles gratuitement. Rejoignez-le en scooter par le côté est : un sentier parallèle au pont permet d’avancer presque jusqu’à sa moitié. Vous trouverez des stands de nourriture et des chaises. Vous pourrez ainsi profiter du coucher du soleil, pourquoi pas avec une noix de coco fraîche à la main.

Pagode Kuthodaw

C’est l’une des plus belles pagodes de Mandalay. Elle est notamment célèbre pour abriter le plus grand livre du monde. Si, comme nous, vous cherchez un livre ordinaire, observez les petits sanctuaires blancs tout autour : chacun contient une dalle de pierre sur laquelle est gravée une page de cet immense ouvrage. L’entrée est gratuite.

Pagode Sandar Mu Ni

Voici une autre pagode unique et magnifique de Mandalay, particulièrement impressionnante vue d’en haut. La pagode dorée principale est littéralement entourée d’une forêt de petits stupas blancs. L’entrée est également gratuite.

Artisans de la feuille d’or – King Galon Golden Leaf Workshop

Dans la 36e rue, vous pourrez assister à une fascinante démonstration de fabrication de feuilles d’or. Pendant six heures par jour, les artisans martèlent des morceaux d’or afin d’obtenir des feuilles extrêmement fines. Les habitants les achètent ensuite pour les appliquer sur les lieux sacrés, notamment Golden Rock. Seuls les hommes sont autorisés à les poser ; certaines femmes confient donc leurs feuilles aux hommes qui attendent dans la file.

L’équipe du Golden Leaf Workshop vous expliquera volontiers toutes les étapes du processus.

Mandalay Hill

La pagode située au sommet de Mandalay Hill offre une belle vue sur toute la ville. Lors de notre visite, la montée en moto coûtait 200 MMK, auxquels s’ajoutaient 200 MMK de stationnement. Les étrangers devaient aussi payer 1 000 MMK pour accéder à la pagode. Les chaussures se laissent en bas, près de l’escalier ou de l’ascenseur.

Palais de Mandalay

Le palais de Mandalay a été notre plus grande déception, surtout en raison de l’accueil réservé aux visiteurs. Les étrangers ne pouvaient entrer que par la porte est et l’organisation semblait avant tout pensée pour leur faire dépenser de l’argent, alors que le palais lui-même n’est pas exceptionnel. Il fallait déposer son passeport, payer 10 000 MMK par personne et laisser scooter ou vélo à l’entrée, alors que les habitants pouvaient circuler à l’intérieur. Il restait ensuite un kilomètre à parcourir à pied, ou un taxi facturé 5 000 MMK pour un seul trajet. Les habitants disposaient pourtant d’un pick-up collectif beaucoup moins cher.

Si vous choisissez de marcher, vous devez rester sur la route menant directement au palais.

Si vous décidez malgré tout de payer l’entrée, le billet inclut également le monastère Atu Ma Shi et le temple en bois Shwenandaw.

Monastère Shwenandaw

Ce monastère, autrefois intégré au palais de Mandalay, a ensuite été démonté et reconstruit à son emplacement actuel. C’est un bel exemple de monastère traditionnel birman en bois.

Où dormir à Mandalay

Agoda propose de nombreuses possibilités. Nous avons apprécié le Taim Phyu Hotel, situé en plein centre. La réception proposait aussi la location de motos à un prix raisonnable.

Se déplacer à Mandalay

Le scooter était encore une fois le moyen de transport le plus pratique et le moins cher. Des transports collectifs circulent également : lorsque vous voyez un grand pick-up partagé, faites-lui signe. Les lignes sont numérotées, mais les chiffres sont écrits en alphabet birman.

Chauffeurs de taxi à Mandalay

Contrairement aux autres régions, nous avons trouvé les chauffeurs de taxi de Mandalay particulièrement insistants. À notre arrivée en bateau depuis Bagan, ils sont montés à bord avant même que nous ayons pu descendre et ont commencé à négocier avec les passagers. Ils demandaient 8 000 MMK. Nous avons essayé de nous éloigner pour trouver un transport collectif, mais deux chauffeurs nous ont suivis en nous interpellant depuis leur voiture. Nous avons proposé 3 000 MMK et l’un d’eux a accepté. Lors de nos autres déplacements en ville, nous n’avons jamais réussi à descendre sous les 5 000 MMK.

De Yangon à Mandalay

Depuis Yangon, trois possibilités s’offrent à vous : le train, le bus ou l’avion. Le bus met environ neuf heures et le train près de quinze heures. Il existe des liaisons de jour comme de nuit, avec l’avantage de voitures-lits dans certains trains. L’avion reste évidemment la solution la plus rapide et la plus confortable. Vous pouvez réserver les trajets entre Yangon et Mandalay sur le portail 12GO.

8) Les environs de Mandalay à visiter

Mingun

À Mingun, vous pourrez découvrir la plus grande cloche en fonctionnement au monde, un stupa gigantesque ainsi qu’une autre pagode aussi belle qu’originale.

Cloche de Mingun

Cette cloche de 90 tonnes est la plus grande cloche en état de fonctionnement au monde.

Gigantesque Pahtodawgyi

Ce stupa inachevé est véritablement colossal. Endommagé par un tremblement de terre, il a commencé à se désagréger et il n’est plus possible de monter sur son toit.

Pagode Hsinbyume (Myatheindan)

Cette pagode se distingue par un style très différent de celui des autres pagodes du Myanmar.

Comment aller à Mingun ?

Deux possibilités s’offrent à vous depuis Mandalay. Si vous ne souhaitez pas conduire un scooter, un bateau part chaque jour à 9 h de l’embarcadère appelé Mingun Jetty. Le billet coûtait 5 000 MMK et comprenait l’entrée dans la zone archéologique de Mingun. La traversée durait une heure et le retour partait à 12 h 30.

La seconde option consiste à parcourir un détour de 40 km en scooter. Sur le chemin du retour, vous pouvez vous arrêter à Sagaing Hill. En arrivant par la route, nous n’avions même pas remarqué le poste de contrôle de la zone archéologique avant de repartir, car il se trouvait sur l’itinéraire pédestre depuis l’embarcadère.

Sagaing Hill

Sagaing Hill est une autre très belle région vallonnée. La colline et les sommets alentour sont couverts de temples et de pagodes, dont certains diffusent même de la musique. La vue depuis le sommet est superbe.

Village d’Inwa

Inwa, également appelée Inva ou Inn Wa, est l’une des anciennes capitales célèbres du Myanmar. On y découvre aujourd’hui les vestiges de la vieille ville, d’imposants remparts et plusieurs temples. Un billet de 5 000 MMK était demandé uniquement à l’entrée principale du monastère Me Nu Brick. Il est aussi possible de visiter les environs en calèche. Les routes n’étaient pas en très bon état, mais des travaux étaient en cours.

Comment aller à Inwa ?

Le scooter reste le moyen le plus simple pour rejoindre Inwa. Le ferry coûtait 1 400 MMK par personne, tandis que le pont le plus proche impose un détour de six kilomètres. En passant dans la région, arrêtez-vous au temple Lay Htat Gyi. À moitié en ruine, il possède une atmosphère singulière qui rappelle presque le repaire de Dracula.

Durée conseillée à Mandalay et dans les environs

Prévoyez au minimum deux jours et trois nuits : une journée pour Mingun, Sagaing, Inwa et le pont U Bein, puis une autre pour explorer Mandalay, ses pagodes et ses ateliers. À vous d’adapter le programme aux sites qui vous intéressent et à votre appréciation de la ville.

9) Hsipaw

Hsipaw sert de point de départ à de nombreux voyageurs pour des randonnées dans les environs. L’hôtel Mr. Charles est particulièrement connu : en plus de l’hébergement, il organise des excursions guidées dans les villages de montagne. Vous pouvez notamment partir pour deux jours et dormir chez l’habitant dans de petits villages, une expérience surtout culturelle. Ne partez jamais seul, mais uniquement avec un guide, car des mines terrestres peuvent subsister dans la région. Réservez votre randonnée à l’avance : à notre arrivée le soir, aucun guide n’était disponible pour le lendemain.

Si vous ne faites pas de trek, vous pouvez louer un vélo. Lors de notre voyage, les motos étaient interdites aux touristes depuis décembre 2019 après un accident impliquant une mine. Ne quittez donc jamais les chemins balisés et vérifiez impérativement les règles et conditions de sécurité actuelles. La Wun Aung, qui louait auparavant des scooters, est par ailleurs un excellent restaurant, peut-être le meilleur que nous ayons testé au Myanmar.

Little Bagan à Hsipaw

Little Bagan est un quartier en périphérie de la ville, nommé ainsi en raison de la concentration de vieilles pagodes au même endroit.

Sunset Hill à Hsipaw

Si vous disposez d’une journée libre à Hsipaw, rendez-vous à Sunset Hill pour le coucher du soleil.

Source chaude de Hsipaw

La source chaude de Hsipaw n’est qu’un petit bassin au bord de la rivière, alimenté par une eau thermale. Vous pouvez emporter un maillot de bain, mais les habitants viennent souvent s’y baigner.

Cascades de Hsipaw

Vous pouvez également visiter les cascades de Nam Tuk ou de Nam Hun Nwe. Une partie du chemin vers Nam Tuk était accessible à moto, puis il restait environ 300 mètres à pied. Ces cascades sont plus grandes, plus belles et plus isolées que Nam Hun Nwe.

Nam Hun Nwe semblait en revanche se transformer progressivement en site touristique, avec la construction de sentiers, d’aires de repos et de restaurants. Le stationnement sous les cascades coûtait 500 MMK.

Où ne pas dormir

Nous déconseillons cette fois la Yee Shin Hostel. Pour 15 000 MMK la nuit, nous avions une minuscule pièce de deux mètres sur deux, avec un simple matelas posé au sol. Tout l’étage tremblait lorsque quelqu’un passait dans le couloir et le Wi-Fi ne fonctionnait pas. Préférez l’établissement de Mr. Charles.

Durée conseillée à Hsipaw

La durée dépend surtout de votre décision de partir en trek et de la longueur de celui-ci. Une journée suffit largement pour découvrir les environs proches.

Comment aller à Hsipaw

Plusieurs itinéraires existent depuis Mandalay. Nous vous conseillons de faire au moins l’un des trajets en train afin de franchir le viaduc de Gokteik. Un bus reliait également Mandalay à Hsipaw, avec un départ à 14 h de la gare Pyi Gyi Myat Shin, à l’angle des 60e et 37e rues. Le billet coûtait 5 000 MMK et le trajet environ cinq heures et demie.

10) En train de Hsipaw à Pyin Oo Lwin et Mandalay

Cet itinéraire est considéré comme l’une des plus belles lignes ferroviaires au monde. Depuis Hsipaw, le train traverse des paysages montagneux et de petits villages : le trajet est vraiment pittoresque. Le point le plus impressionnant de cette ligne est le viaduc de Gokteik, long de 689 mètres.

Le train quitte Mandalay à 4 h du matin et part dans l’autre sens de la gare de Hsipaw à 9 h 30. La vente des billets commence dès 8 h 30. Si vous souhaitez voyager en première classe, mieux vaut arriver dès 8 h 15. Une file d’attente se forme et les places sont peu nombreuses (il n’y a qu’un seul wagon). Le billet coûte 2 750 MMK en classe inférieure et 3 950 MMK en classe supérieure. Le supplément pour le confort de la classe supérieure en vaut vraiment la peine.

Itinéraire Hsipaw – Mandalay – lac Inle

Si vous prenez le train du matin de Hsipaw à Mandalay avant de poursuivre vers le lac Inle, vous devez descendre dès Pyin Oo Lwin. De Pyin Oo Lwin, vous rejoindrez facilement Mandalay en pick-up collectif pour 2 000 MMK par personne. Ce pick-up/bus attend juste devant la gare jusqu’à ce qu’il y ait suffisamment de passagers à destination de Mandalay. Il vous déposera à la gare ferroviaire. Pour rejoindre la gare routière, prenez un taxi (environ 5 000 MMK).

De Mandalay, vous pouvez rejoindre le lac Inle en bus de nuit à 19 h 30 ou 20 h 30 ; un bus part également le matin. Des bus vraiment luxueux circulent sur cet itinéraire. L’arrivée au lac Inle a lieu avant 5 h du matin (si vous partez à 20 h 30).

11) Le lac Inle

Cette destination touristique très appréciée est célèbre pour ses villages « vénitiens » construits sur l’eau. Vous pourrez également y observer les pêcheurs, connus pour leur technique particulière utilisant de grands paniers et pour leur manière de ramer avec une jambe.

Comme dans de nombreux autres endroits, l’accès à la zone du lac Inle est payant. Le billet coûte 13 500 MMK par personne et est encaissé directement dans le bus à l’arrivée. Il est valable cinq jours.

Excursion en bateau sur le lac Inle

Une excursion en bateau sur le lac Inle vaut vraiment le détour. En naviguant entre les villages « flottants », vous aurez l’impression de remonter 150 ans en arrière. C’est en quelque sorte un voyage dans l’histoire. Votre batelier vous conduira d’une maison à l’autre. Vous visiterez une forge, des ateliers de fabrication de bijoux, de tabac et de bateaux de pêche, un atelier de tissage, des temples ou encore les femmes au long cou de l’ethnie Padaung… Une journée vraiment bien remplie vous attend ! Vers midi, le batelier vous déposera dans un restaurant de poisson offrant une magnifique vue sur le lac. Nous pouvons vous assurer que cette excursion en vaut vraiment la peine !

Il est fort probable qu’un « boatman », ou batelier, vous propose déjà ses services à la descente du bus. Préparez-vous à négocier le prix. Pour une excursion d’une journée à deux, le nôtre nous a d’abord demandé 36 000 MMK. Nous savions que des amies avaient payé 20 000 MMK une semaine auparavant et nous avons fini par nous entendre sur ce tarif. Mais comme nous voulions aussi qu’il nous conduise à Indein, où se trouve un impressionnant ensemble de centaines de pagodes, le prix final avec ce détour s’est élevé à 25 000 MMK.

À quoi faut-il s’attendre ?

Préparez-vous au froid et habillez-vous chaudement. Si vous souhaitez partir sur le lac Inle dès le lever du soleil, sachez qu’à 5 h du matin, il peut faire vraiment froid.

Pensez également à emporter de nombreux petits billets. À chaque arrêt, vous assisterez à des démonstrations d’artisanat traditionnel. À certains endroits, on vous offrira même du thé. Vous pourrez laisser un pourboire aux habitants pour ces démonstrations, selon votre appréciation de l’accueil et des explications.

Rassurez-vous, vous ne manquerez pas les pêcheurs birmans traditionnels. Outre les ateliers, comme certains appellent ces étapes, vous vous arrêterez aussi auprès des pêcheurs. Plus que les poissons, ils attendent surtout les touristes de passage afin de poser pour eux et de leur permettre de rapporter de superbes photos. Ils attendent ensuite un petit pourboire.

Votre excursion sur le lac Inle comprendra également :

Le village de Ywama et la pagode Phaung Daw Oo

La pagode Phaung Daw Oo est l’un des sanctuaires les plus sacrés de l’État Shan. Vous devez retirer vos chaussures dès que vous descendez du bateau. Vous pourrez aussi y acheter des cartes postales, que nous avons rarement vues ailleurs.

Les jardins flottants

Votre batelier vous fera certainement passer près des jardins flottants, où sont cultivés des légumes et des fleurs.

Le monastère Nga Hpe Kyaung

Ce monastère en bois est connu comme le monastère des chats sauteurs. Autrefois, les moines auraient dressé les chats à sauter dans des cerceaux. Ils ne le font plus aujourd’hui, mais vous y croiserez certainement quelques chats.

Indein

Ce site un peu plus éloigné mérite vraiment le supplément. Notre batelier nous a accordé 45 minutes pour visiter la pagode Shwe Inn Thein, entourée de plusieurs centaines de stupas anciens. C’est comme se promener dans une forêt de petites tours.

Que faire d’autre autour du lac Inle ?

Si vous décidez de passer une journée sur la terre ferme, nous vous recommandons vivement de louer un vélo. Les motos sont malheureusement interdites aux étrangers. Vous trouverez plusieurs loueurs dans le village, mais ne vous attendez pas à des vélos en excellent état. Si la selle est réglable, vous avez déjà de la chance. Si les vitesses fonctionnent, vous avez gagné à la loterie. La location coûte 1 500 MMK par jour.

Le pont en bois de Maing Thouk

Arrêtez-vous dans le village de Maing Thouk et promenez-vous sur son pont en bois, qui rappelle un peu le célèbre pont U Bein de Mandalay. Vous pourrez laisser vos vélos au début du pont. Si vous souhaitez traverser le lac avec eux, vous trouverez sans difficulté un bateau pour vous conduire de l’autre côté.

Le domaine viticole Red Mountain Estate

Si vous aimez le vin, le domaine viticole local peut constituer une agréable étape. Après avoir gravi la colline, vous serez récompensé par une vue sur les environs, à savourer avec un verre de vin local.

Kakku

S’il vous reste une journée, vous pouvez vous rendre à Kakku. Vous y découvrirez un autre immense complexe composé de 2 478 stupas, soigneusement alignés sur une superficie d’environ un kilomètre carré.

Comment se rendre à Kakku ?

Kakku se trouve à environ 55 km du lac Inle et aucun transport public ne s’y rend. Le mieux est donc de vous organiser avec d’autres voyageurs, par exemple dans votre auberge, et de partager un taxi. Comptez 2 h 30 à l’aller et autant au retour.

Où dormir au lac Inle ?

Nous pouvons chaleureusement vous recommander le Joy Hotel. Il se trouve en plein centre-ville, notre chambre disposait d’une salle de bains privative et le petit-déjeuner était également d’une qualité supérieure à la moyenne.

Durée de séjour recommandée au lac Inle

Tout dépend encore une fois de vos attentes et surtout du temps dont vous disposez. Une journée suffit pour faire une excursion en bateau sur le lac. Le lendemain, vous pouvez partir à vélo, tandis qu’une visite de Kakku vous prendra une demi-journée.

12) Hpa An

La petite ville de Hpa An se trouve dans un paysage pittoresque : une plaine parfaitement plate d’où émergent de nombreux sommets et formations rocheuses. Cette particularité fait des environs de Hpa An un endroit idéal pour découvrir des grottes et des temples troglodytes. Le meilleur moyen d’explorer la région reste la location d’un scooter.

La grotte aux chauves-souris

Cette grotte ne porte pas son nom par hasard. Au crépuscule, un million de chauves-souris en sortent pour partir chasser chaque soir. Leur nombre est incroyable : les nuées s’échappent de la grotte sans interruption pendant environ 15 à 20 minutes !

L’auberge Soe Brothers organise une excursion chaque jour. Nous étions quatre et avons payé 2 500 MMK par personne pour le transport, plus 1 000 MMK pour l’entrée de la grotte.

Le mont Zwegabin et le jardin des Bouddhas de Lumbini

Le monastère situé sur le mont Zwegabin mérite l’ascension, idéalement au coucher du soleil. Vous trouverez plusieurs stands de rafraîchissements le long du chemin. La vue sur les environs depuis le sommet est vraiment magnifique. Mais ce qui nous a littéralement laissés bouche bée, c’est le jardin de Lumbini. Il faut le traverser pour rejoindre le sentier menant au monastère. Des milliers de Bouddhas y sont disposés en rangées régulières : un véritable jardin de Bouddhas. Si ce pays consacrait davantage de ressources à autre chose qu’à ériger des statues de Bouddha, il se porterait probablement mieux…

La grotte de Kaw Ka Taung

Plus que la grotte elle-même, c’est la longue file de statues de moines qui s’étend le long du chemin à gauche de l’entrée qui mérite le détour.

La grotte de Saddan

L’entrée de la grotte de Saddan coûte 1 000 MMK. Elle est longue et, comme il s’agit d’un lieu sacré, vous devez la traverser entièrement pieds nus. Si vous ne souhaitez pas refaire tout le chemin à pied, vous pouvez parcourir une partie du retour en barque, par un canal contournant la grotte.

La pagode Kyauk Kalap et le temple sur l’eau Chan Thar Gyi

Cette pagode se dresse sur un rocher au milieu d’un petit lac. Juste à côté se trouve le temple sur l’eau Chan Thar Gyi.

Où dormir à Hpa An ?

La guest house Soe Brothers est très appréciée et affiche souvent presque complet. Une chambre sans petit-déjeuner avec salle de bains commune coûte 20 000 MMK. Du café, du thé et de l’eau potable sont toutefois disponibles toute la journée. À la réception, on vous remettra une carte et le personnel y indiquera volontiers tous les lieux qui vous intéressent, notamment les nombreux restaurants des environs. Si l’établissement est complet, vous pouvez également essayer le Soe Brothers II.

Comment se rendre à Hpa An ?

Depuis Yangon, et éventuellement d’autres villes, vous pouvez rejoindre Hpa An en passant par Bago. Des bus ordinaires partent de Bago pour 9 000 MMK. Le trajet dure environ six heures et les premiers départs ont lieu dès 7 h 30.

Durée de séjour recommandée à Hpa An

Une journée suffit en principe pour explorer les environs, mais nous vous recommandons de passer deux nuits sur place afin de pouvoir, par exemple, visiter la grotte aux chauves-souris dès votre premier soir.

13) Win Sein Taw Ya

Le plus grand Bouddha couché construit en plein air au monde

Ce monstre mesure 180 mètres de long, soit presque deux terrains de football, et 30 mètres de haut. Vous pouvez également entrer à l’intérieur du Bouddha, mais n’oubliez pas de retirer une nouvelle fois vos chaussures. Un passage par son oreille permet d’accéder à la terrasse panoramique. Un seul géant ne leur suffisait apparemment pas : la construction d’un second a commencé juste à côté.

Comment s’y rendre ?

Depuis Mawlamyine, prenez un bus collectif jusqu’au village de Himeinkanein, à environ 6 km au nord de Mudon. De là, vous pouvez parcourir 1,5 km à pied, faire de l’auto-stop — qui fonctionnait très bien ici — ou prendre une moto-taxi pour 1 000 MMK par personne. Voici le lien vers la carte.

14) Dawei, ses plages et ses environs

Les amoureux des plages devraient se rendre sur la péninsule qui s’étend au sud de la petite ville de Dawei. Les hébergements agréés et les bonnes routes y sont rares, mais c’est précisément ce qui fait le charme de ses plages désertes. Vous croiserez peu d’étrangers et les habitants, surtout les enfants, seront ravis de vous voir, car ils rencontrent rarement des Occidentaux. Louez un scooter dans l’une des agences et partez à la découverte des magnifiques plages de la péninsule.

Les plus belles plages de Dawei

Grandfather’s Beach

Cette belle plage de sable blanc dispose de charmants abris en bambou près des stands et des restaurants. Une noix de coco ne coûte presque rien et les repas sont également proposés sans supplément excessif.

Teyzit Beach

Cette autre plage déserte de la péninsule de Dawei se trouve au-delà du village. Vous y accéderez par un sentier qui part de la plage située près du village.

Paradise Beach

La péninsule de Dawei compte encore beaucoup d’autres plages à explorer. À notre goût, Maung Ma Gan Beach était bien trop fréquentée et abritait une quantité impressionnante de restaurants, pratiquement alignés les uns contre les autres. La plage de San Maria était assez sale. Nous avons essayé d’atteindre Sin Htauk : après une heure sur une route en très mauvais état, boueuse et rocailleuse, des mangroves détrempées et le sable nous ont finalement empêchés d’aller plus loin.

La pagode Shin Maw

Tout au bout de la péninsule de Dawei se trouve cette pagode avec vue sur la mer. Si vous avez entrepris le tour de la péninsule, pourquoi ne pas vous y arrêter également ?

Où dormir à Dawei ?

Trois possibilités s’offrent à vous : séjourner directement dans le centre-ville, par exemple à la Best House Guest House, ou près de la plage à la Coconut Guest House. Vous pouvez également dormir aux Paradise Beach Bungalows, le seul hébergement de la péninsule, mais un peu plus cher.

Attention : au Myanmar, tous les noms s’écrivent de plusieurs manières. Vous rencontrerez donc peut-être différentes appellations pour un seul et même lieu.

Myanmar : carte des lieux à visiter

Consultez ici notre carte détaillée regroupant tous les points importants et les lieux qui méritent une visite pendant votre voyage au Myanmar. Elle vous aidera à préparer l’itinéraire de vos vacances idéales.

Vous pouvez exporter cette carte et la charger dans les applications mobiles Locus Map ou Maps.me. Vous pourrez ainsi l’utiliser entièrement hors ligne !

• Retrouvez ici toutes nos cartes pour préparer vos voyages.

Où trouver davantage d’informations ?

Vous trouverez des informations générales sur les voyages au Myanmar dans notre guide : Guide du Myanmar : tout ce qu’il faut savoir avant le départ.

Votre décision est prise ? Il ne vous reste plus qu’à trouver les vols les moins chers !

Regardez cette superbe vidéo sur le Myanmar :

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