Londres est une métropole bouillonnante, où mille ans d’histoire se mêlent à la culture contemporaine à chaque coin de rue.
Que vous vouliez marcher sur les traces des rois, admirer de l’art de niveau mondial ou trouver les plus belles vues, ce guide vous emmène vers les meilleurs endroits à voir à Londres.
Les monuments de Londres – la carte des lieux à voir
Les monuments royaux emblématiques
1. La tour de Londres (Tower of London)
Une forteresse historique au bord de la Tamise, riche de près de mille ans d’une histoire souvent sanglante. Elle fut palais royal, prison redoutée, lieu d’exécution, arsenal et trésorerie. Elle abrite aujourd’hui les joyaux de la Couronne britannique, que l’on peut admirer dans toute leur splendeur, et elle est gardée par les légendaires Yeoman Warders (les Beefeaters), dont les récits vous plongent dans son passé mouvementé.
Conseil pratique : achetez vos billets en ligne à l’avance pour éviter les longues files. Une fois à l’intérieur, filez directement vers les joyaux de la Couronne, tant qu’il y a peu de monde. La visite guidée par un Beefeater est comprise dans le billet et vaut vraiment le détour.
2. Le Tower Bridge
Le symbole inimitable de Londres et un chef-d’œuvre de l’ingénierie victorienne. Ce pont basculant emblématique, flanqué de deux tours néogothiques, offre bien plus qu’une traversée de la Tamise. La Tower Bridge Exhibition permet de monter sur les passerelles supérieures à plancher de verre, qui offrent une vue saisissante sur la ville, et de découvrir les salles des machines victoriennes d’origine, qui actionnaient jadis le mécanisme de levage.
Conseil pratique : consultez les horaires d’ouverture du tablier (Bridge Lift Times) sur le site officiel. Voir les immenses bras du pont se lever pour laisser passer un bateau est un spectacle inoubliable – et totalement gratuit, à admirer depuis les quais.
3. Le palais de Buckingham (Buckingham Palace)
La résidence officielle du souverain britannique à Londres et le cœur du cérémonial d’État. L’intérieur n’ouvre au public qu’en été, mais la vue sur ce bâtiment majestueux et son célèbre balcon vaut le déplacement toute l’année. L’attraction principale reste la spectaculaire relève de la garde, tout en musique et en chorégraphie millimétrée, qui attire les foules du monde entier.
Conseil pratique : la relève de la garde (Changing of the Guard) a lieu à 11 h (tous les jours en été, un jour sur deux hors saison). Arrivez 45 à 60 minutes en avance pour avoir une bonne place le long des grilles ou sur les marches du Victoria Memorial, juste en face.
4. Le palais de Westminster et Big Ben (Houses of Parliament & Big Ben)
Le siège du Parlement britannique et l’un des édifices les plus emblématiques du monde. Sa silhouette néogothique, avec l’Elizabeth Tower qui abrite la fameuse cloche Big Ben, symbolise la démocratie et l’identité britannique. Ce bâtiment monumental se contemple au mieux depuis l’autre rive de la Tamise, d’où l’on saisit toute sa majesté.
Conseil pratique : le meilleur endroit – et le moins bondé – pour photographier le palais se trouve sur la rive opposée, près du London Eye. Traversez le pont de Westminster au coucher du soleil, quand l’édifice est magnifiquement illuminé.
5. L’abbaye de Westminster (Westminster Abbey)
Une majestueuse église gothique, cœur spirituel de la Grande-Bretagne depuis mille ans. Tous les couronnements s’y déroulent depuis 1066, tout comme de nombreux mariages et funérailles royaux. Des centaines de grandes figures de l’histoire britannique y reposent, des souverains aux savants comme Isaac Newton et Charles Darwin.
Conseil pratique : réservez vos billets en ligne : vous gagnerez du temps et souvent de l’argent. L’audioguide compris dans le billet est excellent et vous conduit à tous les lieux et récits importants que vous auriez sinon manqués.
Des musées et galeries de rang mondial
6. Le British Museum
L’un des musées les plus anciens et les plus vastes du monde, qui retrace deux millions d’années d’histoire, d’art et de culture humaines. Ses collections renferment de véritables trésors : la pierre de Rosette, qui a permis de déchiffrer les hiéroglyphes, les marbres d’Elgin provenant du Parthénon d’Athènes ou encore une fascinante collection de momies égyptiennes.
Conseil pratique : l’accès aux collections permanentes est gratuit. Le musée est immense : repérez avant votre visite, sur le site officiel, 3 ou 4 pièces majeures que vous voulez absolument voir. Vous économiserez du temps et de l’énergie.
7. La National Gallery
Ce musée, sur la célèbre place de Trafalgar, abrite l’une des plus belles collections de peinture ouest-européenne au monde. Ses quelque 2 300 tableaux permettent de parcourir l’histoire de l’art du Moyen Âge au début du XXe siècle et de voir de ses propres yeux des œuvres de Vinci, Monet, Rembrandt, Turner ou les Tournesols de Van Gogh.
Conseil pratique : l’entrée est gratuite. Téléchargez l’application gratuite du musée : elle propose des plans et plusieurs parcours thématiques, comme le « Top 30 des œuvres », qui vous font découvrir le meilleur de la collection, commentaires à l’appui.
8. La Tate Modern
Le musée national britannique d’art moderne et contemporain occupe l’imposant bâtiment d’une ancienne centrale électrique, au bord de la Tamise. Ses volumes industriels, en particulier l’immense hall d’entrée (Turbine Hall), sont à eux seuls une œuvre d’art. À l’intérieur : des pièces majeures de Picasso, Dalí, Warhol ou Rothko.
Conseil pratique : montez en ascenseur au « Viewing Level », au 10e étage du Blavatnik Building. Vous y trouverez l’un des plus beaux panoramas à 360° sur Londres, avec la cathédrale Saint-Paul et la Tamise – et c’est entièrement gratuit.
Églises, cathédrales et bâtiments historiques
9. La cathédrale Saint-Paul (St. Paul’s Cathedral)
Le chef-d’œuvre de l’architecte Sir Christopher Wren, coiffé de l’un des plus grands et des plus célèbres dômes du monde. Construite après le grand incendie de Londres de 1666, la cathédrale a accueilli de nombreux événements majeurs, dont les funérailles de Winston Churchill et le mariage du prince Charles et de Diana Spencer. Son intérieur est aussi impressionnant que sa façade, et la montée réserve des vues à couper le souffle à ceux qui osent.
Conseil pratique : ne manquez pas la montée au dôme. 528 marches vous attendent, mais la récompense est double : la Whispering Gallery et son acoustique unique, puis un panorama absolument phénoménal sur Londres depuis la Golden Gallery, tout en haut.
10. Le Globe de Shakespeare (Shakespeare’s Globe)
Une reconstitution fidèle du théâtre élisabéthain à ciel ouvert où William Shakespeare créait ses plus grandes pièces. Cet édifice en chêne au toit de chaume vous ramène 400 ans en arrière et permet de vivre le théâtre comme le public du XVIe siècle. L’ambiance pendant les représentations est absolument unique et prenante.
Conseil pratique : pour l’expérience la plus authentique – et la moins chère –, prenez une place debout (« groundling ») à seulement 5 £. Vous serez juste au pied de la scène, comme les spectateurs les plus modestes du temps de Shakespeare. Sachez seulement qu’il faut rester debout toute la représentation.
11. Les Churchill War Rooms
Un fascinant bunker souterrain caché sous les rues de Westminster, d’où Winston Churchill et son gouvernement dirigèrent la Grande-Bretagne pendant la Seconde Guerre mondiale. Parcourir ce labyrinthe de couloirs étroits et de pièces conservées exactement comme en 1945 est un vrai voyage dans le temps. Le site comprend aussi un musée interactif consacré à la vie et à l’héritage de Churchill.
Conseil pratique : réservez impérativement vos billets en ligne, longtemps à l’avance. La capacité est limitée et le lieu extrêmement prisé : sur place, c’est souvent complet, surtout le week-end.
12. Le palais de Kensington (Kensington Palace)
Une élégante résidence royale qui abrite des membres de la famille royale depuis plus de 300 ans. La reine Victoria y est née et y a grandi ; ce fut plus tard la demeure de Diana, princesse de Galles. On peut aujourd’hui visiter les somptueux appartements d’apparat et les expositions consacrées à l’histoire du palais et à ses illustres occupants.
Conseil pratique : après la visite, prenez le temps de flâner dans les Kensington Gardens attenants. Vous y trouverez le calme, de beaux jardins à la française et la célèbre statue de Peter Pan.
13. Le palais de Hampton Court (Hampton Court Palace)
Un somptueux palais Tudor, un peu à l’écart du centre de Londres, résidence favorite du tristement célèbre Henri VIII. C’est un fascinant mélange d’architecture Tudor et baroque, avec de magnifiques appartements, d’immenses cuisines, une galerie hantée et un labyrinthe de verdure mondialement connu. Une excellente excursion à la journée depuis le centre.
Conseil pratique : le palais est vaste : prévoyez au moins une demi-journée. Ne manquez pas les immenses cuisines Tudor, où l’on préparait autrefois les banquets pour des centaines de courtisans – des démonstrations de cuisine en costume y sont souvent organisées.
Vues spectaculaires et attractions
14. Le London Eye
Cette gigantesque grande roue sur la rive sud de la Tamise est devenue l’un des symboles modernes de Londres. Pendant une rotation lente de 30 minutes dans une capsule de verre, vous profitez d’une vue à 360° inoubliable sur le palais de Westminster, Big Ben et les autres monuments emblématiques, à 135 mètres de hauteur.
Conseil pratique : achetez un billet « Fast Track » en ligne. Il est plus cher, mais en haute saison il vous épargne plusieurs heures de file. Le meilleur créneau est juste avant le coucher du soleil : vous verrez la ville de jour puis illuminée.
15. The Shard (« l’Éclat de verre »)
Le plus haut bâtiment du Royaume-Uni : un gratte-ciel de verre en forme d’éclat, signé Renzo Piano. Depuis les plateformes « The View from The Shard », aux 68e, 69e et 72e étages, on a la vue la plus haute et la plus complète sur toute la ville. Par temps clair, la visibilité atteint 64 kilomètres.
Conseil pratique : pensez à l’un des bars des étages inférieurs (Aqua Shard ou GŎNG). Le verre est cher, mais son prix équivaut souvent à celui du billet pour l’observatoire : vous profitez d’une vue tout aussi spectaculaire, confortablement installé, un cocktail à la main.
16. Le Sky Garden
Le jardin public le plus haut de Londres, installé dans l’immeuble surnommé « Walkie Talkie » à cause de sa forme. Cette oasis tropicale du 35e étage offre un superbe panorama sur la ville – et surtout, l’entrée est entièrement gratuite. Une excellente alternative aux observatoires payants comme The Shard ou le London Eye.
Conseil pratique : même gratuits, les billets doivent être réservés en ligne plusieurs semaines à l’avance : les places sont limitées et partent vite. Si vous n’obtenez pas de créneau, tentez tôt le matin en semaine, quand des entrées sans réservation (« walk-in ») sont parfois possibles.
Parcs, verdure et bords de Tamise
17. Hyde Park
L’un des plus grands et des plus célèbres parcs royaux de Londres. Une immense oasis de verdure au cœur de la ville, idéale pour marcher, pique-niquer, faire du vélo ou une balade en barque sur le lac Serpentine. On y trouve aussi le fameux Speakers’ Corner et le mémorial de la princesse Diana.
Conseil pratique : en été, emportez votre maillot. Le lac Serpentine comprend une zone de baignade aménagée, le « Lido ». Nager en pleine métropole est une expérience unique.
18. Regent’s Park
Un élégant parc royal au nord du centre de Londres, connu pour ses splendides jardins à la française, comme les Queen Mary’s Gardens et leurs plus de 12 000 rosiers. Le parc abrite aussi le zoo de Londres et un théâtre en plein air ; depuis Primrose Hill, à sa lisière nord, on a l’une des plus belles vues sur la skyline.
Conseil pratique : ne manquez pas la montée à Primrose Hill. La grimpette est courte, mais la vue sur le centre de Londres est absolument mythique et parfaite en photo, surtout au coucher du soleil.
19. St. James’s Park
Le plus ancien parc royal de Londres – et pour beaucoup le plus beau –, qui s’étend juste devant le palais de Buckingham. Il est célèbre pour son lac peuplé de pélicans (présents ici depuis près de 400 ans) et pour la vue superbe depuis le pont bleu qui l’enjambe : le palais de Buckingham d’un côté, le London Eye de l’autre.
Conseil pratique : essayez de venir à l’heure du repas des pélicans, en général chaque jour entre 14 h 30 et 15 h, près du Duck Island Cottage. Un spectacle amusant et gratuit.
20. Greenwich Park
Un parc historique du sud-est de Londres, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Perché sur une colline, il offre l’une des plus belles vues sur le quartier d’affaires de Canary Wharf et sur la Tamise. On y trouve l’Observatoire royal, le méridien de Greenwich, le National Maritime Museum et le voilier historique Cutty Sark.
Conseil pratique : le meilleur moyen de rejoindre Greenwich est le bateau sur la Tamise (Uber Boat by Thames Clippers, par exemple). Le trajet est une expérience en soi et offre des perspectives uniques sur la ville depuis le fleuve.
21. La South Bank
Une promenade animée sur la rive sud de la Tamise, cœur culturel de Londres. On y trouve une concentration de théâtres et de musées (National Theatre, Shakespeare’s Globe, Tate Modern), des artistes de rue, des stands de nourriture et une effervescence permanente. La marche du pont de Westminster au Tower Bridge est l’une des plus belles balades de la ville.
Conseil pratique : faites un arrêt au Southbank Centre Food Market (du vendredi au dimanche) : de l’excellente street food du monde entier. L’endroit parfait pour un déjeuner rapide et savoureux au fil de votre promenade.
Places et rues célèbres
22. Trafalgar Square
La place la plus célèbre de Londres, considérée comme le véritable centre de la ville : c’est de là que sont mesurées toutes les distances vers Londres. Elle est dominée par la colonne Nelson, gardée par quatre lions géants, par la National Gallery et par deux fontaines. C’est le lieu des célébrations nationales, des manifestations et des rendez-vous.
Conseil pratique : asseyez-vous sur les marches au pied de la colonne Nelson et observez le mouvement. L’endroit est parfait pour regarder passer les gens. Le quatrième socle, dans un angle de la place, accueille des installations d’art contemporain qui changent régulièrement : il y a toujours du nouveau.
23. Piccadilly Circus
L’équivalent londonien de Times Square. Cette place animée, qui est aussi un carrefour majeur, est connue pour ses immenses écrans publicitaires, sa fontaine surmontée de la statue d’Éros et sa proximité avec les quartiers des théâtres et du shopping. Elle vibre d’énergie de jour comme de nuit.
Conseil pratique : Piccadilly Circus est moins un lieu où s’attarder qu’un point de départ. De là, vous rejoignez à pied Soho, Leicester Square, Chinatown ou les artères commerçantes de Regent Street et Piccadilly.
24. Covent Garden
Un quartier plein de charme et de vie, dont le cœur est l’ancienne halle aux fruits et légumes. L’élégant bâtiment abrite aujourd’hui boutiques, restaurants et stands d’artisans. Les rues alentour regorgent de théâtres, d’enseignes et de tables. Le quartier est réputé pour ses artistes de rue de très haut niveau et ses chanteurs d’opéra, qui se produisent sur la place même.
Conseil pratique : ne manquez pas la cour cachée de Neal’s Yard. Incroyablement colorée et photogénique, cette oasis de calme à deux pas de l’agitation regorge de petits cafés et de boutiques bio.
25. Leicester Square
Le cœur du West End, quartier des théâtres et du cinéma. La place est entourée de grands cinémas où se déroulent les avant-premières britanniques, et abrite le kiosque « TKTS », qui vend des billets de spectacle à prix réduit pour le jour même. En son centre, un petit square avec une statue de William Shakespeare.
Conseil pratique : pour voir une comédie musicale à bon prix, passez au kiosque TKTS le matin. L’offre change chaque jour, mais on y trouve souvent les grands succès avec 30 à 50 % de réduction.
26. Oxford Street
La rue commerçante la plus fréquentée d’Europe, bordée de plus de 300 boutiques. On y trouve les magasins amiraux des grandes marques, d’immenses grands magasins comme Selfridges et un flot ininterrompu de clients. Le paradis des amateurs de mode et de shopping – et un condensé fascinant de l’effervescence londonienne.
Conseil pratique : si la foule d’Oxford Street n’est pas votre tasse de thé, explorez les rues adjacentes plus calmes comme St Christopher’s Place ou South Molton Street, avec leurs petites boutiques, cafés et restaurants.
27. Abbey Road
Sans doute le passage piéton le plus célèbre du monde, immortalisé par les Beatles sur la pochette de leur album de 1969. On y trouve aussi les fameux studios d’enregistrement Abbey Road. Le lieu est un pèlerinage pour les fans du groupe venus du monde entier, qui tentent de rejouer la photo mythique.
Conseil pratique : le passage se trouve toujours sur une route ordinaire et passante : soyez patients et courtois avec les automobilistes. Le site des studios diffuse une webcam en direct – vous pouvez faire coucou à vos proches restés à la maison pendant la traversée.
Marchés et gastronomie
28. Le Borough Market
Le plus ancien et le plus célèbre marché alimentaire de Londres, dont l’histoire remonte à plus de mille ans. Un paradis gourmand : produits frais, fromages fermiers, pains, viandes et des dizaines de stands de street food du monde entier. L’ambiance y est incroyablement vivante et parfumée.
Conseil pratique : venez le ventre vide. De nombreux stands proposent des dégustations gratuites. Ne manquez pas la raclette, le sandwich au fromage grillé de Kappacasein Dairy ou les légendaires saucisses de The Ginger Pig.
29. Le Camden Market
Un marché excentrique et bouillonnant, cœur de la culture alternative londonienne. Il réunit plusieurs marchés interconnectés où l’on trouve de tout : mode vintage, bijoux faits main, vêtements gothiques, œuvres d’art. Une immense section est consacrée à la street food du monde entier.
Conseil pratique : venez plutôt en semaine le matin, quand il y a un peu moins de monde ; le week-end, c’est bondé. Et n’oubliez pas d’explorer le Stables Market, aménagé dans d’anciennes écuries : c’est la partie la plus intéressante.
30. Le Portobello Road Market
Un marché mondialement connu, dans le quartier de Notting Hill, réputé surtout pour ses antiquités. Le grand jour est le samedi : Portobello Road se couvre alors de centaines de stands d’antiquités, d’objets de collection, de vêtements vintage et de souvenirs. Les charmantes maisons colorées alentour complètent une atmosphère unique.
Conseil pratique : le samedi est le jour des antiquaires, mais un marché plus modeste, alimentaire et mode, se tient les autres jours. Pour un Notting Hill plus tranquille et des photos des maisons colorées sans la foule, venez en semaine.
31. Le Brick Lane Market
Un marché éclectique de l’est de Londres, célèbre pour son street art, ses friperies et surtout ses excellents restaurants indiens. Le dimanche, la rue s’anime d’un marché où l’on vend de tout, du mobilier d’occasion aux créations de jeunes designers. Une ambiance jeune, créative et multiculturelle.
Conseil pratique : au-delà du marché de rue, explorez les halles couvertes de l’Old Truman Brewery, comme le Backyard Market ou le Sunday Upmarket, riches en mode et design originaux. Et goûtez impérativement un curry : c’est un passage obligé.
D’autres musées et galeries
32. Le Muséum d’histoire naturelle (Natural History Museum)
Ce musée occupe un splendide bâtiment aux allures de cathédrale, joyau architectural à lui seul. À l’intérieur, une immense collection de sciences naturelles, avec la fameuse galerie des dinosaures et son T-Rex animatronique, ainsi que l’impressionnant squelette de baleine bleue suspendu au-dessus du hall principal.
Conseil pratique : l’entrée est gratuite. Le musée est très prisé des familles : pour plus de calme, venez en semaine dès l’ouverture ou en fin d’après-midi. L’entrée latérale d’Exhibition Road est souvent moins engorgée que l’entrée principale.
33. Le Victoria and Albert Museum (V&A)
Le plus grand musée du monde consacré à l’art, au design et aux arts décoratifs, avec des collections qui couvrent 5 000 ans de créativité humaine. On y trouve un éventail incroyable d’objets : mode, bijoux, mobilier, sculptures, céramiques, photographies. Un lieu où l’on se perd des heures durant en découvrant sans cesse quelque chose de nouveau et de beau.
Conseil pratique : l’entrée est gratuite. Ne manquez pas la magnifique cour du John Madejski Garden, oasis cachée au cœur du musée. L’été, c’est l’endroit parfait pour souffler près du bassin, un café du musée à la main.
34. Le Science Museum
Un musée interactif et ludique, qui célèbre les plus grandes découvertes scientifiques et techniques de l’humanité. Les pièces fascinantes s’y succèdent : premières machines à vapeur, avions anciens, module de commande de la mission Apollo 10, expositions contemporaines sur la médecine et l’espace. Passionnant à tout âge.
Conseil pratique : l’accès aux collections permanentes est gratuit, mais les expositions temporaires, les simulateurs et le cinéma 3D sont payants. Avec des enfants, ne manquez pas la galerie interactive Wonderlab : payante, mais absolument fantastique.
35. L’Imperial War Museum
Un musée puissant et souvent bouleversant, qui documente l’histoire des guerres et conflits modernes, de la Première Guerre mondiale à nos jours. Installé dans un ancien hôpital psychiatrique, il met l’accent non seulement sur le matériel militaire, mais surtout sur les destins humains et l’impact de la guerre sur les sociétés.
Conseil pratique : accordez une attention particulière à l’exposition sur la Shoah (conseillée à partir de 14 ans), très forte et remarquablement conçue. L’entrée du musée est gratuite, mais certaines expositions temporaires peuvent être payantes.
36. Le National Maritime Museum
Le plus grand musée maritime du monde, dans le beau cadre de Greenwich. Il retrace la riche histoire maritime britannique, des expéditions du capitaine Cook à la fameuse bataille de Trafalgar. On peut y voir l’uniforme que portait l’amiral Nelson lorsqu’il fut mortellement blessé.
Conseil pratique : l’entrée est gratuite. Combinez la visite avec les autres sites de Greenwich – l’Observatoire royal et le Cutty Sark –, tous à quelques pas les uns des autres. Un billet combiné à tarif réduit existe pour l’ensemble.
37. Le Cutty Sark
Le dernier clipper à thé encore existant au monde, un voilier historique de 1869. Ce navire élégant est aujourd’hui posé en cale sèche à Greenwich et transformé en musée passionnant. On parcourt tous les ponts, on visite les cabines et on peut même marcher sous la coque pour admirer ses lignes.
Conseil pratique : le clou de la visite est justement de passer sous le navire entier. La coque est suspendue à trois mètres du sol, ce qui permet d’apprécier la conception qui en faisait l’un des voiliers les plus rapides de son temps.
Trésors cachés et autres lieux uniques
38. Little Venice (la « petite Venise »)
Un secteur charmant et paisible, au confluent du Regent’s Canal et du Grand Union Canal. Une oasis aquatique pittoresque, avec ses péniches colorées, ses cafés au bord de l’eau et sa verdure. L’endroit parfait pour une promenade tranquille, loin du tumulte de la métropole.
Conseil pratique : montez à bord du waterbus, qui relie régulièrement Little Venice à Camden Lock. Le trajet dure environ 45 minutes, passe par un tunnel et longe le zoo de Londres : l’une des façons les plus originales de découvrir la ville.
39. Le Sir John Soane’s Museum
L’une des maisons les plus curieuses et les plus habitées d’atmosphère de Londres. L’ancienne demeure de l’excentrique architecte du XIXe siècle Sir John Soane déborde littéralement de ses collections de tableaux, de sculptures, de maquettes d’architecture et d’antiquités. La maison est restée presque telle qu’il l’a léguée à la nation : un véritable labyrinthe plein de surprises.
Conseil pratique : l’entrée est gratuite, mais on n’entre que par petits groupes : attendez-vous à faire la queue. Les sacs à dos et grands sacs doivent être déposés au vestiaire. Ne manquez pas la démonstration d’ouverture des panneaux de la Picture Gallery.
40. La Wallace Collection
Une remarquable galerie installée dans un somptueux hôtel particulier londonien, souvent injustement oubliée. Elle abrite l’une des plus belles collections d’art du XVIIIe siècle au monde, avec des toiles de Fragonard, Rubens et Rembrandt, ainsi qu’un extraordinaire ensemble d’armes et d’armures. Le tout dans l’atmosphère intime d’une demeure historique.
Conseil pratique : l’entrée est gratuite et la galerie rarement bondée. Après la visite, offrez-vous un café ou un déjeuner dans le superbe restaurant sous verrière, dans la cour : on le tient pour l’un des plus beaux de Londres.
41. Neal’s Yard
Une cour secrète, cachée dans les ruelles à deux pas de Covent Garden, et incroyablement colorée. Une petite oasis photogénique, avec ses façades bariolées, ses boutiques indépendantes – dont la célèbre Neal’s Yard Remedies – et ses cafés bio. L’exemple parfait du charme caché de Londres.
Conseil pratique : l’entrée est facile à manquer : cherchez l’étroit passage depuis Short’s Gardens. L’endroit idéal pour un café rapide et une photo unique pour votre Instagram.
42. Le Leadenhall Market
Une magnifique halle victorienne couverte, au cœur de la City, le quartier financier. Sa charpente ornée, ses allées pavées et ses élégantes échoppes créent une atmosphère magique. Les fans de Harry Potter la connaissent bien : elle a servi de décor extérieur au Chemin de Traverse et au Chaudron Baveur.
Conseil pratique : venez en semaine à l’heure du déjeuner, quand les salariés des bureaux voisins l’animent, ou le soir, quand les pubs se remplissent et que l’ambiance bat son plein. Le week-end, en revanche, c’est presque désert.
43. Richmond Park
Le plus grand des parcs royaux de Londres, qui tient davantage de la campagne que du parc urbain. Il est célèbre pour ses hardes de cerfs et de daims en liberté – plus de 600 animaux. L’endroit rêvé pour de longues marches, du vélo et de l’observation de la faune, avec en prime des vues inattendues sur la skyline londonienne.
Conseil pratique : la plus belle vue sur la cathédrale Saint-Paul, à 16 km de là, s’offre depuis King Henry’s Mound. C’est une perspective protégée : aucun nouveau bâtiment ne peut être construit dans son axe. N’approchez pas trop des cerfs, surtout pendant le brame (septembre-octobre).
44. Les Jardins botaniques royaux de Kew (Kew Gardens)
De vastes jardins botaniques inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO : un musée vivant des plantes du monde entier. On y admire d’immenses serres victoriennes comme la Palm House ou la Temperate House, on emprunte la passerelle dans la canopée (Treetop Walkway) et on découvre des espèces venues de tous les continents.
Conseil pratique : les jardins sont immenses : prévoyez au moins une demi-journée. Ne manquez pas The Hive, une fascinante installation artistique qui recrée la vie à l’intérieur d’une ruche par la lumière et le son.
45. Le quartier des théâtres du West End (West End Theatreland)
Le West End londonien est synonyme de théâtre d’exception : on le considère comme le meilleur quartier théâtral du monde, aux côtés de Broadway. Des dizaines de salles historiques, autour de Leicester Square et de Covent Garden, y jouent des comédies musicales et des pièces mondialement connues, des classiques comme Les Misérables et Le Fantôme de l’Opéra aux succès les plus récents.
Conseil pratique : si vous n’avez pas de spectacle précis en tête, passez au kiosque officiel TKTS de Leicester Square le jour même. On y trouve des billets pour les plus grands shows à prix fortement réduit.
46. Le quartier chinois (Chinatown)
Un quartier vivant et coloré au cœur du West End, dont l’entrée est gardée par d’emblématiques portes chinoises. On y trouve des restaurants authentiques, des supermarchés asiatiques, des pâtisseries et des boutiques. Un excellent endroit pour déjeuner ou dîner, en particulier pour les dim sum ou le canard laqué.
Conseil pratique : parcourez l’artère principale, Gerrard Street, mais poussez aussi dans les rues adjacentes : la cuisine la meilleure et la plus authentique se cache souvent dans de petits restaurants discrets. Les célébrations du Nouvel An chinois y sont grandioses – et extrêmement bondées.
47. La Somerset House
Un imposant édifice néoclassique au bord de la Tamise, devenu l’un des principaux centres culturels de Londres. Il abrite des galeries et accueille concerts et projections de cinéma en plein air ; l’hiver, sa magnifique cour se transforme en l’une des plus belles patinoires de la ville.
Conseil pratique : l’été, ne manquez pas les jets d’eau dansants de la cour : rafraîchissants et amusants pour petits et grands. Les visites guidées du bâtiment, qui racontent son histoire passionnante, sont souvent gratuites.
48. L’Emirates Air Line (le téléphérique)
Un téléphérique qui franchit la Tamise entre la péninsule de Greenwich et les Royal Docks. Il offre une vue aérienne originale sur la ville, en particulier sur l’architecture contemporaine de la O2 Arena et du quartier d’affaires de Canary Wharf. La traversée dure une dizaine de minutes.
Conseil pratique : le trajet est nettement moins cher avec une carte bancaire sans contact ou une Oyster Card. Pour en profiter au maximum, montez au coucher du soleil, quand la skyline se pare de belles couleurs.
49. The Monument
Le mémorial du grand incendie de Londres de 1666, conçu par Sir Christopher Wren. Cette colonne dorique de 61 mètres se dresse exactement à 61 mètres de l’endroit de Pudding Lane où le feu s’est déclaré. On gravit les 311 marches d’un étroit escalier en colimaçon jusqu’à une plateforme qui offre une belle vue sur la City.
Conseil pratique : à éviter si vous craignez le vide ou les espaces exigus. À la redescente, on vous remet un certificat attestant que vous avez fait l’ascension. Une excellente alternative, bon marché, aux observatoires modernes.
50. Le Warner Bros. Studio Tour London – The Making of Harry Potter
Un incontournable absolu pour tous les fans de Harry Potter. Le site se trouve un peu à l’extérieur de Londres (à Watford), mais reste facile d’accès. On y arpente les décors d’origine – la Grande Salle, le Chemin de Traverse, la Forêt interdite –, on découvre des milliers d’accessoires et de costumes et on perce les secrets des effets spéciaux.
Conseil pratique : les billets doivent être réservés en ligne plusieurs mois à l’avance – impossible d’en acheter sur place et tout part très vite. Prévoyez au moins 4 à 5 heures : il y a énormément à voir.
51. Le HMS Belfast
Un imposant croiseur de guerre amarré fièrement sur la Tamise, entre le Tower Bridge et le London Bridge. Ce navire de la Royal Navy a servi pendant la Seconde Guerre mondiale (y compris lors du débarquement de Normandie) et durant la guerre de Corée. C’est aujourd’hui un fascinant musée flottant : on parcourt ses neuf ponts, de la salle des machines tout en bas jusqu’à la passerelle de commandement, et on découvre concrètement la vie des marins en mer.
Conseil pratique : comptez au moins 2 à 3 heures. Le navire est un labyrinthe de coursives étroites et d’échelles raides : il ne convient pas aux personnes à mobilité réduite. Depuis les ponts supérieurs, la vue sur le Tower Bridge et la tour de Londres est l’une des plus belles – et des plus inhabituelles.
52. L’Observatoire royal de Greenwich et le méridien d’origine (Royal Observatory & Prime Meridian)
Cet observatoire historique, perché sur la colline de Greenwich Park, est la patrie du temps et de l’espace. C’est ici qu’a été fixé le méridien d’origine (Prime Meridian Line), qui partage le monde en hémisphères est et ouest. On peut y poser un pied dans chaque hémisphère – un passage quasi obligé. À l’intérieur, des expositions passionnantes sur l’astronomie, la navigation et l’histoire de la mesure du temps.
Conseil pratique : attendez-vous à une montée assez raide à travers le parc. La récompense n’est pas seulement le fameux méridien, mais aussi l’une des vues les plus emblématiques et les plus photographiées sur la skyline londonienne, avec la Queen’s House au premier plan et les tours de Canary Wharf en arrière-fond.
53. Harrods
Plus qu’un grand magasin, Harrods est une institution et une expérience de luxe à part entière. Ce temple du shopping mondialement connu, dans le quartier de Knightsbridge, est réputé pour son décor fastueux, ses produits exclusifs et son service irréprochable. Ses « Food Halls », aux somptueux intérieurs Art nouveau, et son escalator égyptien sont particulièrement impressionnants. Même sans rien acheter, la visite vaut le détour.
Conseil pratique : attention au code vestimentaire : on n’entre pas avec un gros sac à dos (à déposer à la consigne) ni dans une tenue trop sportive ou déchirée. Pour un souvenir abordable, passez au rayon cadeaux du rez-de-chaussée : thés et chocolats à la marque Harrods.
54. La National Portrait Gallery
Cette galerie voisine de la National Gallery, sur Trafalgar Square, ne s’intéresse pas aux artistes mais aux personnes représentées. Elle rassemble la plus grande collection de portraits au monde et vous fait traverser l’histoire britannique face à face : des souverains Tudor à William Shakespeare, jusqu’aux icônes contemporaines comme David Beckham ou la reine Élisabeth II.
Conseil pratique : l’entrée est gratuite. Si le temps vous manque, concentrez-vous sur la collection Tudor, à l’étage supérieur, avec les plus célèbres portraits d’Henri VIII et d’Élisabeth Ire. La galerie a récemment été entièrement rénovée et n’en est que plus impressionnante.
55. Le Museum of London
Un musée fascinant qui raconte l’histoire de Londres elle-même : de la préhistoire à l’occupation romaine, du Moyen Âge au grand incendie, de l’ère victorienne à la métropole d’aujourd’hui. L’endroit idéal pour replacer tous les autres monuments dans leur contexte historique. Les expositions sont très vivantes et interactives.
Conseil pratique : l’entrée est gratuite. Ne manquez pas les rues victoriennes reconstituées, avec leurs boutiques dans lesquelles on peut entrer. Le musée déménage prochainement (vers 2026) sur le site de Smithfield Market : vérifiez les informations à jour avant votre visite.
56. Carnaby Street
Une rue mythique de Soho, épicentre de la révolution culturelle et vestimentaire des « Swinging Sixties ». C’est aujourd’hui une zone piétonne animée, pleine de boutiques originales, d’enseignes phares de marques indépendantes et de restaurants stylés. Une alternative plus colorée, plus audacieuse et moins consensuelle à Oxford Street toute proche.
Conseil pratique : levez les yeux ! La rue est connue pour ses installations et décorations suspendues au-dessus des passants, très travaillées et sans cesse renouvelées, surtout à Noël.
57. Le Royal Albert Hall
L’une des salles de concert les plus célèbres et les plus belles du monde, face à Hyde Park. Ce majestueux édifice circulaire en brique rouge, coiffé d’une immense verrière, accueille depuis 1871 les événements les plus variés : concerts classiques (notamment le festival estival des BBC Proms), concerts rock, ballets, avant-premières de films.
Conseil pratique : sans billet de concert, vous pouvez suivre une visite guidée en journée : elle raconte l’histoire passionnante du lieu et donne accès à la loge royale et aux coulisses.
58. La voie 9 ¾ (Platform 9 ¾)
Un arrêt obligatoire pour tout fan de Harry Potter, à la gare de King’s Cross. On y trouve le fameux chariot à bagages qui disparaît dans le mur, en direction de la voie 9 ¾. Vous pouvez y faire la photo culte, écharpe aux couleurs de votre maison de Poudlard. Juste à côté, une grande boutique de produits dérivés.
Conseil pratique : la file d’attente pour la photo peut être très longue (parfois plus d’une heure). Pour gagner du temps, venez tôt le matin ou tard le soir. La photo est gratuite si vous la prenez avec votre téléphone ; les clichés réalisés par le personnel sont payants.
59. Le Millennium Bridge
Une élégante passerelle piétonne en acier qui relie la Tate Modern, sur la rive sud, à la cathédrale Saint-Paul, sur la rive nord. Ce pont est connu pour son design futuriste – et tristement célèbre chez les fans de Harry Potter comme le pont détruit par les Mangemorts. Il offre une composition photo parfaitement symétrique, avec le dôme de Saint-Paul en arrière-plan.
Conseil pratique : traversez-le le soir, quand la cathédrale est illuminée : il y a moins de monde et l’ambiance est magique. En marchant de la Tate Modern vers Saint-Paul, l’une des plus belles perspectives de la ville se dévoile peu à peu.
60. St Dunstan in the East
Un trésor caché et une oasis secrète au cœur de la City affairée. Ce sont les ruines d’une église gothique détruite par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale. Les murs subsistants sont aujourd’hui envahis de verdure et de lierre, et un magnifique jardin public, avec bancs et fontaine, s’est installé à l’intérieur. Un lieu incroyablement photogénique et paisible.
Conseil pratique : l’endroit parfait pour une pause loin de la foule. Apportez un café ou votre déjeuner et savourez le silence. Le jardin est ouvert tous les jours et l’accès est libre.
61. Soho
Le cœur du West End londonien, synonyme de divertissement, de vie nocturne et d’esprit bohème. Ce quartier est un dédale de ruelles où se succèdent théâtres, clubs de jazz, pubs historiques, boutiques indépendantes et restaurants du monde entier. Un lieu qui vit 24 heures sur 24, avec une âme légèrement rebelle.
Conseil pratique : se perdre dans Soho reste la meilleure façon de le découvrir. Explorez Old Compton Street (cœur de la scène LGBTQ+), Dean Street, ou prenez un café à Soho Square. Le soir, c’est l’endroit rêvé pour un verre avant le théâtre.
62. Le stade de Wembley et Wimbledon
Deux Mecques pour les amateurs de sport. Le stade de Wembley, avec son arche emblématique, est la maison du football anglais et accueille les plus grands matchs et concerts. L’All England Lawn Tennis and Croquet Club de Wimbledon est le théâtre du tournoi de tennis le plus célèbre au monde. Les deux sites proposent des visites qui mènent dans les coulisses, les vestiaires et jusqu’à l’aire de jeu.
Conseil pratique : si votre séjour ne coïncide pas avec un match ou le tournoi, la visite du stade (Wembley) ou du musée et du site (Wimbledon) est une excellente alternative. Réservez en ligne à l’avance. Les deux sites sont éloignés du centre : prévoyez du temps pour le trajet.
63. God’s Own Junkyard
L’un des lieux les plus singuliers et les plus spectaculaires de Londres, encore relativement épargné par les grands flux touristiques. C’est une immense galerie-atelier remplie d’enseignes au néon, de symboles et d’œuvres créés par l’artiste Chris Bracey. Un paradis de couleurs et de lumières, éblouissant, surréaliste et incroyablement photogénique.
Conseil pratique : la galerie se trouve à Walthamstow (est de Londres) : comptez un certain temps de trajet depuis le centre. Elle n’ouvre que le week-end (vérifiez les horaires à jour). L’entrée est gratuite. Un café sur place permet de boire un verre entouré de néons.
Où loger à Londres ?
Hébergement pas cher :
Wombat’s City Hostel London – sans doute la meilleure auberge de Londres. Moderne, incroyablement propre, avec d’excellents espaces communs et un bar. Idéale pour les voyageurs solos, les couples comme les groupes qui veulent de la qualité à prix raisonnable.
Hébergement à Londres (milieu de gamme)
CitizenM London Bankside – un hôtel moderne, design et très technologique, à deux pas de la Tate Modern. Lits immenses et confortables, chambre pilotée depuis une tablette. Parfait pour les amateurs de design et d’ambiance décontractée.
L’expérience luxe à Londres
The Savoy – l’icône londonienne absolue. L’incarnation du luxe britannique classique, de l’histoire et d’un service irréprochable. Un passage au fameux American Bar est une expérience en soi.
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