Manille est une métropole vibrante, chaotique, infatigable et parfois assez sale, où l’architecture coloniale espagnole côtoie les gratte-ciel de verre. Les immenses centres commerciaux se dressent près des quartiers défavorisés et le bruit des klaxons ne semble jamais s’arrêter.
Si vous partez découvrir les îles paradisiaques des Philippines, vous passerez très probablement par Manille. Notre conseil serait de ne pas y rester longtemps. Mais si vous avez un peu de temps et souhaitez savoir quoi visiter, voici notre guide détaillé des lieux et des expériences qui révèlent l’âme de ce « cœur chaotique des Philippines ».
Que voir à Manille – carte
Que voir à Manille : le cœur historique et un voyage dans le temps
1) Intramuros – la ville fortifiée (UNESCO)
C’est le joyau historique absolu et le meilleur point de départ pour visiter Manille. Ce quartier fortifié du XVIe siècle constituait le cœur de l’Empire colonial espagnol aux Philippines. Marcher sur ses imposants remparts et dans ses rues pavées donne l’impression de revenir plusieurs siècles en arrière.
Conseil pratique : la manière la plus agréable d’explorer Intramuros est de participer à une visite en vélo de bambou avec Bambike Ecotours. C’est amusant, écologique et les guides racontent l’histoire de façon captivante. Vous pouvez aussi louer une calèche traditionnelle appelée kalesa.
2) Église Saint-Augustin (San Agustin Church)
La plus ancienne église en pierre des Philippines est l’un des rares bâtiments d’Intramuros à avoir survécu aux bombardements de la Seconde Guerre mondiale. Ce joyau baroque classé par l’UNESCO impressionne par ses peintures en trompe-l’œil au plafond et l’atmosphère paisible de ses cours monastiques.
Conseil pratique : le musée adjacent abrite une riche collection d’art religieux et d’objets de l’époque coloniale.
3) Fort Santiago
Cette forteresse au bord de la rivière Pasig était le principal point militaire et défensif des Espagnols. Son histoire est aussi très sombre : le héros national philippin José Rizal y fut emprisonné avant son exécution. Ses derniers pas sont matérialisés au sol par des empreintes en bronze.
Conseil pratique : visitez le musée Rizal à l’intérieur du fort. Il offre un aperçu fascinant de la vie et de l’œuvre de cette figure majeure de l’histoire des Philippines.
4) Cathédrale de Manille (Manila Cathedral)
La principale cathédrale catholique romaine du pays a été détruite et reconstruite à plusieurs reprises. Son apparence actuelle est un exemple monumental d’architecture néo-romane. Son immense coupole et ses magnifiques vitraux méritent le détour.
Conseil pratique : elle se trouve à quelques pas de l’église Saint-Augustin, ce qui permet de visiter facilement les deux monuments.
5) Casa Manila – une plongée dans la vie coloniale
Cette demeure coloniale du XIXe siècle magnifiquement reconstruite montre comment vivait une riche famille philippine sous la domination espagnole. Vous découvrirez d’élégants salons, des chambres et des cuisines remplis de meubles anciens.
Conseil pratique : observez les détails, notamment les grandes fenêtres en coquillages et les grilles en bois conçues pour optimiser la ventilation sous le climat tropical.
6) Cimetière chinois – la ville des millionnaires défunts
Ce lieu aussi unique qu’insolite ressemble moins à un cimetière qu’à une luxueuse « ville » pour les morts. Certaines tombes prennent la forme de villas opulentes avec climatisation, eau courante, cuisine et salle de bains. C’est un aperçu fascinant de la culture sino-philippine et du culte des ancêtres.
Conseil pratique : engagez à l’entrée un guide à vélo ou en tricycle. Il vous conduira vers les tombeaux les plus intéressants et vous racontera leur histoire.
Manille : culture, art et âme philippine
7) Manila Ocean Park – une escapade dans le monde sous-marin
L’une des attractions modernes les plus populaires de Manille est aussi un excellent refuge contre la chaleur et le chaos urbain. Ce vaste parc océanographique offre bien plus que de simples aquariums. Son attraction principale est un tunnel sous-marin vitré de 25 mètres, où vous marchez entouré de requins majestueux, de raies et de bancs de poissons colorés. Le parc propose aussi un spectacle d’otaries, des espaces consacrés aux manchots et aux méduses, ainsi que de nombreuses expositions interactives.
Conseil pratique : prévoyez au moins une demi-journée, car le site est vaste. Les billets sont souvent moins chers en ligne, avec plusieurs formules combinant différentes attractions. Le parc se trouve derrière la tribune Quirino du Rizal Park, vous pouvez donc associer les deux visites.
8) Musée national des Philippines (National Museum Complex)
Il ne s’agit pas d’un seul musée, mais de trois établissements situés tout près les uns des autres.
9) Musée national des Beaux-Arts
Il abrite le tableau philippin le plus célèbre, le monumental Spoliarium de Juan Luna.
10) Musée national d’Anthropologie
Une excellente collection d’objets retraçant la préhistoire et l’ethnographie des Philippines.
11) Musée national d’Histoire naturelle
Installé dans un superbe bâtiment néoclassique, il s’organise autour d’une immense structure appelée « Arbre de vie ».
Conseil pratique : l’entrée des trois musées nationaux est gratuite. Prévoyez au moins une demi-journée pour tous les visiter.
12) Ayo Aldaba-Cokaliong Museum (Ayala Museum)
Ce musée privé moderne et remarquablement conçu se trouve au cœur du quartier d’affaires de Makati. Sa pièce maîtresse est une série de 60 dioramas qui racontent toute l’histoire des Philippines de manière détaillée et vivante.
Conseil pratique : le musée présente également une superbe collection de trésors en or précoloniaux et d’art philippin.
13) Centre culturel des Philippines (Cultural Center of the Philippines – CCP)
Cet imposant bâtiment moderniste datant de l’époque du président Marcos est le principal centre national pour le théâtre, le ballet, l’opéra et les concerts.
Conseil pratique : même sans assister à un spectacle, promenez-vous dans le complexe au bord de la baie de Manille pour admirer son architecture brutaliste. Le soir, les habitants viennent y faire du sport et se détendre.
14) Faire un trajet en jeepney – une expérience emblématique
Vous ne pouvez pas vraiment dire que vous avez visité Manille sans être monté dans un jeepney. Ces véhicules colorés et décorés de manière extravagante symbolisent l’ingéniosité et la culture philippines. Le trajet est bruyant et bondé, mais totalement authentique.
Conseil pratique : les itinéraires sont inscrits sur les côtés, mais restent difficiles à comprendre pour les visiteurs. Demandez de l’aide au chauffeur ou aux passagers. Pour payer, faites passer vos pièces vers l’avant en disant « Bayad po ».
Cuisine, marchés et Manille moderne
15) Binondo – le plus ancien quartier chinois du monde
Fondé en 1594, Binondo est le centre vibrant et chaotique de la communauté sino-philippine. C’est un paradis pour les amateurs de cuisine, avec ses stands de rue, ses boulangeries et ses restaurants traditionnels.
Conseil pratique : le meilleur moyen d’explorer Binondo est de participer à un food tour. Un guide vous conduira vers des adresses que vous ne trouveriez pas seul et vous fera goûter des spécialités comme les raviolis frits ou les hopia, de petits gâteaux fourrés.
16) Makati et Bonifacio Global City (BGC) – le visage moderne de Manille
Ces quartiers contrastent totalement avec le centre historique. Makati est le principal secteur financier et commercial, avec des hôtels luxueux et de grands centres commerciaux. BGC est un quartier ultramoderne, propre et soigneusement aménagé, rempli de gratte-ciel, de restaurants tendance, de boutiques et d’un superbe street art.
Conseil pratique : promenez-vous sur Bonifacio High Street et cherchez les immenses fresques colorées qui décorent les façades. C’est une véritable galerie à ciel ouvert.
17) Marché de Quiapo et Nazaréen noir
Sous le pont de Quiapo s’étend un marché animé et chaotique où l’on trouve de tout, de l’électronique et des vêtements aux herbes et amulettes. Le cœur du quartier est la basilique qui abrite la statue du Nazaréen noir, à laquelle les fidèles attribuent des pouvoirs miraculeux.
Conseil pratique : surveillez particulièrement bien vos affaires, car le secteur est connu pour les pickpockets. Il offre néanmoins un aperçu brut et fascinant de l’âme de Manille.
18) Jollibee – l’obsession philippine
Une visite de Manille ne serait pas complète sans un repas chez Jollibee. Pour les habitants, ce géant philippin de la restauration rapide est bien plus qu’un restaurant : c’est une institution nationale. Goûtez absolument au Chickenjoy et aux étonnants Jolly Spaghetti sucrés.
Conseil pratique : les files d’attente peuvent être longues, mais le service est rapide. C’est une expérience culturelle authentique et bon marché.
19) Assister à un match de basket
Aux Philippines, le basket est presque une religion. Les rencontres de la ligue professionnelle PBA sont passionnées et extrêmement énergiques. Même si vous n’êtes pas amateur de sport, l’ambiance électrique de l’arène vaut l’expérience.
Conseil pratique : consultez le programme des salles comme la Mall of Asia Arena ou l’Araneta Coliseum. C’est un excellent moyen de partager une passion locale.
20) Dîner au coucher du soleil sur la baie de Manille
Malgré la pollution, les couchers de soleil sur la baie de Manille peuvent être incroyablement beaux et flamboyants. Promenez-vous sur la promenade Baywalk ou installez-vous dans l’un des restaurants de fruits de mer du complexe proche du Mall of Asia.
Conseil pratique : pour une expérience différente, réservez un dîner-croisière sur la baie.
21) Centre commercial Mall of Asia (MOA)
L’un des plus grands centres commerciaux du monde est un immense complexe réunissant d’innombrables boutiques et restaurants, un cinéma IMAX, une patinoire olympique et un parc d’attractions en bord de mer.
Conseil pratique : c’est l’endroit parfait pour échapper à la chaleur et à l’humidité de la mi-journée.
22) Boire un verre dans un bar rooftop
Observez le chaos de Manille depuis les hauteurs. La ville possède plusieurs excellents bars en terrasse où vous pourrez savourer un cocktail face à un océan de lumières.
Conseil pratique : essayez The Penthouse 8747 à Makati pour son ambiance rétro, ou le bar Antidote de l’I’M Hotel et sa passerelle en verre.
Excursions à la journée autour de Manille
23) Volcan Taal – une curiosité géologique unique
Le volcan se trouve sur une île, au milieu d’un lac lui-même situé sur une île. La vue sur ce paysage depuis la ville de Tagaytay est à couper le souffle.
Conseil pratique : en raison de l’activité volcanique, vérifiez toujours les consignes de sécurité avant de partir. Même sans approcher le volcan, Tagaytay offre une agréable pause loin de Manille grâce à son climat plus frais. Vous pouvez réserver ici une excursion depuis Manille.
24) Cascades de Pagsanjan
Une excursion pleine d’adrénaline : un batelier expérimenté vous emmène dans une petite pirogue appelée banca, à contre-courant, au cœur d’un canyon spectaculaire jusqu’à la cascade principale. L’aventure comprend aussi une traversée en radeau de bambou directement sous la chute d’eau.
Conseil pratique : préparez-vous à être entièrement mouillé et placez vos affaires dans un sac étanche. Le nombre de départs étant réglementé, réservez votre excursion à l’avance.
25) Excursion au mont Pinatubo
Cette aventure à la journée comprend un trajet en 4×4 à travers un paysage lunaire de cendres volcaniques, puis une randonnée jusqu’au magnifique lac turquoise qui occupe le cratère.
Conseil pratique : l’excursion est exigeante et impose un départ très matinal de Manille. Il est nécessaire de réserver à l’avance. Nous avons beaucoup aimé cette expérience.
26) Île de Corregidor – mémoire de la guerre
Cette île fortifiée à l’entrée de la baie de Manille fut le théâtre de violents combats pendant la Seconde Guerre mondiale. Une visite guidée vous mène parmi les ruines des casernes, les batteries d’artillerie et le tunnel de Malinta, autrefois utilisé comme quartier général souterrain.
Conseil pratique : un ferry régulier relie l’île à Manille. C’est une excursion historique aussi émouvante qu’instructive.
27) Villa Escudero – expérience culturelle et culinaire
Cette plantation transformée en resort offre un aperçu de la vie rurale philippine. Son attraction principale est le déjeuner au restaurant de la cascade : les tables sont installées directement dans une rivière peu profonde et l’eau de la chute coule autour de vos pieds.
Conseil pratique : le domaine comprend aussi un musée, une promenade en radeau de bambou et un spectacle culturel. C’est une excellente sortie en famille que vous pouvez réserver ici.
Où dormir à Manille
1) Makati – pour les affaires, le luxe et la sécurité
- Ce quartier convient parfaitement à ceux qui recherchent le confort, la sécurité, les boutiques haut de gamme et les meilleures tables. Il s’agit du principal quartier financier de la ville. Notre recommandation : City Garden Grand Hotel.
- L’établissement offre un excellent rapport qualité-prix dans la catégorie luxe. Son principal atout est sa piscine sur le toit, accompagnée d’un bar qui dévoile l’une des plus belles vues sur la skyline de Makati.
2) Bonifacio Global City (BGC) – pour un cadre moderne, propre et élégant
- Le quartier est idéal pour les familles et les voyageurs qui apprécient la propreté, l’architecture contemporaine, les zones piétonnes ainsi que les nombreux cafés et restaurants tendance. Une valeur sûre est le Seda BGC.
- Cet hôtel moderne jouit d’un emplacement parfait, juste à côté de Bonifacio High Street. Il dispose d’une piscine sur le toit et permet d’accéder directement à tout ce que BGC offre de mieux.
3) Malate / Ermita – pour les routards et la vie nocturne
- Ce secteur s’adresse aux routards et aux voyageurs au budget serré qui souhaitent rester près des monuments historiques tout en profitant d’une vie nocturne animée. Notre recommandation :
- Z Hostel – L’une des meilleures auberges de jeunesse et des plus populaires de Manille. Moderne et propre, elle possède un excellent rooftop bar apprécié aussi bien des voyageurs que des habitants.
Derniers conseils pratiques
- Transports : la circulation à Manille est notoirement difficile. Utilisez l’application Grab, l’équivalent asiatique d’Uber : c’est le moyen de transport le plus sûr, le plus confortable et le plus transparent en matière de prix. Les métros aériens LRT et MRT sont rapides, mais extrêmement bondés.
- Sécurité : Manille a une certaine réputation, mais reste sûre pour les touristes qui font preuve de bon sens. Restez dans les quartiers principaux, évitez d’exhiber vos objets de valeur, méfiez-vous des pickpockets et ne vous aventurez pas dans les bidonvilles sans participer à une visite organisée par un prestataire fiable.
- N’oubliez pas l’assurance : nous avons négocié pour vous une réduction de 50 % auprès de l’assureur réputé AXA Assistance. Pour bénéficier de 50 % de réduction sur l’assurance voyage AXA, il suffit de cliquer ici.
- Eau : buvez uniquement de l’eau en bouteille !
- Argent : la monnaie locale est le peso philippin (PHP). Les grands centres commerciaux et les hôtels acceptent les cartes, mais les espèces sont indispensables sur les marchés, dans les jeepneys et pour acheter de la street food.
- Meilleure période : la saison sèche, de décembre à avril, est idéale. Vous éviterez ainsi les pluies et le taux d’humidité le plus élevé.
- Langue : vous pourrez communiquer sans difficulté en anglais avec presque tout le monde, puisqu’il s’agit d’une langue officielle. Les Philippins sont très accueillants et toujours prêts à aider.
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