En esta guía detallada te traemos información práctica para viajar y lugares interesantes que ver. La ha preparado para ti Kuba Frank, fundador de la organización sin ánimo de lucro Travel Native.
La primera y la última vez. Eso es lo que yo decía de la India después de mi primera visita de tres meses. Desde entonces he vuelto allí ya seis veces. ¿Por qué? A veces me lo pregunto yo mismo. Sobre todo cuando llevo veinte horas en el tren y lo que más me apetecería sería darme una ducha y tumbarme en una cama recta que no se mueva, con un colchón de al menos 10 centímetros.
A la India uno se tiene que acostumbrar, en primer lugar. En la primera visita eso puede durar tranquilamente una semana o dos. Es otro mundo. Animales sagrados por todas partes: vacas que tienen preferencia en todas partes, incluso en el tráfico, por ejemplo en una avenida principal de Nueva Delhi. Las grandes ciudades, y sobre todo sus peores zonas, son ruido, esmog y basura. Las zonas mejores suelen estar limpias e incluso vigiladas, pero del esmog no te libras en ninguna parte.
En la India hay un enfoque completamente distinto del espacio personal. Aquí no existe. En el metro, en el tren, en el autobús o en la calle, la gente se apretujará contra ti. Una conversación cara a cara se puede convertir en una experiencia muy íntima en la que las sorpresas no faltan.
India = variedad y diferencia. Esa podría ser la respuesta más breve. Pero seguramente la evitaría. Sacar conclusiones rápidas puede ser resbaladizo. Este país no se puede resumir en una sola palabra ni en una sola frase.
El viaje al país y los vuelos
Los vuelos a la India desde Praga son casi siempre con una escala, lo más habitual en Doha (Catar), Dubái (Emiratos Árabes Unidos) o Estambul (Turquía). A la India se vuela a lugares diversos, aunque lo más frecuente son las capitales de las distintas regiones (Nueva Delhi, Calcuta, Chennai, Bombay, Bangalore y otras). En cuanto al precio, los vuelos Praga – Nueva Delhi rondan las 15.000 CZK; de oferta, los más baratos se pueden conseguir por 10.000 CZK.
Los vuelos recomendamos buscarlos a través de Skyscanner, que normalmente tiene los billetes más baratos. Lee también nuestra guía completa para buscar vuelos baratos.
El visado electrónico
El visado indio se puede tramitar online en la página web oficial.
O bien, al menos un mes antes del vuelo, en la embajada de Praga, donde hay que presentarse con la solicitud rellenada electrónicamente, una fotografía en color (5×5 cm) y el pasaporte. El visado hay que solicitarlo en días laborables de 9:30 a 12:00.
La tasa asociada a la expedición del visado turístico es de 2050 CZK (más 70 CZK de tasa ICWF) para las personas de nacionalidad checa.
El plazo oficial para expedir el visado es de seis días. No obstante, más vale contar con dos semanas.
La gente, la hospitalidad y las costumbres
Si en la India recorres unas decenas de kilómetros, descubrirás de nuevo una cultura, una comida y una mentalidad un poco distintas. Si le preguntas a alguien por la calle de dónde es, lo más habitual es que recibas como respuesta: Kerala, Goa, Karnataka, Bombay, Nueva Delhi, Cachemira y Jammu o, por ejemplo, Bengala Occidental. Aunque la India es un solo Estado, la mayoría de la gente se considera más habitante de su región. Aquí no hay sentimiento nacional de pertenencia. Eso, por otro lado, crea una paleta inagotable de lenguas, cultura, comida, pensamiento y un montón de cosas relacionadas con ello que nosotros podemos vivir y experimentar.
La democracia más poblada del mundo
En la India viven alrededor de 1.300.000.000 de personas. Ya solo los ocho ceros en el número de habitantes son muchos, y eso que todavía no te has encontrado con toda esa gente. A veces en la India me da la sensación de haberlos encontrado a todos en un solo día. Hay gente por todas partes, sobre todo en las ciudades gigantescas, donde la vida es todavía algo más intensa que en otros sitios.
“La India lo tiene todo, incluso lugares donde no encuentras ni un alma. Gracias a su extensión siempre hay algo que conocer. La India sorprende cada vez con algo y cada vez hay algo nuevo por descubrir. Por eso vale perfectamente que, igual que no es posible conocer a la perfección el propio país, tampoco es posible conocer a la perfección la India.”
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El viaje responsable y la mentalidad de los habitantes locales
El carácter de la gente es distinto dentro de un mismo país, cuánto más a lo largo de medio planeta. Este hecho es lo que nos permite vivir las experiencias más bonitas durante nuestros viajes.
Es importante, eso sí, respetar ciertos principios gracias a los cuales influimos y cambiamos los lugares lo mínimo posible. No hay visión más triste que la de un lugar echado a perder por la presión del dinero de los bolsillos de los turistas, o directamente por los turistas.
En general, la gente en Asia ve al hombre blanco en un nivel superior a sí misma. Por eso es aún más importante ser consciente de este hecho desde el principio y sacar de ahí las consecuencias, que hemos resumido en estos cuatro puntos:
- Eres un visitante, así que compórtate como quien está de visita
- No te aproveches de los habitantes locales ni te burles de ellos (vienes de la parte más desarrollada y más rica del planeta, pero sigues siendo la misma persona de carne y hueso)
- Respeta la tradición, la cultura y las creencias religiosas
- No destruyas, no ensucies y no añadas problemas a la comunidad = al pueblo que visitas (más bien deberías dar ejemplo y echar una mano)
Dinero y precios
Nuestra recomendación es cambiar las coronas checas (CZK) por dólares estadounidenses (USD) en casa. Y después cambiar los dólares por rupias indias (INR). Una corona sale, en la media a largo plazo, a 3 rupias.
En una medida limitada se puede pagar con tarjeta (aunque normalmente se añaden todavía comisiones porcentuales por el pago con tarjeta; lo estándar suele ser un 3-5 %). Sacar dinero del cajero es posible, pero de nuevo está sujeto a una cantidad fija más la comisión de tu banco.
Para pagar durante los viajes recomendamos encarecidamente conseguir la tarjeta Revolut, que no tiene comisiones por sacar dinero en cajeros y tiene además tipos de cambio más ventajosos.
Lo ideal es tener alguna reserva económica, porque puede pasar cualquier cosa. Nuestra recomendación es un 15-20 % de la cantidad total del viaje (sin el vuelo).
India: ejemplos de precios
Comida y bebida:
- zumo de fruta fresca: 35 CZK
- Coca-Cola: 12 CZK
- cerveza (lager local, 4,8 %): 70 CZK
- coco real (coco fresco; se bebe el agua de coco): 18 CZK
- tres plátanos, un mango y un aguacate: 41 CZK
Si te compras recuerdos:
- una postal con sello enviada a Europa cuesta 10-50 CZK
- un imán para la nevera cuesta 20-80 CZK
- una bolsa de lona, de cáñamo o de otro material con un motivo del país, un elefante o cualquier otra cosa cuesta 100-300 CZK
- una figura de madera tallada a mano cuesta, según el tamaño, de 150 a varios miles de CZK
Si quieres vestirte como los locales:
- un sarong (prenda para hombre, tipo falda) cuesta 100-300 CZK
- una camisa de lino unisex cuesta 150-400 CZK
- unos pantalones de algodón unisex cuestan 200-600 CZK
- un sari (prenda para mujer) cuesta 200-1000 CZK
- unos pantalones estampados de algodón unisex cuestan 100-400 CZK
Si te apetece té, especias o café locales:
- 100 g de té negro cuestan 50-500 CZK (según la calidad, la cosecha y el envase)
- 100 g de café en grano cuestan 20-300 CZK (según la calidad y el envase)
Alojamiento
En Sri Lanka funcionan los sistemas de reserva online habituales, como Booking.com, Agoda.com o Airbnb.com. Lo más ventajoso suele salir Agoda.
Aquí es posible encontrar alojamiento casi en cualquier parte. Salvo Airbnb, donde la gente intenta alojar a los viajeros en sus propias casas, no recomiendo mucho las páginas clásicas. Es cómodo, sí, pero las condiciones que se fijan estas empresas obligan a menudo a la gente local a grandes compromisos.
Tampoco recomiendo alojarse en los grandes resorts. Muchos de ellos serán propiedad extranjera. Eso significa, en consecuencia, que mucho del dinero que llevas a esa economía no se queda allí, sino que se saca precisamente fuera del país. Como resultado, en ese destino lo pasarás bien, pero no harás mucho bien, porque el dinero gracias al cual el país podría desarrollarse se lleva a otra parte….
Con la búsqueda de alojamiento directamente en casa de alguna familia, en la India yo sería más prudente que, por ejemplo, en Sri Lanka.
Transporte
Viaja sin falta en el transporte local. Un trayecto en autobús se puede convertir en una experiencia irrepetible. Un conductor que supera la velocidad máxima en unos treinta kilómetros por hora y que, mientras tanto, escupe betel con regularidad por una boca enmarcada de labios rojos. Y con todo ello, las puertas constantemente abiertas, por donde entra estupendamente el viento.
En los trenes recomiendo la 2.ª y la 3.ª clase. La primera clase es un aburrimiento: aire acondicionado y puertas y ventanas cerradas. Billetes baratos, un ferrocarril operado manualmente como en nuestra Primera República, que construyeron aquí los británicos para transportar mercancías por el país.
Para distancias cortas son estupendos los tuk-tuks, los pequeños triciclos monocilíndricos Bajaj o TVS para tres personas y el conductor. O las motos, que en este paraíso tropical sirven de medio de transporte familiar; entiéndase que tres en una es poco.
El transporte local merece la pena al cien por cien.
El idioma y la comunicación
En la India, en teoría, deberías poder comunicarte en hindi, la lengua oficial, igual que en inglés. Sin embargo, la mayoría de la gente querrá hablar contigo en su lengua regional (bengalí, tamil, etc.).
Con el creciente desarrollo del turismo, de la alfabetización y de la educación crece también el número de personas que saben inglés, aunque en las zonas más apartadas con esta lengua, extranjera para los locales, sigue habiendo todavía un gran problema.
En las capitales y en los lugares con mucho turismo te podrás comunicar en inglés. En el peor de los casos puedes intentar entenderte por gestos; todos en el mundo somos iguales y tenemos las mismas necesidades. No te preocupes, te entenderán.
Sobre todo, no te olvides de la herramienta de comunicación más importante: la sonrisa.
Comida y agua
Picante, variada, nutritiva. Muchas veces de formas raras y con sabores nuevos. Así se podría describir muy brevemente la comida en la India. La base de la cocina aquí es el arroz, las tortas de harina de arroz o de otra harina, las legumbres, la verdura y los productos lácteos (ghee, mantequilla clarificada; curd, leche fermentada; yogur…). La carne se come en la India mucho menos que en nuestro país. Según la región se comen distintos tipos de carne.
Excelentes son los postres, de los que en las tiendas especializadas hay realmente una cantidad inagotable; esas tiendas están sobre todo en las ciudades más grandes.
Aunque también en este terreno vale aquello de que en cada región hay otro plato. Cada pocos cientos de kilómetros te encontrarás con una cocina que tendrá sus sabores específicos.
Es estupendo comer en los pequeños puestos callejeros. La comida allí es fresca, sabrosa y barata. Para eso, eso sí, uno tiene que irse comiendo poco a poco, sobre todo en la India, y crearse una buena microflora intestinal. Al principio recomiendo ir gradualmente, empezando por los restaurantes donde sabes que la comida no te va a sentar mal. Poco a poco atreverse con restaurantes más locales y solo después con la comida de la calle. La carne no recomiendo comerla al menos dos semanas después de llegar a la India. La comida en la India debería picar: contener chile y otras especias. Eso ayuda al buen funcionamiento de la digestión.
El agua del grifo no es potable. Hay disponible agua embotellada. La embotellada la puedes encontrar en los envases pequeños de siempre, pero también en garrafas de 5 litros o bidones de 20 litros. Piensa siempre cuánta agua necesitas y si de verdad necesitas comprarla en plástico,
Una botella de plástico de un solo uso en un país donde el sistema de reciclaje no está muy desarrollado deja huella. En la India, igual que en todo el sur de Asia, hay un gran problema con los plásticos. La mayoría se quema, se manda por el río al océano o se entierra. Por eso piénsate si vas a usar cada día equis botellas o si te vas a conseguir un filtro y una bolsa de hidratación (o una botella rellenable).
Excelente es el filtro UV de Steripen. Un litro de agua del grifo queda filtrado con él en un minuto.
Mapas, internet y tarjeta SIM
Con la cobertura de la red de internet no hay en general problema en la India. Es posible comprar una tarjeta SIM de un operador local y funcionar aquí por poco dinero con datos, llamar o mandar SMS. Para eso, igual que para la mayoría de las cosas en la India, hace falta un formulario rellenado y con una foto.
Lo que me gusta de viajar es que no tengo que estar en línea ni ocuparme de cosas de las que en casa me tengo que ocupar. Por eso llevo casi siempre mapas sin conexión de mapy.cz, donde encuentro todo lo que necesito. Personalmente los considero mejores que Google Maps para planificar rutas.
La India y la seguridad
La India es grande y aquí vive la segunda mayor población dentro de un solo Estado. Por eso aquí se encuentran todo tipo de personas, que se comportan de maneras distintas. Desde luego no es buena idea andar de noche por los barrios pobres de las ciudades. Hay que anticiparse siempre un poco y pensar mientras uno descubre. Los indios son en general buena gente y hospitalarios. La mayoría se guían por el lema de que el huésped en casa es como un dios en casa (y ahora la pregunta es cuál de esas varias decenas :D). Pero, igual que en todas partes, puedes tener una experiencia negativa, porque la gente, sobre todo, se puede comportar mal, y eso pasa también en nuestro país.
Los animales
A menudo la gente me pregunta con qué animalitos se puede ilusionar. Si nos encontraremos arañas, serpientes, ratones, elefantes o algo que no hayáis visto nunca.
Es bastante probable que os encontréis con alguno de estos animales. La convivencia entre ellos y las personas es completamente normal. Las hormigas pasean en cadena por la pared del baño donde justo te estás duchando. Las arañas construyen sus telas entre las ramas, pero también en las puertas abiertas. De vez en cuando te encontrarás incluso con un varano paseando junto al camino, o con pequeñas ardillas corriendo por las palmeras de coco. Todo va acompañado del canto de los grillos, de las cigarras, del canto de los pájaros, de los pavos reales y de otros animales que viven en la naturaleza local. A estos animales no hay que tenerles miedo. La gente local, además, siempre te dirá cómo comportarte con ellos.
El clima, el tiempo y cuándo ir
Gracias a la extensión de este Estado, uno se puede encontrar aquí con un clima seco y frío en las zonas de montaña, sobre todo en el norte del país. También con un clima caluroso y seco en el desierto y el semidesierto, sobre todo en el noroeste. En su mayor parte, en la India hace calor y humedad.
Aquí hay dos estaciones principales: la de las lluvias y la seca. Se van alternando entre sí. Si en el este es la estación de las lluvias, entonces en el oeste es la seca, y al revés. Durante junio, julio y agosto la temperatura es la más alta, y en sus máximos llega hasta los 45-50 °C. Durante el resto del año hace luego entre 5 y 10 grados menos (alrededor de 30 °C). Y cuando vayas a las tierras altas, cuenta con temperaturas entre 10 y 20 °C más bajas de lo normal (sobre todo de noche y si no hace sol).
En las zonas de montaña encontrarás incluso temperaturas bajo cero. Los monzones son en la India de junio a septiembre. Durante mayo y junio hay luego un tiempo premonzónico que se manifiesta con las temperaturas más altas. Octubre y noviembre se manifiestan luego como meses posmonzónicos, con el cielo más cubierto (eso no vale para las cumbres del Himalaya, donde se trata de la mejor temporada para las subidas a la montaña.
Lugares interesantes que ver
La India está dividida en seis regiones básicas. En cada región hay luego distintos estados. En total son 29. Suele ser norma que en cada estado de la India se hable una lengua distinta. La lengua común es el hindi, que es a la vez la lengua oficial.
Las ciudades
La capital de la India es Nueva Delhi, que es a la vez la segunda ciudad más grande del mundo. En Delhi viven más de 25.000.000 de habitantes. Otra ciudad enorme es Bombay, donde viven más de 21.000.000 de personas, seguida de Calcuta con casi 15.000.000. De las grandes ciudades merece mención Bangalore, el Silicon Valley de toda Asia, con más de 10.000.000 de habitantes, seguida muy de cerca por la capital del estado de Tamil Nadu, Chennai, con algo menos de diez millones de habitantes.
Las montañas
En el norte de la India están las cumbres del Himalaya y del Karakórum, que forman una barrera natural entre la meseta tibetana, de clima frío, y la llanura india, de clima tropical.
En la India encontrarás la segunda y la tercera montaña más altas del mundo: el K2, en la cordillera del Karakórum (territorio en disputa entre Pakistán y la India), y el Kangchenjunga, en la frontera oriental con Nepal, en la región de Sikkim. Para los amantes de la montaña puede ser también interesante el territorio de Ladakh, con la ciudad de Leh, que se encuentra a 3.500 metros sobre el nivel del mar. Y también el estado de Himachal Pradesh, con varias montañas sagradas. O, por ejemplo, Uttarakhand, con la ciudad de Rishikesh.
Las zonas de té
En el este merecen mención luego las zonas de té de Darjeeling o de Assam. De Darjeeling procede, según muchos amantes del té, uno de los mejores tés negros del mundo. En Assam, en cambio, se hace el té que sirve de ingrediente básico del masala. ¿Qué es el masala? El masala, o chai (té), es una bebida india típica compuesta de té de Assam negro granulado y de una mezcla de cardamomo, clavo, jengibre, canela y pimienta. El chai se bebe por toda la India. Se vende en los puestos callejeros de las ciudades, a lo largo de las carreteras principales, en el tren, sencillamente en todas partes.
La mayor parte de la extensión de la India está cubierta de llanuras fértiles donde se cultivan arroz, fruta tropical y verdura. A la India la rodea el océano Índico, lo que significa un montón de playas y de lugares donde uno se puede refrescar en el agua.
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Sobre el autor – Travel Native:
Esta guía detallada la ha escrito para vosotros Kuba Frank, fundador de la organización sin ánimo de lucro Travel Native, con la que organiza para el público viajes poco convencionales (no solo) a Sri Lanka. Si te da miedo salir por tu cuenta, pero a la vez quieres conocer el país más a fondo, ¡Kuba como guía es una elección estupenda! Sobre su organización dice lo siguiente:
TravelNative
Olvídense de las estrellas sobre el nombre del hotel, no esperen un menú de cinco platos, no se ilusionen con el lujo ni con «tostarse al sol» en los resorts. Viajar es caro solo para quienes así lo han decidido. Y la lengua, esa la tenemos todos igual en el mundo: rosada.
Viajar es para nosotros conocer.
Conocer culturas, costumbres y personas que están en su casa en ese país. Viajar es para nosotros una experiencia gastronómica: comemos lo que comen los locales. Viajar es para nosotros descubrir lugares adonde los demás no van.
Te llevaremos a lugares que merece la pena ver. Te presentaremos a gente local con la que podrás probar la vida de verdad, por ejemplo la de un habitante de Sri Lanka. Aprenderás a comer con las manos platos cocinados al fuego. Viajarás en los tuk-tuks locales, en trenes, en autobuses, en rickshaws. Te enterarás de algo sobre la cultura y la religión. Y con todo ello, además, ayudarás.
El trabajo se lo damos a la gente local, que así se gana un mejor sustento. Intentamos realizar la mayoría de las actividades al margen de las agencias de viajes, con lo que ahorramos costes. Las excursiones las ideamos nosotros mismos a partir de nuestra experiencia. Nos basamos en el principio de disfruta, vive.
A cada lugar llevamos un número limitado de personas al año: no tenemos ningún interés en echar a perder los sitios con el turismo. Donde hay muchos turistas, todo se rige por la presión del dinero. Eso después echa a perder los lugares, a la gente y sus caracteres. De sitios así podrías acabar sintiéndote hasta mal.
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