Heraklion ist das lebendige Herz Kretas – ein Ort, an dem Geschichte und modernes Leben aufeinandertreffen. Euch erwarten belebte Straßen mit Cafés und traditionellen Märkten, mächtige venezianische Mauern und der berühmte Palast von Knossos, die Wiege der minoischen Kultur. Ob ihr wegen der Sehenswürdigkeiten, des Meeres oder der hervorragenden Küche kommt: Heraklion überrascht mit großer Vielfalt.
In diesem Reiseführer zeigen wir euch 33 der schönsten Orte und Erlebnisse in Heraklion – von berühmten Bauwerken und versteckten Ecken bis zu Stränden, Restaurants und lohnenden Ausflügen.
Heraklion Sehenswürdigkeiten – Karte
Heraklion Sehenswürdigkeiten: die wichtigsten Highlights
1) Palast von Knossos
Der legendäre minoische Palast gehört zu den bedeutendsten archäologischen Stätten Griechenlands. Er ist eng mit König Minos, dem Labyrinth und dem Minotaurus verbunden. Zwischen den Ruinen der ältesten Hochkultur Europas seht ihr teilweise rekonstruierte Bereiche mit roten Säulen und Fresken.
Praktischer Tipp: Knossos liegt nur etwa 5 km von Heraklion entfernt. Kauft eure Eintrittskarte online und kommt möglichst früh, um Warteschlangen, Menschenmassen und die größte Hitze zu vermeiden.
2) Venezianische Festung Koules (Rocca a Mare)
Die imposante Festung bewacht seit Jahrhunderten die Einfahrt zum alten venezianischen Hafen und gilt als Wahrzeichen der Stadt. Erkundet die massiven Mauern und 26 Innenräume, die einst als Gefängnis oder Lager dienten. Die Venezianer errichteten den Bau im 16. Jahrhundert; einige Mauern sind bis zu neun Meter dick.
Praktischer Tipp: Plant ein bis zwei Stunden ein. Besonders schön ist die Festung zum Sonnenuntergang, wenn das warme Licht den Hafen beleuchtet.
3) Archäologisches Museum Heraklion
Das Museum zählt zu den wichtigsten in Griechenland und besitzt die weltweit umfassendste Sammlung zur minoischen Kultur. Zu den Höhepunkten gehören Originalfresken aus Knossos, der Diskos von Phaistos und zahlreiche Funde aus Palästen und Heiligtümern. Die Ausstellung verteilt sich übersichtlich auf 27 Säle und zwei Etagen.
Praktischer Tipp: Kombiniert das Museum mit Knossos. Viele Originale, die ihr im Palast nicht seht, werden hier gezeigt. Eine Eintrittskarte bekommt ihr hier.
4) Venezianische Stadtmauern
Ein mehr als vier Kilometer langer Ring mächtiger Befestigungen umgibt Heraklion. Die im 16. Jahrhundert errichteten Mauern hielten einer über zwanzigjährigen osmanischen Belagerung stand und gehören zu den am besten erhaltenen Verteidigungsanlagen des Mittelmeerraums.
Praktischer Tipp: Auf der Südseite findet ihr das Grab des kretischen Schriftstellers Nikos Kazantzakis, Autor von „Alexis Sorbas“, sowie einen schönen Panoramablick.
5) Alter venezianischer Hafen
Am historischen Hafen treffen Vergangenheit und Gegenwart aufeinander. Spaziert an bunten Fischerbooten und Jachten vorbei und entdeckt die alten venezianischen Arsenale, in denen früher Schiffe gebaut und repariert wurden.
Praktischer Tipp: Legt eine Pause in einer Taverne oder einem Café an der Promenade ein. Das Cafe Marina bietet einen besonders schönen Blick auf Hafen und Festung.
6) Morosini-Brunnen (Löwenbrunnen)
Der venezianische Brunnen von 1628 mit vier wasserspeienden Löwen steht auf der Plateia Venizelou. Der lebhafte Platz mit Cafés und Geschäften ist einer der beliebtesten Treffpunkte im Zentrum.
Praktischer Tipp: Holt euch in einer Bäckerei eine griechische Bougatsa und genießt sie am Brunnen, während ihr das Stadtleben beobachtet.
7) Venezianische Loggia
Die elegante Loggia aus dem 17. Jahrhundert zählt zu den schönsten venezianischen Bauwerken Kretas. Einst traf sich hier der Adel, heute ist das Rathaus in dem Renaissancegebäude mit seiner reich verzierten Arkadenfassade untergebracht.
Praktischer Tipp: Die Loggia liegt nur wenige Schritte vom Morosini-Brunnen entfernt. Obwohl sie als Amt genutzt wird, könnt ihr den Innenhof normalerweise frei betreten.
8) Agios-Minas-Kathedrale
Eine der größten Kathedralen Griechenlands ist dem Schutzpatron Heraklions geweiht. Sehenswert sind die gewaltige Kuppel und der reich mit Fresken und Ikonen geschmückte Innenraum. Gleich daneben steht die kleinere, ältere Kirche Agios Minas.
Praktischer Tipp: Der Eintritt ist kostenlos. Achtet wie in anderen orthodoxen Kirchen auf bedeckte Schultern und Knie.
9) Agios-Titos-Kirche
Die Kirche war zunächst byzantinisch, wurde von den Venezianern zur katholischen Kathedrale und unter den Osmanen zur Moschee umgebaut. Ihre heutige Gestalt entstand nach einem Erdbeben im 19. Jahrhundert. Im Inneren wird eine Reliquie des heiligen Titus aufbewahrt.
Praktischer Tipp: Der baumbestandene Platz vor der Kirche eignet sich ideal für eine Kaffeepause im Schatten.
Museen und Kultur in Heraklion
10) Historisches Museum von Kreta
Während das Archäologische Museum die minoische Epoche behandelt, führt dieses Museum vom frühen Christentum bis in die Gegenwart. Ihr seht byzantinische Ikonen, venezianische und osmanische Objekte sowie Exponate zum kretischen Widerstand gegen die deutsche Besatzung. Auch das Arbeitszimmer von Nikos Kazantzakis wurde rekonstruiert.
Praktischer Tipp: Plant für die moderne, interaktive Ausstellung mindestens zwei Stunden ein.
11) Naturhistorisches Museum von Kreta
Auf fünf Etagen lernt ihr die Tier- und Pflanzenwelt Kretas und des Mittelmeers kennen. Familien lieben die großen Dinosauriermodelle und den Erdbebensimulator, an dem verschiedene Stärken der Richterskala spürbar werden.
Praktischer Tipp: Das Museum liegt an der Küste nahe dem Zentrum und ist eine gute Wahl für einen heißen oder regnerischen Nachmittag.
12) El-Greco-Museum in Fodele
Etwa 27 km von Heraklion entfernt liegt Fodele, das als Geburtsort des Renaissancekünstlers Domenikos Theotokopoulos, besser bekannt als El Greco, gilt. Ein kleines Museum widmet sich seinem Leben und Werk.
Praktischer Tipp: Verbindet den Besuch mit einem Spaziergang durch das für Orangen- und Zitronenhaine bekannte Dorf. Die Autofahrt dauert rund 30 Minuten.
13) Städtische Kunstgalerie in der Markus-Basilika
Eine der ältesten venezianischen Kirchen der Stadt dient heute als Galerie. Wechselnde Ausstellungen zeigen griechische und internationale Malerei, Fotografie und weitere Kunstformen. Auch das historische Gebäude selbst ist sehenswert.
Praktischer Tipp: Prüft vorab das aktuelle Programm. Der Eintritt zu vielen Ausstellungen ist kostenlos.
14) Nikos-Kazantzakis-Museum
Das Museum im Dorf Myrtia, etwa 15 km südlich von Heraklion, widmet sich dem berühmtesten griechischen Schriftsteller des 20. Jahrhunderts. Zu sehen sind Manuskripte, Briefe, persönliche Gegenstände und Fotografien.
Praktischer Tipp: Die Taxifahrt von Heraklion kostet ungefähr 20 Euro. Kombiniert den Ausflug mit Kazantzakis’ Grab an der venezianischen Stadtmauer.
Märkte, Straßen und Plätze
15) Zentralmarkt in der Straße 1866
In der lebhaften Fußgängerzone verkaufen kleine Geschäfte Obst, Gemüse, Käse, Olivenöl, Gewürze, Kräuter, Honig und Raki. Der Markt ist ideal, um regionale Produkte zu probieren und Souvenirs einzukaufen.
Praktischer Tipp: Probiert den kretischen Graviera-Käse und nehmt den für die Insel typischen Thymianhonig mit.
16) Eleftherias-Platz (Freiheitsplatz)
Der größte Platz Heraklions ist ein wichtiger Verkehrsknoten. Hier befinden sich das Archäologische Museum und das Georgstor; moderne Cafés machen ihn zu einem beliebten Treffpunkt.
Praktischer Tipp: Vom Platz beginnt die Einkaufsstraße Daidalou – ein guter Ausgangspunkt für euren Stadtrundgang.
17) Straße des 25. August
Diese fotogene Fußgängerzone führt vom Löwenplatz zum venezianischen Hafen. Neoklassizistische Gebäude, Reisebüros, Banken und Geschäfte säumen den Weg; am Ende blickt ihr direkt auf die Festung Koules.
Praktischer Tipp: In den Seitenstraßen findet ihr oft authentischere Tavernen mit günstigeren Preisen.
18) Viertel Lakkos
Das einst arme historische Viertel erlebt eine Renaissance als Zentrum alternativer Kultur und Street-Art. In den schmalen Gassen entdeckt ihr farbenfrohe Wandbilder an alten Häusern.
Praktischer Tipp: Lasst euch ohne feste Route treiben. Das kleine Viertel ist überschaubar und hinter fast jeder Ecke wartet ein neues Kunstwerk.
Strände, Erholung und Erlebnisse
19) Strand Ammoudara
Der nächstgelegene gut ausgestattete Strand erstreckt sich mehrere Kilometer westlich der Stadt. Hotels, Tavernen und Beachbars säumen den breiten Sandstrand; Liegen, Sonnenschirme und Wassersport sind vorhanden.
Praktischer Tipp: Im Sommer wird es im Zentrum des Ferienorts voll. Ruhigere Abschnitte erreicht ihr etwas weiter außerhalb bequem mit dem Bus.
20) Strände Karteros und Amnissos
Östlich von Heraklion liegen nahe dem Flughafen zwei bei Einheimischen beliebte Sandstrände. Amnissos ist zudem als ehemaliger Hafen des minoischen Knossos bekannt.
Praktischer Tipp: Wegen der Nähe zum Flughafen könnt ihr startende und landende Flugzeuge aus ungewöhnlich geringer Entfernung beobachten.
21) CRETAquarium
Eines der größten und modernsten Aquarien Europas zeigt mehr als 2.500 Meerestiere aus dem Mittelmeer – von Seepferdchen und kleinen Fischen bis zu Haien und Schildkröten. Ein lohnendes Ziel für die ganze Familie.
Praktischer Tipp: Das Aquarium liegt in Gournes, rund 15 km östlich von Heraklion, und ist per Bus erreichbar. Mit einer Online-Eintrittskarte vermeidet ihr Warteschlangen.
22) Bootsausflug zur Insel Dia
Die unbewohnte Insel Dia liegt etwa sieben Seemeilen vor der Küste. Das Natura-2000-Schutzgebiet bietet kristallklares Wasser zum Schwimmen und Schnorcheln sowie viel Ruhe an Bord.
Praktischer Tipp: Im Hafen starten Halb- und Ganztagestouren mit Segelbooten, oft inklusive Mittagessen und Getränken.
23) Kretische Küche probieren
Heraklion ist ein Paradies für Genießer. Probiert Dakos mit Tomaten und Käse, Lamm-Kleftiko, Schnecken „Chochlioi Boubouristi“ und frische Meeresfrüchte in traditionellen Tavernen.
Praktischer Tipp: Empfehlenswert sind unter anderem Erganos und Plani. Nach dem Essen gibt es häufig einen kleinen Nachtisch und ein Glas Raki aufs Haus.
24) Abendspaziergang und Nachtleben
Nach Sonnenuntergang erwachen Hafen, Altstadt und Plätze zum Leben. Bars konzentrieren sich vor allem rund um den Korai-Platz und in den Gassen des historischen Zentrums.
Praktischer Tipp: Beginnt den Abend mit Wein oder einem Cocktail in einer Rooftop-Bar, beispielsweise im Lato Boutique Hotel.
25) Pantokrator-Tor (Chanioporta)
Eines der ursprünglichen venezianischen Stadttore veranschaulicht eindrucksvoll die Stärke der Befestigungsanlage. Beim Durchqueren könnt ihr euch vorstellen, wie hier jahrhundertelang Menschen und Waren in die Stadt gelangten.
Praktischer Tipp: Direkt daneben liegt ein kleiner Platz mit Bänken – ideal für eine Pause nach dem Spaziergang auf den Mauern.
26) Bembo-Brunnen
Der Brunnen aus dem 16. Jahrhundert steht etwas im Schatten des Morosini-Brunnens, gehört aber zu den ältesten der Stadt. Römische Skulpturen verleihen ihm einen besonderen historischen Reiz. Ihr findet ihn am Kornarou-Platz.
Praktischer Tipp: Besucht das traditionelle Kafeneion am Platz, trinkt griechischen Kaffee und beobachtet Einheimische beim Tavli-Spielen.
27) Kotsanas-Museum für antike griechische Technik
Das interaktive Museum erweckt Erfindungen der alten Griechen zum Leben. Funktionsfähige Modelle reichen von Platons Wecker bis zu frühen Automaten, und viele Exponate dürft ihr selbst ausprobieren.
Praktischer Tipp: Das zentral gelegene Museum ist eine unterhaltsame Alternative zu klassischen archäologischen Sammlungen und eignet sich auch für ältere Kinder.
Ausflüge ab Heraklion
Heraklion ist ein idealer Ausgangspunkt, um Zentral- und Ostkreta zu entdecken.
28) Rethymno und Chania
Besucht auf einem Tagesausflug zwei wunderschöne venezianische Städte im Westen. Rethymno begeistert mit Festung und Altstadt, während Chania wegen seines malerischen Hafens und Leuchtturms als „Venedig des Ostens“ gilt.
Lest auch unseren Reiseführer: Chania – 27 schöne Sehenswürdigkeiten (+ Karte).
29) Agios Nikolaos und Insel Spinalonga
Agios Nikolaos wurde rund um einen Süßwassersee erbaut. Von dort gelangt ihr per Boot nach Spinalonga, einer ehemaligen venezianischen Festung, die später als Leprakolonie diente. Diese bewegte Geschichte erlebt ihr auch auf einem Ausflug ab Heraklion.
30) Lasithi-Hochebene und Zeus-Höhle
Erkundet die fruchtbare Lasithi-Hochebene, auf der einst Tausende Windmühlen standen, und besucht die Dikteon-Höhle, in der laut Mythologie Zeus geboren wurde.
31) Südküste und Strand von Matala
Die wildere Südküste lockt mit dem berühmten Strand von Matala. In den Höhlen der Felswand lebten in den 1960er-Jahren Hippies; bis heute besitzt der Ort eine entspannte, unkonventionelle Atmosphäre.
32) Minoische Paläste Phaistos und Gortys
Für einen tieferen Einblick in die Geschichte besucht ihr weitere bedeutende Ausgrabungsstätten. Phaistos war der zweitgrößte minoische Palast, Gortys später die Hauptstadt Kretas in römischer Zeit.
Übernachten in Heraklion
Historisches Zentrum innerhalb der Mauern
- Ideal, wenn ihr mitten im Geschehen und zu Fuß nahe bei Sehenswürdigkeiten, Restaurants und Geschäften wohnen möchtet. Die Gegend ist lebhaft und stimmungsvoll.
- Artion Boutique by Enorme – stilvolles Boutiquehotel in hervorragender Lage mit modernem Komfort und sehr gutem Frühstück.
Hafengegend
- Geeignet für alle, die Meerblick und die Nähe zu Ausflugsbooten schätzen. Hier ist es etwas ruhiger als direkt im Zentrum, das dennoch gut zu Fuß erreichbar bleibt.
- Lato Boutique Hotel – mit Dachrestaurant und Blick auf die venezianische Festung. Eine günstigere, ebenfalls schöne Alternative ist Olympian Goddess Demetra.
Praktische Reisetipps
- Verkehr: Das Zentrum erkundet ihr am besten zu Fuß. Nach Knossos oder zum Flughafen fahren günstige blaue Stadtbusse. Tickets kosten weniger, wenn ihr sie vorher am Kiosk oder Automaten kauft.
- Beste Reisezeit: Im Frühling von April bis Juni und im Herbst von September bis Oktober ist das Wetter angenehm und es sind weniger Touristen unterwegs. Juli und August sind heiß und voll.
- Bezahlen: Kartenzahlung verbreitet sich, doch in kleinen Tavernen, Geschäften und auf Märkten ist Bargeld weiterhin nützlich.
- Wasser: Leitungswasser gilt im Allgemeinen als trinkbar, viele Einheimische und Reisende bevorzugen wegen des Geschmacks jedoch Flaschenwasser.
- Essenszeiten: Einheimische essen mittags oft erst zwischen 14 und 15 Uhr und abends nach 21 Uhr. Restaurants öffnen für Reisende meist früher.
- Reiseversicherung: Sichert euch für unerwartete Ereignisse ab. Über unseren Partner AXA erhaltet ihr 50 Prozent Rabatt.
Speichert diesen Reiseführer zu den Sehenswürdigkeiten in Heraklion für später und teilt ihn mit euren Freunden.