El Nido op het Filipijnse eiland Palawan geldt terecht als een van de laatste paradijzen op aarde. Dit natuurjuweel, gevormd door dramatische kalkstenen kliffen die uit smaragdgroen water oprijzen, betovert je met verborgen lagunes, stranden met sneeuwwit zand en een ongelooflijk rijk onderwaterleven.
Niet voor niets wordt El Nido steevast tot de mooiste bestemmingen ter wereld gerekend.
We hebben een uitgebreide gids voor je samengesteld met de mooiste plekken in El Nido en omgeving, zodat je op je reis naar dit eilandparadijs niets mist.
Wat te zien in El Nido – kaart:
Wat te zien in El Nido – Iconische lagunes en eilanden: het beste van het island hoppen
De belangrijkste attractie van El Nido zijn zonder twijfel de georganiseerde boottochten, bekend als “Island Hopping Tours”, die in vier basisroutes zijn verdeeld:
Elk van die routes biedt unieke belevenissen en laat je een ander gezicht van de Bacuit-archipel zien.
1. De Grote Lagune (Big Lagoon)
Een majestueuze doorgang tussen twee enorme kalkstenen rotsen brengt je in een rustige lagune met ongelooflijk helder turquoise water. Het dramatische decor van karstformaties begroeid met weelderige vegetatie, die pal uit het water oprijzen, is volstrekt adembenemend. Deze plek is hét symbool van El Nido en het hoogtepunt van elk bezoek.
- Praktische tip: De mooiste manier om de Grote Lagune te verkennen is met een kajak, die je ter plaatse kunt huren. Kom hier tijdens een privétour vroeg in de ochtend, dan vermijd je de drukte en beleef je de magische sfeer in alle stilte.
- Onderdeel van tour: A
2. De Kleine Lagune (Small Lagoon)
Zwem of kajak door een nauwe opening in de rots en je belandt in een intiemer, maar even verbluffend natuurlijk bassin. De Kleine Lagune is omgeven door hoge rotsen die het gevoel van een besloten paradijs geven. Het water is er rustig en ideaal om te zwemmen en in alle privacy te ontspannen.
- Praktische tip: Laat de boot buiten voor anker gaan en ga zwemmend of met de kajak de lagune in. Verken ook de kleine hoekjes en grotten langs de rand van de lagune, waar je helemaal alleen kunt zijn.
- Onderdeel van tour: A
3. De Geheime Lagune (Secret Lagoon)
Deze lagune is alleen bereikbaar door een kleine, haast onzichtbare opening in de rots en is een echte verborgen schat. Nadat je door het gat bent gekropen, sta je in een klein natuurlijk bassin dat aan alle kanten door majestueuze kliffen wordt omringd. Het is een mystieke en onvergetelijke plek die je het gevoel van een ontdekkingsreiziger geeft.
- Praktische tip: Om de lagune in te komen moet je van de boot het water in. Neem waterschoenen mee, want de bodem kan stenig zijn en de doorgang heeft scherpe randen.
- Onderdeel van tour: A
4. Het Seven Commandos-strand
Een van de mooiste stranden van El Nido, met fijn wit zand en een rij kokospalmen. Het is de ideale plek om te ontspannen, te zwemmen en een verse kokosnoot te drinken in een van de kleine strandbars. De legende wil dat het zijn naam kreeg naar zeven Japanse soldaten die zich hier na de Tweede Wereldoorlog verscholen.
- Praktische tip: Het strand is prima om vlak bij de kust te snorkelen, waar je met een beetje geluk ook zeeschildpadden ziet. Blijf tot laat in de middag, wanneer de meeste boten zijn vertrokken.
- Onderdeel van tour: A
5. Het eiland Shimizu
Dit pittoreske eilandje met een klein zandstrand wordt omringd door enkele van de beste snorkelplekken van El Nido. Het water rond het eiland zit vol kleurrijke koralen en scholen tropische vissen, wat het tot een paradijs maakt voor liefhebbers van het onderwaterleven. Juist hier bereiden de bootbemanningen vaak een heerlijke lunch van vers gegrilde vis.
- Praktische tip: Vergeet je snorkeluitrusting niet. Zwem een stukje verder weg van de ankerende boten, daar vind je de best bewaarde koralen en de meeste vissen.
- Onderdeel van tour: A
6. Het Geheime Strand (Secret Beach)
Stel je een strand voor dat volledig achter een muur van rotsen schuilgaat en waar de enige toegang door een kleine opening onder water loopt. Precies dat is het Geheime Strand – jouw eigen stukje paradijs, dat uit een film lijkt te komen. Het gevoel wanneer je door de opening zwemt en opduikt op een verlaten strand is volstrekt uniek.
- Praktische tip: De toegang tot het strand hangt af van het getij. Volg de aanwijzingen van je gids, die het best weet wanneer het veilig is om naar binnen te zwemmen. Zwem altijd samen met iemand anders.
- Onderdeel van tour: C
7. Het Verborgen Strand (Hidden Beach)
Dit strand ligt niet zo dramatisch verscholen als het Geheime Strand, maar het gaat elegant schuil achter een gordel kalkstenen rotsen. De boot gaat voor anker in een ondiepe baai en jij zwemt of waadt tot je middel naar het strand. De beloning is een rustig strand met ongelooflijk fijn zand en ondiep water, ideaal om te ontspannen.
- Praktische tip: Neem een waterdichte zak mee voor je waardevolle spullen, want onderweg naar het strand kom je onvermijdelijk met water in aanraking. De plek is door het heel ondiepe water ideaal voor gezinnen met kinderen.
- Onderdeel van tour: C
8. Het Matinloc-heiligdom (Matinloc Shrine)
Op het eiland Matinloc staat een verlaten heiligdom met bijgebouw, wat de plek een raadselachtige sfeer geeft. De grootste trekpleister is echter het uitkijkpunt boven op de rotsen, dat je na een korte klim bereikt. Vandaar heb je een van de meest iconische en meest gefotografeerde panorama’s over de Bacuit-archipel.
- Praktische tip: Voor de toegang betaal je een kleine vergoeding (ongeveer 100 PHP). De klim naar het uitkijkpunt gaat over scherpe rotsen, neem dus stevige schoenen of op zijn minst waterschoenen mee.
- Onderdeel van tour: C
9. Helicopter Island (het eiland Dilumacad)
Dit eiland dankt zijn naam aan zijn vorm, die van een afstand werkelijk aan een helikopter zonder rotor doet denken. Het pronkt met een lang strand met wit zand en is een prachtige plek om te snorkelen en te duiken, zeker aan de verre kant, waar het onderwaterleven rijk is.
- Praktische tip: Wandel naar het einde van het strand, waar het meestal rustiger is. Snorkel rond de rotsige landtong, daar is het zicht het beste en zijn de meeste koralen te vinden.
- Onderdeel van tour: C
10. Het Slangeneiland (Snake Island)
Een unieke plek waar bij eb een S-vormig kronkelende zandbank verschijnt die het eiland met het vasteland verbindt. Over deze natuurlijke pier midden in zee wandelen is een onvergetelijke belevenis. Op het eiland ligt ook een klein uitkijkpunt, vanwaar je de zandbank in al zijn glorie ziet.
- Praktische tip: De beste tijd voor een bezoek is tijdens eb, wanneer de zandbank helemaal bloot ligt. Informeer bij je gids naar de timing. Neem waterschoenen mee, want het zand kan grover zijn.
- Onderdeel van tour: B
11. De Cudugnongrot (Cudugnon Cave)
Deze grot is een belangrijke archeologische vindplaats, waar sieraden en aardewerk van duizenden jaren oud werden ontdekt. Om binnen te komen moet je door een kleine opening in de rots kruipen. Binnen bevindt zich een grote ruimte met hoge plafonds en interessante rotsformaties, verlicht door daglicht dat door openingen in het plafond valt.
- Praktische tip: De toegang tot de grot kan bij vloed lastiger zijn. Volg de aanwijzingen van de gids en wees voorzichtig bij het doorkruipen van de nauwe opening.
- Onderdeel van tour: B
12. De Kathedraalgrot (Cathedral Cave)
Deze imposante grot op het eiland Pinasil dankt haar naam aan de hoge plafonds en rotsformaties die aan het interieur van een kathedraal doen denken. De boot kan rechtstreeks de grot in varen, wat op zichzelf al een sterke belevenis is. Het spel van licht en schaduw op de wanden schept een mystieke sfeer.
- Praktische tip: Zwemmen in de grot wordt afgeraden vanwege de aanwezigheid van giftige zeeslangen. Bewonder haar schoonheid het best vanaf de veiligheid van de boot.
- Onderdeel van tour: B
13. De Cadlaolagune (Cadlao Lagoon)
Het eiland Cadlao is het grootste eiland in de Bacuitbaai en zijn lagune is een rustiger en minder bezocht alternatief voor de lagunes bij het eiland Miniloc. Ze biedt even mooie taferelen van hoge kliffen en turquoise water, maar met veel minder toeristen. Het is een ideale plek om rustig te zwemmen en te kajakken.
- Praktische tip: Omdat de lagune minder druk is, is ze een prachtige plek om foto’s zonder mensenmassa’s te maken. Vraag of je een bezoek eraan tijdens een privétour kunt combineren.
- Onderdeel van tour: D
De mooiste stranden op het vasteland en meer belevenissen in El Nido
El Nido draait niet alleen om eilandtochten. Ook het vasteland zelf biedt tal van schitterende plekken en activiteiten.
14. Het strand van Nacpan (Nacpan Beach)
Nacpan wordt vaak het mooiste strand van de Filipijnen genoemd en overweldigt je met vier kilometer goudkleurig zand. Er hoort ook het beroemde “Twin Beach” bij, waar twee baaien samenkomen die alleen door een smalle zandbank worden gescheiden. Ondanks de populariteit behoudt de plek nog altijd een rustige sfeer.
Praktische tip: Huur een scooter en rijd hierheen vanuit El Nido (ongeveer 45 minuten rijden). Loop aan het einde van het strand het heuveltje op, vanwaar je het mooiste zicht op “Twin Beach” hebt.
15. Het strand van Las Cabañas (Marimegmeg Beach)
De beste plek in El Nido om de zonsondergang te bekijken. Dit gemakkelijk bereikbare strand wordt omzoomd door stijlvolle bars en restaurants, waar je in een zitzak met een drankje in de hand kunt ontspannen. De grootste attractie is hier de 750 meter lange zipline naar het naburige eiland, goed voor een adrenalinekick en schitterende uitzichten.
Praktische tip: Kom hier ongeveer een uur voor zonsondergang, dan vind je nog een goede plek in een van de bars. De zipline doe je het best in de namiddag, wanneer je richting de ondergaande zon vliegt.
16. Het strand van Lio (Lio Beach)
Een modern en ecologisch duurzaam complex vlak bij de luchthaven. Lio Beach biedt een schoon, breed strand met een rustige sfeer, goede restaurants, winkels en perfecte voorzieningen. Het is een prima plek voor gezinnen met kinderen of voor wie comfort en een hogere servicestandaard zoekt.
Praktische tip: Vanuit het centrum van El Nido rijdt hier geregeld een gratis shuttlebus naartoe. Je kunt er tegen redelijke prijzen een paddleboard of kajak huren.
17. Het strand van Duli (Duli Beach)
Een verborgen paradijs voor surfers. Dit wat afgelegen strand in het noorden van Palawan biedt ideale golven voor zowel beginners als gevorderde surfers, zeker in het seizoen. Ook als je niet surft, is Duli Beach een schitterende en rustige plek om een dag ver van de drukte door te brengen.
Praktische tip: Op het strand kun je een surfplank huren en een les met een instructeur afspreken. De weg ernaartoe is wat lastiger; een scooter huren is ideaal.
18. Het strand van Papaya (Papaya Beach)
Een pittoresk en rustig strandje dat een prima alternatief is voor het naburige en vaak overvolle Seven Commandos-strand. Het is alleen bereikbaar met de kajak vanaf het strand van Corong-Corong of als stop tijdens een privétour. Het biedt fijn wit zand, uitstekende snorkelcondities en goddelijke rust.
Praktische tip: Huur voor een dag een kajak op het strand van Corong-Corong (ongeveer 20-30 minuten peddelen) en geniet van dit strand haast helemaal voor jezelf.
19. De Nagkalit-kalitwatervallen
Een aangename verfrissing op een hete tropische dag en een prachtige afwisseling na dagen op het strand. Naar de watervallen loopt een tocht van 30 tot 40 minuten door de jungle, waarbij je de rivier meerdere keren oversteekt. De beloning is een kleinere waterval met een natuurlijk poeltje waarin je kunt zwemmen.
Praktische tip: Neem voor de tocht waterschoenen of sandalen mee die tegen water kunnen. Het is aan te raden een lokale gids te nemen, die je veilig naar de watervallen brengt. Je kunt het bezoek combineren met een uitstapje naar het strand van Nacpan.
20. Het uitkijkpunt Taraw Cliff (Canopy Walk)
Voor een adembenemend uitzicht over heel El Nido en de Bacuitbaai beklim je de Taraw Cliff. Kies in plaats van de gevaarlijke en zware klim naar de echte top de veilige variant “Canopy Walk”, over hangbruggen en beveiligde paden. Ook die makkelijkere route biedt een grandioos panorama dat wat inspanning waard is.
Praktische tip: De klim doe je het best vroeg in de ochtend, vanwege de lagere temperaturen en het betere licht om te fotograferen. De tocht gaat met een gids en alle uitrusting (helm, harnas) krijg je ter plaatse.
21. Het strand van Ipil Ipil
Nog zo’n minder bekend strand, bereikbaar met de boot of de kajak. Het is een rustige plek met weinig toeristen, ideaal voor wie privacy zoekt. Mooi zand en helder water spreken vanzelf; vaak ben je er helemaal alleen.
Praktische tip: Vraag de mensen hier naar de huur van een privéboot voor een halve dag en combineer een bezoek aan dit strand met andere minder bekende plekken in de omgeving.
Wat te doen in El Nido: nog meer onvergetelijke belevenissen
22. Een adrenalinevlucht met de zipline boven zee
Een van de mooiste belevenissen in El Nido. Ervaar het gevoel van vrijheid tijdens een vlucht over de 750 meter lange zipline, die het vasteland bij het strand van Las Cabañas met het eiland Depeldet verbindt. Je vliegt over kristalhelder turquoise water met een verbluffend uitzicht op de omliggende eilanden en stranden. Het is een adrenalinekick die je niet vergeet.
Praktische tip: Je kunt kiezen uit twee posities – klassiek zittend of als Superman. Het mooiste moment is de late namiddag, wanneer je de ondergaande zon tegemoet vliegt; dat is volstrekt magisch.
23. De kust verkennen met de kajak
Huur een kajak en word kapitein van je eigen ontdekkingstocht. Peddelen langs de dramatische kustlijn geeft je de vrijheid om te stoppen bij elk verlaten strand dat je tegenkomt. Het is een prachtige manier om aan de drukte te ontsnappen en je eigen stukje paradijs te vinden.
Praktische tip: Huur een kajak op het strand van Corong-Corong en trek naar de nabijgelegen stranden Papaya Beach of Seven Commandos. Overweeg een doorzichtige kajak te huren voor een fascinerend zicht op het onderwaterleven onder je.
24. Duiken in de Bacuit-archipel
El Nido is een eersteklas duikbestemming. Onder het wateroppervlak schuilt een ongelooflijk gevarieerde wereld vol koraaltuinen en scholen tropische vissen, en met wat geluk zie je ook zeeschildpadden, roggen en andere grote dieren. Er zijn tal van duikplekken, geschikt voor complete beginners én ervaren duikers.
Praktische tip: In de stad El Nido vind je veel PADI-gecertificeerde duikcentra. Ben je beginner, dan kun je hier een Open Water Diver-cursus volgen. Tot de populairste plekken behoren South Miniloc en Entalula Wall.
25. Een scooter huren en op avontuur gaan
De beste manier om het vasteland rond El Nido te verkennen is met je eigen scooter. Die geeft je de absolute vrijheid om te stoppen waar je maar wilt, of dat nu bij rijstvelden, in afgelegen dorpjes of op verlaten stranden is. Het is een tocht die je het authentieke gezicht van Palawan laat zien.
Praktische tip: Controleer de scooter grondig voordat je hem huurt en draag altijd een helm. De wegen richting het noorden (bijvoorbeeld naar het strand van Duli) kunnen onverhard en lastiger zijn, rijd dus voorzichtig.
26. Een surfles op het strand van Duli
Heb je er altijd van gedroomd om te leren surfen, dan is Duli Beach daarvoor de ideale plek. De golven zijn er meestal mild en geschikt voor beginners. Het gevoel wanneer je in dit tropische decor voor het eerst een golf afrijdt, is onbetaalbaar.
Praktische tip: Op het strand zelf kun je een surfplank huren en een les bij een lokale instructeur boeken. Het beste surfseizoen loopt ruwweg van november tot maart.
27. Een ontspannende massage bij zonsondergang
Na een dag vol avontuur is er niets beters dan een traditionele Filipijnse massage. Stel je voor dat je in een bamboehutje op het strand ligt, naar het ruisen van de golven luistert en je laat verwennen door de ervaren handen van een masseuse, terwijl de zon langzaam achter de horizon verdwijnt. Dat is de perfecte definitie van ontspanning.
Praktische tip: De meeste massagesalons en strandkraampjes vind je langs de stranden van Corong-Corong en Las Cabañas. De prijzen zijn heel gunstig, dus je kunt jezelf deze belevenis ook meermaals gunnen.
Waar overnachten in El Nido (met tips voor voordelige opties)
1) El Nido Town – Voor het centrum van het gebeuren en gemakkelijke toegang tot de tochten
- Je zit midden in alles, met talloze restaurants, bars en kantoren die tochten organiseren. Het kan er drukker zijn, maar je hebt alles binnen handbereik.
- Op een mooie plek bij het strand vind je CABUGAO LODGE El Nido. Een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding biedt SPIN Designer Hostel – een van de best beoordeelde hostels van Palawan. Het biedt verbluffend design, netheid, een prima gemeenschapssfeer en gezamenlijke activiteiten. Ideaal voor alleenreizigers en stellen.
- Nog een tip voor een prachtig verblijf: H Hotel El Nido – Vegan Friendly – Het ligt weliswaar in het centrum, maar het is een voorbeeld van een hogere standaard. Gasten roemen de uitzonderlijke netheid, het geweldige personeel, het uitstekende ontbijt en de stijlvolle kamers, wat het tot een prima keuze maakt voor veeleisender gasten die comfort voor een goede prijs zoeken.
2) Corong-Corong – Voor de mooiste zonsondergangen en een rustigere sfeer:
- Slechts een stukje ten zuiden van het centrum. Deze buurt is rustiger, biedt schitterende zonsondergangen en is het vertrekpunt om kajaks te huren voor de nabijgelegen stranden. Probeer Panari Lodge El Nido.
3) Lio Beach – Voor comfort, luxe en gezinnen:
- Probeer Piece Lio from Japan Managed by H Hospitality Group. Een modern en goed onderhouden resort ten noorden van het stadje, vlak bij de luchthaven. Ideaal voor wie een hogere servicestandaard, netheid en een rustige vakantie zonder stadsdrukte zoekt.
Praktische tips voor reizigers
- Vervoer: – Naar El Nido reis je meestal met een minivan vanuit Puerto Princesa (ongeveer 5 tot 6 uur rijden). Door El Nido en naar de nabijgelegen stranden verplaats je je het best met een gehuurde scooter of met de plaatselijke “tricycles”.
- Geld opnemen: – Er zijn geldautomaten (ATM) in El Nido, maar ze kunnen onbetrouwbaar of leeg zijn. Het is verstandig om voldoende Filipijnse peso’s (PHP) mee te brengen uit een grotere stad als Manila of Puerto Princesa.
- Tochten boeken: – Boottochten kun je een dag van tevoren op vrijwel elke straathoek in El Nido boeken. Voor een betere ervaring en om aan de drukte te ontsnappen kun je een privéboot huren, waarbij je het vertrekuur en de route zelf bepaalt.
- Vergoedingen: – Bij je eerste tocht betaal je een eenmalige ecologische bijdrage (Eco-Tourism Development Fee, ETDF), die 10 dagen geldig is. Sommige premiumlocaties zoals de Grote Lagune kunnen een extra toegangsprijs hebben.
- Internet: – De wifi in El Nido is vaak traag en onbetrouwbaar. Koop een lokale simkaart (Globe of Smart) voor een betere dataverbinding.
- Wat mee te nemen: – Vergeet geen zonnebrandcrème met een hoge factor, een hoofddeksel, een zonnebril, waterschoenen, een waterdichte zak en een fles die je kunt bijvullen.
- Beste reistijd voor een bezoek: – Het droge seizoen van november tot mei biedt het beste weer om de eilanden te ontdekken. Het hoogseizoen loopt van december tot maart.
- Vergeet je verzekering niet: – We hebben voor jou 50% korting geregeld bij de populaire en betrouwbare verzekeraar AXA Assistance. Om 50% korting op een AXA-reisverzekering te krijgen, klik je gewoon hier.
Bewaar het artikel – Wat te zien in El Nido voor later en voor je vrienden:
