El Nido, sur l’île philippine de Palawan, est considéré à juste titre comme l’un des derniers paradis sur Terre. Ce joyau naturel, où de spectaculaires falaises calcaires surgissent des eaux émeraude, vous séduira par ses lagons cachés, ses plages de sable blanc et son incroyable richesse sous-marine.
Ce n’est pas un hasard si El Nido figure régulièrement parmi les plus belles destinations du monde.
Nous avons préparé pour vous un guide détaillé des meilleurs lieux à voir à El Nido et dans ses environs, afin que vous ne manquiez rien lors de votre voyage dans ce paradis insulaire.
Que voir à El Nido – carte :
Que voir à El Nido – lagons et îles emblématiques : le meilleur de l’island hopping
Les principales attractions d’El Nido sont sans conteste les excursions organisées en bateau, appelées « Island Hopping Tours », réparties en quatre circuits principaux :
Chacun propose des expériences uniques et dévoile une facette différente de l’archipel de Bacuit.
1. Grand Lagon (Big Lagoon)
Une entrée majestueuse entre deux immenses falaises calcaires vous conduit dans un lagon paisible aux eaux turquoise d’une transparence incroyable. Le paysage spectaculaire de formations karstiques couvertes d’une végétation luxuriante et jaillissant directement de l’eau est à couper le souffle. Ce lieu symbolise El Nido et constitue l’un des temps forts de toute visite.
- Conseil pratique : le kayak est le meilleur moyen d’explorer le Grand Lagon et vous pouvez en louer un directement sur place. Venez tôt le matin dans le cadre d’une excursion privée afin d’éviter la foule et de profiter de cette atmosphère magique dans le calme.
- Inclus dans le circuit : A
2. Petit Lagon (Small Lagoon)
Nagez ou pagayez en kayak à travers une étroite ouverture dans la roche pour rejoindre un bassin naturel plus intime, mais tout aussi saisissant. Le Petit Lagon est ceint de hautes falaises qui donnent l’impression d’un paradis isolé. Son eau calme est idéale pour nager et se détendre en toute tranquillité.
- Conseil pratique : laissez le bateau mouiller à l’extérieur, puis rejoignez le lagon à la nage ou en kayak. Explorez aussi les petites criques et grottes qui bordent le lagon : vous pourrez peut-être vous y retrouver seuls.
- Inclus dans le circuit : A
3. Lagon Secret (Secret Lagoon)
Accessible uniquement par une petite ouverture presque invisible dans la roche, ce lagon est un véritable trésor caché. Après vous être glissés par le passage, vous découvrirez un petit bassin naturel entouré de falaises majestueuses. Ce lieu mystique et inoubliable vous donnera l’impression d’être de véritables explorateurs.
- Conseil pratique : pour entrer dans le lagon, vous devrez descendre du bateau dans l’eau. Emportez des chaussures aquatiques, car le fond peut être pierreux et les bords de l’ouverture sont coupants.
- Inclus dans le circuit : A
4. Plage de Seven Commandos
L’une des plus belles plages d’El Nido offre un sable blanc et fin bordé de cocotiers. C’est l’endroit idéal pour se détendre, nager et boire une noix de coco fraîche dans l’un des petits bars de plage. Selon la légende, elle doit son nom à sept soldats japonais qui s’y seraient cachés après la Seconde Guerre mondiale.
- Conseil pratique : les fonds proches du rivage se prêtent très bien au snorkeling et, avec un peu de chance, vous pourrez même apercevoir des tortues marines. Restez jusqu’en fin d’après-midi, lorsque la plupart des bateaux sont repartis.
- Inclus dans le circuit : A
5. Île de Shimizu
Ce petit îlot pittoresque doté d’une plage de sable est entouré de quelques-uns des meilleurs sites de snorkeling d’El Nido. Ses eaux abritent des coraux colorés et des bancs de poissons tropicaux, faisant de l’île un paradis pour les passionnés de vie sous-marine. Les équipages y préparent souvent un délicieux déjeuner à base de poisson frais grillé.
- Conseil pratique : n’oubliez pas votre équipement de snorkeling. Éloignez-vous légèrement des bateaux au mouillage pour trouver les coraux les mieux préservés et le plus grand nombre de poissons.
- Inclus dans le circuit : A
6. Plage Secrète (Secret Beach)
Imaginez une plage entièrement dissimulée derrière une muraille rocheuse, dont le seul accès passe par une petite ouverture sous-marine. Voilà la Plage Secrète : votre coin de paradis privé, digne d’un film. La sensation de traverser le passage à la nage avant d’émerger sur cette plage isolée est absolument unique.
- Conseil pratique : l’accès dépend de la marée. Suivez les consignes de votre guide, qui saura précisément quand la traversée est sûre, et nagez toujours avec une autre personne.
- Inclus dans le circuit : C
7. Plage Cachée (Hidden Beach)
Cette plage n’est pas aussi spectaculairement dissimulée que la Plage Secrète, mais elle se cache élégamment derrière une rangée de falaises calcaires. Le bateau mouille dans une baie peu profonde, puis vous devez nager ou marcher dans l’eau jusqu’à la taille. À l’arrivée, une plage paisible au sable incroyablement fin et aux eaux peu profondes vous attend.
- Conseil pratique : prévoyez un sac étanche pour vos objets de valeur, car vous serez forcément en contact avec l’eau pour rejoindre la plage. Les eaux très peu profondes rendent le lieu idéal pour les familles avec enfants.
- Inclus dans le circuit : C
8. Sanctuaire de Matinloc (Matinloc Shrine)
L’île de Matinloc abrite un sanctuaire et une demeure abandonnés qui confèrent au lieu une atmosphère mystérieuse. Son principal attrait reste toutefois le belvédère au sommet des rochers, accessible après une courte montée. Il offre l’un des panoramas les plus emblématiques et les plus photographiés de l’archipel de Bacuit.
- Conseil pratique : l’entrée coûte une petite somme, environ 100 PHP. La montée vers le belvédère se fait sur des rochers coupants : portez des chaussures solides ou, au minimum, des chaussures aquatiques.
- Inclus dans le circuit : C
9. Helicopter Island (île de Dilumacad)
Cette île doit son nom à sa silhouette qui, vue de loin, ressemble réellement à un hélicoptère sans hélice. Elle possède une longue plage de sable blanc et constitue un excellent site de snorkeling et de plongée, en particulier à son extrémité la plus éloignée, où la vie sous-marine est très riche.
- Conseil pratique : marchez jusqu’au bout de la plage, généralement moins fréquenté. Faites du snorkeling autour de l’éperon rocheux, où la visibilité est meilleure et les coraux plus nombreux.
- Inclus dans le circuit : C
10. Snake Island
À marée basse, un banc de sable sinueux en forme de S apparaît et relie l’île au continent. Marcher sur cette jetée naturelle au milieu de la mer est une expérience inoubliable. L’île possède également un petit belvédère qui permet d’admirer le banc de sable dans toute sa beauté.
- Conseil pratique : venez à marée basse, lorsque le banc de sable est entièrement découvert. Renseignez-vous auprès de votre guide sur l’horaire idéal et emportez des chaussures aquatiques, car le sable peut être assez grossier.
- Inclus dans le circuit : B
11. Grotte de Cudugnon (Cudugnon Cave)
Cette grotte est un important site archéologique où des bijoux et des poteries vieux de plusieurs millénaires ont été découverts. Pour y entrer, il faut se glisser par une petite ouverture dans la roche. À l’intérieur se trouve une grande salle aux hauts plafonds et aux formations rocheuses étonnantes, éclairées par la lumière du jour qui traverse des ouvertures naturelles.
- Conseil pratique : l’accès peut être plus difficile à marée haute. Suivez les consignes du guide et soyez prudents en franchissant l’étroite ouverture.
- Inclus dans le circuit : B
12. Grotte de la Cathédrale (Cathedral Cave)
Cette imposante grotte de l’île de Pinasil doit son nom à ses hauts plafonds et à ses formations rocheuses évoquant l’intérieur d’une cathédrale. Le bateau peut pénétrer directement dans la cavité, une expérience déjà impressionnante. Le jeu de lumière et d’ombre sur les parois crée une atmosphère mystique.
- Conseil pratique : il est déconseillé de nager dans la grotte en raison de la présence de serpents de mer venimeux. Admirez-la plutôt en toute sécurité depuis le bateau.
- Inclus dans le circuit : B
13. Lagon de Cadlao (Cadlao Lagoon)
Cadlao est la plus grande île de la baie de Bacuit. Son lagon offre une alternative plus paisible et moins fréquentée à ceux de l’île de Miniloc. Le décor de hautes falaises et d’eau turquoise est tout aussi splendide, mais les visiteurs sont nettement moins nombreux. C’est un lieu idéal pour nager tranquillement ou faire du kayak.
- Conseil pratique : moins fréquenté, le lagon est parfait pour prendre des photos sans foule. Demandez s’il est possible d’intégrer sa visite à une excursion privée.
- Inclus dans le circuit : D
Les plus belles plages du continent et d’autres expériences à El Nido
El Nido ne se résume pas aux excursions dans les îles. Le continent offre lui aussi de nombreux lieux magnifiques et une foule d’activités.
14. Plage de Nacpan (Nacpan Beach)
Souvent présentée comme la plus belle plage des Philippines, Nacpan impressionne par ses quatre kilomètres de sable doré. Elle comprend la célèbre « Twin Beach », où deux baies se rejoignent, séparées uniquement par une étroite langue de sable. Malgré sa popularité, le lieu conserve une atmosphère paisible.
Conseil pratique : louez un scooter et venez depuis El Nido, à environ 45 minutes de route. Au bout de la plage, montez sur la petite colline pour profiter de la meilleure vue sur « Twin Beach ».
15. Plage de Las Cabañas (Marimegmeg Beach)
C’est le meilleur endroit d’El Nido pour admirer le coucher du soleil. Facile d’accès, cette plage est bordée de bars et de restaurants élégants où vous pourrez vous détendre dans un pouf, un verre à la main. Son attraction principale est une tyrolienne de 750 mètres menant à l’île voisine, avec une bonne dose d’adrénaline et des vues superbes.
Conseil pratique : arrivez environ une heure avant le coucher du soleil pour trouver une bonne place dans l’un des bars. Essayez la tyrolienne l’après-midi afin de voler en direction du soleil couchant.
16. Plage de Lio (Lio Beach)
Ce complexe moderne et écoresponsable se trouve près de l’aéroport. Lio Beach propose une plage propre et large, une ambiance paisible, de bons restaurants, des boutiques et d’excellentes infrastructures. C’est une destination parfaite pour les familles avec enfants ou ceux qui recherchent confort et services haut de gamme.
Conseil pratique : une navette gratuite relie régulièrement le centre d’El Nido à la plage. Vous pourrez y louer un paddle ou un kayak à des tarifs raisonnables.
17. Plage de Duli (Duli Beach)
Un paradis caché pour les surfeurs. Cette plage isolée du nord de Palawan offre, surtout en saison, des vagues idéales pour les débutants comme pour les surfeurs confirmés. Même sans surfer, Duli Beach reste un lieu magnifique et tranquille où passer une journée loin de la foule.
Conseil pratique : vous pouvez louer une planche sur la plage et réserver un cours avec un moniteur. La route est un peu plus difficile ; louer un scooter est la solution la plus pratique.
18. Plage de Papaya (Papaya Beach)
Cette petite plage pittoresque et paisible constitue une excellente alternative à Seven Commandos, sa voisine souvent bondée. Elle est accessible uniquement en kayak depuis Corong-Corong ou lors d’une excursion privée. Elle offre du sable blanc et fin, de très bonnes conditions pour le snorkeling et un calme divin.
Conseil pratique : louez un kayak pour la journée à Corong-Corong ; il faut environ 20 à 30 minutes de pagaie. Vous pourrez alors profiter de cette plage presque seuls.
19. Cascades de Nagkalit-kalit
Une pause rafraîchissante pendant une chaude journée tropicale et un agréable changement après plusieurs journées à la plage. Un trek de 30 à 40 minutes dans la jungle mène aux cascades et traverse plusieurs fois la rivière. À l’arrivée, une petite chute d’eau et un bassin naturel vous invitent à la baignade.
Conseil pratique : portez des chaussures aquatiques ou des sandales adaptées à l’eau. Il est conseillé d’engager un guide local qui vous conduira aux cascades en toute sécurité. Vous pouvez combiner cette visite avec une excursion à Nacpan Beach.
20. Belvédère de Taraw Cliff (Canopy Walk)
Pour une vue spectaculaire sur El Nido et la baie de Bacuit, prenez de la hauteur à Taraw Cliff. Au lieu de l’escalade dangereuse et exigeante jusqu’au sommet, choisissez le « Canopy Walk », un itinéraire sûr composé de ponts suspendus et de sentiers aménagés. Cette option plus facile offre déjà un panorama grandiose.
Conseil pratique : partez tôt le matin pour profiter de températures plus basses et d’une meilleure lumière pour les photos. Le parcours se fait avec un guide et tout l’équipement, casque et harnais, est fourni sur place.
21. Plage d’Ipil Ipil
Cette autre plage méconnue est accessible en bateau ou en kayak. Très calme et peu fréquentée, elle convient parfaitement à ceux qui recherchent l’intimité. Son beau sable et son eau limpide ne déçoivent pas ; il n’est pas rare d’y être complètement seuls.
Conseil pratique : demandez aux habitants de vous louer un bateau privé pour une demi-journée et combinez cette plage avec d’autres sites moins connus des environs.
Que faire à El Nido : d’autres expériences inoubliables
22. Survoler la mer en tyrolienne
L’une des meilleures expériences d’El Nido. Ressentez une incroyable liberté sur cette tyrolienne de 750 mètres qui relie le continent, près de la plage de Las Cabañas, à l’île de Depeldet. Vous survolerez une eau turquoise cristalline avec une vue magnifique sur les îles et les plages environnantes. Une poussée d’adrénaline que vous n’oublierez pas.
Conseil pratique : vous avez le choix entre deux positions : assis de façon classique ou allongé comme Superman. La fin d’après-midi est idéale, car vous volez en direction du soleil couchant dans une atmosphère absolument magique.
23. Explorer la côte en kayak
Louez un kayak et devenez le capitaine de votre propre expédition. Pagayer le long de cette côte spectaculaire vous permet de vous arrêter sur chaque plage déserte rencontrée en chemin. C’est une excellente façon d’échapper à la foule et de trouver votre propre coin de paradis.
Conseil pratique : louez un kayak à Corong-Corong et rejoignez les plages voisines de Papaya ou Seven Commandos. Vous pouvez aussi opter pour un kayak transparent afin d’observer la fascinante vie sous-marine sous vos pieds.
24. Plonger dans l’archipel de Bacuit
El Nido est une destination de plongée de premier ordre. Sous la surface se cache un monde incroyablement varié, peuplé de jardins de coraux et de bancs de poissons tropicaux. Avec un peu de chance, vous apercevrez aussi des tortues marines, des raies et d’autres grands animaux. Les sites conviennent aussi bien aux débutants qu’aux plongeurs expérimentés.
Conseil pratique : la ville compte de nombreux centres de plongée certifiés PADI. Les débutants peuvent y suivre une formation Open Water Diver. South Miniloc et Entalula Wall figurent parmi les sites les plus appréciés.
25. Louer un scooter et partir à l’aventure
Le scooter est le meilleur moyen d’explorer la partie continentale d’El Nido. Il vous donne une liberté totale pour vous arrêter où bon vous semble, près des rizières, dans des villages isolés ou sur des plages reculées. Cette aventure vous dévoilera le visage authentique de Palawan.
Conseil pratique : inspectez soigneusement le scooter avant de le louer et portez toujours un casque. Les routes du nord, notamment vers Duli Beach, peuvent être non goudronnées et plus difficiles à parcourir : conduisez prudemment.
26. Prendre un cours de surf à Duli Beach
Si vous avez toujours rêvé d’apprendre à surfer, Duli Beach est l’endroit idéal. Les vagues y sont généralement douces et adaptées aux débutants. La sensation de glisser pour la première fois sur une vague dans ce décor tropical n’a pas de prix.
Conseil pratique : vous pouvez louer une planche et prendre un cours avec un moniteur local directement sur la plage. La meilleure saison pour surfer s’étend approximativement de novembre à mars.
27. Profiter d’un massage relaxant au coucher du soleil
Après une journée riche en aventures, rien ne vaut un massage philippin traditionnel. Imaginez-vous allongés dans une cabane de bambou sur la plage, bercés par le bruit des vagues et confiés aux mains expertes d’une masseuse tandis que le soleil disparaît lentement derrière l’horizon. Voilà la définition parfaite de la détente.
Conseil pratique : vous trouverez la plupart des salons et cabanes de massage le long des plages de Corong-Corong et de Las Cabañas. Les prix sont très abordables, alors n’hésitez pas à renouveler l’expérience.
Où dormir à El Nido (avec des adresses économiques)
1) El Nido Town – pour être au cœur de l’animation et accéder facilement aux excursions
- Vous serez au centre de tout, entourés d’innombrables restaurants, bars et agences organisant des excursions. L’endroit peut être animé, mais tout se trouve à portée de main.
- Dans un bel emplacement près de la plage se trouve le CABUGAO LODGE El Nido. Le SPIN Designer Hostel offre quant à lui un excellent rapport qualité-prix. C’est l’une des auberges les mieux notées de Palawan, appréciée pour son design, sa propreté, son ambiance conviviale et ses activités communes. Elle convient aux voyageurs seuls comme aux couples.
- Autre excellente adresse : H Hotel El Nido – Vegan Friendly. Situé en centre-ville, cet hôtel propose néanmoins un niveau de confort supérieur. Les clients apprécient particulièrement sa propreté irréprochable, son personnel remarquable, ses très bons petits-déjeuners et ses chambres élégantes.
2) Corong-Corong – pour les plus beaux couchers de soleil et une ambiance plus calme
- Ce quartier se trouve juste au sud du centre. Plus paisible, il offre de magnifiques couchers de soleil et constitue un excellent point de départ pour louer un kayak vers les plages voisines. Essayez le Panari Lodge El Nido.
3) Lio Beach – pour le confort, le luxe et les familles
- Essayez le Piece Lio from Japan Managed by H Hospitality Group. Ce resort moderne et bien entretenu se situe au nord de la ville, près de l’aéroport. Il est idéal pour ceux qui recherchent des services haut de gamme, la propreté et des vacances paisibles loin de l’agitation urbaine.
Conseils pratiques pour les voyageurs
- Transports : le trajet jusqu’à El Nido se fait le plus souvent en minivan depuis Puerto Princesa, en cinq à six heures environ. Pour circuler dans El Nido et rejoindre les plages voisines, louez un scooter ou utilisez les « tricycles » locaux.
- Retrait d’argent : El Nido possède des distributeurs, mais ils peuvent être hors service ou à court de billets. Il est prudent d’emporter suffisamment de pesos philippins depuis une grande ville comme Manille ou Puerto Princesa.
- Réservation des excursions : les sorties en bateau peuvent être réservées la veille presque partout à El Nido. Pour une meilleure expérience loin de la foule, envisagez un bateau privé afin de personnaliser l’heure de départ et l’itinéraire.
- Frais : lors de votre première excursion, vous paierez une taxe écologique unique, l’Eco-Tourism Development Fee (ETDF), valable dix jours. Certains sites premium, comme Big Lagoon, peuvent demander un droit d’entrée supplémentaire.
- Internet : le Wi-Fi est souvent lent et peu fiable à El Nido. Achetez une carte SIM locale Globe ou Smart pour bénéficier d’une meilleure connexion mobile.
- À emporter : n’oubliez pas une crème solaire à indice élevé, un chapeau, des lunettes de soleil, des chaussures aquatiques, un sac étanche et une gourde que vous pourrez remplir.
- Meilleure période : la saison sèche, de novembre à mai, offre les meilleures conditions pour explorer les îles. La haute saison s’étend de décembre à mars.
- N’oubliez pas l’assurance : nous avons négocié pour vous une réduction de 50 % auprès de l’assureur réputé AXA Assistance. Pour bénéficier de 50 % de réduction sur l’assurance voyage AXA, il suffit de cliquer ici.
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