I Paesi Bassi (spesso chiamati anche Olanda) sono un paese che su una superficie minuscola racchiude una ricchezza incredibile. È la terra dei mulini a vento iconici, dei campi di tulipani infiniti e delle città storiche attraversate da una rete di canali pittoreschi. È anche il paese del design innovativo, dell’architettura moderna e di un’atmosfera cordiale. Dai tesori artistici del Secolo d’oro agli audaci progetti ingegneristici che tengono a bada il mare, l’Olanda è una destinazione che conquista con la sua varietà e il suo carattere unico.
Abbiamo preparato per te una guida dettagliata ai 35 posti ed esperienze migliori, che ti mostreranno il meglio del paese dei mulini a vento.
Cosa vedere in Olanda – la mappa
Le città più belle dell’Olanda e i loro tesori
1) I canali di Amsterdam (Grachtengordel)
Il cuore e l’anima di Amsterdam. Questo sistema di canali vecchio di 400 anni, iscritto alla lista UNESCO, è fiancheggiato da eleganti case a timpano del Seicento, da pittoresche case galleggianti e da migliaia di ponti. Una passeggiata o una crociera lungo i canali, soprattutto nei quartieri Jordaan o De Negen Straatjes (le Nove stradine), è assolutamente d’obbligo.
Leggi la nostra guida: Cosa vedere ad Amsterdam – 37 bei monumenti (+ mappa)
Consiglio pratico: L’esperienza migliore si ottiene combinando una crociera in barca per la visione d’insieme e poi un’esplorazione a piedi delle stradine più piccole e dei cortili nascosti (gli hofjes). Noleggiare una bici ti farà vivere la città come un abitante del posto.
2) Il Rijksmuseum di Amsterdam
Il museo nazionale dei Paesi Bassi e la casa dei capolavori dei grandi maestri olandesi. Il suo tesoro più prezioso è la monumentale “Ronda di notte” di Rembrandt. Oltre a questa vi trovi una straordinaria collezione di arte e storia dal Medioevo a oggi, comprese le opere di Vermeer e di Frans Hals.
Consiglio pratico: Compra il biglietto online in anticipo per evitare le lunghe file. Il museo è enorme: scarica la loro app con l’audioguida e scegli uno dei percorsi tematici per vedere il meglio.
3) La Casa di Anna Frank ad Amsterdam
Un luogo forte e commovente, che ti porta dentro il nascondiglio segreto in cui la giovane ragazza ebrea Anna Frank si nascose con la famiglia dai nazisti. Attraversare le stanze vuote dietro la libreria girevole e leggere i brani del suo diario è un’esperienza indimenticabile e profondamente umana.
Consiglio pratico: I biglietti vanno prenotati online con enorme anticipo, spesso anche diversi mesi prima. Sul posto non si vendono quasi mai. Ogni giorno del mese vengono rilasciati i biglietti per il mese successivo, quindi fatti trovare pronto.
4) Il museo Van Gogh di Amsterdam
Il museo con la più grande collezione di opere di Vincent van Gogh al mondo. Segui la sua evoluzione artistica e personale, dalle cupe opere giovanili fino ai colori esplosivi e alle pennellate del periodo più tardo. Qui vedrai capolavori iconici come “I girasoli” o “I mangiatori di patate”.
Consiglio pratico: Anche qui è indispensabile comprare i biglietti online per una fascia oraria precisa. Il museo è più tranquillo il venerdì sera, quando l’orario di apertura è prolungato.
5) Rotterdam e la sua architettura moderna
A differenza della storica Amsterdam, Rotterdam è la città del futuro. Dopo la distruzione della Seconda guerra mondiale è stata ricostruita puntando su un’architettura audace e innovativa. Devi assolutamente vedere le case cubiche (Kijk-Kubus), il grandioso mercato coperto Markthal con il soffitto dipinto e l’elegante ponte Erasmusbrug.
Leggi la nostra guida: Cosa vedere a Rotterdam – 35 bei posti e monumenti (+ mappa)
Consiglio pratico: Fai un giro sul taxi acqueo per vedere lo skyline della città dall’acqua. Per la vista migliore sali sulla torre Euromast.
6) L’Aia (Den Haag) – la città reale sul mare
La sede del governo, del parlamento e della famiglia reale dei Paesi Bassi. Visita il complesso del Binnenhof, cuore della politica olandese, e il Palazzo della Pace. L’attrazione più grande è la galleria Mauritshuis, dove è esposta “La ragazza con l’orecchino di perla” di Vermeer insieme ad altri gioielli del Secolo d’oro.
Consiglio pratico: Dall’Aia arrivi comodamente in tram alla località balneare di Scheveningen, con una lunga spiaggia di sabbia, il pontile e la passeggiata.
7) Utrecht – il cuore vivace dell’Olanda
In molti considerano Utrecht una versione più graziosa e meno frenetica di Amsterdam. La sua particolarità sono i canali su due livelli: a filo d’acqua si trovano le terrazze di ristoranti e caffè. Sali sul Domtoren, il campanile più alto del paese, per una vista spettacolare.
Consiglio pratico: Noleggia un kayak o un pedalò ed esplora il canale Oudegracht dal pelo dell’acqua. È un’esperienza unica.
8) Delft – la città della ceramica blu e di Vermeer
Una città pittoresca e tranquilla, resa celebre dal pittore Johannes Vermeer e dalla tradizionale ceramica bianca e blu (Delft Blue). Passeggia per la piazza storica Markt, visita la Chiesa nuova (Nieuwe Kerk), dove è sepolta la famiglia reale olandese, e affacciati in una delle botteghe di ceramica.
Consiglio pratico: Evita la folla ed esplora i canali e i vicoli più tranquilli fuori dalla piazza principale, per esempio lungo il canale Oude Delft.
9) Haarlem – un gioiello a due passi da Amsterdam
Una incantevole città storica a soli 15 minuti di treno da Amsterdam. Offre tutto quello che ha la sua vicina più famosa – bei canali, ottimi musei (il Frans Hals Museum) e la vivace piazza Grote Markt con l’imponente chiesa di San Bavone – ma con un’atmosfera molto più rilassata.
Consiglio pratico: Haarlem è un’ottima base, spesso più economica, per esplorare Amsterdam e i dintorni, comprese le spiagge di Zandvoort.
10) Leida – la città universitaria dove nacque Rembrandt
Una vivace città universitaria dalla storia ricca e con uno dei centri storici più belli del paese. Qui nacque Rembrandt van Rijn e qui ha sede la più antica università olandese. Visita l’orto botanico Hortus Botanicus, dove per la prima volta in Europa fiorirono i tulipani.
Consiglio pratico: Ogni sabato lungo i canali si tiene un grande e animato mercato, dove trovi di tutto, dai formaggi e dal pesce ai fiori e ai vestiti.
Mulini a vento, acqua e la lotta olandese contro il mare
11) Kinderdijk – il paesaggio iconico dei mulini a vento (UNESCO)
Il complesso di mulini a vento storici più grande e più fotogenico dei Paesi Bassi. Diciannove imponenti mulini del Settecento si ergono nella tranquilla campagna dei polder e testimoniano ancora oggi la lotta secolare degli olandesi contro l’acqua. Puoi visitare i mulini funzionanti e fare un giro in barca lungo i canali.
Consiglio pratico: Il modo migliore per visitare l’area è in bicicletta. Puoi noleggiarla all’ingresso e girare liberamente lungo i sentieri tra i mulini, anche fuori dal percorso turistico principale.
12) Zaanse Schans – un museo all’aperto che vive
Un museo all’aperto che fa rivivere i Paesi Bassi del Sette e Ottocento. Oltre a sei mulini a vento funzionanti (per l’olio, la segheria, il mulino dei pigmenti) qui trovi le tradizionali casette di legno verdi, una bottega di zoccoli e una fattoria del formaggio. È un posto molto frequentato, ma allo stesso tempo divertente e istruttivo.
Consiglio pratico: Arriva la mattina presto per evitare le folle più grosse dei pullman turistici. L’ingresso all’area è gratuito, si paga solo l’accesso ai singoli mulini.
13) Il Piano Delta (Deltawerken) – una meraviglia del mondo moderno
Un sistema monumentale e geniale di dighe, sbarramenti e barriere nella provincia della Zelanda, costruito dopo l’alluvione catastrofica del 1953. È il più grande progetto antialluvione al mondo e una dimostrazione impressionante dell’ingegneria olandese.
Consiglio pratico: Visita il centro visitatori Neeltje Jans, vicino alla barriera più grande, l’Oosterscheldekering. Qui scopri tutto sul progetto e puoi vedere l’interno di una di quelle barriere enormi.
Fiori, natura e l’idillio della campagna olandese
14) Keukenhof – il giardino primaverile più bello del mondo
Un’esplosione di colori e profumi su 32 ettari. Ogni primavera qui fioriscono più di 7 milioni di bulbi, soprattutto tulipani, giacinti e narcisi, disposti ad arte in composizioni mozzafiato. È un’esperienza assolutamente unica e indimenticabile.
Consiglio pratico: Il giardino è aperto solo circa 8 settimane all’anno (da fine marzo a metà maggio). Compra il biglietto online per un orario preciso e cerca di evitare i fine settimana e la Pasqua, quando c’è più gente.
15) I campi di tulipani della regione del Bollenstreek
I veri campi di tulipani, dove si coltivano i bulbi destinati all’esportazione. In primavera il paesaggio tra le cittadine di Lisse, Noordwijkerhout e Hillegom si trasforma in un tappeto a strisce colorate. È un’esperienza diversa dal Keukenhof: più selvaggia e più ampia.
Consiglio pratico: Noleggia una bici (per esempio all’ingresso del Keukenhof) e percorri uno dei percorsi ciclabili segnalati. Rispetta la proprietà privata e non entrare nei campi, per non rovinare il raccolto.
16) Il parco nazionale Hoge Veluwe
Il parco nazionale più grande dei Paesi Bassi, una combinazione unica di natura e arte. Qui trovi boschi, brughiere e dune di sabbia. Nel cuore del parco si trova il museo Kröller-Müller, con la seconda collezione più grande di opere di Van Gogh e uno splendido giardino di sculture.
Consiglio pratico: Agli ingressi del parco ci sono centinaia di biciclette bianche che puoi prendere in prestito gratuitamente per esplorare tutta l’area. È parte integrante dell’esperienza. Il biglietto d’ingresso al parco lo compri qui.
17) Giethoorn – la “Venezia dell’Olanda”
Un villaggio da favola, dove al posto delle strade ci sono i canali. Gli abitanti si spostano in barca e le case con il tetto di paglia sorgono su isolotti collegati da ponticelli di legno. È incredibilmente pittoresco, ma in alta stagione anche molto affollato.
Consiglio pratico: L’esperienza migliore è noleggiare la propria “barca sussurrante” elettrica (fluisterboot) e navigare lungo i canali con i tuoi tempi. Evita i fine settimana in alta stagione.
18) Il mare di Wadden (Waddenzee) e le sue isole
Un’area costiera iscritta alla lista UNESCO, unica per il suo ecosistema di alta e bassa marea. Con la bassa marea si scoprono enormi distese di fondale. Puoi partecipare al “wadlopen”, la camminata sul fondale marino con una guida. Le cinque isole abitate (la più nota è Texel) offrono belle spiagge, dune e tranquillità.
Consiglio pratico: All’isola di Texel arrivi comodamente con il traghetto da Den Helder. È un paradiso per ciclisti e birdwatcher.
Cosa fare in Olanda: cultura, sapori ed esperienze uniche
19) La bicicletta – vivi i Paesi Bassi come un local
Nei Paesi Bassi la bici non è solo un mezzo di trasporto, è uno stile di vita. Il paese è attraversato da migliaia di chilometri di piste ciclabili perfette e sicure. Noleggiare una bici e pedalare in città o in campagna è il modo migliore per respirare l’atmosfera locale.
Consiglio pratico: Impara le regole di base: segnala le svolte con la mano, chiudi sempre la bici con il lucchetto (idealmente a un palo) e ricorda che sulle piste ciclabili i ciclisti hanno spesso la precedenza anche sui pedoni.
20) I mercati del formaggio di Alkmaar o Gouda
I tradizionali mercati del formaggio oggi sono più che altro una rievocazione storica per i turisti, ma restano uno spettacolo molto divertente e fotogenico. Guarda i portatori in costume tradizionale che trasportano enormi forme di formaggio su barelle di legno fino alla piazza, dove si svolge la contrattazione.
Consiglio pratico: Il mercato di Alkmaar si tiene ogni venerdì mattina (da aprile a settembre), quello di Gouda il giovedì mattina. Arriva per tempo per assicurarti un buon posto da cui guardare.
21) Assaggiare gli stroopwafel
Il dolce olandese per eccellenza. Due cialde sottili e croccanti unite da uno sciroppo dolce al caramello. I migliori sono quelli appena sfornati e ancora caldi dalla bancarella del mercato, con lo sciroppo che si allunga in modo delizioso.
Consiglio pratico: Prima di mangiarlo, appoggia lo stroopwafel confezionato per qualche minuto sulla tazza di caffè o tè caldo. Il vapore lo scalda e lo sciroppo all’interno si ammorbidisce.
22) Assaggiare l’aringa cruda (haring)
La specialità nazionale e un’esperienza culinaria per i più coraggiosi. L’aringa giovane conservata sotto sale si mangia tradizionalmente prendendola per la coda, piegando la testa all’indietro e infilandosela in bocca. Si serve con cipolla tritata e cetriolini sottaceto.
Consiglio pratico: Le aringhe migliori e più fresche (“Hollandse Nieuwe”) si trovano a inizio stagione (fine maggio/giugno). Cerca i piccoli chioschi (gli haringhandels) con la bandiera olandese.
23) Visitare i villaggi tradizionali di Volendam e Marken
Ex villaggi di pescatori sulle rive del lago IJsselmeer, che hanno conservato il loro carattere tradizionale, con le casette di legno e gli abitanti in costume (soprattutto per i turisti). Anche se sono molto commerciali, offrono uno sguardo sul passato.
Consiglio pratico: Da Volendam prendi la barca per Marken. È una gita piacevole e Marken è un po’ più autentica e tranquilla.
24) La visita alla birreria Heineken Experience di Amsterdam
Una visita interattiva e divertente allo storico birrificio Heineken. Scoprirai la storia del marchio e il processo di produzione della birra e alla fine ti aspetta una degustazione in un bar moderno. È una delle attrazioni più gettonate di Amsterdam.
Consiglio pratico: Prenota il biglietto online: risparmi tempo e soldi. Per un’esperienza speciale paga un supplemento per il VIP tour con degustazione di formaggi e di altre birre.
25) Maastricht – la città dallo spirito europeo
La città più a sud dei Paesi Bassi, con un’atmosfera completamente diversa. Grazie alla vicinanza con Belgio e Germania ha un tono internazionale e vagamente “borgognone”. Attraversa l’antico ponte Sint Servaasbrug, visita la spettacolare libreria ricavata in una ex chiesa ed esplora le grotte sotterranee.
Consiglio pratico: Maastricht è il posto ideale per chi ama mangiare. La scena gastronomica locale è considerata una delle migliori del paese.
26) Efteling – il parco divertimenti delle fiabe
Uno dei parchi divertimenti più antichi e più magici al mondo. Non punta solo sulle montagne russe adrenaliniche, ma soprattutto sull’atmosfera fiabesca, sulla cura dei dettagli e sulle storie ispirate ai fratelli Grimm e a H. C. Andersen. Un’esperienza fantastica per bambini e adulti.
Consiglio pratico: Scarica l’app del parco, che mostra i tempi di attesa alle singole attrazioni, e organizza così la giornata nel modo più efficiente.
27) Il Palazzo Reale e piazza Dam ad Amsterdam
La piazza centrale di Amsterdam, sempre piena di vita. Qui sorgono il Palazzo Reale (Koninklijk Paleis), tuttora usato dalla famiglia reale per le occasioni ufficiali ma aperto al pubblico, la Chiesa nuova (Nieuwe Kerk) e il Monumento nazionale.
Consiglio pratico: Entrare nel palazzo vale la pena – gli interni sono sorprendentemente sfarzosi ed è considerato uno degli edifici più importanti del Secolo d’oro.
28) Muiderslot – un castello medievale da favola
Uno dei castelli medievali più noti e meglio conservati dei Paesi Bassi, a due passi da Amsterdam. È circondato da un fossato e da bellissimi giardini storici. La visita ti porta nella sala dei cavalieri, nelle stanze e sui camminamenti delle mura.
Consiglio pratico: D’estate da Amsterdam ci si arriva in traghetto da IJburg, che è già di per sé una bella gita. Non dimenticare il biglietto.
29) Den Bosch (‘s-Hertogenbosch) e i dipinti di Hieronymus Bosch
La città natale del celebre e misterioso pittore Hieronymus Bosch. Ha uno splendido centro storico, l’imponente cattedrale di San Giovanni e il sistema di canali Binnendieze, unico nel suo genere, che scorre sotto le case e che puoi percorrere in barca.
Consiglio pratico: Non ripartire senza aver assaggiato la specialità locale, il Bossche Bol: un’enorme sfera di pasta choux farcita di panna montata e ricoperta di cioccolato.
30) Il museo Corpus – un viaggio dentro il corpo umano
Un museo davvero unico, dove cammini letteralmente dentro un gigantesco modello del corpo umano. Il “viaggio” comincia dal ginocchio e finisce nel cervello. È un’esperienza incredibilmente divertente e allo stesso tempo istruttiva per tutte le età.
Consiglio pratico: L’ingresso è a fasce orarie precise e va prenotato online. Il museo si trova a Oegstgeest, vicino a Leida.
31) Afsluitdijk – la diga lunga 32 km
Un capolavoro dell’ingegneria idraulica olandese. Questa diga, completata nel 1932, ha separato la baia dello Zuiderzee dal Mare del Nord creando il lago d’acqua dolce IJsselmeer. Percorrerla in mezzo all’acqua è un’esperienza affascinante.
Consiglio pratico: A metà della diga c’è un parcheggio con una torre panoramica e un piccolo museo. Fermati qui per renderti conto fino in fondo della monumentalità di quest’opera.
32) Groninga – la vivace città universitaria del nord
La città più grande del nord del paese, che grazie all’università è piena di energia giovane, di ottimi bar e di vita culturale. A dominarla sono la torre Martinitoren e l’edificio futuristico del Groninger Museum. È un bell’esempio dei Paesi Bassi moderni e vivaci fuori dai percorsi turistici principali.
Consiglio pratico: Noleggia una bici. Groninga è considerata una delle città più ciclabili al mondo ed esplorarla così è un piacere.
33) Il mercato dei fiori galleggiante (Bloemenmarkt) di Amsterdam
L’unico mercato dei fiori galleggiante al mondo, con i negozi sistemati su case galleggianti lungo il canale Singel. Anche se oggi si rivolge soprattutto ai turisti e vende bulbi e souvenir, conserva ancora il suo fascino.
Consiglio pratico: È il posto giusto per comprare bulbi di tulipano da regalare. Assicurati di prendere bulbi con il certificato per l’esportazione, per non avere problemi in aeroporto.
34) Madurodam – i Paesi Bassi in miniatura
Un parco in miniatura dettagliato e interattivo all’Aia, dove puoi vedere tutti i Paesi Bassi in scala 1:25. Ci trovi le versioni rimpicciolite degli edifici famosi, dei mulini a vento e perfino dell’aeroporto di Schiphol. È divertente per bambini e adulti.
Consiglio pratico: Molti modelli sono interattivi: puoi caricare un container su una nave nel porto di Rotterdam o provare a fermare un’alluvione. Il biglietto lo compri online.
35) La festa del Re (Koningsdag)
Se ti trovi nei Paesi Bassi il 27 aprile, vivrai la più grande festa di strada del paese. Tutti si vestono di arancione e festeggiano il compleanno del re per le strade, sulle barche e in enormi mercatini delle pulci. L’atmosfera è assolutamente elettrizzante.
Consiglio pratico: Ad Amsterdam quel giorno i canali sono letteralmente intasati di barche in festa. Se non ami la folla, festeggia il Koningsdag in una città più piccola come Utrecht o Haarlem, per un’esperienza un po’ più tranquilla ma comunque divertentissima.
Dove dormire nei Paesi Bassi?
Abbiamo raccolto per te i consigli sui quartieri migliori e sugli alloggi collaudati nelle città olandesi più amate, così puoi scegliere esattamente secondo i tuoi gusti e i tuoi programmi.
Amsterdam – i consigli sulle zone migliori
- Jordaan – per l’atmosfera romantica e bohémien. Qui valuta il Linden Hotel – ha ottime recensioni a un prezzo conveniente.
- Poi il quartiere De Pijp, per l’energia giovane, gli ottimi ristoranti e il mercato Albert Cuypmarkt. Qui è un’ottima scelta l’ostello Onefam Amstel.
- E infine il centro di Amsterdam, per essere vicino a tutti i monumenti principali. Qui prova l’elegante Best Western Dam Square Inn.
Rotterdam – per l’architettura moderna e il design
- Zona consigliata: L’area intorno al Markthal e alle case cubiche – sarai nel cuore di tutto, circondato da architetture iconiche e ottimi ristoranti.
- Prova quello iconico (nell’edificio De Rotterdam, con una vista straordinaria), l’elegante Motel One Rotterdam oppure uno dal design moderno.
- Se hai in programma di spostarti molto in treno per l’Olanda, anche la zona attorno alla stazione centrale è una scelta molto pratica. A un buon prezzo dormi all’Hotel Bienvenue.
Utrecht – la base più tranquilla ideale nel centro dell’Olanda
- La zona dove dormire: Il centro città (Binnenstad) – ideale per esplorare a piedi il centro storico e i canali. Utrecht è anche il principale nodo ferroviario, quindi è il punto di partenza perfetto per le gite in tutti i Paesi Bassi.
- Consiglio per dormire: Mother Goose Hotel – uno splendido boutique hotel in un edificio storico nel cuore di Utrecht. Ogni piano ha un motivo di colore diverso e il design è davvero incantevole.
Consigli pratici per chi viaggia
- Trasporti: – I Paesi Bassi hanno una delle reti ferroviarie migliori e più fitte al mondo. I treni (della compagnia NS) sono veloci, puliti e frequenti. Per viaggiare con i mezzi pubblici e in treno procurati la carta anonima OV-chipkaart, che ricarichi e “bippi” alla salita e alla discesa.
- Periodo migliore per andarci: – La primavera (aprile–maggio) per i tulipani e il clima piacevole. L’estate (giugno–agosto) per le giornate lunghe, i festival e le serate nei dehors.
- Pagamenti: – Con la carta (di debito o di credito) paghi quasi ovunque. Alcuni negozi piccoli o supermercati accettano solo le carte Maestro, ma la situazione sta migliorando e ormai anche con Visa/Mastercard te la cavi piuttosto bene.
- Lingua: – Praticamente tutti parlano un inglese perfetto. Nonostante questo, gli olandesi apprezzano se provi con qualche parola di base come “Dank je wel” (grazie) o “Hallo” (ciao).
- Prenotare in anticipo: – Per le attrazioni più famose (la Casa di Anna Frank, il museo Van Gogh, il Keukenhof) la prenotazione online per una fascia oraria precisa è assolutamente indispensabile. Ti risparmierai una delusione enorme.
- Meteo: – Il tempo olandese è notoriamente instabile. Preparati alle “quattro stagioni in un giorno”. La chiave è vestirsi a strati e avere sempre a portata di mano una giacca impermeabile o un ombrello.
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