Valencia, la terza città più grande della Spagna, è un gioiello luminoso sulle rive del Mediterraneo. A differenza della frenetica Barcellona o della maestosa Madrid, Valencia conserva un’atmosfera rilassata e amichevole.
È una città attraversata da un parco di nove chilometri nell’alveo del fiume deviato, orlata da spiagge dorate e piena di palazzi gotici. Scopri con noi i posti più belli e i tesori nascosti che questa città inondata di sole ha da offrire.
Cosa vedere a Valencia – la mappa dei luoghi:
La Valencia futuristica: la Città delle arti e delle scienze
1. La Città delle arti e delle scienze (Ciudad de las Artes y las Ciencias)
Questo complesso mozzafiato di edifici futuristici, opera degli architetti di fama mondiale Santiago Calatrava e Félix Candela, è il simbolo della Valencia moderna. Nell’area, circondata da specchi d’acqua turchese, trovi il teatro dell’opera, un cinema 3D, un museo interattivo della scienza e il più grande acquario d’Europa. È un prodigio architettonico che sembra venire da un altro pianeta.
Consiglio pratico: Puoi girare tutta l’area gratuitamente. Programma la visita nel tardo pomeriggio, quando la “golden hour” prima del tramonto crea le condizioni migliori per fotografare.
2. L’Oceanogràfic – il parco oceanografico
Il più grande acquario d’Europa fa parte della Città delle arti e delle scienze e presenta i principali ecosistemi marini del pianeta. Qui attraversi tunnel sottomarini circondato da squali e razze, visiti la colonia artica di pinguini e ammiri lo spettacolo dei delfini. È un viaggio affascinante sotto la superficie del mare.
Consiglio pratico: Compra i biglietti online in anticipo, così eviti le lunghe code, soprattutto in alta stagione. Riserva alla visita almeno 3-4 ore.
3. L’Hemisfèric – il cinema 3D
Questo edificio unico, a forma di occhio umano, ospita un enorme cinema IMAX e un planetario. Circondato dall’acqua, l’edificio sembra aprirsi e chiudersi. Ci si proiettano soprattutto documentari 3D di scienze naturali e di astronomia, che grazie allo schermo gigantesco ti avvolgono letteralmente.
Consiglio pratico: Controlla il programma e la lingua delle proiezioni. La maggior parte dei film è in spagnolo, ma spesso sono disponibili le cuffie con la traduzione in inglese. L’ideale è il biglietto combinato che comprende Oceanogràfic, Hemisfèric e il Museo delle scienze insieme.
4. Il Museo delle scienze Principe Felipe (Museo de las Ciencias Príncipe Felipe)
Un museo interattivo della scienza, il cui motto è “Vietato non toccare”. L’edificio, che ricorda lo scheletro di una balena, è pieno di installazioni dove puoi provare tutto in prima persona. È il posto ideale per le famiglie con bambini, ma anche per gli adulti curiosi che vogliono scoprire in modo giocoso la scienza e la tecnica.
Consiglio pratico: Il museo è enorme. Se non hai un’intera giornata, scegli in anticipo il piano o la sezione che ti interessa di più, così ti godi al meglio la visita.
5. L’Umbracle – il giardino e la passeggiata
Questa elegante struttura con archi bianchi fa da porta d’ingresso alla Città delle arti e delle scienze. È una passeggiata lunga 320 metri e un giardino botanico con decine di specie vegetali tipiche della regione valenciana. D’estate una parte si trasforma in un popolare locale notturno all’aperto.
Consiglio pratico: Passeggiare nell’Umbracle è gratuito. Ci trovi anche il “Paseo de las Esculturas”, una galleria all’aperto di sculture moderne.
Il cuore della città vecchia (Ciutat Vella)
6. La cattedrale di Valencia e la torre El Miguelete
Questa cattedrale maestosa è un misto architettonico di gotico, barocco e neoclassico. Il suo tesoro più grande è custodito in una cappella laterale: il Santo Graal, il calice che secondo la tradizione Gesù usò nell’Ultima Cena e che è riconosciuto ufficialmente dal Vaticano.
Consiglio pratico: Non perderti la salita dei 207 gradini fino al campanile ottagonale El Miguelete. Dalla cima si gode il miglior panorama su tutto il centro storico.
7. La Lonja de la Seda (la borsa della seta)
Un capolavoro dell’architettura gotica valenciana e patrimonio UNESCO. Questa ex borsa della seta del XV secolo non è solo un edificio: è il simbolo dell’età dell’oro di Valencia. La cosa più impressionante è la sala principale, con le colonne tortili che ricordano palme e si aprono in una volta stellata.
Consiglio pratico: L’ingresso è gratuito la domenica e nei giorni festivi. Nota i dettagli: le piccole figure grottesche e i doccioni sulla facciata dell’edificio.
8. Il Mercado Central (il mercato centrale)
Uno dei mercati più belli e più vivaci d’Europa. Questo edificio modernista del 1928 è un gioiello architettonico di vetro, metallo e ceramica. All’interno trovi oltre 1000 banchi con pesce fresco, frutti di mare, frutta, verdura, jamón e formaggi. È una gioia per gli occhi e per il palato.
Consiglio pratico: Vacci in mattinata, quando l’atmosfera è più vivace. Al Central Bar dello chef Ricard Camarena puoi mangiare alcune delle migliori tapas della città.
9. Le Torres de Serranos
Un’imponente porta gotica del XIV secolo, uno degli ingressi principali della città fortificata. Oggi è uno dei monumenti meglio conservati di Valencia. Puoi salire fino in cima e goderti una vista splendida sulla città vecchia da un lato e sul parco del Turia dall’altro.
Consiglio pratico: La porta è il punto ideale da cui iniziare la passeggiata nel centro storico. La salita costa solo pochi euro.
10. La Plaza de la Virgen
La piazza più bella e storicamente più importante di Valencia. È circondata da tre edifici iconici: la cattedrale, la basilica della Virgen de los Desamparados e il Palau de la Generalitat. Al centro domina la fontana del Turia, che personifica il fiume e i suoi canali d’irrigazione.
Consiglio pratico: Siediti sui gradini della fontana e osserva semplicemente la vita attorno. È un luogo d’incontro molto amato da chi vive qui e dai turisti.
11. Il Barrio del Carmen
Il quartiere più antico e più bohémien di Valencia. È un labirinto di vicoli stretti e lastricati, palazzi medievali, piazzette e chiese nascoste. Di giorno è tranquillo, ma di notte si anima con decine di bar di tapas, osterie e locali. È anche il centro della street art valenciana.
Consiglio pratico: Gira senza mappa e scopri i cortili nascosti e le opere sui muri. Dietro ogni angolo c’è una sorpresa.
12. Le Torres de Quart
La seconda delle porte cittadine medievali conservate. A differenza delle più decorate Torres de Serranos, questa porta mostra ancora oggi i segni ben visibili delle palle di cannone dell’assedio napoleonico. Anche su questa torre si può salire e confrontare il panorama con quello della “sorella”.
Consiglio pratico: Unisci la visita alle porte a una passeggiata nel quartiere El Carmen, che le due porte delimitano.
13. Il Palacio del Marqués de Dos Aguas (il Museo della ceramica)
Anche se la ceramica non ti interessa, questo edificio ti lascerà a bocca aperta. È il miglior esempio di architettura rococò in Spagna. Il suo portale in alabastro è incredibilmente decorato e scenografico. All’interno si trova il Museo nazionale della ceramica, che ripercorre la storia dalla preistoria fino a Picasso.
Consiglio pratico: Non dimenticare di vedere anche gli interni originali del palazzo al primo piano, compresa la sontuosa sala da ballo.
Parchi, spiagge e natura
14. I giardini del Turia (Jardín del Turia)
Un parco verde di nove chilometri, l’anima e i polmoni della città. È nato nell’ex alveo del fiume Turia, deviato fuori dalla città dopo l’alluvione catastrofica del 1957. Oggi è una striscia infinita di giardini, impianti sportivi, piste ciclabili e aree gioco, che collega il Bioparc con la Città delle arti e delle scienze.
Consiglio pratico: Il modo migliore per esplorare tutto il parco è la bici. Noleggiane una e percorrilo da un capo all’altro.
15. Il parco di Gulliver (Parque Gulliver)
Un parco giochi unico e molto amato nei giardini del Turia. È formato da un’enorme statua di Gulliver sdraiato, lunga 70 metri, i cui vestiti, capelli e corpo sono fatti di scivoli, scale e strutture da arrampicata. È un paradiso non solo per i bambini, ma anche un posto divertente per gli adulti.
Consiglio pratico: L’ingresso è gratuito. D’estate la superficie degli scivoli può scottare, quindi conviene andarci la mattina o nel tardo pomeriggio.
16. La spiaggia della Malvarrosa
Una spiaggia cittadina ampia e lunga, di sabbia dorata, facile da raggiungere dal centro in tram o in autobus. È fiancheggiata da un lungo passeggio con le palme e da tantissimi ristoranti e bar. È il posto ideale per riposarsi dai monumenti, prendere il sole e fare sport acquatici.
Consiglio pratico: I ristoranti sul lungomare sono turistici. Per una paella più autentica (e più economica) infilati nei vicoli del vicino quartiere El Cabanyal.
17. Il parco naturale dell’Albufera
Un’enorme laguna d’acqua dolce a sud della città, separata dal mare solo da una stretta fascia di dune. È una delle zone umide più importanti d’Europa, casa di migliaia di uccelli e soprattutto il luogo di nascita della paella. Il paesaggio attorno è fatto di infinite risaie.
Consiglio pratico: Dal centro città ci arriva la linea di autobus 25. Fermati nel paesino di El Palmar per una paella autentica e poi noleggia una barca per un giro sulla laguna, idealmente al tramonto.
18. Il Bioparc Valencia
Uno zoo moderno basato sul concetto di “zoo-immersione”. Al posto di gabbie e sbarre, gli animali sono separati dai visitatori da barriere naturali come rocce, corsi d’acqua e laghetti. Il parco è specializzato nella fauna africana e ti sembrerà di essere in safari nella savana o nella foresta pluviale.
Consiglio pratico: Il Bioparc si trova all’estremità occidentale del parco del Turia. Ci arrivi in bici o in autobus. Controlla gli orari delle alimentazioni, sono un momento interessante: i biglietti li trovi qui.
Cultura, sapori e altri posti interessanti
19. La festa delle Fallas – QUESTA sì che è una festa!
La festa più grande, più rumorosa e più folle di Valencia, che si tiene ogni anno a marzo e culmina nella notte tra il 19 e il 20 marzo. Per tutto l’anno le comunità di quartiere costruiscono enormi sculture satiriche di cartapesta e legno (chiamate fallas o ninots), che poi per una settimana vengono esposte nelle strade. Tutto è accompagnato da fuochi d’artificio, musica e sfilate. La festa si chiude con la notte chiamata La Cremà (il Rogo), quando tutte le sculture, tranne quella vincitrice, vengono bruciate in enormi falò.
Consiglio pratico: Se non puoi visitare Valencia a marzo, vai al Museo Fallero. Qui sono conservate le figure vincitrici (i ninots indultats), risparmiate dalle fiamme ogni anno. Ti farai un’ottima idea di questa festa incredibile.
20. Assaggiare la paella
La paella non viene genericamente dalla Spagna, ma proprio da Valencia. Assaggiare qui la vera paella valenciana (con pollo e coniglio, fagioli e zafferano) è assolutamente d’obbligo. Tradizionalmente si mangia a mezzogiorno e direttamente dalla padella, da cui tutti attingono con il cucchiaio.
Consiglio pratico: Evita i ristoranti con le foto della paella sulle vie turistiche principali. La paella migliore la trovi nella zona della spiaggia della Malvarrosa o nei ristoranti attorno alla laguna dell’Albufera.
21. L’horchata e i fartons
La bevanda tipica di Valencia che devi assaggiare. L’horchata (si legge orciata) è una bevanda dolce e rinfrescante fatta con i tuberi commestibili della zigolo dolce (le cosiddette mandorle di terra), acqua e zucchero. Tradizionalmente si serve ghiacciata e ci si inzuppano i dolcetti allungati chiamati fartons.
Consiglio pratico: Le “horchaterie” migliori e più antiche si trovano ad Alboraya, alle porte di Valencia, ma ne bevi una ottima anche allo storico locale Horchatería Santa Catalina, in centro.
22. Il quartiere di Ruzafa
Un ex quartiere operaio trasformatosi nella parte più alla moda e più vivace della città. È l'”hipsterland” valenciano, pieno di caffè trendy, bar di tapas, gallerie d’arte, negozi di design e piccoli teatri. È il posto ideale per una cena e un drink serale in un’atmosfera rilassata.
Consiglio pratico: Fai un salto al Mercado de Ruzafa, il mercato di quartiere, più colorato e più autentico del Mercado Central.
23. Il Mercado de Colón
Un altro splendido mercato modernista che però, a differenza del Mercado Central, non serve più alla vendita di prodotti freschi. È stato trasformato in uno spazio gastronomico di lusso, pieno di caffè di stile, bar di tapas e ristoranti. È un luogo d’incontro amatissimo per un caffè o un aperitivo.
Consiglio pratico: Al piano interrato ci sono diversi locali ottimi, tra cui una delle migliori horchaterie della città.
24. La Plaza del Ayuntamiento
Un’enorme piazza triangolare, centro amministrativo e commerciale della città. È incorniciata da edifici monumentali, tra cui l’imponente municipio e la posta centrale. Al centro domina una grande fontana. Durante le Fallas qui si tengono ogni giorno alle 14:00 assordanti spettacoli pirotecnici (mascletà).
Consiglio pratico: Entra nel palazzo del municipio. Puoi vedere gratuitamente la Sala di Cristallo e affacciarti dal balcone su tutta la piazza.
25. Il quartiere di El Cabanyal
Un ex villaggio di pescatori indipendente, oggi parte della città, che ha conservato il suo carattere unico. È noto per le sue case basse decorate con piastrelle di ceramica colorate (azulejos) in stile modernista. Passeggiare in questo quartiere è come fare un viaggio nel passato.
Consiglio pratico: Unisci la visita a El Cabanyal a un po’ di relax sulla spiaggia della Malvarrosa. Vai a pranzo nel leggendario bar di tapas Casa Montaña.
26. La stazione Estació del Nord
Anche se non devi prendere nessun treno, visita la stazione centrale. È uno splendido edificio modernista del 1917, riccamente decorato con mosaici e ceramiche a motivi di arance e di tradizioni valenciane. L’atrio d’ingresso è una vera opera d’arte.
Consiglio pratico: Proprio accanto alla stazione sorge l’arena per la corrida (Plaza de Toros), ispirata al Colosseo romano.
27. I Giardini reali (Jardines del Real / Viveros)
Uno dei parchi più grandi e più belli di Valencia. Un tempo erano i giardini del palazzo reale, distrutto durante le guerre napoleoniche. Oggi è un luogo tranquillo, pieno di fontane, statue, alberi secolari e roseti. Qui ha sede anche il Museo di scienze naturali.
Consiglio pratico: È il posto ideale per sfuggire al caldo di mezzogiorno.
28. L’Istituto valenciano d’arte moderna (IVAM)
Il primo museo d’arte moderna aperto in Spagna. Ospita una collezione permanente di opere di artisti spagnoli del Novecento, come Julio González e Ignacio Pinazo, e interessanti mostre temporanee di arte internazionale, fotografia e design.
Consiglio pratico: L’ingresso è gratuito il venerdì pomeriggio e il sabato sera.
29. La Plaza Redonda
Una piazza circolare unica, nascosta nel cuore della città vecchia. In origine era il mercato del pesce. Oggi è circondata da piccole botteghe di artigianato, merletti e souvenir. Al centro c’è una fontana dell’Ottocento.
Consiglio pratico: La domenica mattina qui si tiene un mercatino da collezionisti con francobolli, monete e vecchie cartoline.
30. Il Museo di belle arti (Museo de Bellas Artes)
La seconda pinacoteca più importante della Spagna (subito dopo il Prado di Madrid). Ha sede in un bellissimo edificio barocco e vanta un’ampia collezione di opere dei maestri valenciani (Sorolla, Ribalta) e dei grandi spagnoli come Goya, Velázquez ed El Greco.
Consiglio pratico: L’ingresso al museo è completamente gratuito.
31. I bar di tapas e la vita notturna
Valencia è una città che si anima dopo il tramonto. Il modo migliore per iniziare la serata è “tapear”: passare da un bar all’altro assaggiando piccole porzioni di cibo (le tapas). La maggior concentrazione di locali è nei quartieri El Carmen e Ruzafa.
Consiglio pratico: Ordina il drink chiamato Agua de Valencia: un cocktail pericolosamente buono a base di cava (lo spumante spagnolo), succo d’arancia, vodka e gin.
Cosa vedere nei dintorni di Valencia: idee per le gite
- Xàtiva: Una città storica (circa 45 minuti di treno) con un imponente castello che si erge sulla collina e offre panorami straordinari. È la città natale di due papi della famiglia Borgia.
- Sagunto: Una città dalla storia ricchissima (circa 30 minuti di treno), dove trovi i resti di un teatro romano e un’enorme fortezza sulla collina, testimone dei tempi iberici, romani e moreschi.
- Peñíscola: Una splendida città costiera (circa 1,5 ore di treno o autobus) con il castello dei templari, che si innalza maestoso sulla roccia sopra il mare. Il luogo è stato usato come set per la serie Il Trono di Spade (Meereen).
Dove alloggiare a Valencia: i quartieri e gli hotel migliori
Ciutat Vella (la città vecchia) – per chi ama la storia e vuole stare al centro di tutto
Se vuoi stare nel cuore di tutto, il centro storico è la scelta ovvia. Sarai circondato da un labirinto di vicoli, piazze maestose, bar di tapas e dai monumenti principali come la cattedrale o il Mercado Central. È la zona ideale per una prima visita, quando vuoi esplorare la maggior parte dei posti a piedi. Per un buon rapporto qualità-prezzo dormi nei bei appartamenti Citizentral Gascons oppure Citizentral Juristas.
Ruzafa – per i buongustai, gli hipster e gli amanti del design
Il quartiere più di stile e più vivace di Valencia, pieno di caffè trendy, ristoranti sperimentali, negozi vintage e gallerie d’arte. Ruzafa pulsa di energia creativa ed è l’epicentro della vita notturna per chi cerca locali autentici invece delle trappole per turisti. È la scelta ideale se vuoi vivere il volto moderno e locale della città. Un’ottima opzione qui è il boutique hotel Petit Palace Ruzafa.
Camins al Grau (vicino alla Città delle arti e delle scienze) – per gli appassionati di architettura moderna e per le famiglie
Questo quartiere moderno si estende tra il centro storico e la spiaggia, proprio accanto alla futuristica Città delle arti e delle scienze. È ideale per le famiglie con bambini che vogliono avere a portata di mano l’acquario Oceanogràfic e il museo della scienza. Ci trovi viali più larghi e hotel moderni, spesso con piscina e con un ottimo rapporto qualità-prezzo. Un’ottima scelta è Barceló Valencia oppure Rooms Ciencias.
Consigli pratici per chi viaggia
- Trasporti: Valencia ha una rete di metro e autobus molto chiara. Dall’aeroporto raggiungi facilmente il centro con la metro. Nella maggior parte dei posti in centro arrivi a piedi. Valuta l’acquisto della Valencia Tourist Card per il trasporto illimitato e gli sconti sugli ingressi.
- Noleggia una bici: La città è quasi tutta pianeggiante e ha un’ampia rete di piste ciclabili, soprattutto nel parco del Turia. Noleggiare una bici è un ottimo modo per esplorarla.
- Acqua: L’acqua del rubinetto è potabile, anche se per l’alto contenuto di minerali non piace a tutti. L’acqua in bottiglia costa poco e si trova ovunque.
- Cibo: Ricorda che gli spagnoli cenano tardi (di solito dopo le 21:00). Per un pranzo conveniente cerca i ristoranti che propongono il “Menú del Día” (il menù del giorno).
- Siesta: Molti negozi e attività più piccole possono essere chiusi durante la siesta, di solito tra le 14:00 e le 17:00. I grandi centri commerciali e i supermercati restano aperti tutto il giorno.
- Pagamenti: Pagare con la carta è normale nella maggior parte dei ristoranti e dei negozi, ma nei mercatini più piccoli o nei bar di tapas può servire il contante.
- Lingua: Le lingue ufficiali sono lo spagnolo e il valenciano. Nelle zone turistiche ti fai capire senza problemi in inglese, ma la gente del posto apprezza se provi qualche frase base in spagnolo.
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