La aurora boreal es uno de los fenómenos naturales más bonitos que puedes ver. Además, es una de esas pocas cosas que ni siquiera en la mejor foto se ven mejor que en la realidad. Ver la danza de la aurora boreal justo sobre tu cabeza no se compara con casi nada. Es un juego de luces mágico, que ondula por el cielo como una cortina luminosa movida por el viento. A veces la aurora boreal es salvaje y corre en todas direcciones; otras, es más tenue y tranquila. Pero siempre es una experiencia única. Nunca verás dos veces lo mismo.
En este artículo encontrarás toda la información que te será útil para observar la aurora boreal. Yo misma pasé medio año en el Círculo Polar Ártico, en Finlandia, y 3 meses en Alaska, así que puedo compartir contigo mucha experiencia de primera mano. La aurora boreal (también conocida como Aurora Borealis) se convirtió en una de mis grandes pasiones.
1) ¿Dónde ir para ver la aurora boreal?
Desde Europa, lo más habitual es viajar al norte para ver la aurora boreal, sobre todo a Escandinavia o a Islandia. Sin embargo, estadísticamente, tienes la mayor probabilidad de ver la aurora boreal en Alaska, en Fairbanks (si te quedas allí al menos 3 días, deberías poder ver la aurora). Esto se debe a que el polo norte magnético está desplazado hacia Canadá y Estados Unidos con respecto al polo geográfico. En Europa, por tanto, necesitas subir un poco más al norte para tener la misma probabilidad de verla. Los mejores destinos para observar la aurora boreal en Europa son Tromsø, en Noruega, y la parte norte de Islandia.
Aurora austral
Con la aurora austral la cosa es todavía más complicada. Para poder verla desde otros lugares que no sean la Antártida, debe producirse al menos una pequeña tormenta geomagnética. En ese caso, es visible sobre el horizonte sur desde el sur de Nueva Zelanda y Tasmania.
2) ¿Cuándo salir a “cazar” auroras boreales?
No podemos observar la aurora durante el verano ártico, cuando el sol no se pone por encima del Círculo Polar. La temporada para ver la aurora boreal empieza a finales de agosto y termina a finales de abril. Los meses de otoño y el final del invierno/principios de la primavera son la mejor época. Sin embargo, como también hay que tener en cuenta la nubosidad, el mejor momento absoluto para observar la aurora boreal en Escandinavia es la luna nueva de marzo.
3) Viaja al norte durante más tiempo
Aquí se aplica una regla sencilla: cuanto más tiempo pases en el norte, más probabilidades tendrás de ver la aurora boreal. Es buena idea planificar tu viaje también con otros objetivos, y no solo por la aurora. Los países nórdicos tienen muchísimo que ofrecer.
4) Mejor hora del día para ver la aurora boreal
La mejor hora para observarla es aproximadamente de 22:00 a 1:30 de la madrugada, cuando la aurora es más brillante. En general, entre las 21:00 y las 3:00 de la mañana puedes ver un espectáculo increíble; más avanzada la noche, la aurora suele estar más dispersa. Si la actividad es alta, también puedes verla antes.
Otros factores que pueden influir en la visibilidad
- Nubosidad – las nubes son probablemente el mayor enemigo de cualquier observador. Si se trata de nubosidad local, lo ideal es tener coche y, siguiendo el radar, desplazarse a una zona sin nubes.
- Luna – la luna llena no impide ver la aurora boreal, aunque debido a la luz de la luna la Aurora no será tan intensa como podríamos verla con luna nueva.
- Ciclo solar de 11 años – la aurora boreal se ve influida por la actividad solar y el número de manchas solares. La actividad solar alcanza su máximo cada 11 años, lo que afecta sobre todo a la visibilidad y actividad de la aurora boreal en zonas más alejadas (la probabilidad de ver la Aurora en regiones más meridionales es mayor durante el máximo del ciclo solar). El último máximo solar fue en 2014, y el siguiente llegará en 2025.
5) ¿Cómo y dónde consultar la previsión de auroras boreales?
La clave del éxito es seguir bien la previsión de auroras boreales. La mejor previsión la ofrece el Instituto Geofísico de Alaska. También existen muchas aplicaciones muy útiles para móvil que te envían alertas cuando aumenta la actividad. Entre las apps, podemos recomendar al máximo My Aurora Forecast. Tiene todas las funciones necesarias: alertas, radar e índice Kp.
Índice Kp
Un dato importante para la previsión de auroras boreales en los próximos días es el llamado índice Kp. Es un índice de actividad geomagnética global. Tiene valores de 0 a 9 y determina qué intensidad de actividad auroral podemos esperar en los próximos días (0 – sin actividad, 9 – tormenta geomagnética extremadamente fuerte).
Conviene estar atentos si la previsión es al menos Kp 4. Eso significa que la Aurora debería estar activa. Mantente también alerta el día anterior y el posterior a esta previsión. Por supuesto, no está de más consultar cada tarde la previsión a corto plazo y el radar. Si la previsión es 5 o más, prácticamente tenemos asegurado un espectáculo perfecto (si estás cerca del círculo polar).
En esta imagen se muestran, a modo orientativo, las franjas que indican hasta dónde puede llegar la visibilidad de la aurora boreal con cada valor de Kp.
Radar de previsión de auroras
Lo más importante es precisamente la previsión a corto plazo y algo parecido a un radar (mapa Ovation), que monitoriza la actividad de la aurora boreal. En la web de Space Weather Prediction encontramos las imágenes en la parte más a la derecha: Aurora Forecast. Aquí también puedes reproducir la evolución del último día.
Si en tu zona aparece el color verde, tienes posibilidades de ver la aurora. Cuanto más tienda el color al amarillo, mayores serán tus opciones. Si aparece en rojo, la Aurora se ha vuelto loca y ¡tienes garantizado un espectáculo durante toda la noche!
Para que no te pierdas este espectáculo increíble, recomendamos revisar este radar cada tarde (lo mejor es tener descargada la app mencionada, donde está todo).
6) Aléjate de la contaminación lumínica
Para disfrutar aún más de la observación, intenta salir a algún lugar fuera de la ciudad, lejos de la contaminación lumínica. Especialmente cuando la aurora boreal es débil, esto puede ayudar muchísimo. Cuando la aurora es intensa, se ve incluso desde la propia ciudad.
7) Busca la aurora boreal hacia el norte*
Puede parecer una obviedad, pero en la mayoría de los casos, cuando la aurora es más débil o llega poco a poco, primero aparece sobre el horizonte norte. Lo ideal es que no haya colinas ni montañas bloqueando la vista hacia el norte. Cuanto más al sur del círculo polar te encuentres, más se aplica esta regla.
* En el hemisferio sur, por supuesto, es al revés.
8) No te rindas a la primera
El error básico que comete la mayoría de la gente al intentar verla es la impaciencia. Miran al cielo, no ven nada y se van. Pero con la aurora boreal hay que tener paciencia. No hay muchas noches en las que cruce el cielo sin parar. Es mucho más probable que veas, por ejemplo, una tenue franja verde en el horizonte. En ese caso, lo ideal es sentarse junto al fuego o simplemente quedarse mirando las estrellas. Porque, en cualquier momento, puede empezar un espectáculo de luces increíble. ¿Cuánto durará? Esa es la cuestión. ¿Cuánto tardará en llegar el siguiente pase? Nunca se sabe, así que no conviene abandonar la “caza” de auroras demasiado pronto.
9) Prepárate para el frío
Según la época del año y el lugar, te espera más o menos frío. No conviene subestimarlo, porque pasar frío es lo último que quieres mientras contemplas ese espectáculo perfecto en el cielo (sé de lo que hablo: pasar 6 horas a -20 °C es bastante duro, pero la aurora es tan increíble que simplemente no puedes meterte dentro).
La ropa es clave, idealmente en varias capas. Recomendamos muchísimo la lana merina y el plumón. Lo ideal es que tengas la posibilidad de encender un fuego para entrar en calor. En Escandinavia es habitual encontrar zonas públicas para hacer fuego, medio protegidas por un refugio. ¿Qué equipo te vendrá bien?
- Termo con té
- Bolsitas térmicas (de esas en las que doblas algo por dentro y empiezan a calentar)
- Calcetines altos y calientes
- Gorro
- Guantes
- Ropa de calidad en varias capas
- También nos ha funcionado muy bien llevar un saco de dormir calentito para envolvernos.
¡Con este equipo estarás preparado para observar la aurora boreal incluso toda la noche!
10) ¿Cómo fotografiar la aurora boreal?
El secreto de todo buen resultado es el trípode, incluso si vas a hacer fotos con el móvil. Hoy en día ya existen aplicaciones que te ayudan a fotografiar la aurora boreal también con el teléfono (las fotos del móvil no serán perfectas, pero pueden servir como recuerdo). Algunas aplicaciones que te ayudarán a hacerlas son, por ejemplo: iOS, Android. Pero las fotografías realmente de calidad solo las conseguirás con una buena cámara.
7 pasos para configurar la cámara y fotografiar la aurora boreal
- Trípode – el trípode es lo más importante. Sin él no conseguirás una buena foto de la aurora boreal.
- Ajustes manuales – para la fotografía nocturna necesitaremos el modo manual completo. Hay que desactivar la estabilización y el flash.
- Enfoque manual – hay que enfocar al infinito o al horizonte más lejano posible. Lo mejor es hacerlo con la pantalla de “live view”, ampliando mucho alguna estrella y enfocándola.
- ISO – según la intensidad de la aurora boreal / la luz de la luna, tendrás que ajustar la sensibilidad ISO. Lo ideal es entre 800 y 3200. Para empezar, prueba con 1600 y ve ajustando según sea necesario (una aurora más débil y menos luz requieren un ISO más alto; si es intensa, bastará con un ISO más bajo).
- Apertura – ajusta la apertura al valor más bajo posible (la apertura es el valor F).
- Tiempo de exposición – puedes experimentar con el tiempo; a nosotros lo que mejor nos ha funcionado es algo entre 4 y 10 segundos. Con una aurora boreal intensa pueden bastar incluso 1–2 segundos. En auroras menos móviles puedes probar también con 20-30 segundos.
- Disparador remoto – si no tienes mando a distancia, utiliza el temporizador con 2 segundos de retraso.
- Timelapse – cuando estés contento con los ajustes, activa el disparo en secuencia para crear un timelapse precioso. ¡Mientras tanto, tú podrás disfrutar al máximo del espectáculo de colores!
¿Para qué más sirve la cámara?
Cuando la aurora boreal es débil y apenas está apareciendo, puede parecer una nube. Si no tienes claro si lo que ves en el cielo es una aurora boreal muy tenue o una nube normal, puedes ayudarte con la cámara. La cámara es mucho más sensible y, si realmente es una aurora boreal, tu “nube” saldrá verde en la foto.
¿Qué es exactamente la aurora boreal y qué la provoca?
La aurora boreal es un fenómeno luminoso que tiene lugar a gran altitud en la atmósfera (normalmente en la ionosfera, aprox. a 100 km). Podemos observarla alrededor de los polos magnéticos de la Tierra. La provoca el viento solar: una corriente de partículas procedente del Sol que contiene electrones, protones y partículas alfa. (El campo magnético de nuestro planeta desvía de vuelta al espacio la mayoría de las partículas del viento solar). Las partículas que quedan atrapadas por el campo magnético reaccionan después con las moléculas y los átomos de los gases de la atmósfera, dando lugar a la aurora boreal.
El nombre Aurora Borealis
La aurora polar del norte se llama Aurora Borealis. Aurora procede del nombre de la diosa romana del amanecer, y Borealis del nombre griego del viento del norte: Bóreas. La aurora polar del sur se llama Aurora Australis.
¿Qué colores puede tener la aurora boreal?
El color de la aurora depende de la composición y la densidad de la atmósfera y de la altura a la que se produce la reacción. El color más habitual de la aurora boreal es el verde. El color verde y verde amarillento lo provoca el oxígeno a una altitud de unos 100 km. A unos 320 km de altura, la reacción entre el oxígeno y el viento solar genera una aurora boreal roja. El nitrógeno provoca los colores azul, rosa y rojo rosado.
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Mira este increíble baile de la aurora boreal:
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FAQ – Preguntas frecuentes sobre la aurora boreal
¿Qué causa la aurora boreal?
La aurora boreal la causa el viento solar: una corriente de partículas procedente del Sol que contiene electrones, protones y partículas alfa. Las partículas que quedan atrapadas por el campo magnético de la Tierra reaccionan con las moléculas y átomos de los gases de la atmósfera, dando lugar a la aurora boreal. Aquí encontrarás více”>más sobre la aurora boreal y sus colores.
¿Dónde ir para ver la aurora boreal?
Los mejores destinos para ver la aurora boreal en Europa son Tromso, en Noruega y el norte de Islandia. Fuera de Europa, destaca Alaska, especialmente los alrededores de Fairbanks. Aquí puedes leer más o”>sobre los mejores destinos.
¿Cómo fotografiar la aurora boreal?
Lo básico es llevar trípode, disparador remoto y configurar una exposición larga. La apertura (F) debe ser lo más baja posible. El ISO dependerá de la intensidad de la aurora boreal y de la calidad de tu cámara, aproximadamente entre 800 y 3200. El tiempo de exposición suele ser de 4-10 s, y según la intensidad se puede reducir o aumentar. Lee nuestra guía más detallada sobre “>cómo fotografiar la aurora boreal.
¿Dónde consultar la previsión de auroras boreales?
El instituto geofísico de Alaska ofrece una Vynikající”>previsión excelente. También puedes descargar distintas aplicaciones móviles que te avisan automáticamente cuando aumenta la actividad geomagnética (por ejemplo, My Aurora Forecast).
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