Londen is een bruisende metropool waar duizenden jaren geschiedenis bij elke stap samengaan met moderne cultuur.
Of je nu in de voetsporen van koningen wilt treden, kunst van wereldklasse bewondert of op zoek bent naar de mooiste uitzichten: deze gids leidt je langs de beste plekken om te zien in Londen.
Bezienswaardigheden in Londen – kaart met plekken om te zien
Iconische koninklijke monumenten
1. Tower of London
Een historische vesting aan de oever van de Theems met een bijna duizendjarige en vaak bloedige geschiedenis. Ze deed dienst als koninklijk paleis, gevreesde gevangenis, executieplaats, wapenarsenaal én schatkamer. Vandaag is ze het thuis van de Britse kroonjuwelen, die je er in volle glorie kunt bewonderen, en wordt ze bewaakt door de legendarische Yeoman Warders (Beefeaters), wier verhalen je meezuigen in het bewogen verleden van deze plek.
Praktische tip: Koop je tickets ruim vooraf online om lange rijen te vermijden. Ga na het betreden van het terrein meteen naar de kroonjuwelen, zolang er de minste mensen staan. De rondleiding met een Beefeater zit bij de prijs van het ticket in en is een geweldige belevenis.
2. Tower Bridge
Het onmiskenbare symbool van Londen en een meesterwerk van Victoriaanse ingenieurskunst. Deze iconische basculebrug met twee neogotische torens biedt meer dan alleen een oversteek over de Theems. In het kader van de Tower Bridge Exhibition kun je naar de bovenste glazen loopbruggen klimmen, die een verbluffend uitzicht op de stad bieden, en een blik werpen in de oorspronkelijke Victoriaanse machinekamers die het hefmechanisme ooit aandreven.
Praktische tip: Zoek op de officiële website van de brug de precieze tijden op waarop ze omhooggaat (Bridge Lift Times). Zien hoe de enorme armen van de brug omhoogkomen om een schip door te laten, is een onvergetelijke en volledig gratis belevenis, die je het best vanaf de kade bekijkt.
3. Buckingham Palace
De officiële Londense residentie van de Britse vorst en het centrum van het staatsceremonieel. Hoewel het interieur alleen in de zomer voor het publiek open is, is het zicht op het majestueuze gebouw en het beroemde balkon het hele jaar door een belevenis. De grootste trekpleister is echter de grootse wisseling van de wacht, vol muziek en precieze choreografie, die massa’s uit de hele wereld aantrekt.
Praktische tip: De wisseling van de wacht (Changing of the Guard) vindt plaats om 11.00 uur (in de zomer dagelijks, buiten het seizoen om de dag). Kom minstens 45–60 minuten vooraf om je een goede plek bij het hek of op de trappen van het Victoria Memorial pal tegenover te verzekeren.
4. Het Palace of Westminster en Big Ben (Houses of Parliament & Big Ben)
De zetel van het Britse parlement en een van de meest iconische bouwwerken ter wereld. Het neogotische silhouet met de Elizabeth Tower, het thuis van de beroemde klok Big Ben, is een symbool van democratie en Britse identiteit. Het monumentale gebouw komt het best tot zijn recht vanaf de overkant van de Theems, vanwaar je zijn majesteit in volle glorie kunt bewonderen.
Praktische tip: De beste en minst overvolle plek om het paleis te fotograferen is vanaf de overkant van de Theems, op een steenworp van de London Eye. Wandel bij zonsondergang over Westminster Bridge, wanneer het gebouw prachtig verlicht is.
5. Westminster Abbey
Een majestueuze gotische kerk die al duizend jaar het spirituele hart van Groot-Brittannië is. Het is de plek waar sinds 1066 alle kroningen plaatsvinden, en ook het decor van vele koninklijke huwelijken en begrafenissen. Binnen liggen honderden van de belangrijkste figuren uit de Britse geschiedenis begraven, van vorsten tot wetenschappers als Isaac Newton en Charles Darwin.
Praktische tip: Reserveer je tickets online, dan bespaar je tijd en vaak ook geld. Bij de prijs van het ticket zit een audiogids, die uitstekend is en je langs alle belangrijke plekken en verhalen leidt die je anders zou missen.
Musea en galerieën van wereldklasse
6. Het British Museum (The British Museum)
Een van de oudste en grootste musea ter wereld, dat tweehonderd miljoen jaar menselijke geschiedenis, kunst en cultuur in kaart brengt. De collecties bevatten absolute schatten, zoals de Steen van Rosetta, die het ontcijferen van de hiërogliefen mogelijk maakte, de Elgin Marbles van het Atheense Parthenon en een fascinerende verzameling Egyptische mummies.
Praktische tip: De toegang tot de vaste exposities is gratis. Het museum is enorm, kies daarom vóór je bezoek op de website 3–4 sleutelstukken uit die je wilt zien. Zo bespaar je tijd en energie en ga je gericht te werk.
7. De National Gallery (The National Gallery)
Een kunstgalerie aan het beroemde Trafalgar Square, die een van de beste collecties West-Europese schilderkunst ter wereld herbergt. In meer dan 2300 schilderijen wandel je hier door de kunstgeschiedenis van de middeleeuwen tot het begin van de 20e eeuw en zie je met eigen ogen werken van Da Vinci, Monet, Rembrandt, Turner en de Zonnebloemen van Van Gogh.
Praktische tip: De toegang is gratis. Download de gratis app van de galerie op je telefoon. Ze biedt plattegronden en meerdere thematische routes, bijvoorbeeld de „Top 30 werken“, die je met uitleg langs het beste van de galerie leiden.
8. Tate Modern
De Britse nationale galerie voor moderne en hedendaagse kunst, gevestigd in het imposante gebouw van een voormalige elektriciteitscentrale aan de oever van de Theems. De unieke industriële ruimtes, en dan vooral de enorme entreehal Turbine Hall, zijn op zich al een kunstwerk. Binnen vind je sleutelwerken van kunstenaars als Picasso, Dalí, Warhol en Rothko.
Praktische tip: Neem de lift naar het uitzichtterras „Viewing Level“ op de 10e verdieping van het Blavatnik Building. Het biedt een van de beste 360°-panorama’s over Londen, inclusief St Paul’s Cathedral en de Theems, en dat helemaal gratis.
Kerken, kathedralen en historische gebouwen
9. St Paul’s Cathedral (St. Paul’s Cathedral)
Een meesterwerk van architect Sir Christopher Wren met een van de grootste en bekendste koepels ter wereld. De kathedraal, die werd gebouwd na de Grote Brand van Londen in 1666, was het decor van veel belangrijke gebeurtenissen, waaronder de begrafenis van Winston Churchill en het huwelijk van prins Charles en Diana Spencer. Haar interieur is net zo overweldigend als de buitenkant en biedt adembenemende vergezichten voor wie de klim durft te maken.
Praktische tip: Sla de klim naar de koepel niet over. Er wachten je 528 treden, maar je wordt beloond met een bezoek aan de Whispering Gallery met haar unieke akoestiek en daarna met een werkelijk fenomenaal panoramisch uitzicht over Londen vanaf de hoogste Golden Gallery.
10. Shakespeare’s Globe (Shakespeare’s Globe)
Een getrouwe reconstructie van het oorspronkelijke Elizabethaanse openluchttheater, waar William Shakespeare zijn grootste stukken opvoerde. Het bouwwerk van eikenhout met rieten dak brengt je 400 jaar terug in de tijd en biedt je de kans om theater te beleven zoals het publiek dat in de 16e eeuw deed. De sfeer tijdens een voorstelling is volstrekt uniek en meeslepend.
Praktische tip: Voor de meest authentieke en goedkoopste belevenis koop je een staanplaats („groundling“) voor slechts £5. Je staat dan pal bij het toneel, net als de armere toeschouwers in Shakespeares tijd. Houd er wel rekening mee dat je de hele voorstelling moet staan.
11. Churchill War Rooms (Churchill War Rooms)
Een fascinerende ondergrondse bunker verscholen onder de straten van Westminster, vanwaar Winston Churchill en zijn regering Groot-Brittannië tijdens de Tweede Wereldoorlog aanstuurden. Een wandeling door het labyrint van smalle gangen en kamers, die bewaard bleven precies zoals ze er in 1945 uitzagen, is als een reis door de tijd. Er hoort ook een interactief museum bij dat gewijd is aan het leven en de nalatenschap van Winston Churchill.
Praktische tip: Je moet je tickets absoluut ruim van tevoren online reserveren. De capaciteit is beperkt en de plek is extreem populair, dus tickets ter plaatse zijn meestal hopeloos uitverkocht, zeker in het weekend.
12. Kensington Palace (Kensington Palace)
Een elegante koninklijke residentie die al meer dan 300 jaar het thuis is van leden van de koninklijke familie. Het was de plek waar koningin Victoria werd geboren en opgroeide, en later de residentie van Diana, prinses van Wales. Vandaag kun je de grootse staatsievertrekken bezoeken en de tentoonstellingen bekijken over de geschiedenis van het paleis en zijn beroemde bewoners.
Praktische tip: Neem na de rondgang door het paleis de tijd voor een wandeling door de aangrenzende Kensington Gardens. Je vindt er rust, mooie formele tuinen en het beroemde beeld van Peter Pan.
13. Hampton Court Palace (Hampton Court Palace)
Een groots Tudor-paleis op een stukje buiten het centrum van Londen, dat de favoriete residentie was van de beruchte koning Hendrik VIII. Het paleis is een fascinerende mengeling van Tudor- en barokarchitectuur en biedt schitterende vertrekken, uitgestrekte keukens, een spookachtige galerij en het wereldberoemde tuinlabyrint. Het is een geweldige dagtrip vanuit het stadscentrum.
Praktische tip: Het paleis is uitgestrekt. Trek er minstens een halve dag voor uit. Vergeet niet de enorme Tudor-keukens te bezoeken, waar ooit feestmalen voor honderden hovelingen werden bereid – vaak zijn er live kookdemonstraties.
Adembenemende uitzichten en attracties
14. De London Eye (The London Eye)
Een reusachtig reuzenrad aan de zuidoever van de Theems, dat een van de modernste symbolen van Londen is geworden. Tijdens de 30 minuten durende, langzaam draaiende rit in een glazen capsule krijg je een onvergetelijk 360°-uitzicht op het Palace of Westminster, Big Ben en andere iconische monumenten vanaf 135 meter hoogte.
Praktische tip: Koop online een „Fast Track“-ticket. Het is weliswaar duurder, maar in het hoogseizoen bespaart het je meerdere uren wachten in een enorme rij. De beste tijd voor een bezoek is vlak voor zonsondergang, wanneer je de stad zowel bij daglicht als verlicht in de nacht ziet.
15. The Shard (De Scherf)
Het hoogste gebouw van Groot-Brittannië, een moderne glazen wolkenkrabber in de vorm van een scherf, ontworpen door architect Renzo Piano. Vanaf de uitzichtplatforms „The View from The Shard“ op de 68e, 69e en 72e verdieping krijg je het absoluut beste en hoogste zicht op de hele stad. Op een heldere dag reikt het zicht tot 64 kilometer ver.
Praktische tip: Overweeg een bezoek aan een van de bars (bijvoorbeeld Aqua Shard of GŎNG) op de lagere verdiepingen van de wolkenkrabber. De prijs van een drankje is weliswaar hoog, maar komt vaak overeen met die van een ticket voor het uitzichtplatform, en zo geniet je van een vergelijkbaar geweldig uitzicht in alle comfort en met een cocktail in de hand.
16. Sky Garden
De hoogstgelegen openbare tuin van Londen, met de bijnaam „de walkietalkie“ (Walkie Talkie) naar de vorm van het gebouw waarin hij zich bevindt. Deze tropische oase op de 35e verdieping biedt een prachtig panoramisch uitzicht over de stad, en het beste van al – de toegang is helemaal gratis. Het is een geweldig alternatief voor betalende uitzichtpunten als The Shard of de London Eye.
Praktische tip: Tickets (ook al zijn ze gratis) moet je enkele weken van tevoren online reserveren, want de plaatsen zijn beperkt en snel weg. Lukt het je niet te reserveren, probeer dan vroeg in de ochtend op een weekdag te komen, wanneer er vrije plekken („walk-in“) beschikbaar kunnen zijn.
Parken, groen en de kades
17. Hyde Park
Een van de grootste en bekendste koninklijke parken van Londen. Het is een enorme groene oase in het hart van de stad, ideaal om te wandelen, te picknicken, te fietsen of te roeien op het Serpentine-meer. Hier bevinden zich ook de beroemde Speakers’ Corner en het monument voor prinses Diana.
Praktische tip: Neem in de zomer je zwemkleding mee. In het Serpentine-meer is een apart zwemgedeelte, het „Lido“, waar je kunt afkoelen. Zwemmen midden in een drukke wereldstad is een unieke belevenis.
18. Regent’s Park
Een elegant koninklijk park ten noorden van het centrum van Londen, bekend om zijn schitterende formele tuinen, zoals Queen Mary’s Gardens met meer dan 12.000 rozen. In het park liggen ook de dierentuin van Londen en een openluchttheater, en vanaf de top van Primrose Hill aan de noordrand heb je een van de mooiste uitzichten op de skyline van de stad.
Praktische tip: Sla de klim naar Primrose Hill niet over. Het is een korte wandeling bergop, maar het uitzicht op de skyline van het centrum van Londen is vanaf hier werkelijk iconisch en ideaal om te fotograferen, zeker bij zonsondergang.
19. St James’s Park
Het oudste en volgens velen mooiste koninklijke park van Londen, dat zich pal bij Buckingham Palace uitstrekt. Het park staat bekend om zijn meer vol pelikanen (die hier al bijna 400 jaar leven) en om het geweldige uitzicht vanaf de blauwe brug over het meer, vanwaar je aan de ene kant Buckingham Palace ziet en aan de andere de London Eye.
Praktische tip: Probeer je bezoek aan het park te plannen op het moment dat de pelikanen worden gevoerd. Dat gebeurt meestal elke dag tussen 14.30 en 15.00 uur bij het huisje Duck Island Cottage. Het is een leuk en gratis schouwspel.
20. Greenwich Park
Een historisch park in het zuidoosten van Londen, dat deel uitmaakt van het UNESCO-werelderfgoed. Het park ligt op een heuvel en biedt een van de mooiste uitzichten op de financiële wijk Canary Wharf en op de Theems. Hier bevinden zich het Koninklijk Observatorium, de nulmeridiaan, het National Maritime Museum en het historische schip Cutty Sark.
Praktische tip: De mooiste manier om in Greenwich te komen is met de boot over de Theems (bijvoorbeeld Uber Boat by Thames Clippers). De tocht is op zich al een belevenis en geeft je unieke zichten op de stad vanaf het water.
21. South Bank
Een drukke promenade aan de zuidoever van de Theems, die het culturele hart van Londen is. Je vindt er een concentratie van theaters en galerieën (National Theatre, Shakespeare’s Globe, Tate Modern), straatartiesten, eetkraampjes en onophoudelijke levendige drukte. De wandeling van Westminster Bridge naar Tower Bridge is een van de mooiste die je in Londen kunt maken.
Praktische tip: Bezoek de Southbank Centre Food Market (open van vrijdag tot zondag), waar je geweldige streetfood uit de hele wereld vindt. Het is een ideale plek voor een snelle en lekkere lunch tijdens je wandeling langs de kade.
Beroemde pleinen en straten
22. Trafalgar Square (Trafalgar Square)
Het beroemdste plein van Londen, dat als het echte middelpunt van de stad geldt (hier ligt het punt vanwaar alle afstanden tot Londen worden gemeten). Het wordt gedomineerd door de Nelson’s Column, bewaakt door vier reusachtige leeuwen, de National Gallery en twee fonteinen. Het is de plek van nationale vieringen, demonstraties en ontmoetingen.
Praktische tip: Ga op de trappen onder Nelson’s Column zitten en kijk gewoon naar de drukte om je heen. Het is een geweldige plek om mensen te kijken. De vierde sokkel in de hoek van het plein herbergt wisselende installaties van moderne kunst, dus je ziet er altijd iets nieuws.
23. Piccadilly Circus
De Londense tegenhanger van het New Yorkse Times Square. Dit drukke plein en verkeersknooppunt staat bekend om zijn reusachtige neonreclames, de fontein met het beeld van Eros en de nabijheid van de belangrijkste theater- en winkelwijken. Het is een plek die dag en nacht van energie bruist.
Praktische tip: Piccadilly Circus is niet zozeer een plek om tijd door te brengen, maar eerder een vertrekpunt. Vanaf hier loop je gemakkelijk naar Soho, Leicester Square, Chinatown of de winkelstraten Regent Street en Piccadilly.
24. Covent Garden
Een charmante wijk vol leven, met als hart de voormalige groente- en fruitmarkt. Vandaag is het elegante gebouw gevuld met winkels, restaurants en ambachtelijke kraampjes. De omliggende straten zitten vol theaters, boetieks en restaurants. Het gebied staat bekend om zijn topstraatartiesten en operazangers, die pal op het plein optreden.
Praktische tip: Laat het verborgen binnenhof Neal’s Yard niet liggen. Het is een ongelooflijk kleurrijke en fotogenieke oase van rust op een paar passen van de hoofddrukte, vol kleine cafés en winkeltjes met gezonde voeding.
25. Leicester Square
Het hart van de Londense theater- en filmwijk West End. Het plein wordt omringd door grote bioscopen waar de Britse filmpremières plaatsvinden, en je vindt er ook het ticketloket „TKTS“, waar je afgeprijsde kaartjes krijgt voor theatervoorstellingen van dezelfde dag. Midden op het plein ligt een klein park met een standbeeld van William Shakespeare.
Praktische tip: Wil je een musical zien voor een goede prijs, ga dan ’s ochtends naar het TKTS-kiosk op het plein. Het aanbod wisselt elke dag, maar vaak vind je er kaartjes voor de grootste hits met 30–50% korting.
26. Oxford Street
De drukste winkelstraat van Europa, omzoomd door meer dan 300 winkels. Je vindt er de flagshipstores van bekende merken, enorme warenhuizen als Selfridges en een onophoudelijke stroom winkelend publiek. Het is een paradijs voor liefhebbers van mode en shoppen, maar ook een fascinerend staaltje van de Londense drukte.
Praktische tip: Zijn de mensenmassa’s op Oxford Street niets voor jou, verken dan de rustigere zijstraten als St Christopher’s Place of South Molton Street, waar je kleinere boetieks, cafés en restaurants vindt.
27. Abbey Road
Waarschijnlijk het beroemdste zebrapad ter wereld, vereeuwigd door The Beatles op de hoes van hun album uit 1969. Hier bevinden zich ook de beroemde Abbey Road Studios. De plek is een bedevaartsoord voor Beatlesfans uit de hele wereld, die er de iconische foto proberen na te bootsen.
Praktische tip: Het zebrapad ligt nog altijd op een gewone, drukke weg. Wees geduldig en houd rekening met de bestuurders. Op de website van de studio’s staat een livecamera, dus je kunt naar je vrienden thuis zwaaien terwijl je oversteekt.
Markten en eten
28. Borough Market
De oudste en beroemdste voedselmarkt van Londen, met een geschiedenis die meer dan 1000 jaar teruggaat. Het is een gastronomisch paradijs, waar je een enorme keuze vindt aan verse producten, ambachtelijke kazen, gebak en vlees en tientallen kraampjes met uitstekende streetfood uit de hele wereld. De sfeer is er ongelooflijk levendig en vol geuren.
Praktische tip: Kom met een lege maag. Veel kraampjes bieden gratis proevertjes. Sla specialiteiten als raclette, de gegrilde kaassandwich van Kappacasein Dairy of de legendarische worsten van The Ginger Pig niet over.
29. Camden Market
Een excentrieke en bruisende markt die het centrum is van de alternatieve cultuur in Londen. Ze bestaat uit meerdere met elkaar verbonden markten, waar je alles vindt van vintagemode en handgemaakte juwelen tot gothic kleding en kunstwerken. Er hoort ook een enorme streetfoodsectie met eten uit de hele wereld bij.
Praktische tip: Bezoek de markt op een weekdag in de ochtend, wanneer er wat minder mensen zijn. In het weekend is het er extreem druk. Vergeet ook het gedeelte Stables Market in de voormalige paardenstallen niet te verkennen, dat het interessantst is.
30. Portobello Road Market
Een wereldberoemde markt in de wijk Notting Hill, vooral bekend om haar antiek. De belangrijkste marktdag is zaterdag, wanneer de Portobello Road zich vult met honderden kraampjes die antiek, verzamelobjecten, vintagekleding en souvenirs verkopen. De pittoreske kleurrijke huisjes in de omgeving maken de unieke sfeer compleet.
Praktische tip: Ook al is zaterdag de belangrijkste dag voor antiek, een kleinere markt met eten en mode draait hier ook op andere dagen. Wil je de rustigere sfeer van Notting Hill beleven en de kleurrijke huisjes zonder drukte fotograferen, kom dan op een weekdag.
31. Brick Lane Market
Een eclectische markt in Oost-Londen, die bekendstaat om haar streetart, vintagewinkels en vooral om haar uitstekende curryrestaurants. Op zondag komt de straat tot leven met een markt waar alles wordt verkocht, van tweedehandsmeubels tot werk van jonge ontwerpers. Het is een plek met een jonge, creatieve en multiculturele sfeer.
Praktische tip: Verken naast de hoofdmarkt op straat ook de overdekte markten in de Old Truman Brewery, zoals de Backyard Market of de Sunday Upmarket, waar je een hoop originele mode en design vindt. En eet hier zeker een curry – dat is een ongeschreven plicht.
Andere musea en galerieën
32. Het Natural History Museum (Natural History Museum)
Een museum gevestigd in een prachtig, kathedraalachtig gebouw dat op zich al een architectonisch pareltje is. Binnen bevindt zich een enorme natuurwetenschappelijke collectie, waaronder de beroemde dinosaurusgalerij met een animatronische T-Rex en het overweldigende skelet van een blauwe vinvis, dat boven de hoofdhal zweeft.
Praktische tip: De toegang is gratis. Het museum is erg populair bij gezinnen met kinderen, dus wil je meer rust, kom dan op een weekdag meteen bij de opening, of juist later in de namiddag. De zij-ingang aan Exhibition Road is vaak minder druk dan de hoofdingang.
33. Victoria and Albert Museum (V&A)
Een toonaangevend wereldmuseum voor kunst, design en toegepaste kunst, waarvan de collecties 5000 jaar menselijke creativiteit beslaan. Je vindt er een ongelooflijke waaier aan voorwerpen, van mode, juwelen en meubels tot beelden, keramiek en fotografie. Het is een plek waar je urenlang kunt verdwalen en toch steeds iets nieuws en moois blijft ontdekken.
Praktische tip: De toegang is gratis. Laat het schitterende binnenhof John Madejski Garden niet liggen, een verborgen oase midden in het museum. In de zomer is het een ideale plek om bij de fontein uit te rusten met een koffie uit het museumcafé.
34. Het Science Museum (Science Museum)
Een interactief en onderhoudend museum dat de grootste wetenschappelijke en technologische ontdekkingen van de mensheid viert. Het museum zit vol fascinerende objecten, van de eerste stoommachines en oude vliegtuigen tot de commandomodule van de Apollo 10-missie en moderne exposities over geneeskunde en de ruimte. Het is een geweldige plek voor bezoekers van alle leeftijden.
Praktische tip: De toegang tot de vaste exposities is gratis, maar voor speciale tentoonstellingen, simulatoren en de 3D-bioscoop betaal je entree. Reis je met kinderen, sla dan de interactieve galerij Wonderlab niet over, waarvoor je weliswaar betaalt, maar die volstrekt fantastisch is.
35. Imperial War Museum
Een indrukwekkend en vaak aangrijpend museum dat de geschiedenis van moderne oorlogen en conflicten documenteert, van de Eerste Wereldoorlog tot vandaag. Het is gevestigd in het gebouw van een voormalige psychiatrische inrichting en de exposities richten zich niet alleen op militair materieel, maar vooral op menselijke verhalen en op de impact van oorlog op de samenleving.
Praktische tip: Besteed bijzondere aandacht aan de expositie over de Holocaust (geschikt vanaf 14 jaar), die erg krachtig en uitstekend uitgewerkt is. De toegang tot het museum is gratis, maar voor sommige speciale tentoonstellingen kan entree worden gevraagd.
36. Het National Maritime Museum (National Maritime Museum)
Het grootste maritieme museum ter wereld, gelegen in de mooie omgeving van Greenwich. Het documenteert de rijke maritieme geschiedenis van Groot-Brittannië, van de ontdekkingen van kapitein Cook tot de beroemde Slag bij Trafalgar. Je kunt er het uniform bekijken waarin admiraal Nelson dodelijk gewond raakte.
Praktische tip: De toegang is gratis. Combineer het museumbezoek idealiter met de andere attracties in Greenwich, zoals het Koninklijk Observatorium en het schip Cutty Sark, die op een paar passen van elkaar liggen. Koop voor alles samen één voordelig combiticket.
37. Cutty Sark
Het laatste bewaarde theeklipper ter wereld, een historisch zeilschip uit 1869. Vandaag ligt dit elegante schip in een droogdok in Greenwich en is het een fascinerend museum. Je kunt alle dekken doorlopen, een blik werpen in de hutten en zelfs onder de romp door wandelen om de sierlijke vormen te bewonderen.
Praktische tip: De belevenis is nog beter doordat je onder het hele schip door kunt lopen. De romp is drie meter boven de grond opgetild, waardoor je het ontwerp kunt waarderen dat het schip tot een van de snelste van zijn tijd maakte.
Verborgen parels en andere unieke plekken
38. Little Venice (Klein Venetië)
Een charmant en rustig gebied op het punt waar het Regent’s Canal en het Grand Union Canal samenkomen. Het is een pittoreske wateroase vol kleurrijke woonboten, cafés aan de kade en groen. Het is een ideale plek voor een rustige wandeling en om aan de drukte van de grote stad te ontsnappen.
Praktische tip: Stap op de waterbus, die regelmatig tussen Little Venice en Camden Lock vaart. De tocht duurt ongeveer 45 minuten, voert door een tunnel en langs de dierentuin van Londen en is een van de origineelste manieren om een deel van de stad te bekijken.
39. Sir John Soane’s Museum
Een van de merkwaardigste en meest sfeervolle huizen van Londen. Het voormalige woonhuis van de excentrieke 19e-eeuwse architect Sir John Soane puilt letterlijk uit van zijn collecties schilderijen, beelden, architectuurmaquettes en antiquiteiten. Het huis is bijna precies gelaten zoals Soane het aan de natie naliet, en het is een waar labyrint vol verrassingen.
Praktische tip: De toegang is gratis, maar er worden alleen kleine groepjes binnengelaten, dus houd rekening met mogelijk wachten in de rij. Rugzakken en grotere tassen moet je afgeven. Sla de demonstratie waarbij de schilderijen in de Picture Gallery worden opengeklapt niet over.
40. The Wallace Collection
Een uitstekende kunstgalerie in een statig Londens herenhuis, die vaak onterecht over het hoofd wordt gezien. Ze biedt een van de beste collecties 18e-eeuwse kunst ter wereld, met schilderijen van Fragonard, Rubens en Rembrandt, en ook een verbluffende verzameling wapens en harnassen. En dat alles in de intieme sfeer van een historische residentie.
Praktische tip: De toegang is gratis en de galerie is meestal niet overvol. Gun jezelf na de rondgang een koffie of lunch in het schitterende overdekte restaurant op de binnenplaats, dat als een van de mooiste van Londen geldt.
41. Neal’s Yard
Een geheimzinnig, verborgen en ongelooflijk kleurrijk binnenhof, verstopt in de steegjes op een steenworp van Covent Garden. Het is een kleine, fotogenieke oase vol kleurrijke gevels, kleine onafhankelijke winkeltjes zoals het beroemde Neal’s Yard Remedies, en cafés met gezond eten. Het is een perfect voorbeeld van de verborgen Londense charme.
Praktische tip: De ingang van het binnenhof is gemakkelijk over het hoofd te zien. Zoek de smalle doorgang vanaf Short’s Gardens. Het is een ideale plek voor een snelle koffie en voor een unieke foto voor je Instagram.
42. Leadenhall Market
Een schitterende overdekte Victoriaanse markthal in het hart van de financiële wijk City of London. Het versierde dak, de geplaveide gangen en de elegante winkeltjes zorgen voor een betoverende sfeer. De markt is ook bekend bij Harry Potter-fans, want ze diende als exterieur voor de Wegisweg en de Lekke Ketel.
Praktische tip: Bezoek de markt op een weekdag rond lunchtijd, wanneer ze tot leven komt met werknemers uit de omliggende kantoren, of juist ’s avonds, wanneer de plaatselijke pubs vollopen en de sfeer erg levendig is. In het weekend is het er daarentegen bijna leeg.
43. Richmond Park
Het grootste van de koninklijke parken van Londen, dat eerder als een landelijk landschap dan als een stadspark aanvoelt. Het staat bekend om zijn vrij rondtrekkende kuddes edelherten en damherten, waarvan er hier meer dan 600 leven. Het is een ideale plek voor lange wandelingen, fietstochten en het spotten van wild, en dat alles met onverwachte uitzichten op de skyline van Londen.
Praktische tip: Het mooiste zicht op St Paul’s Cathedral, 16 km verderop, heb je vanaf de heuvel King Henry’s Mound. Het is een beschermd uitzicht, wat betekent dat er geen nieuwe gebouwen in de zichtlijn mogen komen. Kom niet te dicht bij de herten, zeker niet in de bronsttijd (september–oktober).
44. De Koninklijke Botanische Tuinen, Kew (Kew Gardens)
Uitgestrekte botanische tuinen die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staan. Het is een levend museum van planten uit de hele wereld. Je kunt er de enorme Victoriaanse kassen bewonderen, zoals het Palm House en het Temperate House, over het pad in de boomkruinen wandelen (Treetop Walkway) en planten uit alle uithoeken van de planeet ontdekken.
Praktische tip: De tuinen zijn enorm, trek er dus minstens een halve dag voor uit. Sla een bezoek aan The Hive niet over, een fascinerende kunstinstallatie die het leven in een bijenkorf nabootst met licht en geluid.
45. De theaterwijk West End (West End Theatreland)
Het Londense West End is synoniem voor toptheater en geldt als de beste theaterwijk ter wereld, naast het New Yorkse Broadway. Tientallen historische theaters rond Leicester Square en Covent Garden brengen wereldberoemde musicals en toneelstukken, van klassiekers als Les Misérables en The Phantom of the Opera tot de nieuwste hits.
Praktische tip: Ben je niet gebonden aan een bepaalde voorstelling, ga dan op de dag zelf naar het officiële TKTS-verkooppunt op Leicester Square. Je kunt er kaartjes voor de grootste shows met flinke korting bemachtigen.
46. Chinatown (Chinatown)
Een bruisende en kleurrijke wijk in het hart van het West End, waarvan de ingang wordt bewaakt door iconische Chinese poorten. Ze zit vol authentieke restaurants, Aziatische supermarkten, bakkerijen en winkeltjes. Het is een geweldige plek om te lunchen of te dineren, zeker voor dim sum of Pekingeend.
Praktische tip: Wandel door de hoofdstraat Gerrard Street, maar vergeet niet ook een blik in de zijstraatjes te werpen. Het beste en meest authentieke eten vind je vaak in kleinere, onopvallende restaurants. De vieringen van het Chinees Nieuwjaar zijn hier grandioos, maar ook extreem druk.
47. Somerset House
Een groots neoclassicistisch gebouw aan de oever van de Theems, dat vandaag een van de belangrijkste culturele centra van Londen is. Op het terrein zetelen galerieën, er worden concerten en openluchtfilmvertoningen gehouden en in de winter verandert de prachtige binnenplaats in een van de mooiste ijsbanen van de stad.
Praktische tip: Sla in de zomer de dansende fonteinen op de binnenplaats niet over, die een geweldige verkoeling en vermaak zijn voor kinderen én volwassenen. Rondleidingen door het gebouw, die de fascinerende geschiedenis onthullen, zijn vaak gratis.
48. Emirates Air Line (de kabelbaan)
Een kabelbaan over de Theems, die het schiereiland Greenwich met de Royal Docks verbindt. Ze biedt een uniek en minder traditioneel zicht op de stad vanuit vogelperspectief, vooral op de moderne architectuur van de O2 Arena en de financiële wijk Canary Wharf. De rit duurt ongeveer 10 minuten.
Praktische tip: Het ticket is aanzienlijk goedkoper als je een contactloze betaalkaart of een Oyster Card gebruikt. Voor de mooiste belevenis maak je de rit bij zonsondergang, wanneer de skyline van de stad prachtig kleurt.
49. The Monument
Het monument voor de Grote Brand van Londen uit 1666, ontworpen door Sir Christopher Wren. Deze 61 meter hoge Dorische zuil staat precies 61 meter van de plek in Pudding Lane waar de brand begon. Je kunt via 311 treden van een smalle wenteltrap naar het uitzichtplatform klimmen, dat een geweldig uitzicht op de City of London biedt.
Praktische tip: Het is geen uitzichtpunt voor mensen met hoogtevrees of claustrofobie. Na de afdaling krijg je een certificaat als bewijs dat je de klim hebt volbracht. Het is een geweldig en goedkoop alternatief voor de moderne uitzichtpunten.
50. Warner Bros. Studio Tour London – The Making of Harry Potter
Een absolute must voor alle Harry Potter-fans. De studio ligt weliswaar een stukje buiten Londen (in Watford), maar is gemakkelijk bereikbaar. Je kunt er door de authentieke decors wandelen, zoals de Grote Zaal, de Wegisweg of het Verboden Bos, duizenden rekwisieten en kostuums bekijken en de geheimen van de filmtrucs ontdekken.
Praktische tip: Tickets moet je enkele maanden van tevoren online reserveren – ter plaatse zijn ze niet te koop en ze zijn meestal hopeloos uitverkocht. Trek minstens 4–5 uur uit voor je bezoek, er is echt veel te zien.
51. HMS Belfast
Een machtige oorlogskruiser die trots op de Theems ligt tussen Tower Bridge en London Bridge. Dit schip van de Royal Navy diende in de Tweede Wereldoorlog (waaronder bij de landing in Normandië) en in de Koreaanse Oorlog. Vandaag is het een fascinerend drijvend museum, waar je door negen dekken kunt kruipen, van de machinekamer diep in het ruim tot de commandobrug, en waar je aan den lijve ondervindt hoe het leven van de matrozen op zee was.
Praktische tip: Trek minstens 2–3 uur uit voor het bezoek. Het schip is een labyrint van smalle gangen en steile ladders, dus het is niet geschikt voor mensen die slecht ter been zijn. Vanaf de bovendekken heb je een van de mooiste en minst gebruikelijke uitzichten op Tower Bridge en de Tower of London.
52. Het Koninklijk Observatorium van Greenwich en de nulmeridiaan (Royal Observatory & Prime Meridian)
Dit historische observatorium, dat op een heuvel in Greenwich Park ligt, is het thuis van tijd en ruimte. Precies hier werd de nulmeridiaan (Prime Meridian Line) vastgelegd, die de wereld in een oostelijk en een westelijk halfrond verdeelt. Je kunt er met één voet op elk halfrond gaan staan, wat voor bezoekers zowat een plicht is. In het observatorium vind je fascinerende exposities over astronomie, navigatie en de geschiedenis van de tijdmeting.
Praktische tip: Bereid je voor op een vrij steile klim door het park naar het observatorium. Je wordt echter beloond met niet alleen de beroemde meridiaan, maar ook met een van de meest iconische en meest gefotografeerde uitzichten op de hele skyline van Londen, met Queen’s House op de voorgrond en de wolkenkrabbers van Canary Wharf op de achtergrond.
53. Harrods
Harrods is meer dan alleen een warenhuis; het is een instituut en op zich al een luxebelevenis. Dit wereldberoemde warenhuis in de wijk Knightsbridge staat bekend om zijn weelderige aankleding, exclusieve waren en eersteklas service. Bijzonder overweldigend zijn de „Food Halls“ met hun schitterende artnouveau-interieurs en de Egyptische roltrap. Ook als je niets van plan bent te kopen, is een bezoek een belevenis.
Praktische tip: Let op de dresscode – met grote rugzakken (die moet je in de bewaarplaats laten) of in te sportieve of gescheurde kleding word je niet binnengelaten. Voor een betaalbaar souvenir ga je naar de cadeauafdeling op de begane grond, waar je de beroemde thee of chocolade met het Harrods-label vindt.
54. National Portrait Gallery
Deze galerie, die pal naast de National Gallery aan Trafalgar Square ligt, richt zich niet op de kunstenaars, maar op de afgebeelde personen. Ze verzamelt de grootste portretcollectie ter wereld en leidt je van aangezicht tot aangezicht door de Britse geschiedenis – van de Tudor-vorsten via William Shakespeare tot hedendaagse iconen als David Beckham of koningin Elizabeth II.
Praktische tip: De toegang is gratis. Heb je weinig tijd, richt je dan op de Tudor-collectie op de bovenste verdieping, waar je de beroemdste portretten van Hendrik VIII en Elizabeth I vindt. De galerie onderging onlangs een grondige renovatie en is nu nog indrukwekkender.
55. The Museum of London
Een fascinerend museum dat het verhaal van Londen zelf vertelt, van de prehistorie via de Romeinse nederzetting, de middeleeuwen, de Grote Brand en het Victoriaanse tijdperk tot de moderne metropool. Het is een geweldige plek om alle andere bezienswaardigheden in hun historische context te plaatsen. De exposities zijn heel meeslepend en interactief.
Praktische tip: De toegang is gratis. Sla de gereconstrueerde Victoriaanse straatjes met winkels niet over, waar je binnen kunt kijken. Het museum verhuist in de nabije toekomst (ongeveer 2026) naar een nieuwe locatie in Smithfield Market, controleer dus vóór je bezoek de actuele informatie.
56. Carnaby Street
Een iconische straat in Soho, die het epicentrum was van de mode- en cultuurrevolutie van de „Swinging Sixties“ in de jaren 60 van de 20e eeuw. Vandaag is het een levendige voetgangerszone vol originele boetieks, flagshipstores van onafhankelijke merken en stijlvolle restaurants. Het is een kleurrijker, gedurfder en minder mainstream alternatief voor de nabije Oxford Street.
Praktische tip: Kijk omhoog! De straat staat bekend om haar uitgewerkte en voortdurend wisselende kunstinstallaties en decoraties die boven de hoofden van de voetgangers hangen, zeker in de kersttijd.
57. Royal Albert Hall
Een van de bekendste en mooiste concertzalen ter wereld, tegenover Hyde Park. Dit majestueuze ronde gebouw van rode baksteen met een enorme glazen koepel herbergt sinds 1871 een brede waaier aan evenementen, van klassieke concerten (vooral het zomerfestival BBC Proms) via rockconcerten en ballet tot filmpremières.
Praktische tip: Wil je geen concertkaartje kopen, dan kun je deelnemen aan een rondleiding overdag met een gids, die je de fascinerende geschiedenis van het gebouw onthult en je een blik laat werpen in de koninklijke loge en achter de schermen.
58. Perron 9¾ (Platform 9 ¾)
Een verplichte stop voor elke Harry Potter-fan in station King’s Cross. Je vindt er het beroemde bagagekarretje dat in de muur verdwijnt richting perron 9¾. Je kunt er de iconische foto maken met een sjaal in de kleuren van je favoriete Zweinstein-afdeling. Pal ernaast ligt een grote winkel met themamerchandise.
Praktische tip: De rij om te fotograferen kan erg lang zijn (soms meer dan een uur). Wil je tijd besparen, kom dan vroeg in de ochtend of laat op de avond. Fotograferen is gratis als je je eigen telefoon gebruikt; professionele foto’s van het personeel zijn betalend.
59. Millennium Bridge
Een elegante stalen voetgangersbrug die Tate Modern aan de zuidoever met St Paul’s Cathedral aan de noordoever verbindt. De brug staat bekend om haar futuristische ontwerp en is bij Harry Potter-fans ook berucht als de brug die door de Dooddoeners werd vernield. Ze biedt een volstrekt perfecte en symmetrische fotocompositie met de koepel van St Paul’s op de achtergrond.
Praktische tip: Wandel ’s avonds over de brug, wanneer de kathedraal verlicht is. Er zijn dan minder mensen en de sfeer is magisch. Op weg van Tate Modern richting de kathedraal onthult zich geleidelijk een van de mooiste zichten van de stad.
60. St Dunstan in the East
Een verborgen parel en een geheime oase van rust midden in de drukke financiële wijk. Het gaat om de ruïne van een gotische kerk die tijdens de bombardementen van de Tweede Wereldoorlog werd verwoest. De muren die overbleven zijn vandaag overgroeid met groen en klimop, en binnenin is een prachtige openbare tuin ontstaan met bankjes en een fontein. Het is een ongelooflijk fotogenieke en rustige plek.
Praktische tip: De plek is ideaal voor een korte rustpauze en om aan de drukte te ontsnappen. Neem een koffie of lunch mee en geniet van de stilte. De tuin is dagelijks open en de toegang is gratis.
61. Soho
Het hart van het Londense West End, dat synoniem staat voor vermaak, nachtleven en een bohemienachtige sfeer. Deze wijk is een doolhof van smalle steegjes vol theaters, jazzclubs, historische pubs, onafhankelijke winkels en restaurants met keukens uit de hele wereld. Het is een plek die 24 uur per dag leeft en een licht rebelse ziel heeft.
Praktische tip: Verdwalen in Soho is de beste manier om de wijk te leren kennen. Verken straten als Old Compton Street (het hart van de LHBTQ+-scene) of Dean Street, of drink een koffie op Soho Square. ’s Avonds is het de beste plek voor een drankje vóór een theaterbezoek.
62. Wembley Stadium en Wimbledon
Twee bedevaartsoorden voor sportfans. Wembley Stadium, met zijn iconische boog, is het thuis van het Engelse voetbal en herbergt de grootste voetbalwedstrijden en concerten. De All England Lawn Tennis and Croquet Club in Wimbledon is het decor van het beroemdste tennistoernooi ter wereld. Beide terreinen bieden rondleidingen die je achter de schermen, in de kleedkamers en op het speelveld brengen.
Praktische tip: Bezoek je Londen niet tijdens een wedstrijd of het toernooi, dan is een rondleiding door het stadion (Wembley) of door het museum en het terrein (Wimbledon) een geweldig alternatief. Reserveer die vooraf online. Beide plekken liggen verder van het centrum, trek dus voldoende reistijd uit.
63. God’s Own Junkyard
Een van de meest unieke en visueel verbluffende plekken van Londen, die toch nog een beetje verborgen blijft voor de grote toeristenstromen. Het gaat om een enorme galerie en werkplaats vol neonborden, symbolen en kunstwerken die door kunstenaar Chris Bracey werden gemaakt. Het is een oogverblindend, surrealistisch en ongelooflijk fotogeniek paradijs van kleuren en licht.
Praktische tip: De galerie ligt in Walthamstow (Oost-Londen), dus de reis vanuit het centrum duurt even. Ze is alleen in het weekend open (controleer de actuele openingstijden). De toegang is gratis. Binnen zit ook een café, waar je een drankje kunt drinken omringd door stralend neon.
Waar overnachten in Londen?
Goedkope accommodatie:
Wombat’s City Hostel London – Waarschijnlijk het beste hostel van Londen. Modern, ongelooflijk schoon, met geweldige gemeenschappelijke ruimtes en een bar. Ideaal voor soloreizigers, koppels en groepen die kwaliteit willen voor een redelijke prijs.
Accommodatie in Londen (middenklasse)
CitizenM London Bankside – Een modern, stijlvol en technologisch georiënteerd hotel op een steenworp van Tate Modern. Enorme comfortabele bedden en kamerbediening via een tablet. Geweldig voor liefhebbers van design en een informele sfeer.
Een luxueuze Londense verblijfsbelevenis
The Savoy – Een absoluut Londens icoon. De belichaming van klassieke Britse luxe, geschiedenis en onberispelijke service. Een bezoek aan de beroemde American Bar is op zich al een belevenis.
Bewaar het artikel – bezienswaardigheden in Londen voor later en voor je vrienden:
