Bali is het paradijs uit de tijdschriften. Een plek waar de goden een prachtig landschap, een gunstig klimaat en een vriendelijk en gastvrij volk hebben geschonken. Maar ook een plek waar tientallen jaren massatoerisme de aard van de lokale bevolking heeft veranderd en kleine dorpjes heeft omgevormd tot centra met hotels en resorts. Over Bali heeft iedereen een net iets andere mening; het hangt er altijd van af waar je de meeste tijd doorbrengt. Je moet altijd onderscheid maken tussen een plek waar toeristen het hele jaar door en regelmatig komen en een plek waar ze maar af en toe komen.
In deze uitgebreide gids vind je praktische informatie voor je reis en interessante plekken om te bezoeken. Hij is voor je geschreven door Kuba Frank – oprichter van de non-profitorganisatie Travel Native.
Reizen naar Bali en vliegtickets
Vluchten vanuit Praag hebben, net als naar het grootste deel van Zuid- en Zuidoost-Azië, één overstap, meestal in Doha (Qatar), Dubai (Verenigde Arabische Emiraten) of in Istanbul (Turkije). De vlucht duurt zonder overstappen zo’n vijftien uur. Tickets kosten ongeveer 15-18 000 CZK. Je kunt ook aanbiedingen vinden, die een paar duizend goedkoper zijn. We raden aan om tickets te zoeken via de Tsjechische Skyscanner, die meestal de goedkoopste tickets heeft. Lees ook onze complete gids voor het vinden van goedkope vliegtickets.
Visum en inreisvoorwaarden
- Een visum voor Bali en voor heel Indonesië is gratis bij een verblijf tot 30 dagen (FREE VISA).
- Een visum voor langere tijd kun je tegen betaling regelen bij de Indonesische ambassade in Praag.
- Je hebt een paspoort nodig dat nog minstens 6 maanden geldig is vanaf de geplande dag van inreis in de Republiek Indonesië, minstens 3 lege pagina’s in je paspoort en een retourticket.
Mensen, gastvrijheid en gewoonten
Bali is bijzonder vanwege zijn religie. Als een van de weinige eilanden van Indonesië belijdt de lokale bevolking hier niet de islam, maar een religie die Balinees hindoeïsme heet. Het is een combinatie van hindoeïsme en boeddhisme. Er is hier niet één oppergod, maar veel afzonderlijke goden, demonen, monsters en andere wezens. Op het eiland worden regelmatig allerlei feesten gevierd. Het belangrijkste daarvan is het nieuwe jaar. Dat wordt 6 dagen gevierd, waarbij de monsters uit de huizen, de straten en het hele eiland worden verdreven. Na elke zo’n demonenuitdrijving volgt dan de zogenaamde „Nyepi – de dag van stilte”. Op die dag mogen de lokale bevolking en ook toeristen niet naar buiten. De straten zijn leeg. ’s Nachts mogen er dan geen lichten branden. Daardoor kun je een prachtige sterrenhemel zien.
Bijna elk gezin heeft thuis een klein altaar, dat „ingewijd” en heilig is. Bij dit altaar moet ook regelmatig worden gebeden. Dat is de reden waarom de meeste inwoners van Bali niet reizen en het eiland niet verlaten. Er is een vrij groot percentage mensen dat nooit buiten het eiland is geweest. Voor deze rituelen kleden de lokale mensen zich regelmatig in prachtige witte kanten kostuums.
Mensen op plekken die minder door toerisme zijn getekend, zijn heel vriendelijk, gastvrij en lachen veel. Helaas worden zulke plekken en mensen met de groeiende populariteit van deze bestemming steeds zeldzamer.
Bij mensen die op de een of andere manier met toerisme verbonden zijn, bestaat er geen belangeloze gastvrijheid of hulp meer. Alles heeft een prijs waarvoor ze een dienst verlenen. Ze hebben begrepen hoe wij als toeristen, „witte gloeilampen”, denken. En zo gedragen ze zich ook. Als ze in een activiteit geen voordeel zien, doen ze die gewoon niet.
Verantwoord reizen en de mentaliteit van de lokale bevolking
De aard van mensen verschilt al binnen één land, laat staan over een halve planeet. Juist dat maakt het mogelijk om tijdens onze reizen de mooiste dingen te beleven.
Het is echter belangrijk om bepaalde principes te respecteren, waardoor we plekken zo min mogelijk beïnvloeden en veranderen. Er is geen treuriger aanblik dan een plek die verpest is door de druk van het geld uit de zakken van toeristen, of door toeristen zelf.
Over het algemeen zien mensen in Azië een blanke als iemand die boven hen staat. Des te belangrijker is het om je daar vanaf het begin van bewust te zijn en er de consequenties uit te trekken, die we in deze vier punten hebben samengevat:
- Je bent hier te gast, gedraag je dan ook als een gast
- Maak geen misbruik van de lokale bevolking en maak ze niet belachelijk (je komt uit een ontwikkelder en rijker deel van de wereld, maar je bent nog steeds gewoon een mens van vlees en bloed)
- Respecteer de tradities, de cultuur en het geloof
- Vernietig en vervuil niets en vergroot de problemen van de gemeenschap=het volk dat je bezoekt niet (je zou eerder het goede voorbeeld moeten geven en een helpende hand moeten bieden)
Geld en prijzen
Het beste is om je Tsjechische kronen (CZK) thuis om te wisselen voor Amerikaanse dollars (USD). En die dollars daarna op Bali om te wisselen voor Indonesische roepia’s (IDR). Eén kroon is ongeveer 600 roepia. Let goed op de wisselkoers en ook op de bankbiljetten. Het is handig om hele biljetten van honderd dollar uit de nieuwe series te hebben. Voor oude biljetten of biljetten met een lagere waarde krijg je een slechtere koers. Op het eiland kun je met een betaalkaart betalen, vooral in de toeristische centra en bijvoorbeeld in kunstgalerieën. In straatrestaurants betaal je vooral contant.
Geld opnemen bij geldautomaten kan, geldautomaten staan in de grotere steden. Voor opnames betaal je een vast bedrag + de kosten van je eigen bank. Om onderweg te betalen raden we je van harte aan een Revolut-kaart te nemen, die geen kosten rekent voor geldopnames en ook gunstigere wisselkoersen heeft.
Het is ideaal om een financiële reserve te hebben, want er kan van alles gebeuren. Ons advies is 15-20 % van het totale reisbudget (zonder vliegticket).
Accommodatie
Op Bali werken de gebruikelijke online boekingssystemen, zoals Booking.com, Agoda.com, Airbnb.com. Meestal is Agoda het voordeligst.
Je kunt hier bijna overal accommodatie vinden. Behalve Airbnb, waar mensen proberen gasten in hun eigen huis onder te brengen, raadt Jakub de klassieke sites niet echt aan. Het is weliswaar handig, maar sommige voorwaarden van deze bedrijven dwingen de lokale bevolking tot compromissen.
Hij raadt ook af om in grote resorts te verblijven. Veel van die resorts zijn in buitenlandse handen. Dat betekent uiteindelijk dat veel van het geld dat je in de lokale economie brengt daar niet blijft, maar juist naar het buitenland wegvloeit. In dat geval geniet je wel van je bestemming, maar help je er weinig mee, omdat het geld waarmee het land zich zou kunnen ontwikkelen ergens anders terechtkomt….
Vervoer
Met het vervoer is het op Bali ingewikkelder. Er zijn niet veel vervoersmogelijkheden. De meeste mensen maken gebruik van taxi’s, sommige durfals huren een scooter en regelen hun vervoer zelf.
Elke variant heeft zijn valkuilen. Als je de prijzen en de lokale omstandigheden niet kent, zullen taxichauffeurs je waarschijnlijk „afzetten”. Een scooter huren vraagt echt moed, want het verkeer op Bali is wild en voor Europeanen heel chaotisch. Veel toeristen komen er in het beste geval met schaafwonden vanaf.
Durf je geen scooter te huren, dan kun je overwegen een auto te huren. Een auto kun je online bestellen met een vooraf vastgestelde prijs. Hoe langer je de auto huurt, hoe lager de prijs per dag. De prijzen liggen tussen 15 – 100 USD per dag, afhankelijk van de grootte en het type auto. Het is een veiligere, maar duurdere variant. Wel is het nog steeds riskant (de wegen zijn smal) en trager dan een scooter (je komt niet overal).
Ideaal is het om een kennis op Bali te hebben, of via je accommodatie vervoer te regelen dat op je wacht op het vliegveld.
Houd er wel rekening mee dat de vervoersprijzen nogal kunnen veranderen.
Liften op Bali is niet ideaal. Rond toeristische hotspots stopt er echt bijna niemand voor je, en als iemand stopt, vraagt hij vaak geld. Buiten de toeristische plekken kun je vrij goed liften.
Taal en communicatie
In Kuta en op plekken waar veel toeristen komen, kun je je in het Engels verstaanbaar maken.
In het ergste geval kun je proberen met handen en voeten te communiceren; we zijn overal ter wereld hetzelfde en hebben dezelfde behoeften. Wees niet bang, ze zullen je begrijpen.
Vergeet vooral het belangrijkste communicatiemiddel niet – een glimlach en beleefdheid 😊
Eten en water
Op dit eiland is er geen gebrek aan tropisch fruit, verse groenten en de alomtegenwoordige rijst, vis en verse zeevruchten. Hou je van vlees, proef dan zeker de lokale specialiteit die op een houten spiesje op een straatgrill wordt bereid: saté. Gehakt vlees, meestal kip maar soms ook varkensvlees, kun je overdag krijgen in een zijstraatje van Kuta (goedkopere variant) of direct in een restaurant (duurdere variant).
Een klassieker is nasi goreng, gebakken rijst, vaak met een spiegelei en bijgerechten naar smaak. Mie goreng is hetzelfde, maar dan krijg je noedels in plaats van rijst. In verschillende delen van het eiland vind je verschillende varianten van deze gerechten. Word je door een lokale familie uitgenodigd voor de lunch of het diner, neem de uitnodiging dan beleefd aan, want er kan een geweldige ervaring op je wachten. De Balinese keuken is gevarieerd en heel lekker. Vergeet niet om iets mee te nemen als tegenprestatie, of koop in elk geval wat ingrediënten voor het diner 😊.
Kraanwater is niet drinkbaar. Flessenwater is overal verkrijgbaar. Je vindt het in gewone kleine flesjes, maar ook in flessen van 5 liter of vaten van 20 liter. Denk er altijd over na hoeveel water je nodig hebt en of je het echt in plastic moet kopen, want één plastic wegwerpfles laat in een land zonder goed recyclingsysteem sporen na. Op Bali, net als in heel Zuid-Azië, is plastic een groot probleem. Dat zie je waarschijnlijk zelf al meteen na aankomst in Kuta. Het meeste afval wordt verbrand in de regenwaterkanalen of begraven. Bedenk dus goed of je elke dag x „petflessen” gaat gebruiken of dat je een filter en een camelbak (of een navulbare fles) aanschaft.
Een uitstekende keuze is het UV-filter van Steripen. Een liter kraanwater is er binnen een minuut mee gefilterd, en bovendien smaakt het water daarna niet naar zwembadwater.
Kaarten, internet en simkaart
Simkaarten kun je kopen in winkels die vol hangen met logo’s van providers.
Wat ik zo leuk vind aan reizen, is dat ik niet online hoef te zijn en me niet hoef bezig te houden met dingen die ik thuis wel moet regelen. Daarom heb ik meestal de offline kaarten van mapy.cz, waar ik alles vind wat ik nodig heb. Persoonlijk vind ik ze voor het plannen van routes beter dan Google Maps.
Bali en veiligheid
Beroofd en opgelicht worden komt vrij vaak voor bij aankomst in Kuta. Lokale taxichauffeurs, mensen in wisselkantoren of mensen op drukke toeristische plekken weten vaak hoe ze snel rijk kunnen worden ten koste van toeristen. Vooral bij avondevenementen en feesten is dit risico groot.
De politie en ambtenaren zijn mensen met wie ik je aanraad niet onnodig in contact te komen. Velen van hen zijn corrupt. Je zult moeilijk kunnen uitleggen dat je niets verkeerd hebt gedaan, of dat ze liegen.
Een scooter kan je vakantie aangenamer maken. Je bent vrij en hebt enorme mogelijkheden om over het hele eiland te reizen. Wees je wel bewust van het risico dat verbonden is aan rijden op de weg. Op Bali wordt links gereden; er gelden verkeersregels, maar wel een beetje anders dan bij ons. De lokale bevolking is al een beetje allergisch voor „witte gloeilampen” op scooters (vooral politieagenten, die geen boetes innen maar steekpenningen). Huur je een scooter, dan raad ik een internationaal rijbewijs volgens het Verdrag van Wenen aan, met categorie A erop. Zeker een helm, stevige schoenen, goed afgestelde spiegels, concentratie, een koel hoofd en vooral nergens haast hebben…
Het tropische klimaat brengt het risico met zich mee dat infecties in wonden zich vrij snel verspreiden, of dat nu in zee is of via de lucht. Ook bij kleinere verwondingen is het goed om de wond goed te ontsmetten en af te dekken (en er bij voorkeur niet mee te zwemmen).
Dieren
Mensen vragen me vaak op welke dieren ze zich kunnen verheugen. Of ze spinnen, slangen, muizen, olifanten tegenkomen of iets wat ze nog nooit hebben gezien.
De kans is vrij groot dat je een aantal van deze dieren tegenkomt. Het samenleven van dieren en mensen is hier heel gewoon. Mieren lopen in lange rijen over de muur van de badkamer waar je net staat te douchen. Spinnen bouwen hun webben tussen takken, maar ook in openstaande deuren. Af en toe kom je ook een varaan tegen die langs de weg wandelt, of kleine eekhoorns die over de kokospalmen rennen. Dat alles gaat gepaard met het getjirp van krekels en cicaden, het gezang van vogels, pauwen en andere dieren die in de lokale natuur leven. Voor deze dieren hoef je niet bang te zijn. De lokale bevolking vertelt je bovendien altijd hoe je met ze om moet gaan. Pas alleen op voor de apen: ze doen je niets, maar ze stelen wat ze kunnen.
Klimaat, weer en wanneer je moet gaan
Door zijn ligging een paar kilometer ten noorden van de evenaar heeft Bali een vrij gelijkmatig vochtig tropisch klimaat. Twee seizoenen wisselen elkaar regelmatig af. Het regenseizoen loopt van oktober tot april en het droge seizoen van mei tot september. Toch regent het ook in het regenseizoen niet overdreven veel. Daardoor kun je het hele jaar door naar het eiland. De beste tijd voor een bezoek is het droge seizoen – mei tot september. Het hoogseizoen valt dan in de zomermaanden juli en augustus. De temperatuur op Bali ligt stabiel tussen 20-32 °C. Op grotere hoogte (de vulkanen en het noorden van het eiland) kun je een temperatuur verwachten die 5-10 °C lager ligt.
De populairste toeristische bezienswaardigheden
Hier beschrijven we een aantal van de bekendste plekken, die wel vol toeristen zijn. Ik raad je van harte aan om ook naar minder bekende en afgelegen plekken te gaan, waar je het echte Bali kunt leren kennen, minder aangetast door het toerisme.
1) Kuta – Denpasar
Het centrum van het eiland, waar de internationale luchthaven ligt. De meeste toeristen komen hier de eerste keer aan. Hier heb ik de meeste tijd doorgebracht (6 weken) en misschien heb ik juist daarom een gemengde, eerder negatieve mening over Bali. Taxichauffeurs die niet bang zijn om te liegen voor een ritje en als irritante vliegen voortdurend toeteren en naar voorbijlopende toeristen roepen. Dubbele prijzen, andere voor de lokale bevolking en andere voor toeristen. Drugs en prostitutie op elke hoek, ondanks de zware straffen die Indonesië als overwegend islamitisch land in de wet heeft staan. Politieagenten die meer letten op het welzijn van hun eigen portemonnee dan op het welzijn van de bevolking. Supermarkten, kroegen, restaurants, surfwinkels, winkels met alles waar toeristen maar behoefte aan kunnen hebben. Maar wel met toeristenprijzen.
2) Ubud
Een stadje in het midden van het eiland waar kunst en creativiteit samenkomen. Veel expats (mensen uit het buitenland) wonen hier permanent in een van de vele gehuurde villa’s die verspreid liggen in de omgeving. Een prachtig landschap vol rijstvelden en jungle, doorsneden door een aantal kleine beekjes. In het centrum vind je veel kunstgalerieën en in de omgeving een paar prachtige tempels.
3) Gunung Batur
Deze actieve stratovulkaan, die 20 jaar geleden voor het laatst uitbarstte, is een van de toeristische trekpleisters in het noorden van het eiland. De beklimming van de 1770 meter hoge vulkaan begint vroeg in de ochtend, zodat je de prachtige zonsopkomst kunt zien boven het nabijgelegen meer Danau Batur en de vulkaan Gunung Agung op de achtergrond. De omgeving van deze vulkanen is een ritje waard. Je ziet hier prachtige rijstterrassen verspreid over de heuvels in de omgeving. Je vindt hier ook natuurlijke bronnen die tot baden zijn omgebouwd en waar een duik de moeite waard is.
4) Surfspots – in het algemeen
Op het moment dat het surfseizoen in het westen eindigt (hier is het seizoen in de droge tijd), begint het in het oosten. Dat betekent dat Bali het hele jaar door vooral in trek is bij liefhebbers van golven. Meestal zijn dat Australiërs, voor wie dit eiland ook qua vakantiekosten een paradijs is. De laatste jaren is het ook een grote trend om voor lange tijd een van de villa’s aan de kust te huren en hier toeristen naartoe te brengen. Er zijn ook een aantal Tsjechische surfvilla’s, waar je kunt verblijven en de basis van het surfen kunt leren.
5) Duikcursussen (diving)
Die worden regelmatig gegeven in het noorden van het eiland, waar ook de beste omstandigheden zijn om te duiken.
Over de auteur – Travel Native:
Deze uitgebreide gids is voor je geschreven door Kuba Frank, oprichter van de non-profitorganisatie Travel Native, waarmee hij voor het publiek ongewone reizen organiseert (niet alleen) naar Sri Lanka. Ben je bang om op eigen houtje te gaan, maar wil je het land toch wat dieper leren kennen, dan is Kuba als gids een geweldige keuze! Over zijn organisatie zegt hij het volgende:
TravelNative
Vergeet de sterren achter de naam van het hotel, verwacht geen menu van vijf gangen, verheug je niet op luxe en „luieren” in resorts. Reizen is alleen duur voor wie daarvoor kiest. En de tong, die hebben we overal ter wereld hetzelfde: roze.
Reizen is voor ons ontdekken.
Het ontdekken van culturen, gewoonten en mensen die in het land thuis zijn. Reizen is voor ons een culinaire ervaring – we eten wat de lokale bevolking eet. Reizen is voor ons het ontdekken van plekken waar anderen niet komen.
We nemen je mee naar plekken die de moeite waard zijn. We laten je kennismaken met lokale mensen, bij wie je bijvoorbeeld het echte leven van een Sri Lankaan kunt ervaren. Je leert met je handen eten van gerechten die op het vuur zijn gekookt. Je rijdt mee in lokale tuktuks, treinen, bussen en riksja’s. Je leert iets over cultuur en religie. En ondertussen help je ook nog.
We geven werk aan lokale mensen, die zo een beter bestaan kunnen verdienen. We proberen de meeste activiteiten buiten reisbureaus om te organiseren, waardoor we kosten besparen. De uitstapjes bedenken we zelf op basis van onze ervaringen. We bouwen op het principe: geniet en beleef.
Naar elke plek nemen we per jaar een beperkt aantal mensen mee – we willen plekken niet verpesten met toerisme. Waar veel toeristen zijn, draait alles om de druk van het geld. Dat verpest vervolgens de plekken, de mensen en hun karakter. Van zulke plekken zou je uiteindelijk zelfs misselijk kunnen worden.
Vanwege deze principes gaan we NIET naar Bali.
Meer informatie op de website van Travel Native, Facebook en Instagram.
Bali – bewaar dit voor later en voor je vrienden:
